Гроза в Уидеком-ин-те-Мур

Молитва возносится к небесам, но теряется под потолком.
Шепотки разбегаются в стороны, затухая в свечей огоньках.
За цветным витражом, вдалеке, собирается царственный гром,
И волнуются грузные тучи в выси сдержанной берегах.

В доме Господа — свет и тепло, и сердца прихожан в унисон
Бьются, внемля речам отца, что на кафедре скромно стоит.
Он принес им надежду, любовь, колокольный чарующий звон,
И толпа, околдована даром, в избытке чеканит молитв.

Но не каждый, кто в церковь пришел, ищет мир и спасение в ней,
И не каждый стремится в груди удержать сей божественный свет.
Не одни боголюбцы пройдут через дома Господнего дверь,
Но и те, кто на горе себе, не запомнил насущных примет.

На последнем ряду, на скамье, за спиной непорочных крестьян,
Три картежника, бесам в восторг, принялись на монеты играть.
Был озлобленным первый игрок, был второй распоясан и пьян,
А у третьего пусто в кармане — пришлось ему спутникам лгать.

Так, увлекшись порочной игрой, три приятеля мимо себя
Пропустили всю мудрость и толк, что священник вложил в свою речь.
И тогда, как в Эдемском саду меж кустов проползала змея,
Между карт и монет принялось искушение чертово течь.

Так случилось, что в этот момент, проплывая над крышей, гроза
С новой силой и яростью вдруг совершила о землю удар,
И как будто бы волей небес, чтоб очистить владенья от зла,
Родила ни с того ни с сего струйка молнии огненный шар.

Он влетел, разбивая окно, закружившись под крышей на миг,
И, сорвав ее крупную часть, как стрела резко кинулся вниз.
Что случилось затем — не скажу. Все, что помнят — отчаянный крик,
А потом только пламя, и звук, как картежники падают ниц.

Много лет утекло с этих пор, но легенду народец сберег,
И не скажет никто, что случилось: взаправду то или абсурд.
Просто верят, что Дьявола так изгонял сам всевидящий Бог,
Где-то в графстве далеком, в деревне одной — Уидеком-ин-те-Мур.