из неизданного 845 Четвёртая часть сказки на ночь

Чёрт крался, хвост зажав зубами,
Копыта паклей обернув,
И что-то там под нос гнусавил,
Идя по следу двух фигур:
Согбенного годами старца
И хрупкой девы юных лет,
Готовой всё отдать за театр
Иль... от позора умереть,

Когда прилюдно отстегают -
Начнут свистеть и бить ногами
В паркет дубовый в смрадном зале,
Пыль под стропила поднимая,
Где лучше б ей сейчас висеть,
А не томиться ожиданием,
Доверившись словам того,
Кто в нумерах, куря сигару,
Дал шанс рискнуть, играя в штос -
Поставив всё, чего и нету,
На кон, тьфу-тьфу, чтобы не сглазить,
Пока нечистый где-то дремлет...

Ход этих мыслей дед нарушил:
Жива, красавица моя?
Ещё минута есть подумать,
А там уж поздно! Там одна!..
В лучах софитов, как на плахе,
Когда палач прочтёт указ:
"Казнить нельзя простить заразу",
Что возомнила стать Бернар,
А в результате: жу-жу-жу,
И, кроме "Же не манж па сис жур"
Сказать не может, хоть ты тресни,
Двух слов на местном диалекте..

Ты сделай всё, как мы учили,
Как добрый барин наказал:
Сперва - поклон иль книксен выдай,
Молитву про себя прочти,
Потом средь публики в партере
Найди кого-нибудь в мундире -
Лет тридцати иль вродь того -
И, позабыв свой страх сомнений,
Прочти любовный монолог,
Как мне читала в воскресенье
Из Эдгара Аллана По,
Которого боялся чёрт,

Что точно прячется за дверью -
Следит за нами третий день,
Как только тот, из Петербурга,
Приехал в санках сквозь метель,
Когда нормальные все люди
Сидят под пледом у камина
И греют душу добрым пойлом,
Смешав спирт чистый с горьким джином...

Но, полно, что-то заболтался!
Должно быть - старческий маразм...
Тебе пора переодеться,
А мне спешить в "суфлёрский храм".
Звонок к началу ровно в девять -
Услышишь! Только не засни!
Сейчас без четверти - успеешь!
Беги, и Бог Тебя храни!..

Суфлёр исчез, запахло серой -
Нечистый, чёрт его возьми!
Как ниоткуда появился
И... Александру потащил...
По коридорам, мимо лестниц,
Где тени разные мелькали:
В трико, в костюмах маскарадных,
А кто-то в шубе леопарда
И в панталонах от Шанель,
Забыв снять бирку из ломбарда,
Где штамп "Просрочено" синел
И на шнурке сургуч болтался...