Свидание со смертью

В Дамасской таверне, уставший с дороги,
Сидел, выпивая, один смелый воин.
Не ведал он страха и даже тревоги
Не знал, и был жизнью своею доволен.

Вдруг тенью накрыло и ветром могильным
Обдуло его, со спины подступая.
Поежился воин и, встав через силу,
Назад обернулся, клинок обнажая.

Увидел он смерть, и в глазах удивление
Тотчас ненароком мелькнуло с вопросом:
- Явилась за мной? Не в жестоком сражении,
А в жалком притоне, где пьют лишь отбросы?
 
Старуха кружила вокруг равнодушно,
События прошлого напоминая.
В таверне до одури стало вдруг душно.
Прочь бросился воин, коня, подзывая.

Сбежал торопливо от гостьи незваной.
Три дня и три ночи, не зная покоя,
Скакал, пока конь не упал бездыханный,
Не выдержав больше смертельной погони.
 
И снова повеяло ветром загробным,
В обличии смерть показалась без маски.
- Откуда ты здесь? – закричал воин злобно,
- Ведь я убежал от тебя из Дамаска?

- Да я и сама удивилась, поверь мне,
Ответила смерть, обнимая за плечи,
Ведь именно здесь, а не в жалкой таверне,
Назначена наша последняя встреча.

Упал тут же замертво воин. Поныне
Предание это не кануло в бездну. -
Как смертный, скакавший три дня по пустыне,
Пытался назначенной встречи избегнуть.