Мужичья дочь

ВНИМАНИЕ! СЧИТКА НЕ ПРОВОДИЛАСЬ!


Кто не верит, пусть не верит:
Было это или нет...

Как-то раз
За диким зверем
Царский сын скакал вослед.
Целый день за ним гонялся
По горам да по лесам.
Конь усталый задыхался,
И устал охотник сам.
Он в глуши остановился
И вздохнул: "Вот это да!
Я, похоже, заблудился.
Ни тропинки, ни следа...".

Солнце скрылось за горою,
Всё объято тишиной.
Справа лес стоит стеною,
Слева лес стоит стеной.
И по тропке наугад он
Своего пустил коня.
"Всё равно, - решил, - куда-то
Приведёт она меня".
Ехал лесом, ехал полем,
И тропинка привела
На широкое раздолье,
На окраину села.

У избушки, над которой
Дым густой столбом валил,
Возле ветхого забора
Он коня остановил.
Входит в избу, а навстречу
Вышла девица-краса.
Не глаза, а звёзды светят.
А коса! До пят коса.
Замер гость, вздыхая: "Боже,
Можно целый свет пройти,
Но прекрасней, но пригожей,
Но милее не найти...".
- Проходи смелее, странник,
В деревенское тепло.
Что, скажи, тебя так поздно
В нашу избу привело?

Гость учтиво поклонился
И поведал ей о том,
Как в лесу он заблудился
И набрёл на этот дом.
- Так поесть, наверно, надо?
В доме каша есть и щи.
Чем богаты, тем и рады,
Не посетуй, не взыщи. -
Напоила, накормила,
Собрала его домой,
За деревню проводила,
Указала путь прямой.
- Поезжай, охотник, с богом.
На пути лишь перевал... -
И царевич всю дорогу
О девице тосковал.
"Ты не мне, душа-девица, -
Сердцу указала путь.
Приведётся ль заблудиться
Мне ещё когда-нибудь?..".

С той поры в своей светлице
Царский сын не ест, не пьёт.
Распрекрасная девица
С ума-разума нейдёт.
Затужили царь с царицей:
- Что же делать?
Как же быть?
Не пора ль ему жениться,
Свою семью заводить?
- Слышь, сынок, пора настала
Твою свадебку сыграть.
На земле невест немало,
Куда сватов засылать?
- Есть невеста, -
Сын ответил,
Опустив смущённо взор.
- Где, скажи, её приметил?
Чей искать боярский двор?
- Не боярыня-дворянка
Моё сердце завлекла,
А красавица крестьянка
Из далёкого села.
И во сне она мне снится,
Посылай сватов туда...
- Не-ет, с холопами родниться
Мы не будем никогда.
Али знатных тебе мало?
Что ты мелешь ерунду?
Да такого не бывало
Никогда у нас в роду!
Ты забыл о царской чести,
Ты забыл, кем должен стать.
Надо думать о невесте,
Чтоб тебе была под стать.
- Что ж, на это ваша воля,
Ваше право, царь-отец,
Но ни с кем на свете боле
Не пойду я под венец...
Царь три дня на сына злился
И его не замечал,
На четвёртый день смирился
И к себе его позвал.
Сын к отцу вбежал торопко.
Что надумал он опять?..
- Коль умна твоя холопка,
Буду сватов засылать.
Неумна - не обижайся,
Не взыщи, не обессудь.
А сегодня отправляйся
Снова к ней в обратный путь.
Я придумал ей задачу,
Передай, не поленись.
Коль решит - её удача,
Бог с тобой тогда, женись.
Не решит мою задачу -
Я судьбу её решу:
В монастырь глухой упрячу,
Света вольного лишу.
Вот льняной ей стебелёчек.
Пусть же пряжи напрядёт,
Полотна наткёт - и срочно
Полотенце мне пришлёт...

Царский сын без промедленья
Мигом бросился во двор -
На коня - и в то селенье
Прискакал во весь опор.
А девица, гостя встретя,
Покраснев, произнесла:
- Ты по доброй воле едешь
Иль неволя занесла?..

Сердце юноши забилось,
И он молвил, не дыша:
- Ты мне сразу полюбилась,
Раскрасавица-душа.
И лишился сна-покоя,
Мне не мил ни царь, ни Бог. -
И дрожащею рукою
Подал царский стебелёк...
- Для царя труда не жалко,
Только пусть прикажет он
Сделать мне челнок и прялку
Да с десяток веретён, -
Поглядев на гостя мило,
Веник девица взяла,
Тонкий прутик отломила
И с улыбкой подала...

Как царевич воротился,
Всё отцу и передал.
Царь ответу удивился
И сердито проворчал:
- Ишь ты, птичка-невеличка,
Хочешь быть умней царей?
Ну, попробуем, мужичка.
Ты хитра, а я хитрей.
Я знавал таких мудрёных...
Слышишь, сын: коня седлай!
На вот сто яиц варёных
И невесте передай:
Пусть она для свадьбы вашей
Выведет цыплят из них...

Снова конь в дороге пляшет,
Искры брызгами летят...

Улыбается девица,
Царский слушая приказ.
Завернув пшено в тряпицу,
И она даёт наказ:
- Пусть царь-батюшка прикажет
Кашу пшённую сварить,
И крестьянской этой кашей
Пашню в поле засадить.
И ещё скажи: когда в том
Поле просо соберут,
Пусть тогда моим цыплятам
Проса этого пришлют...

Как царь-батюшка услышал
Эти самые слова,
Он на свежий воздух вышел:
Закружилась голова.
Отойдя чуток от злости,
Он царевичу велел
Пригласить невесту в гости -
И, как лист, позеленел...
А когда она явилась,
Зорькой утренней горя,
Всё в душе переменилось
У чванливого царя.
"Боже мой, - вздыхал владыка
И невольно прошептал:
О такой красе великой
Я и в книгах не читал".
- Добрый день, - сказал душевно, -
Подойди ко мне сюда.
Как живёт мужик в деревне?
Как там бары-господа?
- Бары пьют да веселятся,
Без труда и без забот.
А мужик - куда деваться -
Худо-бедно, а живёт.
Бары жадны и жестоки...
- А не врёшь?
- К чему мне врать?
То поборы, то оброки,
Десять шкур готовы драть.
- Но ведь есть на свете правда.
Правду все должны блюсти.
- Богачам её не надо,
Нам же правды не найти...
"Спору нет, мудра девица, -
Думал царь, - а потому
На такой не грех жениться
Даже сыну моему...".

После свадьбы царь с царицей
На всё лето уезжал
Из столицы за границу
И престрого наказал:
- Сын, займи царёво место,
Царством правь, суды суди,
Ну, а ты, краса-невестка,
За кладовыми следи.
Всем вокруг интересуйся,
Чтоб спорей работа шла,
Но, избави бог, не суйся
В наши царские дела...

Но однажды с челобитной
Мужики толпой пришли.
Плетью барскою забиты
Были пахари земли.
Царский сын спросил:
- Миряне,
Что хотите вы просить?

Поклонилися крестьяне:
- Не просить хотим - спросить:
Долго ль нам страдать от барства
И от бар, забывших стыд?
Почему кто кормит царство
Сам не голоден, не сыт.

Царский сын не знал деревни
И не знал мужицких бед.
- Подскажи, жена-царевна,
Что сказать мне им в ответ?

И она ему сказала:
- Истерпелись мужики.
Так что слова только - мало,
Ты им делом помоги.
Их прошения пудами
Поступают из села,
Но чиновники годами
Не решают их дела.

Царский сын жену послушал,
Челобитчикам помог,
А виновных - за бездушье
Посадить велел в острог.
И когда сам царь вернулся,
Отдохнув от царских дел,
Рой боярский встрепенулся,
Зажужжал и загудел:
- Дочь мужичья здесь вершила
Государевы дела.
Нас от дела отрешила,
До острога довела...

Царь вскочил сердито с места
И пошёл к снохе тотчас.
- Ты зачем, скажи, невестка,
Мой нарушила наказ?
Государство - не игра ведь,
Ты должна понять сама.
Разве целым царством править -
Дело бабьего ума?
За твоё непослушанье,
Ты как хошь меня суди,
Будет строгим наказанье:
Вон из царства уходи!
Всё, что дорого, невестка,
Можешь сразу забирать...
- Государь, зачем так резко
И напрасно укорять?
Что я сделала плохое?
В чём виновна моя честь?
А что сердцу дорогое,
То, царь-батюшка, всё здесь.
"Дорогие жаль наряды", -
Государь смекнул тотчас.
- Всё бери с собой, что надо,
И с моих исчезни глаз... -
Царь отправился в покои,
Не спалось ему всю ночь.
А к утру спросил с тоскою:
- Здесь ещё мужичья дочь?
- Нет, - министр ответил робко, -
До зари ещё ушла.
- Что взяла с собой холопка?
- Лишь царевича взяла.
- Как взяла? - от возмущенья
Царь, как рак, побагровел.
- С государева веленья.
Ты же сам ей повелел
Взять что дорого и нужно
Из богатства твоего.
Ну, а ей дороже мужа,
Значит, нету ничего...

Царь прижал к вискам ладони.
- Я же думал про наряд.
Эй, послать скорей погоню!
Воротите их назад!..

От такого потрясенья
Тут царю пришёл конец.
В это ж самое мгновенье
Сын вернулся во дворец.
Получив в наследство царство,
Долго правил он страной,
И советовался часто
С милой мудрою женой.