Медвежья тень. О чем умолчал Бородавка. ГЛ. 26

Как только рассвело, джип уральских путешественников выехал из деревни. Бородавка  весьма удобно устроился  в багажном отделении на снаряжении -  Семён надул ему матрац.
Подальше, только бы уехать подальше от этого проклятого места! Вопросы любителей аномалий зацепили ту часть жизни Бородавки, которую он старательно пытался не вспоминать. А вспомнить было что….

В последнюю ночь перед выходом на сушу из болота, Романа Щурова  на острове с беглецами не было – он на своём велосипеде-болотоходе убыл в неизвестном направлении. У Бородавки, осознавшего, что его жизнь вне опасности, проснулся интерес к компании удивительных пациентов закрытого психиатрического дома. Как никак, он тоже кандидат наук!
  Тем более, что заняться ещё чем то на островке кроме разговоров было нечем. Сначала Бородавка просто слушал. Компания чудных стариков не отходила от кота Щурова Мавра. Кот вёл себя достаточно миролюбиво. Допуская гладить себя, даже рассматривать его огромные клыки на верхней челюсти. Когда ему что-то не нравилось, он как обыкновенный кот, начинал выказывать своё не удовольствие движениями хвоста.

- Невероятно! Невероятно и удивительно! – то и дело восклицал Профессор – Размеры домашнего животного увеличены столь пропорционально! А вот клыки нижней челюсти явно имеют следы подпила! Видимо, это сделано для того, чтобы рот закрывался полностью. Верхние клыки проходят по краям  нижней челюсти и не мешают, а нижние клыки могли упираться в нёбо. Поразительно! Ничего подобного в науке я ранее не встречал! Как удалось этому человеку вывести подобный экземпляр!

- Это не единственная его кошка, я видел, по крайней мере, ещё двух животных таких же размеров, но леопардового окраса – заметил Бородавка.

- Минуточку, минуточку, вы говорите, что это не единственный экземпляр!? -  повернул округлившиеся  от изумления глаза Профессор – вы видели ещё несколько подобных зверей? И где дозвольте полюбопытствовать?

- Конечно, видел, да в этой же деревеньке, где же ещё такого чуда насмотришься. И что самое странное, так это то, что наведывались эти кисы к новой жительнице бабке Анне. А попутно у наших стариков иногда и курочек прихватывали – засмеялся Бородавка – Кошка есть кошка! Инстинкты вечного охотника.
Крайне прелюбопытно, крайне прелюбопытно! – продолжал Профессор.

- Я бы на вашем месте, Профессор, не очень любопытничал – вмешался в разговор Пророк, – Роман Щуров не тот человек, что бы пускать в свои тайны случайных попутчиков по жизни, коими мы в настоящее время являемся. Мы для него сейчас огромная проблема. Наши проблемы разрушили его личные планы, опыты и исследования И то, что он спас нас от смерти, ещё не факт, что он не передумает в последний момент. Особенно, если мы будем бесцеремонно совать нос в его дела.

- Опасен, этот человек очень опасен! От него просто исходят флюиды смерти! – включился в разговор старик Блаженный – мне сначала даже показалось, что он выполняет какой-то специальный дьявольски хитрый план, спасая нас.

После такой характеристики их спасителя Бородавка почувствовал легкий озноб. Теперь Роман Щуров уже не казался ангелом спасителем, внезапно возникшим из тумана и трясины болот, скорее наоборот. Да и внешне он очень похож на шаляпинского Мефистофеля, особенно в профиль….

- Ерунду вы говорите, человек спас нас, рискуя собственной жизнью, а вы разнюхиваете, чем от него пахнет! Чем бы от него не пахло, а его действиям  видно, что это человек чести и слова. Он талантлив. И не смотря на его талант и, по сравнению с нами,  относительную молодость, жизнь довольно жестоко обошлась с ним. Это очевидно. Человек так просто не пойдёт жить на болота – довольно сердито поддержал беседу Кулибин.

- Вы, знаете…. – замялся Бородавка, не зная как правильно назвать собеседника….

- Зовите меня Кулибиным, мы все здесь под кличками живём, так что уже привыкли – заметив замешательство Бородавки – вы, наверное, про шары и газ в них интересуетесь?

- Да; я сам в недалёком прошлом был научным работником, и интерес к изобретениям не утратил, хотя бомжую уже шесть лет.

- Я сам бы лучше бомжевал, чем быть узником элитарного заведения и бессловесным инструментом  для получения баснословных прибылей неизвестным хозяевам! – бросил Кулибин.

- Друзья мои, друзья мои, давайте не будем касаться столь щепетильной темы. Не время сейчас, – мягко, но очень настойчиво убеждал Профессор.

- Благодаря вашим моральным принципам мы и оказались в плену у этих монстров! – задиристо начал Блаженный.

- Прекрати, Блаженный, Профессор прав, – не время, и не место! Ты, думаешь, в обычной психиатрической клинике ты был бы ещё жив? – оборвал его Пророк.

- Ну и чёрт с вами! – обидевшись, отошёл от компании Блаженный – только это не последние наши с вами приключения, и не последний хозяин! Помяните моё слово!

- Иди, иди, счастливый  заместитель Кассандры, - засмеялся Алхимик – лучше посмотри, что нас дальше ждёт, и будет ли к нам добр наш новый хозяин!

- Смеётесь? Смейтесь, Смейтесь! Наш будущий хозяин будет добр к нам, но у него слишком масштабные задачи в этом мире! И ему через несколько лет будет не до нас! Кстати, мы все будем лежать на кладбище этой деревеньки! А служителем крохотной церквушки при кладбище будет вот этот товарищ, прячущий имя своё под кличкой Бородавка! – указал пальцем на Бородавку Блаженный, выкатил безумные глаза и громко захохотал.

Бородавке сделалось нехорошо, голова закружилась, весь побледнел – безумец вещает ему конец жизни в облике священника. Это,  уже ни в какие ворота не лезет, я этих попов на дух не переношу! А тут я в попах записан!

- Не пугай людей, Блаженный! Не всякий может твою манеру  пророчества выдержать! Видишь, напугал человека! – замахал руками Кулибин, иди прочь – А вы, уважаемый,  не обращайте на него внимания, вы же понимаете, что народ в клинике был собран неординарный. Поговорим ка лучше об изобретениях. Вы, заметили, конечно, какой странный привод у болотохода Щурова?

- По правде сказать, нет. Не того было.

- И совершенно напрасно не заметили. Я утверждаю, что не видел в мире ничего подобного. Явно имеется выигрыш в КПД.  А конструкция простейшая! Надо рассмотреть его получше при случае.

- Да. Да. Занятное изобретение – машинально продолжил разговор Бородавка. Скорей бы выбраться из этого болота, и подальше от этих странных людей. Подальше! Действительно, сборище малахольных! Едва живы остались, и ещё неизвестно, что впереди ждёт, а их только свои и чужие изобретения интересуют!
Воспоминания Бородавки неожиданно прервались резким торможением машины.

- Не хочет нас Медведицкая  гряда нас отпускать! Дерево на дорогу упало. Все выходим. Нужно достать топоры, пилу. Дерево большое, придётся повозиться.
Вышли из машины. С деревом провозились минут сорок. Когда дорога была свободна. Сели на перекур. Из-за лесного поворота, двигаясь в сторону деревни, выехал мотоциклист.

Мотоциклист, поравнявшись с машиной,  остановился и снял шлем:

- Добрый день, молодые люди.

- Добрый день.

Бородавка, увидев следователя Сазонова, стал бледным как мел. Путешественники, заметив это, встали с дерева и направились к машине:
- Извините, нам пора ехать.

- Одну минуточку, Аркадий, я бы хотел поговорить с тобой наедине. Ты не против? – спросил мотоциклист.

Евгений пристально посмотрел на незнакомца:

- А кто вы, собственно, такой? Аркадий,  ты действительно хочешь пообщаться с этим человеком?
Бородавка молча кинул головой.

- Сазонов, заместитель начальника частного охранного предприятия “Центурион” вот удостоверение – представился мотоциклист.

Сазонов и Бородавка отошли немного в сторону.
- Куда  торопишься Аркадий, а наш с тобой уговор забыл?

- Н-нет, не забыл. Я и поехал на станцию, чтобы выбраться в город и сообщить, что по моим наблюдениям Щуров снова объявился на болоте! Я услышал, что вы теперь в охранной фирме работаете. А  в ФСБ уже не  служите?

- Дурак, это прикрытие.  Дело, дело говори.

- Собственно, вот и всё дело – начал приходить в себя Бородавка. Похоже, он уже в ФСБ не работает, а меня просто на испуг берёт.  Зачем следователю ФСБ какое-то прикрытие. В тот раз у него настоящие документы были.  Не мог своевременно преступление раскрыть, вот и турнули на пенсию.  А сюда он рвётся личные счёты со Щуровым  свести.

- Ты сам его видел? – продолжал расспрашивать Сазонов.

- Нет, видел следы с болота, и котяра его по деревне пару раз пробежался. Старики видели. Чёрный кот с хозяином неразлучен. Если кот здесь, здесь и хозяин.
- Ну, так поехали в деревню, там, на месте и разберёмся.

- Я то вам зачем?  Это ваши дела? Вы и разбирайтесь! Моё дело доложить! И баста! И в ФСБ вы ведь уже не трудитесь? Так что наше знакомство на этом можно и закончить! – перешёл в наступление Бородавка.
 
После таких слов Сазонов покраснел от злости:
- Может, я не работаю теперь в ФСБ, но тебе жизнь испортить мне раз плюнуть! На зоне сгниешь! Тебя на любой станции возьмут без документов, стоит мне только один звонок сделать! А я напишу заяву, что у меня деньги пропали и оружие, когда у тебя гостил. Кому из нас поверят? Угадай с двух раз! Уяснил?

- Уяснил! – наливаясь холодным бешенством и спокойствием одновременно, ответил сквозь зубы Бородавка. Он помахал путешественникам рукой и крикнул – Ребята, спасибо и до свиданья, я с Сазоновым вернусь в деревню на пару дней. Он меня потом на станцию и довезёт!

Пока ехали с Сазоновым в деревню, Бородавка обдумывал план, как избавиться от Сазонова. Надо каким-то способом предупредить Щурова, что этот хмырь по его душу приехал. А уж кто кого одолеет, пусть судьба рассудит. Расскажу ему про бабку Анну, понаведаюсь к ней, и шепну ей про Сазонова, или записку оставлю незаметно. А там Щуров сам пусть решает, что делать.

Бородавка открыл дверь своей лачуги и громко поприветствовал себя:

- С приездом, Аркадий! И вы господин Сазонов проходите.  Только угощать мне вас нечем – не ждал гостей! Сам в гости собирался!

- Ничего, Аркадий, я мужик запасливый! – снял свой увесистый рюкзачок Сазонов.
Накрыли стол. Немного выпили.

Сазонов начал:
- Что ещё рассказать новенького можешь?

- Примерно в одно время с появлением Щурова, в нашей деревне объявилась новая жительница старушка Анна. Знахарка, травница. Какие-то зелья готовит, травки собирает на болотах. Только лечить то у нас кого, старичьё одно, и те остатки скоро вымрут. Вот и она, наверное, помирать в тихое место приехала. Она купила себе домик на окраине и хорошо отремонтировала его, видно водятся у старушки сбережения. Так вот, по слухам это к ней коты-мутанты иногда наведывались по ночам.

- Так что ж ты не проследил за этой старушкой! Зачем-то же кошки к ней повадились? А может они почту носят? Вполне рабочая версия!

- А я в шпионы к вам не нанимался! И по ночам следить за такими кошечками, которые крупнее рыси раза в полтора, а то и в два, - благодарю покорно, я не самоубийца! Они собак сторожевых в приюте на ужин таскают, а я не Чингачгук-следопыт, или охотник на ягуаров, а бывший младший научный сотрудник.

- Ладно. Не балаболь лишнее. А кто ей продукты возит?

- Не знаю, говорят раз в месяц приезжает кто-то, но не регулярно. Пойду ка я вздремну. Устал я очень. – зазевал Бородавка.

- Надо бы эту старушку навестить – размышлял вслух Сазонов – только повод нужен правдоподобный. Больным, что ли прикинуться? Травку или отвар заказать, и подождать пару дней, пока готово будет. Аркадий, как думаешь?

- Аркадий, никак не думает, Аркадий уже спит! Это ваши дела, вы и думайте! – отрезал Бородавка и укрылся драненьким  одеялом с головой.

Да, мои проблемы с этим Щуровым, это мои проблемы. Что там говорил Аркашка про какой-то приют на территории и конфликт Щурова с охраной приюта? Никакой информации об этом  деле по линии ФСБ  не обнаружено, значит, события произошедшие здесь сверхсекретные, или  суперденежные.
    Лезть туда – искать себе приключения на зад,  с возможным летальным исходом, в мои планы пока что не входит. Это мне ни к чему. А вот прикончить под это дело Щурова, явно мне на руку.  Восстановиться и продолжить карьеру ФСБ мне уже не удастся, а вот свести счёты с виновником моей карьерной неудачи вполне можно. Прямых доказательств у меня нет. А покаяния и чистосердечного признания  от жителя болот ждать не приходится.

   Доказательство может быть одно, если подобные преступления прекратятся, значит, это именно Щуров тот сумасшедший маньяк-морозильщик. Раскрытие этого дела даст мне реальный шанс продвинуться по нынешней работе. А если этот маньяк и не Щуров,  то невелика потеря для человечества, просто на одного чокнутого будет в мире меньше. В этой деревеньке через пару лет уже вообще никого не останется. Место глухое. Пора на разведку к старухе.

Сазонов разбудил Бородавку к вечеру:

- Пойдём, проведаем твою травницу, Аркадий.

- Мне то туда зачем?

- Вставай, вставай. Познакомишь меня и выйдешь. Я сам с ней побеседую.
Во дворе домика бабки Анны аккуратно и прибрано.  Бородавка  негромко постучал в дверь.  Ответа не последовало. Аркадий постучал сильнее и громко начал говорить:

- Баба Аня, это я. Аркадий. Вот, знакомца старого привёл. Болеет у него жена сильно. Может, травки какой-никакой ему присоветуешь.  Или зелье соорудишь? Нету её дома что ли? Дверь неприкрыта снаружи. Дома должна быть! Бабушка!!

Сазонов вышел вперёд и толкнул дверь. Вошли в дом. В нос ударил запах смерти. Бабка Анна лежала на кровати бездыханно. Одновременно с пришедшими в открытое окно в дом проскользнул огромный пятнистый кот. Не обращая внимания на Бородавку и Сазонова, кот по хозяйски подошёл к старушке, лизнул её в руку. Ощутив запах тлена, кот повернул голову к посторонним, прижал уши, хвост с силой ударил по стулу, сметя его как щепку, страшно оскалил зубы и угрожающе зашипел.
Сазонов выхватил пистолет и выстрелил в кошку несколько раз. Кот резко развернулся, и исчез в раскрытом окне. Бородавка окаменел от страха. Он стоял у дверей, с разинутым в немом крике ртом, и выпученными глазами. Сазонов дернул его за рукав:

- Всё! Всё кончилось! Садись, Аркадий! опоздали мы с тобой. Преставилась старушка.
Сазонов обошёл комнату. А кота я ранил серьёзно. Сколько крови на полу и подоконнике. Стоп, а это что такое?  На полу, возле окна валялся тонкий кожаный ошейник, залитый кровью.
 Видно пулей ошейник разорвало! На ошейнике пришит небольшой карманчик. Ага! Записка с непонятными записями! Я на верном пути! Эти кошки за почтой к бабке ходили! А хозяин то кошек - Щуров! Всё сходится! Версия моя была  верна! Нечистое тут дело, ой какое не чистое! Массовые убийства. Профессиональные зачистки! Коты-мутанты!  Может плюнуть на всё это, да обратно уехать пока не поздно?

- Аркадий, что, очухался?  Пойдем на ночлег пристраиваться. Темнеет уже.
Ужинать Бородавка не стал.  Его трясло от нехороших предчувствий. Раненый кот обязательно придёт к хозяину попрощаться! А Роман Щуров мужик тёртый, сразу поймёт, что к чему. Как бы он, самолично,  в гости не пожаловал, при оружии и своих жутких котах!
Погода к ночи испортилась. Заморосил дождь. Часа в два ночи в дверь раздался стук. Бородавка замер. Сазонов прижал палец к губам, приказывая молчать.

- Аркадий, это я, Роман Щуров.  Хочу поговорить с твоим гостем! Пусть выйдет без оружия, я его не трону, поговорим, отношения выясним и разойдёмся! Если пальбу начнёт - расстреляю вас из гранатомёта.

- Хорошо, – немного подумав, ответил Сазонов – только я выходить не буду, говорить и через дверь можно. Подойди поближе, а дверь приоткрою.  Глядишь, и договоримся до чего-нибудь!

Роман подошёл и встал за дверь:
- Зачем кота моего ранил, гость непрошенный?

- Если бы я его не ранил, он бы нас, загрыз, пожалуй!

- Зачем к бабке Анне ходили? Нечего там вам делать! Не ходи где не надо, и беды не наживешь!

После этих слов Сазонов прыгнул на дверь и  слету открыл пальбу по стоявшему за дверью Щурову. Щуров стоял не шелохнувшись несколько секунд. Потом он крикнул очень громко “Ай!”, и повалился набок. Из темноты двора на Сазонова метнулись две тени.
Сазонов не успел среагировать – он только услышал хруст своих шейных позвонков и треск разрываемой кожи ….

Бородавка сидел, не шевелясь, минут десять. В свете дверного проёма было видно, как черный кот Мавр вцепился в горло и почти наполовину отгрыз Сазонову голову, второй пятнистый кот с диким урчанием и воем разрывал то ноги то руки.  Ужас происходящего у него на глазах убийства  потом ещё долго снился ему по ночам.

- Мавр, Дикий! Ко мне! – раздался голос Щурова с улицы – Аркадий, ты жив? Если жив, молчи и не двигайся! Я сейчас отойду немного, котов успокою, и зайду к тебе.  Задел всё-таки плечо, сволочь!

Роман Щуров, покачиваясь и поскрипывая зубами от боли, зашёл в дом. Закрыл двери и сел за стол:
- Помоги снять бронежилет! Быстрее! Рану мне промыть надо и перевязать! Шевелись, Аркадий!

От громкого оклика Аркадий засуетился:

- Сейчас, сейчас, в рюкзаке посмотрю у Сазонова. Водка есть, еда есть, а перевязать нечем!

- При мотоцикле аптечка должна быть.

- Я во двор к этим зверям не пойду!

- Ладно, сиди, схожу сам посмотрю. Этот Сазонов один приехал? Никого в засаде нет поблизости?

- Один, похоже, что один. Мы его на дороге встретили неподалёку от деревни. Хотел я с туристами сбежать отсюда, да вот неудачным мой побег вышел!

- А чего бежать то решил? Мы с тобой не враги, ты мне не мешаешь.

- Могилку свежую два дня назад обнаружил на кладбище, и следы ваши и кота.

- Профессор умер. Родственников у него не оказалось. Да и сам он просил похоронить его здесь.  С его последними пациентами.

- А Сазонов этот, ещё в прошлый раз с меня подписку взял, если откажусь, пригрозил посадить за бродяжничество или воровство пришить. В общем, я должен был про всё подозрительное в деревне доносить. Вот я и подумал, что бы ни с кем не сориться, лучше сбежать от греха подальше. А вот теперь стал свидетелем убийства!

- Ну, во-первых, не убийства, а вынужденной мерой самозащиты. А во-вторых, что за гусь, этот Сазонов, и что ему надо было от меня?

- Он вёл расследование о каких-то странных убийствах в ресторане “Лагуна”.  Следователь ФСБ. Потом его, видно, уволили, но он продолжил расследование сам. Он вас подозревал в этих убийствах!

- Вот оказывается в чём дело! Прыткий товарищ был!

- А что теперь со мной будет? – спросил Бородавка, заканчивая перевязку.

- Ничего с тобой Аркадий, теперь не будет. Вот только труп надо прибрать.

- Я-я, я не-е  не-емогу!

- Я, в руку ранен, тоже не могу.  Так что давай без истерик! К утру, чтобы следов не осталось, дождь все следы смоет. Выпей побольше, и за дело. Кошек я в дом заведу, они со мной побудут.

Роман встал и открыл дверь:

- Мавр, Дикий, ко мне! В соседнем дворе, в сарае есть старая яма для хранения овощей. Туда сбрось труп. Звали края. Потом сарай сожжем, и следа не останется.

- А  куда девать мотоцикл?

- Потом решим, через пару дней, когда рука немного подзаживёт. Действуй Аркадий, до рассвета немного остаётся!  Всё, я прилягу, а ты трудись!
Щуров лёг на топчан, рядом на полу устроились его кошки. Коты были уже чистенькие, мирно вылизывали себя, будто ничего и не произошло!  Бородавка выпил целый стакан водки и вышел во двор….

Два дня спустя Щуров, на  мотоцикле Сазонова, подвёз его к железнодорожной станции. Дал денег и какой-то липовый паспорт. Посоветовал не возвращаться в деревню до следующего лета.

Какого лета! Я в эту деревню никогда больше не вернусь! В Сибирь! Есть у меня там дальний родственник-выпивоха в одной деревеньке недалеко от железки. Пока деньги есть, поживу у него, он только рад халяве будет. Потом, может,  работу, какую найду. Но сюда больше - ни ногой, не в мыслях!

Последующие события в череде жизненных обстоятельств убедительно доказали, что Бородавка в очередной раз был не прав, - не всё в этой жизни зависит от наших  устремлений и желаний….