Рождество

От пыли кашлял сгорбленный Иосиф,
Стараясь за лошадкою поспеть,
И взгляд усталый на дорогу бросив,
Он понял, что до срока не успеть.
Его жена, несчастная Мария,
Двумя руками обхватив живот,
Безумным тёмным взглядом говорила -
Ещё немного, и она умрёт…
И он, свой ветхий плащ подняв повыше,
Рванулся на окраину села,
Где средь камней, покрытых драной крышей,
Какая-то расщелина была.
Там хлев стоял, невзрачный и убогий,
Овен и вол жевали жвачку в нём,
Толкаясь с отдыхавшим от дороги
Приземистым, заезженным конём…
Иосиф подхватил охапку сена,
И медленно, собрав остатки сил,
Он бережно супругу под колена
Взял на руки, и в ясли опустил…

И вспыхнула звезда над Вифлеемом,
И засияла ярче, чем заря,
Она ведь путь указывала всем им,
Идущим подивиться на Царя!

И шли волхвы неспешным караваном,
Они в пути уж были много дней,
И ничего здесь, в общем-то, не странно,
Ведь им, провидцам, многое видней.
Несли дары – и золото, и ладан,
И ком смолы с далёких берегов.
Они ведь знали, что младенцу надо,
Для жизни, и защиты от врагов…

И вот дворец сияньем самоцветным
Их ослепил, и двери им открыл,
И Ирод-царь с волнением приветным
Их благостным вниманьем одарил.
И мудрецы торжественно-картинно,
На разных языках, по одному,
Ему сказали: «Покажи нам сына!
Мы сыну поклонимся твоему!
Тому, кто будет всех царей сильнее,
Тому, кто будет твёрдым, как скала,
Ликуй, отец, ведь вместе с ним к евреям
Надежда на спасение пришла!»

Промокла вмиг на Ироде рубаха,
Его и жар, и холод пронизал,
Он почернел от гнева и от страха,
Но ярости волхвам не показал.
И ласково, с тигриною улыбкой,
Он покачал тяжелой головой.
«Наверно, здесь какая-то ошибка,
Давно родился сын последний мой!»

«Как?» – растерялись царственные гости, –
«Ведь мы же точно видели звезду!»
«Звезду?» – царь Ирод задрожал от злости.
«Звезду? Что вы имеете в виду»?    
И Бальтазар ответил самодержцу,
Стараясь попонятней объяснить.
«Нам Знак был дан, и он сулит надежду,
Что протянулась в будущее нить,
Что новый царь родился в Иудее,
А больше мы не знаем ничего.
Так где он, покажи его скорее,
Хотим мы видеть сына твоего!»               

«Увы…» – в глазах тирана помутилось, –
Его вы здесь искать хотите зря.
Но если так судьба распорядилась,
Я тоже должен увидать Царя.
Чтоб поклониться до земли младенцу,
И сыном, и наследником назвать,
И к горечью истерзанному сердцу
Его, как избавление, прижать.
И отойти, и отдохнуть от трона
В пустыне, отдалившись от людей…
Я не нарушу Высшего закона,
И сам признаю – всем моим владей!
Идите же к нему, и отыщите,
По звездным, вам лишь ведомым следам,
А я вам, для почёта и защиты.
Отряд отборных воинов отдам!»

«Спасибо, царь,» – кивнул степенно Каспар,
Метнув на Мельхиора быстрый взгляд, –
«В дороге утомились мы ужасно,
Я отдохнуть немного был бы рад…».
«Конечно, – царь любезно улыбнулся, –
Эй, проводите дорогих гостей»!
И уходя, с порога обернулся:
«Я с нетерпеньем буду ждать вестей!»

Их в комнатах больших, под сенью крова,
Оставили в покое наконец,
Но мудрецы, не говоря ни слова,
Немедленно покинули дворец.
И растворились в предвечернем свете,
Движенье продолжая за звездой,
И не был холод ночью им заметен,
И не тревожил их полдневный зной…

Узнав об их стремительном отъезде,
Царь Ирод, лютой яростью дыша,
Младенцев новорожденных, всех вместе,
Велел убить, тем власть спасти спеша.
И горестным стенаньем огласились
Дома доселе мирных городов,
И тьма над Иудеей опустилась,
Как черный плащ, на множество годов…

А где-то за пустынею безбрежной,
Явив собою Новой Жизни век,
На сене спал ребёнок безмятежный,
Царь Света, новый Бог. И Человек.
Его ещё сомненья не терзали,
Ведь он не знал о мире ничего.
А мать большими черными глазами
Глядела неотрывно на него,
Простой платок на голову набросив,
Пыталась в горле проглотить комок…

А на полу спокойно спал Иосиф.
Он в этой жизни сделал всё, что мог.

                7 января 2016 г.