Красота

В лесу росла дикая белая роза. Она благоухала и качалась от ветра. Она очень гордилась своей обособленностью и держала острые шипы наготове, на случай, если она кому-то понравится. «Шипы - это лучшее, что у меня есть! Как прекрасно, что я могу за себя постоять!» - думала роза. Она наслышалась историй, как цветы умирают в вазах за непроницаемыми для ветра стёклами, и была рада, что ей это не грозит.
Но её беспокоили эти истории.
Каждый день она посматривала на луг, раскинувшийся в низине, и наблюдала, как девчушки срывают ромашки, васильки, тюльпаны...
Вид венков на голове вызывал у неё нервный тик, её лепестки начинали дрожать, даже когда совсем не было ветра. Она старалась не смотреть в поле, чтобы не волновать себя лишний раз, но взгляд сам устремлялся туда, вниз, и каждый раз находил, что в поле стало больше зелёного цвета и меньше жёлтого, меньше сиреневого, меньше голубого... Тогда роза фыркала и принималась полировать шипы своим взглядом: «Какое мне дело до них, когда меня-то точно никто не тронет» - думала она, и не могла понять, почему это её совсем не утешает.
Так смотрела она в низину день за днем, цвела и пахла, и была вполне довольна своей жизнью, если не считать те короткие периоды, когда на поле появлялись силуэты в белых сарафанах и её захватывало волнение, такое глупое и беспричинное.
Однажды рядом с розой вырос красный мак. Ножка его была совсем тонкой, и роза удивлялась, как цветы могут быть настолько непредусмотрительны, что даже не отрастят шипов, хотя бы самых маленьких.
-Знаешь, почему я такой красный? - качаясь на ветру, спросил красный мак.
Роза подумала про себя «не стоит заводить знакомства с тем, кого завтра же могут бесцеремонно сорвать», но вежливо спросила:
-Почему?
-Я вырос из крови, которая пролилась.
-Чья же это кровь? - заинтересовавшись в самом деле, спросила роза.
-Того, кто был влюблен - ответил красный мак.
-Как это - был влюблен?
Мак посмотрел на розу, в его взгляде была теплая печаль.
-Как? - мак задумчиво посмотрел вдаль, - я расскажу вам историю.                И начал свой рассказ.

« Давным-давно в нашем селе жила девушка, которая была очень красива. Больше всего на свете она боялась потерять свою красоту, боялась, что её кожа огрубеет, щеки скукожатся, и взгляд будет объят пеленой старости. Каждый день, засыпая, она просила небо, чтобы оно позволило ей навсегда остаться молодой, сияющей и прекрасной.
И вот однажды её желание исполнилось. Идя вечером по лесу, она провалилась в старый колодец, крышка которого под слоем земли прогнила и не выдержала тяжести. Ей сразу помогли выбраться и никто ничего не заметил, но девушка знала, что что-то произошло. Там, на дне колодца, что то влилось ей в душу, а что - она и сама не могла понять. С тех пор девушка не старела, и прошло много дней, прежде чем она связала свою вечную молодость с тем случаем, так быстро стершимся из памяти.
Сначала она была очень рада своему дару и благодарила небо за исполнение мечты.  Но однажды она полюбила хорошего человека - всем сердцем, по-настоящему, и вышла за него замуж. Прожили они с мужем много лет, а красота её осталась по прежнему свежей и неизменной.
-Неужели ты будешь жить вечно? - однажды у камина спросил ее старик-муж.
-Не знаю... - ответила она ему.
Муж печально посмотрел на неё из-под провисших от старости век.
-Ты прекрасна.. - прошептал он, чтобы утешить.
По щеке её побежала слеза, но не та, что, бывает, случайно падает на пол от счастья. Девушке почему-то, вмиг, стало очень-очень грустно. Слова мужа долетели до неё, словно из далекого прошлого, когда она представила перед собой бесконечность...

Вскоре её муж заболел, и всем стало ясно, что ему не долго осталось жить на свете. Тогда она спросила:
-Как же мне быть счастливой без тебя?.. Ведь мне ещё жить и жить...
-Любимая моя, когда будешь ходить по полю, выбирай там самый-самый красивый цветок, и знай, что ты прекрасней его, - сказал муж, и его глаза были наполнены любовью.
Через неделю мужа не стало, и с тех пор девушка, которая по своим годам была уже старушкой, каждый день ходила в поле. Она выбирала самый красивый цветок и говорила «я прекрасней тебя», но легче на душе не становилось.
Однажды она увидела в траве увядающий белый цветок. Она села на колени рядом с ним и сказала:
-Я прекрасней тебя...
И горько заплакала.

Похоронив любимого мужа, она переоделась нищенкой и долгие годы странствовала по свету, а затем осела в другом селе и снова вышла замуж. Нового мужа она любила не так, как прежнего, но глубоко его уважала и была хорошей женой. И каждый день в теплое время года она ходила по полю, но теперь взгляд ее привлекали не самые прекрасные цветы, а увядающие, опустившие листья и теряющие соки через своё высушенное временем тело.
«Я хочу состариться... Как я хочу состариться...» - просила она, поднимая голову в небо.

Через десять лет её мужа подкосила болезнь, которую врачи не могли вылечить, а только разводили руками.
Вскоре состоялись похороны, где собралось много односельчан. Вдруг один из стариков испуганно закричал, тыча в неё пальцем:
-Я знаю её, она ведьма! Я видел её 60 лет назад, и тогда она была также молода и прекрасна!
Односельчане взбудоражились, всполошились, матери начали испуганно прижимать к себе детей.
-Схватить её! - закричал кто-то из толпы и все принялись наступать.
Девушка, сбросив тяжелую черную шаль, в испуге метнулась в поле.
Когда она бежала по траве то увидела белую розу, которую не замечала здесь раньше, хотя сотни раз проходила мимо. Она росла на пригорке и была так восхитительна, что девушка остановилась как вкопанная. За всю свою жизнь она не видела таких прекрасных цветов. У розы были идеальные пропорции, нежные лепески и точеные листья, она привлекала взгляд своей непрошеной строгостью и великолепием.
Так стояла девушка и смотрела на розу.
Вдруг сзади раздался выстрел, и на белоснежные лепестки брызнули капли крови. Девушка приложила руку к груди, к своему черному платью и упала на землю.
Она смотрела на небо и знала, что умирает, и по щекам её катились слезы счастья...

С тех пор в этой местности появился новый сорт роз - ослепительно белые с красными точками. Этот сорт отличало одно желание - любой ценой защитить от мира свои нежные лепестки...

Мак закончил свою историю и вздохнул полной грудью - его лепестки взметнулись к небу и плавно опустились. Роза тоже вздохнула и спрятала смущенный взгляд под длинными ресницами…
Ей отчего-то стало легко внутри, так, как никогда не было раньше. Захотелось сорваться с места, пусть и умереть... Захотелось обнять мак всеми своими листьями... Вдруг роза заметила, что её шипы лежат вокруг на земле, словно потерянные звериные когти.
Мак улыбнулся. С его головы сорвался красный лепесток и полетел по ветру.
Роза улыбнулась в ответ и пустила свой самый любимый, белый в красную точечку лепесток по ветру...

Вместо острых шипов теперь у неё был красный мак, который умел ценить жизнь по-настоящему...