Как мужик Справедливость искал

ВНИМАНИЕ! СЧИТКА НЕ ПРОВОДИЛАСЬ!


Жил в замке громадном
Потомственный граф.
Коварный и жадный -
Не граф, а удав.
Не знал он сокровищам
Счёта-числа,
Но жадность его
Беспредельной была.

Однажды владения
Граф объезжал
И вдруг на горе
Хуторок увидал.
Весь в зелени пышной,
Обвитый плющом,
Стоял там крестьянский
Бревенчатый дом.
"Чудесное место
Для фермы моей!
Здесь можно пасти
И коров, и коней,
Ходить на охоту,
Грибы собирать.
И лес недалёко -
Рукою подать".
- Эй, где ты, хозяин!
Послушай меня, -
Граф стукнул в окно,
Не слезая с коня. -
Продай этот хутор,
Да только скорей.
Он мне приглянулся
Для псарни моей.

Выходит крестьянин,
Снимает картуз.
- О нет, ваша милость,
Продать не могу-с.
Владений у графа
В избытке и так.
Мой дом бедноватый
Для графских собак.

Разгневался граф?
- Захотелось в острог?
Да я тебя, дерзкий,
Сотру в порошок.
Подумай до завтра,
Зря споришь со мной...
Пришпорил коня
И умчался домой.
Наутро он снова
Явился чуть свет.
- Надумал, хозяин?
Продашь или нет?

Крестьянин опять
Поклонился ему.
- Ведь я же сказал:
Не продам никому.

- Ах, так? - вспыхнул граф, -
Не продашь никому?
Тогда я его
И задаром возьму.
Узнаешь, паршивец,
Кто ты и кто я...

И вот перед графом
Склонился судья.
- Мы, ваше сиятельство,
Только моргнём -
И разом того мужика
Припугнём.
Найдём и закон
На упрямцев таких... -
И граф ему высыпал
Горсть золотых.

И вот мужика
Вызывают на суд.
Судья закричал:
- Бунтовать, баламут?
Граф деньги даёт,
Ты ж, бессовестный хам,
Заладил одно, как дурак:
"Не продам".
А ты соглашайся,
Покуда дают.
Не хочешь - твой дом
Всё равно заберут.
Граф - прав,
Ты, негодный, не знаешь его.
Ему - справедливость
Дороже всего...

И начали судьи
Судить мужика.
День судят -
Мужик не сдаётся пока.
Два судят -
По-прежнему твёрдо стоит.
Три судят -
Опять "не продам" говорит.

Проходит неделя -
Не сдался мужик.
Запарились судьи
И встали в тупик.
- Видать, - говорят, -
Мужичишка хитёр!..

И вот мужику
Оглашён приговор:
"...Крестьянина оного
С хутора гнать,
А хутор -
Сиятельству графу отдать...".

- Эх, судьи, - с упрёком
Воскликнул мужик, -
Как только у вас
Повернулся язык?!
Да где ж справедливость,
Скажите в ответ?
Неужто на грешной земле
Её нет?

А судьи хохочут,
Листая дела.
- Дура-ак!
Справедливость давно умерла.
Давай убирайся
И нас не тревожь.
Ты правды теперь
Всё равно не найдёшь.

Расстроенным вышел
Мужик из суда
И шёл, сам не зная
Зачем и куда.
Хотел он за правдой
Податься к царю,
Рукою махнул
И пошёл к звонарю.

- Здорово!
- Здорово!
Давно не бывал, -
Звонарь мужика
Дружелюбно встречал. -
Наверно, с хорошею
Вестью идёшь?
Иль женишь сынка,
Или дочь выдаёшь.
- Нет, сын не подрос,
Да и дочь молода.
Не радость к тебе привела,
А беда.
Таких на земле
Ещё не было бед.
Ведь Правда скончалась.
Теперь её нет...

Глаза звонаря
Потемнели, как ночь.
- Печально, но чем же
Могу я помочь?
- А ну-ка, отходную
Правде ударь!..

И с силою дёрнул
Верёвку звонарь.
Гудят, надрываются колокола,
И катится гул
От села до села.
Повсюду
Призывный
Разносится звон...
И хлынули жители
С разных сторон.
Ревут-заливаются колокола.
Народу, как на небе звёзд,
Без числа.
И только одно
Раздаётся кругом:
- Кто умер?
- По ком это звонят? По ком?

Услышал и царь
В это время набат.
И тоже спросил:
- По усопшим звонят?
- Не знаем, - сказала
Придворная знать...
Царь рассердился и крикнул:
- Узна-ать!

Тотчас распахнулись
Ворота дворца.
Министры отправили
К церкви гонца.
Спешит, запыхавшись,
Гонец напрямик
И смотрит: навстречу
Крестьянин-старик.
Гонец за рукав
Уцепился его.
- Кто умер?
Кого тут хоронят? Кого?

Крестьянин ответил:
- Ой, плохи дела!
Была у нас Правда -
И вот умерла... -
Толпа загудела,
А крики и стон
Уже заглушили
Церковный трезвон.
Нет гневу предела,
И хлынул народ
К большому дворцу,
И встаёт у ворот.
Толпа всё растёт,
А гонец
Вбегает стремглав,
Как шальной,
Во дворец:
- О, ваше величество,
Батюшка-царь,
Ведь Правда скончалась
У нас, государь.

Монарх задрожал
И чуть-чуть не упал.
Ворота и двери
Закрыть приказал.
Услыша за окнами
Говор и крик,
Он тут же метнулся
В свой царский тайник.
Но вдруг передумал,
Вернулся назад,
Корону надел,
Золочёный наряд.
И страх и тревога
Не сходят с лица.
И вот он выходит
К толпе из дворца.
- Эй, люди! Спокойно!
Вернитесь назад.
Напрасно взбулгачил вас
Глупый набат.
Ведь Правда державная
Не умерла!
Она, люди добрые,
Только спала.
Но своё царское
Слово скажу
И мигом её подниму-разбужу.
Без Правды немало
Бывает беды.
Мы все без неё
Что земля без воды.

И он своё царское
Слово сказал.
Крестьянину хутор
Вернуть приказал.
А судей и графа,
Что грабить посмел,
В тот день же
В острог засадить повелел...

Народ расходился,
Везде говоря
О праведном том
Приговоре царя.
А он в этот час
Во дворце заседал
И новых судей
Для суда подбирал.

Вдруг Правда заходит.
- Прошу извинить,
Но, видно, забыли
Меня пригласить.
А суд без меня
Ничего не решит.
- А кто ты, красавица? -
Царь говорит. -
Откуда явилась
Ты в наши края?
- Да я же, царь-батюшка,
Правда твоя.
Нужна для тебя я
Везде и всегда...

И царь усмехнулся:
- Взгляни-ка сюда. -
Бросает монету,
Послышался звон. -
Слыхала?
Вот Правда моя и закон.
Пока у меня
Не пустует казна,
Мне Правда твоя
Никогда не нужна!

- Но Правда в стране
Не товар скобяной.
Её никакой
Не измеришь ценой.
Пред нею бледнеет
Всё злато земли.
Бессильны над ней
Короли и цари. -
Царь глянул сердито
И с трона вскочил,
Глазами сверкает:
- А ты помолчи.
За деньги я
Бога и чёрта куплю,
А Правду, коль надо,
Сожгу!
Утоплю!..

- Я вижу, что память
Твоя коротка.
Забыл ты, видать,
Про того мужика.
Уж если он снова
Ударит в набат,
Тогда и цари,
И дворцы полетят.
Ты сжечь меня хочешь,
Грозишь утопить.
Чтоб было богатым
Спокойнее жить?
Но Правда живуча,
Тверда, как гранит.
Не тонет она
И в огне не горит.