Продается в комплекте

Продается в комплекте

- Почему так дешево? – недоверчиво спросил Стив.
Его удивление было понятно: прекрасный особняк в весьма престижном городском районе продавался почти в два раза дешевле, чем стоил реально. Уж Стив-то точно это знал: они с Аннет уже третий месяц искали подходящий дом и все никак не могли найти - то сумма запредельная, то район – не лучший, то еще что-то… А тут – и дешево, и дом - конфетка, и условия договора шикарные. Купить такой особняк – что выиграть миллион в лотерею!
Но Стив был человеком бывалым, тертым, многое уже повидавшим, и в благотворительность не верил. Всем известно: риэлторы - натуральные жулики, так и норовят обмануть клиента, содрать с него побольше! Нет, здесь явно что-то не так… И, пока жена еще раз осматривала дом, Стив решил серьезно поговорить с продавцом, неким мистером Генри Баумом. И выяснить, наконец, в чем тут подвох.
- Видите ли, - вздохнул мистер Баум, - в договоре есть два пункта, на которые я хотел бы обратить ваше особое внимание. Во-первых, это кот…
И кивнул на рыжего кота, вальяжно развалившегося в кресле у камина (особняк, кстати, продавался вместе с обстановкой – тоже  очень дорогой).
- Рыжий - неотъемлемая часть договора, более того - он, по сути, и является владельцем дома. Прежний хозяин, мистер Смит, очень любил своего кота и перед смертью завещал ему все свое состояние, в том числе – и этот особняк. Я же, являясь душеприказчиком мистера Смита, должен неукоснительно выполнять его посмертную волю. Поэтому новые хозяева, то есть вы, согласно договору, обязаны содержать Рыжего в привычных ему условиях: кормить не реже двух раз в день, выпускать на прогулку, возить, если нужно, к ветеринару и играть, если кот изъявит такое желание. Впрочем, последнее – вряд ли: кот уже довольно стар, бегает мало, по большей части просто лежит на ковре или же спит в кресле. Хлопот с ним у вас не будет, наоборот, Рыжий создаст в доме атмосферу уюта и покоя.
- Это понятно, - кивнул Стив, - мы с женой против кота ничего не имеем. Аннет любит кошек и даже хотела завести себе котенка, но в квартире, где мы сейчас живем, это невозможно - соседи против. Знаете, бывают такие вредные, злобные старухи…
- Я в курсе, - кивнул мистер Баум. -  Второе условие: внесённый задаток не возвращается. Если вы вдруг откажетесь от сделки, деньги останутся у меня – как у законного представителя Рыжего, таковы условия договора.
«Кто же откажется от такого шикарного дома! – подумал Стив. – Восемь комнат, три спальни, четыре ванные. Прекрасная мебель, а на кухне – полный набор. И еще гараж, сад, бассейн... Да тут один только холл в два раза больше, чем наша нынешняя квартира! А этот Рыжий… Он действительно выглядит старым, глядишь, и помрет скоро. И тогда весь дом будет нашим».
- Кстати, в мои обязанности, как душеприказчика, - заметил мистер Баум, - входит регулярная проверка условий содержания кота. Я живу тут неподалеку, в двух кварталах, и несколько раз в неделю буду заглядывать к вам – смотреть, как дела у Рыжего. И если он окажется в плохом состоянии или, не дай бог, пропадет… Договор будет тут же расторгнут. Об этом есть специальный пункт, вот здесь, - и мистер Баум показал на две строчки внизу, набранные самым мелким шрифтом.
- С Рыжим всё будет в порядке, - заверила мистера Баума подошедшая супруга Стива, Аннет. – Я сама буду за ним ухаживать. И кормить, и мыть, и расчесывать… Ути-пуси, мой миленький!
Аннет подошла к коту, намереваясь его погладить, но Рыжий вдруг зашипел, проворно спрыгнул с кресла и убежал в соседнюю комнату.
- Ничего, он к нам привыкнет! – уверенно заявила Аннет.
Генрих Баум скептически улыбнулся, но ничего не сказал. Потом достал ручку:
- Ну что же, будем подписывать?
- Разумеется! – твердо заявила Аннет. – Я давно мечтала о таком доме, и уверена: нам здесь будет всем хорошо. Включая кота.
Стив кивнул и поставил свою размашистую подпись. Мистер Баум снова улыбнулся и убрал бумагу в портфель. Сделка была заключена.

***

- Господи, как же нам повезло! Я до сих пор не могу поверить своему счастью! – восторженно говорила Аннет, осматривая особняк. – Стив, ты заметил, сколько здесь всего на кухне? И все новое, отлично работает! Готовить – одно удовольствие!
- Кстати, не пора ли нам ужинать? – напомнил Стив. – Вон и Рыжий здесь, уже ждет…
И показал на кота, который действительно сидел возле своей миски. И требовательно смотрел на Аннет наглыми зелеными глазами.
- Мой маленький! – умилилась женщина. – Проголодался? Сейчас я тебя покормлю! Вот тебе лучший кошачий корм, который я нашла в магазине.
И вывалила в миску нечто липкое, коричневое, остро пахнущее. Кот брезгливо сморщился и отвернулся. А затем подошел к холодильнику, ловко подцепил дверцу длинным когтем и стал внимательно изучать содержимое. Подпрыгнул, схватил зубами упаковку с куриными крылышками и положил возле Аннет: давай, мол, разогревай!
- Нет, дорогой, - строго сказала женщина, - эти крылышки не для тебя, а для нас со Стивом. А тебе – вот!
И снова показала на миску. Рыжий недовольно мявкнул: ты это серьезно? Мне – такое? После чего, презрительно фыркнув («сама ешь!»), гордо удалился с высоко поднятым хвостом.
- Жрать захочет, придёт, - заявил Стив. – Нечего кота баловать! Не нравится - сиди голодный!
И с нетерпением посмотрел на духовку, где Аннет запекала свиные ребрышки – его любимые. Жирные, сочные, вкусные. Просто пальчики оближешь!

***

Ночью супругов разбудил какой-то шум на первом этаже. Воры? Стив быстро натянул халат, спустился вниз и взял в руки каминную кочергу. Шум шел со стороны кухни. Стив осторожно приблизился, включил свет… и замер от удивления: Рыжий сидел у холодильника и с наглым видом пожирал куриные крылышки. Видимо, стащил-таки - хотя их положили на самую верхнюю полку.
- Кыш! – заорал Стив и замахнулся кочергой, но Рыжий лишь недовольно сверкнул зелеными глазами и продолжал есть – под низкое, довольное урчание.
- Вот я тебя! - Стив собрался врезать кочергой по рыжей котовой заднице (не сильно, конечно, слегка – только для острастки), но кто-то перехватил его руку.
- Нельзя бить Рыжего! – строго сказала Аннет. – Помнишь, о чем предупреждал мистер Баум? Если коту будет плохо и он убежит… Договор тут же расторгнут, а задаток нам не вернут.
- Мы что, должны терпеть эту наглость? – недовольно протянул Стив, показывая на разорванный пакет с куриными крылышками (кот уже умял почти половину).
- Да пусть жрет, – пожала плечами Аннет, – жалко тебе, что ли? Утром я еще куплю, стоят недорого.
На следующую ночь Рыжий вытащил из холодильника большой свиной окорок, который хотели запечь ко дню рождения Стива. Кот унес его по-тихому в сад и слопал в два приема. После чего целый день валялся на ковре, лениво прикрыв глаза и мурча от удовольствия.
- Ну, все, мое терпение кончилось, - заявил Стив, - сейчас я ему…
Кот, видимо, почувствовав недоброе, мгновенно выскочил в сад и исчез в кустах. А вскоре появился и мистер Баум. Рыжий вертелся возле его ног и злобно шипел.
- Надеюсь, вы не обижаете кота? – строго спросил мистер Баум. – Нет? Тогда почему он у вас в саду? Время позднее, уже прохладно, Рыжий может простудиться и заболеть…
Аннет бросилась уверять, что души не чает в коте и всячески о нем заботится. И попыталась снова погладить Рыжего, но тот на нее недовольно фыркнул и пошел в гостиную - греться у камина.

***

- Я знаю, как мы поступим! - радостно заявил Стив на следующее утро. – Мы заведем пса, и тот задаст коту трепку! В договоре ведь о собаке ничего не сказано?
Аннет внимательно перечитала документ – нет, ни слова. Значит… Свой план Стив осуществил уже на следующий день, принес полугодовалого щенка терьера.
- Вот он, наш новый защитник, кличка – Котобой. Сам придумал!
- Он же еще маленький! - скептически заметила Аннет.
- Достаточно взрослый! – возразил Стив. - Я специально узнал: в полгода у терьеров просыпается охотничий инстинкт, и они начинают гонять всякую живность, прежде всего кошек. А натаскивают их, между прочим, на лис и барсуков. Хватка – мертвая! Не позавидую я этому Рыжему!
- А вдруг он его покалечит? – засомневалась Аннет. – В договоре же чётко сказано…
- Я помню, - отмахнулся Стив. – Не волнуйся, сам прослежу за щенком и лишнего не допущу. Пусть только напугает Рыжего, погоняет по дому, чтобы не чувствовал себя хозяином. Он должен знать, кто у нас главный! - и Стив гордо выпятил вперед квадратную челюсть.
  Щенка привели в гостиную, тот заметил Рыжего и с громким лаем бросился в атаку. Но уже через пять секунд сидел под диваном, жалобно скулил и зализывал длинные, глубокие царапины, оставленные на морде тяжелой когтистой лапой. И даже наделал от страха большую лужу на ковре (придется отдавать в чистку). После этого Стив больше новых экспериментов не затевал и лишь холодно игнорировал Рыжего. Помимо затрат на чистку ковра, пришлось отвозить щенка к ветеринару – обрабатать раны. И еще покупать лекарство, довольно дорогое – от нервного стресса, чтобы не скулил и не писался в доме.
Но кот затаил обиду и стал регулярно мочить тапки. В первую очередь – Стива, но и Аннет тоже доставалось. А еще полюбил драть чужую обувь – когда приходили гости. Попробовали запирать его в ванной – орал так, что слышно было за два квартала. Два раза полиция приезжала – соседи были уверены, что в особняке мучают какое-то бедное животное...
Отчаянные, истошные вопли Рыжего (с визгом и завываниями) не давали нормально спать, приходилось затыкать уши берушами. Но разве выспишься в таком состоянии? Стив и Аннет ходили раздражённые, злые, мрачные, с каждым днем их состояние ухудшалось…
В общем, продержались они два месяца – а затем пришли к мистеру Бауму и заявили, что хотят расторгнуть договор. Чёрт с ними, с деньгами, здоровье дороже!

***

- Маленький мой, хорошенький, умненький, - ласково говорил мистер Баум, поглаживая Рыжего. – Молодец, быстро управился. В прошлый раз ты провозился гораздо дольше, целых три месяца.
- Слушай, Аоох, - недовольно произнес Рыжий, -  ты же знаешь, что я не кот!
- Да и я не человек, - хмыкнул Аоох. – Но что поделать, мой дорогой Уоох, если мы застряли на этой отсталой планетке! Ни одной ремонтной мастерской, двигатель не починишь! Неизвестно, когда прилетит ремонтная бригада... Хорошо, что мы умеем хорошо мимикрировать, без этого не выжили бы… Да и способ лобычи денег ты придумал отличный, сразу видно – лучшие мозги в нашей компании. Эх, если бы не эта авария…
Уоох хмыкнул: да, космос есть космос, риск всегда есть. Особенно при дальних перелётах. Главное – уметь выживать, приспосабливаться к любым условиям. 
- Ладно, отдыхай, - произнес Аоох, - а я пойду готовить новый договор. Есть у меня на примете одна семейная пара... Богатая, можно хороший задаток попросить. Правда, у них есть бульдог и, кажется, очень злющий…
- Бульдог, говоришь? – лениво потянулся Уоох и выпустил длинные, острые когти.