Три сына

ВНИМАНИЕ! СЧИТКА НЕ ПРОВОДИЛАСЬ!


Ходили три брата
По белому свету.
Ходили-бродили
Зимою и летом.
Всё счастье искали,
Какое лишь снилось,
Но счастье мужицкое
Как провалилось.

Однажды в дороге
Их встретил прохожий,
С седой бородой,
На святого похожий.
- Далече ли, хлопцы?
- И сами не знаем.
Вот бродим по свету
Да счастье шукаем...
А младший из братьев
В ответ размечтался:
- Вот если б хозяин
Хороший попался,
Мы, батя, работали б
Век у такого
И словно отца
Почитали родного.

Подумал прохожий.
- Ну, что делать с вами?
Я буду отцом вам,
А вы мне - сынами.
Сумеете вы
У меня научиться
По чести и совести
Жить и трудиться.

Шли братья за дедом
Лесами, лугами.
То солнце их нежно
Ласкало лучами,
То ветры хлестали,
То ливни секли,
А ноги как будто
Их сами вели.

И вот перед ними
Дубы вековые,
Большие-большие,
Густые-густые.
И дом деревянный
С ухоженным садом.
И чистенький прудик,
И мельница рядом.
- Чудесное место!
Прекраснее рая, -
Сказал старший брат,
На плотину кивая. -
Вот эту бы мельницу
Мне одному!..
Я б за-ажил!..

Старик отвечает ему:
- Ну что же, сыночек,
Не против и я.
Будь мельником,
Мельница эта - твоя.
Живи-поживай, добра наживай
Да правду, как мать свою,
Не забывай.

Идут они дальше
Степями, полями.
Пустые котомки
Висят за плечами.
Вздохнут глубоко,
Что идти далеко.
С пустою котомкой
Шагать нелегко.
И видят: стоит
За чугунной оградой
Большой белокаменный
Дом с колоннадой.
У ближнего леса
Коровы мычат,
А рядом вишнёвый
Колышется сад.
И средний вздыхает:
- Какое же чудо!
Я зажил бы
В этом приволье не худо.
Косил бы траву,
Разводил бы стада.
Уж так надоела
Беда да нужда.

- Согласен, сынок,
Не тужи и не сетуй.
Теперь ты хозяин
Усадьбы вот этой.
Живи-поживай,
Добра наживай
Да правду, как мать свою,
Не забывай...

И снова идут они,
Путь продолжая.
Дорога бежит
Без конца и без края.
То степью, то лесом,
То юркнет в долину,
То в гору взойдёт,
То сойдёт на равнину.
И вот за плетнём
Показалась избёнка.
Стоит у плетня
С коромыслом девчонка.
Большие глаза
На черешни похожи.
Как утро, свежа
И, как зорька, пригожа.
И сердце у парня
Забилось, как птица.
- Эх, мне бы
На девице этой жениться!
Мы б землю пахали
И честно трудились.
Последним куском
С бедняками б делились,
Чтоб были довольны
Все бедные люди...
- Ну вот и отлично!
Пусть этак и будет.
Живи-поживай, добра наживай
Да правду, как мать свою,
Не забывай...

Шли дни,
И старик отправляется к детям,
Узнать, как живут
Его дети на свете.
Как помнят его
И как совесть хранят,
Как правдой и честью
Своей дорожат.

Приходит на мельницу
К старшему сыну.
А сын отдыхает
В тени у плотины.
Сидит на ковре,
Попивает чаёк...

Старик поклонился:
- День добрый, сынок.
Я странник убогий,
Подай мне, сыночек,
Иль горстку муки,
Или хлеба кусочек.
- Проваливай, старче,
Своею дорогой.
Таких попрошаек
Тут шляется много.

У среднего сына
Он встал под окошко.
- Подайте прохожему
Хлебца немножко... -
А сын покосился
И стал укорять:
- Как это не стыдно
Куски собирать?
Не так ты уж стар,
Хоть и в старом наряде,
Чтоб шляться с сумой
И просить Христа ради.

Пока он добрался
До младшего сына,
Последний листок
Обронила осина.
Курлыча, на юг
Журавли улетели,
Завыла пурга,
И запели метели.
Приходит к меньшому.
- Пустите погреться.
Да, может, найдётся
Хоть корочка хлебца.
Продрог до костей,
На ветру леденея.
Когда не поешь,
То костям холоднее...

Хозяйка за стол
Старика усадила,
Пирог подала,
Молоком угостила.
Зашила рубашку,
Потом постирала.
И рану у дедушки
Вдруг увидала.
- Отец, отчего это
Рана такая? -
Хозяйка у гостя
Спросила, вздыхая.
- От боли-печали,
От горюшка, дочка.
И жить мне осталось
Не дольше денёчка.
- И нету лекарства
От этой болезни?
- Ох, дочка,
Чего говорить бесполезно.
Лекарство-то есть,
И неплохо поможет,
Да только не каждый
Мне дать его может...

Хозяин спросил:
- А лекарство какое?
- О, это лекарство,
Сынок, не простое.
Вот если хозяин
Зажжёт свою хату
И пеплом мне рану
Присыплет, тогда-то
Спасён я.
И рана закроется эта.
Да только такого
Хозяина нету...

Вздыхает хозяин:
- Как быть нам, Татьяна?
Жена отвечает:
- Перечить не стану.
Ну что нам, подумай,
С тобою рядиться?
Ведь дед, коль умрёт,
То опять не родится.
Так надо спасти
Его жизнь дорогую,
А избу, гладишь,
Наживём и другую.
- Спасибо на слове,
Что сказано - свято.
Давай выноси
Ребятишек из хаты...

Бедняк нахлобучил
Овчинную шапку,
Принёс из сарая
Соломы охапку,
Взял спички, задумался:
"Что будет дальше?".
Добра ему жаль,
А прохожего жальче.
Но вот огонёк
Заплясал воровато -
И в пламени скрылась
Мужицкая хата...

И вдруг на развалинах,
На пепелище,
Поднялся большой
Пятистенный домище.
Красивый-красивый,
С крылечком парадным,
Высокий, широкий,
Просторный и ладный.
Все замерли.
- Вот это чудо так чудо!
- Не с неба ли дом?
- Коли нет, так откуда?
- Теперь заживут
Погорельцы счастливо.
- О, чудное чудо!
- О, дивное диво!..

И только прохожий
Ничуть не дивился.
Хозяину низко
Старик поклонился,
Поправил седые,
Лохматые пряди.
- Спасибо, родимый,
Что помнишь о правде.
А братья забыли,
Как стали богаты,
Хоть правда дороже
Богатства и злата.
Во все времена
Драгоценна она.
Богатства-то много,
А правда - одна!