В родной деревне, ровно век назад

                "Это было в июле 1921 года, когда моя бригада численностью
                около 500 сабель находилась в Тамбовской губернии и боролась с
                бандитской шайкой Антонова. Главные силы Антонова уже были
                разгромлены… Оставались мелкие шайки отъявленных бандитов в 15
                – 20 человек, которые скрывались в густых Тамбовских лесах.
                Но…была и крупная банда… состоявшая из 14-го и 16-го
                бандитских кавалерийских  полков. Командовал этой группой Иван
                Матюхин.   
                Уничтожение этой крупной банды и являлось последней  боевой
                задачей моей бригады в Тамбовской губернии…"

                Из воспоминаний Г.И. Котовского

                (Центром действий стало село Медное, Сампурского уезда,
                где размещался штаб бригады Г. И. Котовского)
               

В июле, двадцать первого же года,
Но век тому, в губернии родной
Как раз лишь прекратился бунт народа,
Что поднят продразверсткой был крутой.

Но банды по лесам ещё скрывались.
Бунт – повод для бандитских главарей
Чинить над властью бедняков расправы.
Их зверства страх нагнали на людей!

Красноармейцев всюду убивали…
Приказ был дан – от банд очистить лес!
И с тем в Тамбов Котовского прислали,
Бригаду – с саблями наперевес!

Там, вместе с ними, был пленённый Эктов,
Начштаба бывший в банде главаря*.
Он должен был помочь им в деле этом,
Чтоб время не терять в походе зря.

***
Решили сделать вид: они – казаки.
Приказ Котовским отдан – нарядить
Бойцов в папахи и бараньи шапки; 
Другим – лампасы красные нашить!

«Отныне все мы здесь – донцы-кубанцы,
Хотим соединиться с бандой впредь.
Мы не товарищи теперь – повстанцы,
Пришли, чтоб вместе красных одолеть!..»

***
Приехали в село, где штаб бригады
Был размещён. А недалёко – лес,
В лесу укрылись два полка из банды,
Главарь – Матюхин – заправлял всем здесь.

Свиреп и осторожен, он скрывался,
По самым дебрям, словно дикий зверь.
Котовский через брата** с ним связался –
Тот управлял милицией теперь.

Село – большое, кулаки довлели
Над остальными жителями в нём.
Сказали: встречи с главарём хотели;
Ту просьбу передал комбриг с письмом.

***
Пять километров от села до леса***.
Деревню оцепила сеть застав,
Котовцы, соблюсти чтоб интересы,
Решили никого не выпускать.

Как пригласить бандитскую верхушку
В свой штаб? Тут приходилось рисковать.
Непросто было заманить в ловушку:
Инстинкт лишь помогал тем выживать!

Недаром сохранилось сочетанье
Двух всем известных слов "тамбовский волк".
Но то, что смысл в нём был заложен тайный,
Немногие могли бы взять то в толк.

«Волками» тех матюхинских бандитов
В народе стали метко называть
За их свирепость, дикость казней, пыток.
Каких трудов их стоило поймать!

В лесу ж сражаться с ними невозможно:
Здесь каждую тропинку знает враг!
Уйдут с концами; так что очень сложно
Тут уповать на действенность атак!

***
Чтоб выманить их главаря, им снова
Пришлось бандитам передать письмо.
Котовский назывался в нём Фроловым;
И также Эктов подписал его.

Письмо-то подписал, да ненадёжный,
Час неровён, ведь может и предать!
Придётся брать на мушку! Непреложно
Вопросов много предстоит решать…

Котовский написал: считает трусом
Матюхина за опасенья он!
Его ж отряду с их тачанок грузом
Проход по лесу просто возбранён!

«Мы можем так и потерпеть фиаско!
Пусть ночью этой движется в село;
Оттуда и пойдём мы против «красных»,
Пока  с походом время не ушло!..»

***
Бандитов было четверо с ответом;
Не доверяя, не зашли в село.
Потребовали встречи, «пусть приедут
Вдвоём в лощину Эктов и Фролов».

Котовскому пришлось к ним ехать полем,
А рядом с ним, на худшем из коней,
Был всю дорогу Эктов, под контролем, –
Он оказался между двух огней!

И, видно, Эктову пришлось терзаться…
Котовский же на взводе пистолет
Держал в кармане… Ведь легко попасться –
Вокруг бандиты! А поддержки нет…

Всё обошлось. Им пожимая руки,
Бандиты тут же отдали письмо.
А следом захотели всею группой
Наведаться в бригаду к ним, в село,

Чтоб посмотреть войска и снаряженье.
Тут был бы явно неуместен торг…
Их зависть вызвало вооруженье,
Бойцы же просто привели в восторг!

Бандитов – то всё были командиры
Дивизионов – пригласили в дом.
Накрыли стол. Готово всё для пира –
Хлеб, мясо, куры, самогон ручьём…

И вскоре языки их развязались,
Раскрыв и явки, и к складам весь путь.
Наперебой бандиты похвалялись,
Как просто пленным головы свернуть…

***
В письме, меж тем, Матюхин им поведал,
Что он с двумя полками в двух верстах.
Но должен убедиться, чтоб не предал
Никто его в бандитских их делах.

И вновь комбриг и верный его Орлик****,
С ним рядом Эктов, два других бойца
Покинули средь ночи штабной дворик,
Чтоб довести тем план свой до конца.

Как накануне, Эктов был угрозой.
Котовский вновь его предупредил,
Что ситуация весьма серьёзна;
Грозит расстрел тому за жест один

Иль об опасности предупрежденье!
Чтоб рядом ехал стремя в стремя тот;
Любое маломальское движенье,
Включая даже просто шаг вперёд,

Предательством расцениваться будет!
…Внезапно всадники из темноты
Навстречу выскочили! Эти люди,
Кольцом их окружив, на все лады

Приветствовали всех и жали руки;
Антоновцу – особый был почёт!
Колонна всадников, за нею – кучки
Командного состава и расчёт;

От них чуть впереди – здоровый, рослый
Мужчина со свирепым, злым лицом.
И полтора десятка столь же «грозных»,
Помельче командиров и «борцов».

К Матюхину подъехав и жмя руку,
Котовский начал упрекать того:
«Нельзя же так не доверять друг другу;
Могли бороться с красными давно!»

***
И, круто разворачивая лошадь,
Отдал приказ всем следовать за ним.
И банда поскакала! Между прочим,
Он кинул взгляд на Эктова. Больным

Тот выглядел. Опять, на всякий случай
Послал ему Котовский грозный взгляд,
Чтоб и не помышлял предать он лучше –
Теперь уж точно нет пути назад!

За разговором подошли к деревне;
По ходу пару минули застав.
Назвав пароль, и отзыв охраненья
Услышав, пропустили весь состав. 

Разъехались бандиты по квартирам.
«Верхушку» пригласил Котовский в штаб.
Все спешились; и вот уже всем миром
Приветствовать гостей был «каждый рад»!

А вскоре подоспело угощенье:
Ломился стол от всевозможных яств!
Им предстояло всем «принять решенье,
Как с красными бороться тут за власть!»

***
«Главарь» Котовский начал «совещанье»,
Готова «резолюция» была
Заранее; как бы «согласованье
С политикою левого крыла

Эсеров, их приспешников, махновцев»;
Её и предстояло «обсудить».
Чтоб самогон был выпит весь, до донца,
В таком ключе пришлось им воду лить…

Котовский предложил «уйти в подполье»,
С Советской властью так продолжив бой.
Матюхин против был. «Мне дайте волю!
Смогу всех повести я за собой!

«Коммунию» всю эту уничтожу», –
Орал он, громко кулаком стуча.
Бандиты были сдержанны, им всё же
Казалось, лучше не рубить сплеча.
 
Уж всех к рассвету утомили речи,
Приблизился дебатам всем финал…
Котовский встал и, расправляя плечи,
Наган из кобуры своей достал.

За ним поднялись тут же командиры,
Вставали и бандиты с своих мест.
Пора остановить потоки «лиры»,
Закрыв по плану созванный здесь съезд!..

***
…Давно осталась позади уж полночь.
Рассвет в окошко мягко постучал…
«Долой комедию! Стреляйте сволочь! –
Котовского тут голос прозвучал.

В Матюхина направил он оружье,
Наган же новый вдруг осечку дал!..
Бандитов охватил безумный ужас!
И зазвучал за залпом новый залп…

…Бандитов много было уж убито;
Главарь от ужаса метался, выл!
Но вдруг из-под стола раздался выстрел –
Котовскому плечо он раздробил.

Погасла лампа… А наган дал снова
Осечки. Трижды! Маузер достав,
Котовский продолжал стрелять: из дома,
На улице, охрану расстреляв!

***
Село полки котовцев окружили;
Стук пулемётов отовсюду враз!
Тут дольше «совещанье» проводили –
Всю банду уничтожили за час…

Но в суматохе смог Матюхин скрыться;
Инстинкт звериный снова не подвёл!
И будто умудрился испариться!
Да ненадолго от судьбы ушёл…

В лесу убит был вскоре, под Тамбовом.
Остатки банд и шаек все сдались.
Являлись с лошадьми, оружьем новым.
А Эктова в семье уж заждались…

Он был помилован, домой отправлен.
Котовского же ждал другой приказ,
Как только подлечился. Там уж ждали!
Но это уж совсем другой рассказ…


* Речь идёт о главаре всей банды – Александре Антонове
** Брата звали Василий Матюхин, он возглавлял милицию, которая была тоже бандитской
*** Не исключено, что имеется в виду огромный сад, или, скорее, парк Б.А.Чичерина; именно он расположен на расстоянии примерно 5 км от села. Лесов как таковых сейчас в районе нет, только рощи и лесопосадки
**** Кличка коня Григория Ивановича. Котовского



Фото взято из открытого доступа, благодарность автору