Случай на реке

Стояло сказочное лето. Сад был наполнен розовыми кустами с маленькими тёмнокрасными цветочками, вокруг которых кружили сердитые шмели.
- Ты приехал, - она втретила его на крыльце. - И молодец, и правильно.
Они обнялись.
Днём долго гуляли вдоль реки, в которой квакали довольные лягушки, а иногда какая-то речная рыба весело взмахивала хвостом над водной гладью. Потом плавали в лодке, срывали кувшинки, хоть знали, что те быстро завянут. Болтали ни о чём и читали стихи. А иногда она, склонившись к воде, брызгала каплями ему в лицо.
Дома она бросила кувшинки в таз с водой. Они решили пить чай.
Окно было распахнуто, и прозрачная штора трепетала словно крылья громадной бабочки. Но через время ветер совсем стих. Даже пёс замолк и тихо лежал на коврике у дверей, похоже, спал. Было слышно, как тикают часы в соседней комнате. Соседи по даче жарили шашлык, его запах доносился снаружи.
Она подошла к шкафу, чтоб переодеться после прогулки. " Сколько же у меня платьев! И так много летних. А лето такое короткое! Вот если бы у меня была дочка..."
На столе стоял горячий самовар, фарфоровые чашечки с синими цветами и резная посуда с печеньем, обсыпанным сахарной пудрой, всё как в детстве.
Оба устали и пили чай молча. Не хотелось говорить.
- Ты помыл руки?.. Сегодня жарко, - вздохнула она. - Но я так люблю лето и тепло!
Тут он придвинулся и взял её руку в свою.
- Дорогая, - заговорил он. - Когда же ты дашь ответ?
- Не сейчас, - она ответила, слегка подождав.
- Но когда? - настаивал он.
- Ах, оставьте! Вы опять надоедаете мне этими вопросами. Сейчас лето. Так много забот! Я не могу одновременно думать обо всём на свете и ещё об этом, - она снова перешла на "вы" , и он знал, что это совсем нехороший признак.
- Но...как же так? Ведь ты обещала... Сколько же можно ждать? В конце концов... я утоплюсь! - добавил он как будто в шутку.
- Но это же глупо! Нет, нет. Нет. Не сейчас. Пожалуйста, - она протянула это последнее слово и улыбнулась.- Лучше пойдём ещё погуляем после чая.
- Хорошо. Только знай, я всё-таки тебя любил. Как мог, - произнёс он тихо.
- Конечно, конечно, - ответила она успокаивающим голосом и погладила его по плечу.
После ужина снова пошли гулять. Но эта прогулка уже не была такой приятной. Напряжение вибрировало в атмосфере. Казалось, что ночью будет дождь. Вдали за лесом пару раз громыхнул гром. Пришлось срочно возвращаться. Печальная тёмная туча накрыла весь дачный посёлок, и луг, и речку, и домики с садами. Гром раздался уже совсем рядом. И действительно пошёл дождь, такой плотный и сильный, что , казалось, мог проломить крышу.
На тумбочке стояла красноватая керосиновая лампа, над которой летала ночная мошкара, казавшаяся мелкими каплями золота. А дождь всё шёл. Вот уже и совсем стемнело.
Она читала книгу, забравшись в кресло с ногами и укрывшись пледом. Но никак не могла сосредоточиться на сюжете.
Всё было очень запутано.
- Ты знаешь, - сказала она задумчиво, закрыв книгу, - мне кажется, мы были кем-то другим. Мы были другими людьми когда-то. Правда, правда. Иногда мне даже снится та жизнь, странная любовь, путешествия...Ты никогда не думал? Например, что каждый наш шаг, или решение, или выбор, мы совершаем не потому, что так хотим, а потому что кем-то написанный заранее сюжет не позволяет нам сделать иначе. Я часто думаю об этом, и мне иногда становится страшно. Мне даже кажется, что я говорю не своими словами. Но когда пытаюсь разобраться, чего мне в самом деле хочется и где во мне источник этих желаний, я наталкиваюсь, как будто, на белый лист, на котором ничего не написано... А может быть, мы были куклами? Как думаешь?
И тут она заснула, прямо в кресле. Под утро ей приснился ужасный сон. Кто-то страшный и большой бегал за ней с плёткой в руке и громко кричал. Она бежала по дому, изо всех сил пытаясь убежать, но казалось, что его шаги намного больше, и он почти догонял её. Она помчалась вниз по старой лестнице. Наконец, добежав до подвала, она заметила там, в тёмном дальнем углу, большой зелёный сундук с выцветшими золочёными надписями. Она быстро прыгнула в него и закрылась крышкой. Сундук был большой, внутри обитый розовым атласом. Пахло плесенью и мышами. Она слышала тяжёлые шаги этого страшного человека. Половицы под ним скрипели. Он зашёл в подвал и начал ходить по нему туда-суда, тяжело дыша и иногда хрипло кашляя. Потом постоял немного, прислушиваясь. Наконец, из-за летающей в воздухе пыли он начал совсем задыхаться. Ему надоело искать, он открыл дверь и собрался уходить. Огромная его фигура застыла в дверном проёме. Особенно отчётливо была видна его голова с шапкой растрёпанных чёрных волос на фоне яркого света.
И тогда она проснулась. Её разбудили резкие крики с улицы. В душе свербило неуютное чувство беспокойства. Она выглянула в окно. По дорожке между домами бежал народ.
Она испугалась, позвала его, но никто ей не ответил. Соседняя комната оказалась пуста, а кровать не разложена с вечера. И тут её пронзила мысль: неужели...
Ворох догадок поднялся в сознании. - Это не правда. Пьеро, где ты! где ты! Не надо. Вернись! - думала она, пока бежала к воде. Кучерявый серебристый пёс семенил за ней, послушно виляя хвостом.
Волосы её вдруг стали ещё более голубыми, чем всегда. Только она совсем забыла про босоножки, и гравий больно врезался в ступни. От этого было ещё страшнее.
Наконец она увидела реку и застыла. Пёс посмотрел на неё и тихонько заскулил. В направлении посёлка шли люди, они несли носилки с накрытым телом. Когда люди поравнялись с ней, она приблизилась к носилкам и подняла покрывало. Глаза её наполнились ужасом. На носилках лежал человек, уже не молодой. На голове его был двухцветный колпак. Его лицо украшал огромный заострённый нос, а тело его было из старого дерева, покрытого рытвинами, ямками от сучков и уродливыми ходами жука-точильщика. В руке он держал старый ржавый ключ.
Она схватилась за голову. Руки её похолодели. - Буратино?.. - произнесла она , перед тем как впасть в долгое, безнадежное беспамятство.
Рядом по зыбкому песку беспомощно ползала маленькая черепашка. Очевидно, она сбежала у кого-то из дачников. Весь посёлок был окутан великолепным духом цветущих розовых кустов, и день обещал быть солнечным и жарким.
­