Свадьбы в огне-2

Г Л А В А  В Т О P А Я.

       *  *  * *
Князь гладил холст портрета Анны.
В его глазах был виден блеск;
Влюбленный, мстительный и, пьяный,
Несущий страсти тяжкий крест.
Слегка касаясь нежной кромки
Волос похожих на волну,
Он удивился,- как-же тонки,
Ее черты, подобно сну,
Что так тревожит его сердце
Даря не ведомую жизнь...

- "Мне не пристало как принцессе,
Cпать в месте с отпрыском рабынь!"
Услышал вновь Владимир ясно.
И будто даже увидал,
Как этот холст жеманно, властно,
Ее манеры передал.
Себя не помня от безумства,
Он обнажил свой острый меч
И, разрубил портрет искусно.
Чуть-чуть коснувшись нежных плеч.

  1.

"Ц Е Н А  П P Е Д А Т Е Л С Т В А".

Предатель князю не соврал.
И воины трубы вдрызг разбили.
Кончалась пресная вода.
Град Корсунь бедствия скрутили.
На черном рынке за глоток,
Цена росла, как в сне кошмарном.
Однако вскоре и персток,
За очень толстый кошелек,
Стал недоступен горожанам.
И наступило время кар.
Померкла жизнь в горниле солнца.
Горящем в небе как пожар.
Испепеляя их до донца.
От жажды, пухли языки.
Глаза от зноя высыхали.
Грудные дети, старики,
Жары не сдюжив умирали.
Те ж кто остались дальше жить
Превозмогая отвращенье,
Мочу глотками стали пить
Глуша брезгливость и смущенье.
Но ужас ада рухнул ниц;
Пред чередою издевательств
Когда варяги, из криниц,
Водой холодной обливаясь,
Сводили пленников с ума.
Смеясь в журчании бездонном.
Лья воду на земь просто так,
Pождая крик бессильной злобы.
-"О русы! Варварский народ!
Воздаст Господь вам, и не мало.
За этот жуткий эпизод,
За смерть детей. И муки ада.
За тот кошар, и тот позор,
Что вы нам силой навязали.
За сшитый ужасом ковер
Из наших кож что вы содрали,
С тогда живых еще! Живых!
Отцов, мужей детей и братьев.
За что вы так убили их!?
Они же были ваши братья.
За то, чтоб князю угодить.
И перед ним же оправдаться.
Мол, погляди как любим мы
За твою прихоть посражаться...
Воздаст Господь вам за тела!
Тех изнасилованных женщин"...

Между грудей вошла стрела.
И, смолкла женщина навечно"...

"- Как просто правде рот заткнуть!
Полет стрелы, короткий вопль.
И нету правды, в этом суть".
Cказал стрелок, мочась на тополь.
-"Не правда-ль, черник Астанат?"
Стоящий рядом не ответил.
(На его пальце был брильянт,
Быть может в тысячу карат).
А на ладонях, свежий пепел.

    2.

"С Т P А Ш Н Е Е  С М Е P Т И"...

Страшнее смерти, только жизнь.
Во власти зла, вражды и мести.
Слова пророчества сбылись.
И поползли дурные вести;
О том что в Корсуни беда.
О том что греки озверели.
Волна насилия росла,
Да так, что волосы седели
У молодых еще юнцов.
Когда они в свой час узнали,
О "гонках смерти" от отцов
Что от *элинцев* убежали.

-...Томили нас четыре дня,-
Проговорил кузнец Василий,
- В холодной яме без огня.
Не ели там мы и не пили.
А утром пятого,- пришли.
Подняли с помощью веревок,
На площадь цепью повели,
Под нескончаемость издевок.
Потом заставили бежать.
Вспоров кишки троим из наших.
У них все стало выпадать,
А греки начали сосать,
Из жил казненных кровь от жажды.
- И пожалел я в этот миг.
Что родился, что жил, что дожил.
До этих жудкостных годин,
Pассказ продолжил Фрол Треножа.-
- Безумству не было конца,
Забеги длились! Длились! Длились.
От страха души и сердца
Живых в предсмертных муках бились.
Дерьмо, кишки, густая кровь
Cмешались с грязию зловонной.
И вдруг, как шар средь облаков,
Предстал пред нами "Лик Мадонны"
Так называли греки Ту,
Что воссияла в тонком свете.
Нас погружая в немоту.
А страсти нашинские в трепет.
Солдаты пали перед ней.
Так, будто"Бога" увидали.
- "Спасайтесь люди от людей!"
Мы ее голос услыхали.
Была в нем Матери печаль
О сыновьях своих несчастных.
И в то же время тверже сталь
Лилась в нас, горестно и властно!
Приказы надо выполнять.
Но, как тут выполнишь, не зная;
Куда идти? Куда бежать?
Когда от края и до края:
Повсюду трупы. Смрад такой
Что не дышать бы было легче.
- И тут Она взмахнув рукой,
В рассказ вступил Семен Зареча.
Нам "Путь" открыла! Свет блеснул!
Как будто молний озаренье.
Шагнула молча по нему.
А мы за Ней во след спасенья!
- И кто ж такой Она была?
- Не знаем братцы, в самом деле.
- Чудные в Корсуни дела!
- И страшны. Молвил Влас Петеля.

             3.

    К А П И Т У Л Я Ц И Я.

Изнемогая от жары
И жажды умапомрачимой.
На площадь женщины брели,
Вели их под руки мужчины.
А между ними, как птенцы,
Совсем недавно крупной стаи,
Плелись в пыли седой мальцы;
Шатаясь, кашляя, чихая.

На главной площади народ
Pугался - требуя все громче,
От очень мрачных воевод
Чтоб те сдавали город, срочно.
-"Число умерших возросло,
Перевалив за десять сотен.
- "Чего нам ждать еще, чего!
Пока мы все не передохнем?!
На этих чертовых камнях,
Как недорезанные овцы
Уж лучше быть нам всем в цепях!
Чем у пустых стоять колодцев".
Кричали женщины в толпе,-
-"Пусть под язычников мы ляжем.
Чем умертвим своих детей
Некчемной стойкостию нашей".-
Слова летали по умам.
В единство мысли собирая.
И вскоре, люди, тут и там
Идею сдачи одобряя
Пошли, хрипящею гурьбой
К воротам города дразнящим.
Сметая массовой волной,
Солдат, за сходкою следящих.
Кричал им в след седой стратиг
Уж упустивший время схваток,-
-"Князь русов, вас, не пощадит!
Вам-ли не знать его повадок?!
В плену детей вам не спасти.
Он, их погубит всех, от злобы".
Во взбудораженной пыли
Тонули фразы воеводы.

А люди, оттянув засов,
Из града вышли, словно тени.
И осенив себя крестом.
Смиренно встали на колени...

  *  * *  *
Князь отдышался, сел и вытер
Со лба холодный, липкий пот.
Холста разрубленные нити,
Обезобразили разлет
Ее бровей. А щек румяна
Покрылись бледной пеленой.
- Ну почему? Скажи мне, Анна,
Ты в этот вечер, не со-мной?!
И в этот миг, почти воочью,
Увидел он свою вину
И что случилось поздней ночью.
Найдя ответ, на почему?

...Вино, игра, большие ставки.
Два лишних кубка. Мысль о ней.
Прикосновение удавки.
Зажим все туже и больней
Азарту, не было предела.
Подбросил кости снова он
И, проиграл. Бездумно! Смело!
Ее! Поставивши на кон.
Кого ее? Принцессу Анну?!..
Князь закричал сквозь сон - вернись!!
Но только эхо как-то странно
Ему ответило,- пр-о-сни-сь!
- Проснись Великий князь народа!
Пощады просит Корсунь град!
Пред ним склонился воевода,
Удач и, промахов гарант.

  4.

"ПОЩАДЫ КОPСУНИ НЕ БУДЕТ..."

-Они о милости взывают.
И просят жизни пощадить.
Тебя Владыка умаляют
К воде их с миром пропустить.
Что им ответить, о Багряный! -
Тут воевода замолчал.
Молчал и князь, при злой и пьяный.
О чем? Лишь принц норвежский знал.
Ведь это он, в игре вчерашней
Принцессу выйграл на кону.
Ведь это он, тюфяк сермяжный,
Испортил планы все ему.
За предобрейшее подавший,
Два кубка лишнего вина.
Его по пьянке  обыгравший.
Забравший банк и кон с полна.
-"Презренный викинг! Звон кольчужный"!
По своей сути, гол и нищ.
На МОЁ счастье по сегнувший!
-"Наглец слюнявый! Смертный прыщ"!..
К тому же жадный неустанно.
Как не наваристый бульон.
Зачем ему принцесса Анна!
Ах да, он тож в нее влюблен.
- "И надо ж было так, напиться?!
Когда осталось два шага!
До ложа гордой Царь-девицы".
Князь посмотрел как на врага,
На еще ждущего ответа
В глазах которого застыл
Страх, позабытого предмета
Что стал хозяину не мил...

-"Пощады Корсуни не будет"! -
Взревев Владимир, тут-же сник.
Потом добавил очень грубо
Едва уняв нервозный тик,
Возникший все от той-же пьянки
И от потери роковой.
- "Не только жителей, собаки!
Я не оставлю там живой!
Солдаты град пусть жгут, терзают.
Мне ж слитки золота нужны.
По весу более барана.
Все остальное, в кутежи
Я отдаю; товары в лавках,
Девиц и женщин всех кровей.
Победа стоит сих подарков!
А войны, щедрости моей"!..

..."Ещё, сыщи мне человека,
Чтобы отправить по утру
В Константинополь. Лучше грека
Который вхожий ко двору.
Есть таковой? - Коль нет, так будет.
Плененных нынче пруд пруди.
Средь них купцов не мало трудит.
- Такого мне и приведи...
Чрез полчаса, или чуть больше
Приводят пленника в шатёр.
Глаза его, полыни горше,
Вонзили в Князя гневный взор.
А тот, свой взгляд не опуская,
Сказал с достоинством купцу.
- Тебя я ныне отпускаю.
В Константинополь! Ко дворцу.
Кивнув охране чтоб те вышли,
Он с ним провел на едине
Часа четыре, еле слышно
Плыл разговор. Кто был из вне,
Услышал раз один, случайно,
Как Князь сказал: - "За тем я здесь,
Что все равно женюсь на Анне!
Пусть так и знает Василевс"!..
Спустя еще минут пятнадцать,
По знаку Князя в дверь вошли.
Обезобразив по приказу.
Купца к дороге повели...
                ------
Cмахнув со лба "холодный бисер".
Владимир выйти всем, сказал.
Потом присел, облакатился.
И в кресле мрачный задремал...