Последний день Помпеи

Держал Великий Рим,
Даруя и карая,
Железною рукой
Империю свою.
И был необозрим
От края и до края
Властительный покой
У бездны на краю.

Текли потоки вин,
Кровавилась Юнона,
Истачивала дух
Разнеженная лень.
Тогда–то из глубин
Возник во время оно,
Безжалостен и сух,
Помпеи чёрный день.

Беды не предрекал
Всезнающий оракул.
За рощею дубов
Шли девы по тропе.
Лишь выхода искал
Да безутешно плакал
Мальчишка из рабов,
Оставленный в толпе.

Тут странный долгий звук,
Как будто птица в клюве
Губила чью–то плоть,
Прорезал общий гам.
И все узрели вдруг
Дымящийся Везувий
Чей гнев не побороть
Ни смертным, ни богам.

И дрогнула земля!
От ветра свирепея,
Порхнул огонь в дыму,
А души и тела
Стянуло, как петля,
Сознанье, что Помпея
Обрушилась во тьму.
И лава потекла!

Глотая на ходу
Последней жизни малость,
Торговца и раба
К погибели влача,
Как девушка в бреду,
Предсмертно заметалась
По городу толпа,
Беснуясь и крича.

Всеобщий стон кругом
Ударился о скалы.
Рядами кораблей
Пылали облака.
Пунцовым языком
Из кратера стекала
На золото полей
Кипящая река.
 
Народ сходил с ума,
Душа от страха слепла.
Как в реющей пыли
И горько, и темно!
Засыпало дома
Огромным слоем пепла,
Ристалища ушли
На вековое дно. 
 
Давно не стало тех,
Кто выл от лютой жажды,
Манипулы годов
Спешат по колее.
Прекраснейший из всех,
Воздвигнутых однажды,
Имперских городов
Исчез в небытие.

Юпитера рука
Или Фортуны слово
Разрушили металл,
Колонну и ступень?
Но вот через века
Картиною Брюллова
Для нас, живущих, стал
Помпеи чёрный день.

Преданием извне
Минувшее взывает,
Просыпав яд и соль
На вереницы строф.
А там, на полотне,
Как–будто оживает
Невидимая боль
Грядущих катастроф.
 _____________
 * Иллюстрация:
    картина Карла Брюллова "Последний день Помпеи".

«Последний день Помпеи» – картина Карла Павловича Брюллова (1799 – 1852), работа над которой была завершена в 1833 году. Хранится в Государственном Русском музее в Санкт–Петербурге. На масштабном полотне изображены события в древнеримском городе Помпеи (в XIX веке произносили Помпея) во время катастрофического извержения Везувия, случившегося в 79 году нашей эры.