Ругань бывает разной

Значение глагола «ругать» в русском языке существенно изменилось по отношение к его церковнославянскому прародителю. Сегодня мы понимаем «ругать» как «называть кого-то или что-то оскорбительными, грубыми, бранными словами». Например, «Мы окружили ее и злорадно, без удержу ругали ее похабными словами» (М. Горький, «Двадцать шесть и одна»). «Ругать» это также и «отзываться о ком-либо, чем-либо неодобрительно, высказывать порицание в резких словах». «Рабочие читали газеты, ругали войну, царя, царицу» (А. Н. Толстой, «Сестры»).
Сегодня слово «ругань» также стало и синонимом бранной, обсценной лексики, сквернословия. Часто мы говорим «ругается» в значении «матерится»: «Ругается, как сапожник». В старину такого рода лексика называлась «нелепой», т.е. некрасивой (учинилось на Москве смятение великое всему Московскому государству и всему народу бунт великий. Собрався все приказы московских стрельцов со всяким ружьем, и пришли нелепым гласом в государские чертоги, и в том вышеписанном числе побили до смерти бояр).
Но если обратиться к литературе церковного характера, написанной несколько веков назад, то значение глагола может показаться нам неожиданным. В первую очередь, «ругать» имело значение «насмехаться над кем-то, выставлять посмешищем, прилюдно унижать достоинство». Говорили: «Он человек дерзкой, над всяким ругается». Здесь «ругается» – «насмехается, язвит».   
Под «ругательством» прежде всего понимались язвительные насмешки, злые шутки. От этого архаичного значения образовались и до нас дошли выражения «надругаться над кем-либо» или «выставить (кого-то) на поругание», в которых не предполагается словесное поношение, но подразумевается действие, унижающее достоинство человека.
Возникновение у глагола «ругать» и произведенных от него слов нового, современного значения, видимо произошло несколько веков назад. По крайней мере, в Словаре Академии Российской 1794 г. мы уже обнаруживаем оба толкования – и «насмешку», и «поношение грубыми словами». Интересно, что в других славянских языках не всегда можно обнаружить такое же развитие смысла. Например, сербохорватское «руг» и «руга» – «насмешка», «ругати се», «ругам се» – «насмехаться», словенское rоgati sе, rоgam sе – «высмеивать», чешское rouhati – «богохульствовать», польское ura;gaс – «насмехаться», украинское «поругатися» – «насмехаться». Здесь первоначальный смысл сохранился, а расширение и смещение значения в сторону «бранного порицания» не произошло.