Полковник Хлебников в С. Африке во 2-й мировой, 5

Глава 5. От Эль-Аламейна до гибели

Написано в продолжение http://stihi.ru/2022/02/06/3605

Индийцы встретили отряд восторженно,
и сообщили новость по существу,
что в Каир прилетел премьер-министр Британии Черчилль,
и это  -  в качестве армейского визита по пути в Москву.
Передали также, что маршалы Уэйвелл* и Смэтс**  -
прилетели с ним вместе,
с целью инспекции 8-мой армии,
что воевала на месте.

Хлебников на "виллисе" отправился к генералу Окинлеку,
и застал его расстроенным в палатке, выглядевшей как после налёта.
Окинлек сообщил, что оказался не у дел,  т.к. Черчилль    -
назначил командующим 8-мой армией генерала Готта ***.
Однако на этом    -   не окончились его печали:
с поста Главнокомандующего на Ближнем Востоке   -   его также сняли ****.
И после этого сообщения, продолжая свой унылый дух,
генерал достал из чемодана томик сонетов Шекспира и прочитал вслух:
"Военачальник, баловень побед,
в бою последнем терпит поражение,
и всех его заслуг потерян след.
Его удел   -  опала и забвение".

       
   * Арчибалд  Персивал  Уэйвелл, главнокомандующий британскими силами в Индии и
     Бирме в ходе Второй мировой войны.
  ** Ян Христиан Смэтс, южноафриканский государственный и военный деятель,
     ставший фельдмаршалом британской армии в 1941-ом году.
 *** Бывшего перед этим командиром 13-го корпуса.
**** Был заменён Харольдом  Александером  -  британским фельдмаршалом (1944) и
     крупным военачальником Второй мировой войны.

                стр.1
               

Хлебников пытался успокоить генерала, сказав,
что не видит никакого поражения,
а совсем наоборот: ему удалось заманить фашистов в ловушку,
и доблестно остановить их продвижение.
В продолжение беседы они выпили по стакану крепкого чая,
и после её окончания    -
сердечно распрощались и расстались друзьями,
крепко пожав друг другу руки на прощание.

Хлебников хотел увидеть нового командующего генерала Готта,
но нигде не мог его разыскать,
а через несколько дней узнал, что он погиб во время полёта в Каир,
когда 2 "мессершмитта" сожгли его самолёт, и не осталось, кого  спасать.

А должность командующего 8-мой армией  -  не осталась сиротой:
её получил (13.8.1942) Монтгомери*  -  военный стратег и вояка лихой.
Что же касается отстранённого Окинлека  -  сбылись его опасения:
вопреки всем заслугам в Первом сражении при Эль-Аламейне,
где фашистские войска  -  потерпели крупнейшее поражение,
он после своего немилосердного  отстранения   -
провёл около года без нового назначения **,
а уже после войны *** был, правда, произведён в фельдмаршалы,
но после выхода в отставку (в 1947-ом)  -  канул в полнейшее забвение ****.



   * сэр Бернард Лоу Монтгомери   -   британский фельдмаршал (1944),  крупный
     военачальник Второй мировой войны
  ** в 1943-ьем году был назначен Главнокомандующим в Индии, и на этом посту
     обеспечивал снабжение британских войск, действовавших против японцев в Бирме,
     но участия в боевых действиях более не принимал.
 *** в июне 1946-го года
**** скончался 23.3.1981-го года в 97-летнем возрасте

                стр.2
 
А Роммель пришёл к выводу, что соотношение сил меняется не в его пользу,
и превосходство противника  -  принимает серьёзные размеры,
а поэтому для перелома ситуации  необходимо  -
срочно предпринять решительные меры.
И чтоб реализовать этот боевой порыв  -
в ночь с 30-го на 31-ое августа был назначен прорыв.
Однако наступление не принесло успеха    -   
силам фашистской коалиции,
и к концу дня итало-германцы были остановлены,
а 3-го сентября Роммель отдал приказ  -  об отходе на прежние позиции.
При этом фашисты потеряли около 3000 людей
и большое количество вооружения,
а особенно боемашин в исправном состоянии, оставшихся без горючего,
что оказало огромное влияние на конечный итог сражения *.


* этот бой получил у англичан имя "Сражение при Алам эль-Хальфе"

                стр. 3

При отступлении Африканский корпус оказался в крайне тяжёлом положении,
и только чрезмерная осторожность Монтгомери, не решившегося на энергичное преследование, 
спасла Роммеля от разгромного поражения.
А фашистские силы до 6-го сентября  -  завершили своё отступление,
и, укрепившись на прежних позициях, остановили британское наступление.

Ну, а что же с нашим героем? 
Он продолжал быть на победу устремлён!
Все его подчинённые влились в ряды защитников Эль-Аламейна,
но его приставили к штабу танковой дивизии генерала Лессерви,
и он был этим глубоко удручён.
Хлебников  так и не смирился с этим фактом,
но достойно принял свой удел,
и продолжал помогать делу победы над врагом  -
там где мог и как умел.
Так он ежедневно виделся с радистами,
сопровождающими его ещё из ТобрУка,
что знали немецкий код и сообщали ему много интересного,
что могло послужить британцам на рУку.
Таким образом,  дошло до него интересное радиосообщение,
что Гитлер разрешил Роммелю вернуться в Германию для лечения .
И Роммель отбыл 23.9.1942-го в лечебный отпуск *,
а на время его исчезновения с африканского горизонта    -
командование армией было возложено на генерала Георга Штумме,
что был отозван в Африку с Восточного фронта.

Почти до конца октября наступило на фронте гнетущее затишье,
что с каждым днём становилось всё зловещей и понурей.
Лишь бомбёжки и патрульные стычки нарушали коварную тишь,
так что всем было ясно,  что это лишь затишье перед грозной бурей.

* в горном санатории Земмеринг в Австрии


                стр. 4

               
Всё  это время Монтгомери  -  кропотливо  разрабатывал план сражения, 
что в ночь с 23 на 24 октября  -  был приведён в исполнение.
После 20-ти минутной артподготовки (более тысячи орудий),
англичане двинулись в наступление,
и до 11.11.1942 Египет был полностью очищен от фашистов,
и это была, правда, ещё не победа, но уже переломное достижение.
Важно отметить, что генерал Штумме умер от сердечного приступа  -
в самом начале сражения,
и вечером 25-го октября спешно вернувшийся в Африку Роммель  -
вновь взял в свои руки бразды правления.

А что было с полковником Хлебниковым в этот период?
Он продолжал быть недовольным судьбой,
но в пределе своих возможностей   -
вёл себя как настоящий герой.
Так, будучи всегда там,  где опасно  -
он внимательно наблюдал за полем сражения,
и на всех воинов, с кем был в контакте,   
производил неизгладимое впечатление.
И прекрасно разбираясь в номерах дивизий, бригад, полков и авиасоединений, 
он продолжал  следить  также  -  за радиосообщениями.
А узнав из одного из них  -  о возвращении Роммеля на арену войны,
он сразу же позаботился довести эти сведения до соответствующей стороны.
Дивизия Лессерви (к штабу которой он был приставлен) атаковала в первом эшелоне,
так что наш герой всегда был в гуще событий  и в боевых болтанках,
а в начале ноября узнал о гибели своих друзей (Шепетова и Чередниченко),
что сгорели в подбитых танках.

                стр.5

И когда настал великий день (11.2.1942) изгнания фашистов из Египта,
генерал Лессерви   -   использовал создавшуюся ситуацию,
чтоб на приёме у главнокомандующего Монтгомери  -
похвалить нашего Героя и озвучить свою теплейшую рекомендацию.
А она гласила, что полковник Хлебников  -
заслуживает наивысшего вознаграждения,
т.е. "грудь его достойна быть украшенной крестом Виктории *"   -
за выдающиеся боевые достижения.
Однако Монтгомери промолчал и эта рекомендация    -
не была удостоена дальнейшего продвижения.

А короткое время после этого прервалась и яркая жизнь  -
нашего доблестного, но надолго забытого историей героя.
Это когда разрывная пуля вражеского самолёта впилась ему в спину,
и навсегда  -  вырвала  его из жизненного строя.
Так и погиб он вдали от Родины,
не увидев жену с дочерью и свой милый домик.
Лишь знойные ветры Сахары занесли его тело песком,
и к утру насыпали над ним  -  безымянный могильный холмик.


* высшая военная награда Великобритании, вручаемая за героизм, проявленный в боевой обстановке

                стр.6

               

                КОНЕЦ


                ИосЭф МеерОвич (Израиль)