Миссия спасения

 из цикла "Дела заковёрные"

***


          С тех пор, как я познакомилась с Тихоном — своим домовым, меня стал одолевать шквал вопросов. Шутка ли, иметь под боком существо из параллельного мира, и ничего не знать об этом мире. Но Тишка —  могила. Из него вытащить хоть словечко о чём-то, что не касается его текущих забот, —  сумасшедший труд. В лучшем случае он упорно отнекивается. В худшем —  скрывается в своём "заковёрном" пространстве и не дозовёшься.
          Правда, хранителя моего дома можно умаслить чем-нибудь сладеньким с пылкими обещаниями, что "никогда ничего и никому, вот те крест". Но "вот те крест" для Тихона ничего не значит. У них там приняты какие-то непонятные пассы руками. Начертят в воздухе сложную загогулину —  это и есть клятва.
          Но даже и после умасливания и подслащивания домовой может едва-едва приоткрыть завесу в свой загадочный мир и тут же захлопывает щёлочку. Лишь после моей встречи с чёртом и с Зимой, которая возомнила из себя весну Примаверу, Тихон стал с некоторым доверием относиться и ко мне, и к моему псу Тёмке. А то лишь с котом шушукался.

          Но как-то, в один прекрасный вечер, хранитель вдруг обратился ко мне с просьбой, от которой моя душа возликовала. Дело было так...
Мы с Тёмой вернулись с прогулки, я покормила живность и пригласила Тихона на чай. Домовой, как всегда пришёл со своей деревянной баклажкой в виде пиалы. От фарфора и стекла он почему-то отказывается и всё нужное достаёт из своего загадочного сундучка, который является и вместилищем чего угодно, и дверью в его мир. Эдакий мобильный портал.
          Мне даже иногда кажется, что и мой любимый Терри Пратчетт был знаком с одним из домовых. Уж очень напоминает его волшебный сундук из "плоского мира" сундучок моего домового.
          Так вот, Тишка допил чай, поблагодарил, помолчал, вздохнул и вдруг произнёс:

— Хазяйка, тут вот какое дело... Не хотел я, но меня уговорили. Сказали, ты справишься.

У меня от предвкушения приключений бешено застучало сердце, но я опустила глаза, боясь выдать волнение. А Тихон продолжал:

— Случилось... Как бы тебе попонятнее объяснить? — и он жалобно взглянул на меня.
— А что я должна понять? — выскочил нетерпеливый вопрос.
— Много чего, — со вздохом ответил Тихон.
— Я постараюсь, — тут же заверила я. Но в глазах Тишки скользнуло сомнение.
— Нет, я не могу... Лучше уж ты наши свитки почитай. Там понятнее... Я сейчас! — И хранитель дома засеменил в кладовку. Вскоре он вернулся со своим сундучком, залез в него с головой и достал вместо ожидаемых мной свитков небольшой, свёрнутый в трубочку листок, который мгновенно вырос в огромный фолиант.
         Я уже начала привыкать к тому, что при переходе из одного измерения в другое все и всё меняет форму и размеры. Но такое преображение меня ошарашило.

— Ух ты! — прошептала я, восторженно рассматривала загадочную книжищу, по тёмной поверхности которой бегали зеленовато-золотистые огоньки. Усевшись со скрещенными ногами рядом с вместилищем знаний, я осторожно прикоснулась к жёсткой обложке и приподняла её. На открывшейся странице красовались непонятные знаки. Я перелистнула... еще, еще... но ничего узнаваемого.

— Ну и, — разочарованно начала я. Но Тишка быстро положил ладонь мне на голову и вперился в текст. А моё сознание начало наполняться занятной информацией.
          Оказывается параллельные миры, которые именуются у наших "заковёрных" соседей царствами, имеют очень сложное устройство. Знаете же сказочные тридевятое и тридесятое царства. Это и есть одни из таких миров. А переход в чужое пространство обычно совершается через воду, дупла деревьев, пещеры или с помощью волшебных знаков и заклинаний.
        Именно в подобных мирах обитают так называемые вии, кощеи, змеи-Горынычи, драконы, духи, демоны. И лишь в нашем мире они имеют неприглядный облик. А у себя — вполне лицеприятны. Кстати, люди тоже в их измерениях внешне изменяются, и не всегда в лучшую сторону.

          "Царства" соприкасаются, пересекаются, переплетаются, входят одно в другое. Но это не самое главное. Загвоздка в том, что в междумирьях, на самой грани перехода появляются, хоть и редко, блуждающие ловушки, которые остаются на одном месте строго определённое время, то есть чуть более трёх земных суток. И горе тому, кто в такую поймается. Сам пленник обычно свою беду не ощущает - у него вечный день сурка. Но если бедолагу вовремя не извлекут, он вместе с ловушкой будет блуждать неизвестно сколько и непонятно где. И в каком месте ловушка его выплюнет, никому не ведомо.
          Наверно, так чаще всего и попадают к нам странные создания. Правда, некоторые приходят целенаправленно.

          К несчастью, сами обитатели параллельных миров по каким-то причинам не в состоянии помочь пойманному. А извлечь пленника из ловушки, как это ни странно, способен только человек из нашего мира. Помните в сказках "пойди туда, не знаю, куда... принеси то, не знаю, что"? Так вот, это именно о подобных случаях. Неизвестно, куда идти и непонятно, что или кого искать.
          Но даже, совершив благое дело, ни один спасатель поныне так и не смог толком рассказать, как он вытащил жертву из его тюрьмы.

          Тихон убрал ладонь с моей головы, и мы тоскливо посмотрели друг на друга.

— О-очень познавательно... А помощника взять можно? — выдавила я ослабшим голосом, вспоминая, как вовремя мне помог Тёмка в доме Примаверы.
— Нет, хозяйка, — чуть не плача отозвался домовой и часто заморгал.
— И когда начинать? — промямлила я.
— Хозяйка, ты можешь отказаться. Никто не осудит, — сочувственно проговорил Тихон.
— Ну, уж нет. Хоть попытаться надо... Ты только расскажи, у кого кто пропал? — проговорила я, понимая, что совершаю глупость.
— Дочка пропала у правителей Стеклянного острова.
— Стеклянного острова? — переспросила я, лихорадочно соображая, где же это может быть и кто обитатели этого острова. Неужели фоморы, осенило меня. В легендах говорится, что эти существа самые древние коренные жители Ирландии. Вышли они из моря или пришли из-за моря. Но когда нападали завоеватели, фоморы либо дрались с ними, либо скрывались на таинственном Стеклянном острове.

— Тихон, это случаем не фоморы?
— Не ведаю, хозяйка, как вы называете этот народ. Знаю только, что они у вас очень страшными и огромными становятся. Но бывают и красивые. У них с людьми даже дети рождались. И людей они учили многому. Но люди их всё-таки выгнали. А они решили остаться в междумирье, на Стеклянном острове. Их родной мир очень суровый.
"Точно, фоморы. Всё сходится", - утвердилась я в своей догадке.

— Понятно, — я постаралась улыбнуться. — Ну что ж... как говорится, утро вечера мудренее. Пойду спать.
— Иди, хозяйка, выспись, — произнёс Тихон так, что меня по сердцу резануло. Переживает за меня хранитель дома.

          В спальне я на автопилоте приготовилась ко сну... Но какой тут сон, когда "иди туда — не знаю куда"... Закрыв глаза, попыталась сосредоточиться на фоморах... Итак, что я о них знаю? По преданиям — уродливые чудовища, монстры. Даже с "ядовитым глазом" некоторые, как у Горгоны или Василиска... Ещё они оборотни, маги и прекрасные воины. Воевали вместе с племенем богини Дану. Прекрасные скотоводы и земледельцы. Есть среди них и настоящие красавцы, типа воина Элата с золотистыми волосами...
Короче, сплошная каша из обрывков сведений. Думала я, думала и заснула под эти думы.

          ... И вижу я себя в странном месте. Всё здесь ежеминутно меняет очертания, колышется, как нагретый воздух над раскалённым асфальтом. И кажется каким-то водянистым, будто из жидкого стекла сделано.
Появились две фигуры: эдакие гибриды красавцев и чудовищ. Пара приблизилась и поманила за собой. Мгновение—  и мы в каком-то новом месте, а проводники мне указывают на песчаный бугорок и исчезают. Но беспокойства нет, потому что это мой сон, я здесь хозяйка и мне подвластно всё.
          Я почему-то решаю вызвать... цветок. Почему цветок? - понятия не имею. Захотелось и всё. Но вызвать цветок возможно только хитростью, ложью, лестью. И я импровизирую:

— О, прекрасный цветок, яви свой лик. Хочу насладиться твоей неповторимой красотой и волшебным ароматом. Мой путь лежал через множество миров. И вот я здесь и хочу воспеть твою звёздную красоту.

          И вдруг в колышущемся мерцании на поверхность бугра пробкой радостно выскакивает аленький цветочек, излучающий волны сияния. А я продолжаю источать сладкую лесть, потихоньку приближаясь к вызванному мной растению:

— Позволь заглянуть в твоё лоно, о бог вселенского совершенства. Дай взглянуть на тайну внутри тебя, превращённую в необыкновенную жемчужину.

          И цветок, усыплённый уговорами, послушно раскрывает лепестки, а большая жемчужина скатывается в мои ладони. В тот же миг окружающий мир исчезает, а я отплёвываюсь от слюнявых поцелуев Тёмки.

— Ты в своём уме?! Рань такая! А я сон не досмотрела... Надо же.. жемчужина в цветке... Бред какой-то, — зевая, проговорила я и вновь закрыла глаза. Но тут же подскочила.
"У меня... О, боже! Я так ничего и не придумала. И зацепки никакой нет... Может, на самом деле отказаться? Нет. Неудобно как-то... И что теперь? Иди туда — не знаю куда, ищи то — не знаю что? — пронеслось в голове. —  Господи! Вот влипла-то... Где Тишка?"
И только я о нём подумала, как за дверью раздался голос домового:

— Хозяйка, ты уже проснулась?
— Проснулась, Тихон, заходи, — ответила я, стараясь унять нервную дрожь.

Тихон зашёл и забрался на край моего ложа.

— С добрым утром! — поприветствовал он. — Как настроение?
— С добрым. Куда уж добрее, — кисло усмехнулась я. — А настроение боевое, можешь не сомневаться.
— Ты куда-то собираешься? — поинтересовался он.
— В смысле? — не поняла я. — У меня же вроде... важная миссия намечается.
— Какая? — в свою очередь удивился домовой.

— Ты что, издеваешься?! — разозлилась я. — А про ловушку мне вчера пригрезилось?!

Тишка вытаращился, а потом хлопнул себя ладошкой по лбу.

— Хозяйка, так ты ничего не знаешь?! Ты ведь уже спасла дитятко правителя. Неужели не помнишь?
— Когда? — ошарашенно поинтересовалась я.
— Ну так ты же сегодня ночью побывала на Стеклянном острове. Твой подвиг уже и в свитки занесли! Рассказывают, как ты заколдовала ловушку, и она сама выпустила ребёнка.
— Вот те на... Это же сон был. И не ловушка то была, а цветочек... с жемчужиной.
— Ну... я там не был. О чём говорят, то я тебе и рассказываю... А счастливые родители тебя благодарят и дарят вот это. — И домовой отдал мне маленький чёрный кубик, размером с игральную "кость".
— Что это? — спросила я, вертя кубик в пальцах.
— Не ведаю, — ответил Тихон. — Но наши говорят, что в нём магия.
— Интересно. И как этим пользоваться?

Домовой пожал плечами. И я от греха подальше положила кубик в шкатулку с украшениями.
Настроение у меня поднялось, но закралась мысль: наверное, это правильно, что от людей закрыты соседние миры. Запутанные они какие-то, непонятные.
Но к сновидениям я стала относиться с большим уважением: в них кроется удивительный способ изменения реальности.