Скорей бы рассвет!

 Скорей бы наступил рассвет.  Темнота из окна, как чёрная змея, заползала в душу, и становилось страшно и безнадёжно.
  Максим Петрович рассеянно смотрел в экран телевизора, прислушиваясь к тишине в соседней комнате.
  Только что его жена, Елена Дмитриевна, наконец заснула после двух бессонных ночей. Слава богу, боль ушла из её измученного тела, кашель прекратился, дыхание выровнялось.
  Врач, приезжавший вчера вечером, выписав лекарства и отозвав мужа в сторону, попросил наблюдать за супругой ежеминутно, и если что, снова вызывать неотложку.
  Где она могла подхватить этот проклятый вирус, измучивший и запугавший весь мир, ведь она редко выходила в ближайший магазин, в основном смотрела свои любимые сериалы.
  Решив покурить, Максим Петрович открыл балконную дверь, но из соседней комнаты раздался  сильный, надрывный  кашель, и  он рванулся к жене.
  Она лежала на смятой постели и оглушительно кашляла, одной рукой  держась за край  кровати, а другую  положив на грудь, и,  словно рыба на берегу, пыталась между приступами кашля поглубже вдохнуть воздух. В глазах застыли слёзы и ужас.
  Муж, перевернув  жену на бок, стал  гладить её по спине, говоря успокаивающие слова:
- Лена, потерпи, всё будет хорошо -
  Удивительно, но это помогло. Елена Дмитриевна задышала уверенней, хотя кашель не переставал терзать её худенькое тельце.
  Максим Петрович налил в стакан воды и накапал  нашатырно-анисовые капли( по совету доктора).
  Выпив микстуру и отдышавшись, Елена Дмитриевна наконец пришла в себя и ласково посмотрела на мужа:
- Не звони...Мне лучше -
- Поспи, а я посижу с тобой. Всё будет хорошо, - уверенным голосом повторил Максим Петрович.
- Скоро уже рассвет... Помнишь  нашу  ночь  на сеновале, когда мы приехали знакомиться к твоей матери?  Как мы тогда были счастливы! -
  Елена  Дмитриевна закрыла  глаза, держа мужа за руку, и что-то вроде улыбки  появилось на её измученном  лице.
  Часы пробили  четыре раза, бледный свет уже заглядывал в окно через  щёлочки в занавесках.
  Как же давно это было...
  Максиму Петровичу  вдруг  вспомнилась  ещё одна ночь, перед его   уходом в армию, но уже не с женой, а со своей первой любовью.  Любовью, которая так печально закончилась, оставив незаживающую рану на всю последующую жизнь. 
  Эх, всё  могло быть иначе, если бы он  не поверил злым языкам соседок по селу. Не могла его любимая Наташенька изменить ему, ведь почти  два года каждую неделю в часть, где он служил, приходили её нежные письма.
  Глупая ревность, как ураган разметала сиреневую нежность их любви.
  Наташа уехала в Ярославль к  тётке, а он, погостив недолго в родном доме,  отправился в Москву. У  него  ещё с детства была  мечта-идея поступить в лётное училище.
  Жена уснула, и Максим Петрович вышел на балкон. Воспоминания продолжались,  принося ему хоть какое-то облегчение.
  Столица встретила юношу  не слишком ласково, правду говорят, что Москва слезам не верит.
  Приём в лётное училище уже  закончился,  домой возвращаться не хотелось. Пришлось срочно искать работу и жильё. Максим Петрович вздохнул, вспомнив, как ему  пришлось пару раз спать на вокзале.
  Но удача всё же улыбнулась молодому   парню с бравой солдатской выправкой и крепким здоровьем. Он поступил на службу в органы милиции. Правда, с небольшой зарплатой, но зато с местом в общежитии.
  Вернувшись в комнату, Максим Петрович  лёг на диван и стал вспоминать.  Всё равно  заснуть он не мог: надо было присматривать за женой...
  Когда же это случилось: весной или летом? Скорее, весной, в мае. Как раз цвела сирень под окном его комнаты, пробуждая воспоминания о своей Наташеньке.
  Максим решил поближе познакомиться с Москвой, с её достопримечательностями. Побывал на Красной площади, в парке Сокольники, но больше всего ему понравилось гулять по Арбату и его переулкам, напевая про себя  знаменитую песенку Булата Окуджавы.
  И однажды, прогуливаясь по этой улице, остановился  у дверей театра имени Вахтангова. Он давно мечтал попасть на спектакль, увидеть своих любимых артистов: Василия Ланового и Юрия Яковлева.
  Подойдя к кассе, Максим вдруг услышал раскат грома, за ним ещё один, сильнее первого. Ну вот,  для полного удовольствия только дождя и не хватало.  Но касса была закрыта, а вот дождь размахнулся  во всю прыть.
 Пришлось   долго стоять под козырьком  подъезда, наблюдая, как бежали по лужам мокрые пешеходы.
  Наконец его терпение лопнуло, он раскрыл свой зонт и шагнул под струи дождя.  И тут девушка, тоже прятавшаяся от  ливня, попросила   довести её до  метро.
  Ну как можно было отказать  голубоглазой  красавице в такой  пустяковой просьбе?
  Длинноволосая блондинка бесцеремонно взяла его под руку( для удобства), и они пошли под раскрытым, как парус, зонтом  к станции метро.
  Молчание длилось недолго, Максим давно истосковался по девичьим прикосновениям. Потихоньку, робко завязался разговор.
  Оказалось, что Елена( так звали  спутницу) тоже  не коренная москвичка, а приехала сюда  пару месяцев назад из Костромской области, устроилась на плодоовощную базу и жила в общежитии. Сегодня она решила  погулять по Арбату, песня Булата Окуджавы ей тоже нравилась.
  Дальше произошло то,  что обычно происходит между двумя молодыми людьми в любовных романах. Они стали встречаться, и вскоре Елена заявила  о своей беременности.
  Максим  опешил: его планы о лётном училище от  её признания    рухнули. Прощай мечта, ведь он, как порядочный человек, не мог бросить  Лену и своего ребёнка...
  Прошло почти полгода, и  на свет появились близняшки - два мальчугана: Олежка и Игорёк.
  Максиму было непонятно, почему  они появились на свет  через шесть месяцев после их знакомства, разве  так рано  рождаются малыши?
  Лена, смотря ему в глаза,  безапелляционно ответила,  что это преждевременные роды, так бывает...
  Однажды летом, когда  семья с малышами поехала в гости  к матери Елены, соседка втайне рассказала Максиму, что до него  Лена  встречалась с  Михаилом  из соседней деревни, но они  поссорились и разбежались  по сторонам. Она поехала в Москву, а он в Питер, к брату-близнецу.
  Девица как бы убежала от срама, ведь в деревне ничего не утаить.
А  Михаил так и остался в Питере, женился и обзавёлся двумя дочками - тоже двойняшками. У них в семье постоянно рождались близнецы, видимо, что-то с генами.
  Максиму не хотелось в это верить. Неужели Лена его обманула, но всё сходилось: и по срокам, и по наследственным  генам, ведь  в его родне близнецов никогда не было.
  Но мальчуганы так  запали в его  душу, что он не мог и дня прожить без этих шалунишек. Ведь истинный отец не тот, кто их зачал, а  тот, кто их воспитывает и любит.
  Пусть всё останется на своих местах, решил он, зачем ворошить прошлое. Бог ей судья. Но что-то больно царапнуло в сердце.
  За стеной вновь раздался кашель, но уже не такой  сильный, как раньше. Максим Петрович зашёл в комнату жены, перевернул её со спины на бок и укрыл одеялом.
 Воспоминания продолжались, как телесериал.
  Как-то  вначале осени пришло письмо от матери с просьбой помочь выкопать картошку. Отпросившись с работы на несколько дней, Максим поехал в родную деревню.
  Мать и его старшая сестра не могли наглядеться на своего красавца и  радовались, рассматривая фотографии малышей.
  Мама попросила на следующее лето обязательно привести к ней внуков, а сестричка по секрету поведала, что Наталья  тоже сейчас здесь, гостит у матери. Приехала одна, без мужа: они уже  два года, как развелись.
 - Видимо, она    всё ещё  любит тебя,  -  подытожила свой рассказ  сестра. 
  Какой же он был дурак, что когда-то поверил соседским сплетням.
  Максиму вдруг  нестерпимо захотелось увидеть свою первую любовь, тем более, что он так и не переставал о ней думать.
  Его супруга из милой девушки быстро превратилась во властную и сварливую тётку.  Она не одобряла поездки мужа с другом на рыбалку,  что было его отдушиной, и  отвратила его от  бардовских песен под гитару, которая давно уже пылилась в шкафу.
  Максим всё чаще вспоминал Наташу, сердце щемило от тоски по ней. И вдруг она  здесь, совсем рядом!
  Конечно же, они увиделись и с радостью поняли, что их любовь не прошла, а только стала  более глубокой и страстной. Какое счастье обнимать любимую женщину и ощущать её ответную нежность! Этой радости он так долго был лишён.
  Теперь все ночи они проводили вместе.
  Сначала мать ругала его за измену жене, но видя, как лицо сына просветлело, глаза засияли, махнула рукой: будь, что будет.
  Но сказка закончилась, пора было возвращаться в Москву к законной, хотя и  нелюбимой жене. Если бы не малыши, он бы ни минуты не сомневался, тут же бы развёлся. Но как быть со своими любимцами?
  Супруга, конечно, заподозрила в муже  перемену, но мудро решила не замечать его  холодность и  раздражительность по всяким пустякам. Ничего, всё перемелется, от сыновей никуда не убежит.
  Так и случилось. Единственным выходом из этой тягостной муки стали поездки в Ярославль на день или на два, втайне от супруги,  по всем правилам конспирации,  чтобы только  увидеть свою ненаглядную.
  К сожалению, конспирация однажды подвела, тайное стало явным.
 Жена предъявила ему жёсткий  ультиматум:  другая женщина или дети.
  Поездки в Ярославль  закончились, но жизнь продолжалась.
  Ссоры с женой стали частыми и продолжительными, домой идти не хотелось. Семья  сохранялась только ради  детей, хотя мальчишкам тоже было невесело смотреть на  своих вечно ругающихся родителей. Но время шло, дети выросли и завели свои семьи, появились внуки.  Всё,  как у людей.
  Максим Петрович перебазировался  на кухню, поставив свою старую, скрипящую от давности раскладушку у плиты, лишь бы только не видеть  " обманщицу", как он  про себя  называл жёнушку.
  Всё чаще и чаще ему вспоминались слова, которые когда-то втайне поведала соседка  его тёщи о бывшем возлюбленном  Елены - Михаиле.
  Как  супруга могла жить во лжи столько лет,  мучая не только его с детьми, но и себя? А может всё-таки это просто бабьи наговоры, ведь в деревне  мать Елены не любили, называли ведьмой, хотя  она  всех лечила травами, никому не отказывала в помощи, но и деньги за свою работу брала немалые. Жалея  Максима, говорили, что именно  тёща и помогла дочери его приворожить.
  Максим Петрович отталкивал от себя плохие  мысли, но они всё больнее и больнее жалили его в сердце.
  Уже подрастала внучка, как свет в окошке. Не видя её несколько дней, он чувствовал себя старым, больным и никому не нужным.  Она тоже боготворила дедушку,  любила гулять и играть только с ним, избегая бабулю...
  Из комнаты жены раздался приглушённый хрип.
 Максим Петрович поспешил  к ней.
  Супруга задыхалась. Увидев мужа, рукой позвала его к себе.
Максим Петрович наклонился к её лицу и сквозь хрипы услышал что-то похожее на слова:
 -  Прости...обман... Миша...сы...ны -
  Она затихла...
  Увидев  застывший взгляд супруги, он понял, что это конец.
  Лицо жены выражало  спокойствие, как будто  она освободилась от чего-то такого, что так долго её мучило.
  Тайна раскрылась, но Максиму Петровичу от этого легче не стало: всё-таки столько лет рядом. Иногда привычка сильнее  любви  держит людей вместе. Он наклонился к жене, закрыл веками её глаза  и вышел из комнаты...
  А за окном уже поднималось солнышко. Новый день обещал быть тёплым, погожим и добрым.