Рыбалка

Это был один из тех дней, которые выбивают из колеи. Кому-то они выпадают, слава богу, не часто… Кому-то везёт меньше. Иные горемыки то и дело бредут по бездорожью по колено в грязи, позабыв, как эта колея выглядит…
Утро понедельника выдалось погожим. Прошедший ночью дождь наполнил воздух свежестью. Чириканье воробьёв добавило безмятежности. Ничто, как говорится, не предвещало… Он не любил понедельники с детства. Не помнил понедельника удачного, даже хотя бы в какой-то степени удавшегося. Как понедельник, жди неприятностей. Порой одно только слово «понедельник» вызывало чувство горечи во рту.
Этот не был исключением. Машина не завелась, забыл отключить поворотник при парковке. Сел аккумулятор. Любезный сосед вызвался помочь. Первый звонок – сообщение от клиента о переносе проекта на начало осени. Своеобразный отказ в эдакой обтекаемо-скользкой дипломатической манере. Как он не любил этого… Но он, как предприниматель, не будучи человеком, способным говорить людям «нет» жёстко, хорошо понимал собеседника на том конце провода. Это не была видео связь, посему визави не увидел оттопыренного среднего пальца в свой адрес. Лишь пожелание замечательно провести лето и обещание созвониться в начале сентября – в конце разговора. В пиццерии напротив, куда периодически Андрей ходил обедать, не оказалось любимой пиццы с морепродуктами. Жене, по её мнению, сделали неудачную стрижку. Его «а мне нравится» тут же отправило его догонять парикмахера… Жена хлопнула дверью в спальню. Всё бы ничего… В конце концов, рядовой понедельник. Но позвонил Роман, друг одноклассник и предложил махнуть в эту пятницу на рыбалку. С ночёвкой, палатками, ухой, рыбацкими байками и прочей атрибутикой… Они с начала года планировали сие мероприятие. Но, как это часто бывает у зрелых индивидуумов, череда непреодолимых препятствий, непредвиденный осложнений возвышалась на пути бетонной стеной. Именины у крёстной, запись к эндокринологу годичной давности, обещание повесить гардину двухгодичной давности… Предлогов не поехать было множество. Как правило, за всем этим стояли серые кардиналы, вечно недовольные подруги дней суровых. Правдами и неправдами, путём подкупа или циничного шантажа, угрозой отлучения от тела жёны, как правило, добивались своего. Мужик был при деле, тверёзый, в пределах видимости.
И вот, звонит Ромка, щебечет о прелестях беспечной, свободной, хоть и короткой, но бесконечно счастливой жизни с этой пятницы на субботу… А он слушает и ощущает, что покрывается какой-то испариной, цепенеет от ужаса – откуда-то из глубины, из Марианской впадины поднимается новое, доселе неизведанное чувство – безразличие. Есть потребности низменные, примитивные, такие как голод, жажда… Секс, наконец. Необходимость их роднит Homo sapiens с прочей фауной. Рыбалка же в её безграничном многообразии, сулящая помимо трофеев возможность побыть самим собой, унять зуд от городской жизни, полной стрессов, выхлопных газов и сериалов. Рыбалка удовлетворяет потребности духовные.
-Рома, - он перебил товарища посреди вдохновенного выступления, - у меня вряд ли срастётся в эту пятницу. В субботу на дачу собрались…
-Так, тряпка, - гаркнул в трубку друг, - я сейчас несмотря на 22 30 приеду к вам и выскажу твоей всё, что высказал своей. Пока не выветрилось…
-Ты где? - Андрей слышал в трубке звуки машин, разговоры людей, лай собак…
-Не важно, - буркнул Ромка, - на улице, - добавил спустя пару секунд без недавнего пафоса.
-И сейчас ты приедешь к нам, чтобы через полчаса мы оба ночевали во дворе под грибком, - Андрей впервые за день рассмеялся. – Давай так, иди мирись с Танькой, цветочки прикупи, в ножки рухни… нам не привыкать. А к пятнице что-нибудь придумаем…
-Обещаешь? А то я в одной майке иммигрировал, - сбавил тон товарищ. – Правда, пойду подмажусь с тортиком.
Пятница, полярный понедельнику день недели, сызмальства для Андрея была желанной, а эта, скажем прямо, вожделенной. Он твёрдо намеревался сбросить венец безразличия. Настрой сбила его бывшая, не отпустив на рыбалку дочку – Линку, в коей Андрей души не чаял. Потусить с десятилетней дочуркой, да ещё на природе, ко всему прочему – на рыбалке, было верхом его грёз. Допустить, чтобы бывший чем-либо насладился, категорически не входило в планы экс супруги. Накануне вечером, когда детская удочка, любовно оборудованная Андреем, стояла, прислонённая к вешалке в коридоре, раздалась мелодия из балета «Лебединое озеро». Этот мотивчик означал, что звонила Наталья. Это, как правило, не сулило ничего хорошего. Сухим официальным тоном был заявлен протест. Дело в том, что Линка сообщила маме о предстоящей рыбалке с отцом буквально минут за пять до этого, вместо того чтобы сделать это заблаговременно. Наталья говорила, постепенно наращивая децибелы нравоучительной проповеди, пока Андрей, более не в силах слушать этот гундёж, не бросил трубку. Грустно улыбнулся стоящей в коридоре удочке.
Ромке же, несмотря на немилость главы клана, удалось разжалобить строгую госпожу. Да как! Не известно, что пообещал он Люциферу помимо тортика, но на рыбалку он ехал с дочкой Аринкой, ровесницей Линки. Та, запрыгнув в машину, первым делом спросила, где Линка. В ответ Андрей кивнул на сидящего сзади Александра Борисовича, занявшего вакансию.
-Здрасьте, - моментально изменившимся голосом, не скрывая разочарования, буркнула Аринка. – Пап, может я останусь? – умоляюще посмотрела на отца.
-Иди, - Рома отошёл в сторону, пропуская её к подъезду. – Один раз в жизни попросил… Я ж всё для неё… Как уж на сковороде…
-Всё, всё – едем, - перекрыв вентиль этому фонтану, сказала Аринка и упала на заднее сидение рядом с Александром Борисовичем.
Борисович, как его называли товарищи, был человеком не склонным к общению. Тридцатипятилетний холостяк, состоявшийся как специалист в своей области, имел дело в основном с железяками, движками, клапанами… Обладал своеобразным чувством юмора и, без всякого сомнения, манией величия. То, что одноклассники называли его по имени отчеству, воспринимал естественно, абсолютно не замечая сарказма. За всю дорогу, а ехали они часа два, он не проронил ни слова. Лишь однажды попросил остановиться по малой нужде. Когда ребята предложили ему поехать с ними на рыбалку, согласился не сразу. В конечном итоге поехал, но как бы делая одолжение. Искренне это было или внутренне он подпрыгивал до потолка от радости, доподлинно никто никогда не узнал бы. Скорее – искренне. Никогда никто не видел Сашку ликующим. Все давно смирились с этим. Такой человек…
На выезде из города образовалась пробка. Люди ломились из духоты на лоно природы, где порхающие бабочки, журчанье лесного ручья, вид земляничной поляны выплеснут из мозгов мысли о нарушенных обязательствах по контракту, о росте цен на молочные продукты, о ссоре с соседом из-за парковочного места… Обыватели старались отгородиться от всего этого, понимая, что иллюзия покоя продлится лишь до понедельника, а скорее до вечера воскресенья, когда неприятные мысли облепят полушария, как полчища какой-то тли или саранчи. Но это будет позже, а пока шашлыки, бадминтон и милое сердцу общение с людьми действительно близкими…
-Твою ж дивизию… - не сдержался Андрей, наблюдавший впереди над кромкой леса тёмно-серое небо. Среди его знакомых не было метеорологов. Но ему казалось, что все они умирают в страшных муках. Ибо столькими проклятиями, сколько адресовано лично им, вряд ли могут похвастаться представители других специальностей. Разве что, некоторые из продажных политиков, маньяки и водители личного транспорта, купившие права… Хотя какие прогнозы, когда речь идёт о метеорологах! 
Минут через двадцать рыбакам удалось вырваться из цепких объятий пробки. И замелькали придорожные столбы. Аришка уснула, подложив под голову скатку из спального мешка. Андрей вытащил диск Эстрада80 и вставил «Воспоминание о Венеции» Таравердиева. Клевать носом стал и Аришкин папа. В их семье любили поспать.
-Э! На посту! Не спать! – Андрей толкнул Ромку в бок. – Сейчас за руль посажу. Давай, рассказывай, как корабли бороздят…
-А? Что? Приехали уже? - Роман смахнул слюнку из уголка рта.
-Ага! С вас три рубля, любезный. Пилить и пилить ещё.
По мере приближения к пункту назначения на небе кто-то словно ластиком стирал серое. Озеро встретило их зеркальной поверхностью, парочкой многообещающих всплесков. Андрей, выйдя из машины вдохнул полной грудью, размял затёкшие конечности и, не откладывая на потом, принялся распаковывать удочки. Его примеру последовал Роман. Арина, перестав ахать от восторга, потребовала еды. Борисович отправился любоваться окрестностями – попросту вся эта возня с удочками, разбитием лагеря, котелками и консервными банками нагоняла на него тоску. Ребятам же все эти хлопоты вперемешку с предвкушением чего-то небывалого, ибо чего-то трофейного ждёшь практически от любой рыбалки, приносили подлинное удовольствие. Кусок копчёной курицы и пакет сока удовлетворили запросы подрастающего поколения. После чего поколение также отправилось созерцать со словами «Вы меня отдыхать привезли или пупок надрывать?» Роман с Андреем переглянулись, синхронно вздохнули и продолжили суетиться.
В народе бытует мнение, что лишь червяк не любит рыбалку. Ну, если честно, бытует оно в среде рыбаков и только. Андрей знавал многих, равнодушно относящихся к этому увлечению, не видящих смысла тратить драгоценное время, глядя на поплавок среди кувшинок. Андрей жалел таких. Как кого-нибудь, у кого господь отобрал, скажем, обоняние или осязание… Ладно, когда подобное высказывали женщины, что с них взять, но когда такое заявляли мужики… Если такое происходило при первом знакомстве Андрей не то, чтобы ставил на человеке крест, но интерес, как к личности пропадал.
Как было объяснить несчастным, что созерцание иных пейзажей сопоставимо разве что с … увольнительной в рай. Если рыбалка ещё и не в городской черте, если и погода на вашей стороне… В этом не может быть сомнения – рай. И если вы не видите этого, не в состоянии оценить нечто драгоценное у вас под боком находящееся, то чья это проблема, как не ваша личная.
Пока закидывали удочки, пока прикармливали, пока оборудовали место под костерок на водопой с противоположной стороны озера вышел олень. Озеро в этом месте было не очень широким, метров сто пятьдесят – двести. Ромка прислонил указательный палец к губам и указал Андрею на рогача. Оба застыли при виде этой идиллической картины.
-Папа, папа, я белочку видела, - с радостным криком из рощи выскочила Арина. Олень, наверное, поперхнулся глотком. Его словно ветром сдуло. Из камышей одновременно взмыли две цапли и стайка непривыкших к шуму каких-то камышовых пичужек. Ребята молча прокляли белочку и сурово посмотрели на Арину.
-Ой, забыла. Прости, папочка, больше так кричать не буду…
-Никак кричать не будешь, какую б дикобразу там не встретила, только шё-по-том, - грозно процедил папочка. – Мы же договаривались, - уже примирительно добавил Роман.
Сашка вернулся минут через сорок, когда Андрей уже заправлял картошку в котелке тушёнкой, Рома заколачивал в землю колышки по периметру палатки, Арина нудела по поводу отсутствия интернета… Ноги его были по щиколотку мокрыми, штаны все в колючках репейника.
-Посозерцал, - ребята прыснули от смеха. – На запах вышел.
Не обращая внимание на подколки, Борисович прошел к машине, переоделся в сапоги, воткнул две жердины в землю и водрузил на них свои штиблеты сушиться. Носки взял в руки и стал их сушить над костром. Над котелком, собственно говоря… Ребята молча, с глазами по пять копеек, вылупились на него.
-Ты, блин, ещё в котелок кинь, а то мы Vigeta забыли.
-Они чистые, - невозмутимо заверил Александр Борисович и продолжил сушить носки над котелком.
Ромка выхватил их из рук Борисовича и собрался было зашвырнуть их в камыши, но передумал, отдал Сашке и настоятельно попросил найти другое решение.
Аришка нашла сопку, на которой худо-бедно ловил интернет и окопалась там же.
-Потерянное поколение, - заметил папа. Андрей не возразил.
Вечерний улов ограничился парочкой достойного размера окуней и десятком плотвиц. Караси с линями нагоняли аппетит. Тут и там тишину нарушали мощные всплески – это щука безжалостно сокращала поголовье плотвы, краснопёрок, окуньков, порой и щучек сеголеток. Законы природы, ничего не попишешь. Шевелились вовсю стебли камышей – карась то ли искал пищу, то ли чесал брюхо. Местами на поверхности появлялись мелкие пузырьки – это уже линь шурудил ил в поисках червячков.
Солнце уже цеплялось за верхушки елей, когда появились эти несносные твари, бич всей рыбацкой братии. Вездесущие кровопийцы. Аэрозоли, гели, казалось, только возбуждали этих исчадий ада. Комары были размером с кузнечиков, в любом случае насекомые нормального размера так пищать не могли. Андрея спасало только одно – он сидел рядом с Ромкой. Объяснить это обывателю было сложно, возможно лишь разными группами крови, но на десять мессеров, атакующих Андрея, на Ромку приходилось сто. «Бедняфка» - сочувственно соболезновал другу Андрей. Не без злорадства, однако.
Смеркалось, когда Борисович, вдоволь налопавшись картохи с тушёнкой, решил разбить и свой шатёр, чуть поодаль от честной компании, чтоб ничто не нарушало умиротворения его высочества.
Арина уже видела десятый сон, когда друзья, вдоволь наобщавшись, решили, что и им пора на боковую. Откровенно говоря, они протрепались и до рассвета, так давно не выбирались они на рыбалку, но вскоре писк комарья стал заглушать голос собеседника. Ребята признали поражение и, поставив будильники на четыре утра, забаррикадировались в палатке.
Ночь, с её непривычной глубокой тишиной, мешанина из позабытых чувств не давали Андрею заснуть. Откуда-то из лесу иногда раздавалось какое-то уханье. То ли сова, то ли выпь… Ромка сквозь дрёму произнёс «Выхухоль» и засопел вперемешку с похрапыванием. Через полчаса сморило и Андрея.
Разбудил их не звук будильника. Какое-то металлическое бряцанье, доносившееся снаружи. Выглянув из палатки, Андрей чуть не в голос засмеялся. Енот, засунув мордочку в консервную банку из-под тушёнки, застрял там. Попытался высвободиться, засунул туда лапку. Лапка также благополучно застряла. Эту картину и застал Андрей. Два глаза-пуговки из-за консервной банки, полные ужаса, и трёхногое тушёнкопитающее. Лишь секунда понадобилась зверьку на принятие решения – так, на трёх лапах и стал улепётывать в ближайшие заросли. Андрей взглянул на часы. Без двадцати четыре. Досыпать не было смысла. Он натянул сапоги, поёжился и пошёл проверять удочки. За ночь все пять удочек удостоились внимания. На двух отсутствовали червяки, два поплавка оказались в гуще камышей… Даже если там и была рыба, вывести её из этих дебрей было нереально. Одна оказалась с рыбой. Огромный килограммовый карась через пару минут был с почётом помещён в садок. Андрей вряд ли справился бы с вываживанием, ибо спросонья забыл о подсаке, лежащем рядом с машиной. Но на бурный плеск очнулся Ромка. Босиком, подгоняемый трёхэтажным матерком товарища, сумел сориентироваться и справиться с поставленной задачей, подскользнувшись и присев на пятую точку при этом. Вернув парочку фраз бестолковому дружку, поплёлся натягивать сапоги.
Озеро кишело жизнью. Лёгкий туман стелился по глади водоёма. К тому месту, куда спускался вечером олень, подошли две грациозные косули и склонили головы, наслаждаясь чистой водой. Аист, огромным птеродактилем, описал круг над озером и скрылся в лесной чаще.
Минут через десять в садке у Андрея угодил второй карась, грамм на 200 постройнее. Недобрый прищур Ромки означал лишь одно – друг настроен решительно. Подчас это и соревнованием было трудно назвать… Дуэль, поединок - слова, более точно описывающие происходящие. Причём не Андрей был инициатором. Он вообще не очень любил всякого рода состязания там, где в них нет необходимости. Куда, как скажем на рыбалку, приезжаешь получить удовольствие, расслабиться. Роман, казалось, находил в этих схватках источник вдохновения, азарта. И, как правило, брал верх. Именно тогда радость для него была полновесной. Это касалось не только рыбалки. Таким он был во всём. Не сказать, что Андрей воспринимал это невозмутимо. Причиной тому было то, что, вырвавшись вперёд, Ромка был не в состоянии сохранять спокойствие. Каждый свой промежуточный успех, каждый забитый сложный шар, каждый страйк сопровождал победным воплем и унижающим соперника ликованием.
В зачёт шли лини. Не то, чтобы караси считались рыбой сорной, но золотой линь являл собой аналог золотой олимпийской медали. Андрей, к слову сказать, никогда не понимал олимпийского рейтинга. Страна, завоевавшая всего одну, зачастую не очень престижную золотую медаль, стояла на ступень выше страны, взявшей, скажем, семь серебряных и пятнадцать бронзовых наград. Так и в их негласной борьбе победителя выявляли по количеству пойманных линей.
-I’m profi!!! – из-за кустов, где Ромка сидел в засаде, раздался тот самый победный, очень неприятный для слуха, возглас. Роман вышел на тропинку, пролегающую вдоль озера, с высоко поднятым над головой килограммовым линём.
-С-суки! – в это время из палатки выполз на четвереньках Борисович, что-то стряхивая с себя.
-Не завидуй, соня! – Ромка принял ругань на свой счёт.
Оскорбления относились, однако, не к Роману. В сумерках, разбивая палатку, Сашка поставил её аккурат рядом с муравейником. От смеха ребят, который унять было невозможно, проснулась Аришка.  Молча вышла из машины, окинула всех гневным взглядом и приготовилась чертыхнуться, но поняв в чём дело, захохотала громче остальных.
-Гы-гы-гы… Оч с-смешно… - Борисович немного заикался, как правило от волнения. Вот и теперь ему было не до смеха. Забыв, что перед ним маленькая девочка, запустил руку в штаны. Опомнившись, юркнул обратно в палатку.
-Ой, держите меня, сейчас описаюсь! – не унималась Аришка.
-Рыбаки называются… Ржут на всё озеро… - уже из палатки бурчал Сашка.
Насмеявшись вдоволь, ребята вернулись к ужению. Роман бережно вручил дочке детскую удочку, поймав на себе при этом грустный взгляд Андрея. Насадил самого крупного выползка и закинул в заранее прикормленное с вечера окошко посреди зарослей кувшинок. Передал удочку Арине и велел внимательно следить за поплавком. Поклёвка не заставила себя долго ждать. Минуты через две Арина шёпотом позвала папу:
-Пап, а пап… Чё с ним? – и кивнула на чуть шевельнувшийся поплавок.
-Не спеши, дочура, это он… - также шёпотом ответил Рома. – Это его манера. Жди.
И тут поплавок перископом погружающейся подлодки устремился в гущу растений.
-Подсекай! – Рома кинулся на помощь дочке, пытаясь вырвать удилище из её рук. Видно было, что рыбина серьёзная.
-Отстань! Сама! – судорожно вцепившись в удило, Аришка бешено вращала ручку катушки. Ромке ничего другого не осталось, как со стороны наблюдать за борьбой. Он уже распрощался с рыбой, вывести линя из сплетений корней кувшинок часто бывает не под силу и бывалому рыболову, а уж новичку, девчонке… Но – чудеса случаются! Не иначе озёрный Нептун решил таким образом отблагодарить десятилетнюю барышню за проявленное упорство и настойчивость. Как бы то ни было, линь грамм на 900 через минуту, предварительно бурно зацелованный, бултыхался в именном Аринином садке.
Андрей, прибежавший на шум, стал свидетелем семейного триумфа. Виданое ли дело – первая в жизни рыба и сразу трофей! Ромка, можно сказать, со слезами умиления и чувством бесконечной гордости глядел на дочь. «Вот из таких мгновений и состоит папино счастье» - подумалось тогда Андрею. 
Аришка минут сорок ещё порыбачила. Вытащила пару краснопёрок и внезапно охладела к процессу. Какая рыбалка, когда кругом порхают стрекозы, разноцветные бабочки и… очень хочется спать. В любом случае, экзамен на звание дочки рыбака был сдан ею на отлично. После чего любые капризы были приемлемы.
Часам к восьми в садке у Андрея было четыре килограммовых карася и один линёк грамм на 700. В активе же Романа было три линя и один карась. Победную мерзкую улыбку с его бессовестной физиономии сбить можно было разве что хорошей оплеухой. При вываживании каждой из рыбин раздавалось неизменное «I’m profi!» Каждую из рыбищ Ромка поднимал и хвастал ею, прежде чем поместить в свой металлический садок.
 Солнце уже вовсю жарило, когда друзья решили перейти на ловлю хищной рыбы. В озере водилось немеряно достойного размера щуки и окуня.  Андрей с Борисовичем взяли хозяйское каноэ, лежавшее на берегу, и поставили несколько кружков в пределах видимости.
Рома в это время накрыл на стол. Аришка, выспавшись, справилась о состоянии Тёмы. Так она окрестила своего «первенца». С Тёмой всё было в порядке. Но Арине показалось, что он отчего-то грустен и она поделилась с ним своим бутербродом. Веселее он не стал. Она уж начала грустить за компанию. Единственно, что перевешивало её желание даровать Тёме свободу, было ещё большее желание похвастаться добычей перед ребятами во дворе. Понятно, что на слово ей никто не поверил бы. Тщеславие сгубило многих Тём.
Когда Андрей с Борисовичем причалили к берегу, скатерть самобранка ломилась от яств. Бутики с ветчиной, с сыром, тонко нарезанное розоватое сало, солёные огурчики, копчёная курочка, свежие помидорчики, сто грамм для тех, кто не за рулём… Борисович сходил в машину и принес корзину со своей провизией для общего стола. Лаваш, пирог с яблоками, варёные яички и… банку шпрот.
Андрей с Ромкой, переглянувшись, молча уставились на Сашку.
-Тебя в воду сбросить? – тихо, с явной угрозой в голосе спросил Ромка.
Борисович недоумевающе уставился на Ромку.
-Шпроты… на рыбалку…!? Тебя на костре сжечь мало! Тебе повезло, что мы рыбы вдоволь наловили, а не то засунули бы тебе эту банку… не при детях будет сказано… - Ромка не знал, что везение в тот день было не про него…-Убери с глаз долой немедленно!
-Ой, вот эти ваши предрас-сутки…
-Борисович, убери от греха подальше, - поддержал Ромку Андрей.
-Пап, а пап, - с полным ртом Аришка указывала в сторону озера. – А это так должно быть?
Все трое разом повернули головы.
-Твою ж дивизию! Рыбачки… - бросая на клеёнку недоеденный бутерброд процедил сквозь зубы Андрей. – Бегом!
Один из кружков носился по озеру, периодически пропадая на несколько секунд под водой. Знающие люди поймут, что окушок на это не способен. Подобное даже щуке килограмма на три вряд ли под силу!
-Да не спеши ты так, - Ромка с видом знатока остужал излишне возбуждённого Андрея. – Пускай заглотит, никуда не денется…
Андрей тем временем был уже у лодки.
-Саня, сука, весло куда положил?
-Там, в кусссстах… - Сашка начал очень волноваться. Даже у него что-то ёкнуло внутри.
Ромка неспеша жуя бутерброд, вразвалочку спускался к лодке. Кружок продолжал носится туда- сюда, иногда скрываясь под водой.
-Слышь ты, крокодил Дэнди… - не скрывая раздражения, подгонял его Андрей.
Кружок остановился и встал, словно вкопанный, когда до него оставалось метров пять не больше. Уже понимая, что произошло непоправимое, Андрей вытащил из воды шнур. Ни щуки, не поводка на кружке уже не было. Рыба заглотила двадцатисантиметровый кевларовый поводок и перекусила шнур…
-Заглотить должна… не торопись… - Андрей подсовывал под нос Ромке обрывок шнура. Тот, сам охреневший от происшедшего, молчал с выпученными глазами. – Только то, что ты мой близкий друг, останавливает меня от того, чтоб не дать тебе веслом по кумполу. – И чуть подумав, - А собственно, какой ты, нафиг, после этого близкий друг… Прими, как должное и неизбежное… Не шевели своей тупой башкой. Сейчас ты её лишишься за ненадобностью.
-Всё. Сворачиваемся, - с этими словами нос лодки уткнулся в берег. Перечить Андрею никто не смел. Все чувствовали свою причастность к трагедии. Шанс такой выпадает, может, раз в жизни. Андрей прямиком направился к садку с рыбой. Роман вынул из воды свой. В нём был один единственный карась, не додумавшийся улизнуть вслед за линями. Слинять, точнее сказать. Вероятно, слово «слинять» и произошло от слова «линь».
-Твою же мать! – Ромка глазел на свой садок с разинутым ртом. Похоже, он кинул садок на какой-то корень или камень, торчавший на дне. Коряга приоткрыла незакреплённое дно садка, чего линям оказалось достаточно для организации успешного побега из Шоушенка.  Неповоротливому карасю судьбой была уготована иная участь.
Андрей как-то сразу Ромке простил потерянную царь щуку. «В сущности, в чём его вина? И вообще, создаётся иногда впечатление, что рыбы тоже эволюционируют.» Простил все его «I’m profi!»
«Как-то так выглядит счастье…» - Андрей скорчил сочувствующую рожицу и принялся сматывать удочки.
Аришка по приезду домой оббежала всех подруг, дворовых пацанов с демонстрацией своего трофея. Тащила за рукав к отцу любого, усомнившегося в том, что это она стреножила красавца, пока те не сдавались, поверив в искренность Арины. Линя спасли в последний момент, а то он уже стал попахивать. Рома положил его на бумагу формата А4, обвёл карандашом и, взвесив, дописал 870 грамм. 24 июня 2006 года. Отдал документ ребёнку, а линя набив предварительно чесноком и тимьяном отправил в духовку.

С тех пор прошло лет 15. В один из октябрьских дней Андрей возвращался из командировки как раз мимо того рыб колхоза, в котором находилось озеро. Какой-то внутренний голос заставил его свернуть с главной дороги и навестить озёрного Нептуна. Может виной октябрь, он никогда не рыбачил здесь осенью… Может – прошедшие полтора десятка лет… Он не узнавал посёлка. Всё пришло, казалось, в запустение. Грунтовая дорога, ведущая к озеру, стала практически непригодной для езды. Ему повезло, что стояла сухая погода. В противном случае, он вряд ли на своей машине добрался бы до водоёма. Впрочем, лучше бы в тот день шёл проливной дождь…
Без боли и грусти смотреть на умирающее озеро было нельзя. Жёлтые листья, сорванные с деревьев порывами ветра, падали на рябую поверхность озера. Оно стало больше походить на болото. Открытой воды почти не было. И это с учётом того, что на дворе стояла середина осени… Прохудившаяся лодка полузатопленной виднелась средь камышей. Деревянный мосток, с которого было так удобно сеткой-малявочницей ловить малька, полностью ушёл под воду. Ремонтировать было некому. Хозяин умер лет семь назад.


По несчастью или к счастью,
Истина проста:
Никогда не возвращайся
В прежние места.
Даже если пепелище
Выглядит вполне,
Не найти того, что ищем,
Ни тебе, ни мне.
                Геннадий Шпаликов
 Кстати, он позвонил им на следующий день после рыбалки. Их щука, с торчавшим изо рта поводком, попалась в сеть. Восемь с половиной килограмм в ней было.
                2022 сентябрь