Дороже золота

ВНИМАНИЕ! СЧИТКА НЕ ПРОВОДИЛАСЬ!


Всё это было ещё встарь.
В каком краю - неважно...
Жил молодой державный царь
В дворце многоэтажном.
Нередко с лёгким посошком,
В мужицком малахае
Бродил по царству он тайком,
Во всё вокруг вникая.

Однажды встретилась ему
Красавица девица.
Такая, может, никому
Вовек и не приснится.
И он спросил:
- Ты кто, мой свет?
Купчиха иль дворянка?
- Ой, что ты, что ты, сударь! Нет!
Я - здешняя крестьянка.
- Ты так прекрасна!
- Ну и что ж.
Красу в сундук не спрятать.
- А за меня, скажи, пойдёшь,
Когда приду я сватать?

Махнула девица рукой
И засмеялась громко:
- Зачем кормилец мне такой,
Что ходит сам с котомкой?.. -
А вскоре жители села
Увидели с рассветом:
К избе, где девица жила,
Подъехала карета.
И из кареты расписной,
Одетые богато,
К отцу невесты молодой
Толпой заходят сваты.
Ну, а отец и да и нет
Произнести боится.
- Старик, скажи, какой ответ
Мы повезём в столицу?
- Я выдать дочь совсем не прочь,
Мы все царёвы люди.
Но вы сперва спросите дочь,
Как скажет, так и будет...

И, от смущения горя,
Ответила девица:
- Я благодарствую царя
За честь на мне жениться.
Но коль пришли вы в бедный дом,
То я спросить посмею:
Ну, а каким же ремеслом
Наш государь владеет?

- Наш государь без ремесла
Богат, - сказали сваты. -
Не знают у него числа
Ни серебро, ни злато...
И снова девушка в ответ
Ответила, краснея:
- Да, злато ценно, спору нет,
Но ремесло - ценнее.

Услышал царь про те слова,
И стало ему ясно:
Без ремесла и мастерства
К ней свататься напрасно.
Полгода он у мастеров
Старательно учился
Искусству ткать узор ковров -
И своего добился.

Однажды он соткал ковёр -
Ну просто загляденье!
Кто на ковёр ни бросит взор,
Вздохнёт от восхищенья.
Тут царь - в карету и скорей
К невесте в дом помчался,
И на её крылечке с ней
Тотчас и повстречался.
Он глянул девице в глаза
И произнёс, вздыхая:
- Прими ковёр, моя краса,
Что сделал для тебя я...
И та, дыханье затая,
С волненьем отвечала:
- Ну, вот теперь согласна я,
Чтоб свадьба зазвучала...

С тех пор лишь месяц миновал,
И царь в простой одежде
Опять бродить по царству стал
С котомкой, как и прежде.
Заснул он как-то крепким сном
В каморке богатея,
А ночью вдруг ворвались в дом
Какие-то злодеи.
Угнали взрослых за село
И строго допросили.
"Какое знаешь ремесло?" -
У каждого спросили.
Кто делать ничего не мог,
С тем время не теряли.
Их отводили за лесок -
И поминай как звали...
- А ты что можешь? - у царя
Разбойники спросили. -
Тебя-то, кажется, мы зря
С котомкой прихватили.
- Да брось ты спрашивать его, -
Другой злодей хохочет. -
Что нищий может? Ничего.
Так, значит, к Богу хочет...

И царь вздохнул:
- Ую-ю-ю!
Так мне и там не рады.
Я слышал, Господу в раю
Ковровщиков не надо.
- Так ты ковровщик?
     А не врёшь? -
Взглянул разбойник строго. -
Ну, коли, брат, ковры ты ткёшь,
То стоишь очень много...

Царя проворно к деревцу
Верёвкой привязали
И на другой же день купцу
Невольника продали...
Шли дни, а царь всё ткал и ткал
В купеческой темнице
И неутешно тосковал
О воле и царице.
Работал он и день и ночь,
Спал на рабочем месте,
И вот соткал ковёр точь-в-точь,
Какой дарил невесте...
Когда в столицу на базар
Купец с ковром явился,
Со всех сторон и млад и стар
Восторженно дивился.
- Вот это да!
- Да чьей рукой
Так выткано всё строго?
- Кто сотворил ковёр такой,
В том что-то есть от Бога...

Узнав об этом, из дворца
Придворные примчались
И, увидав ковёр купца,
О чём-то зашептались.
Купца приводят во дворец,
В роскошную светлицу.
А развернул ковёр купец -
И вздрогнула царица.
- Ковёр я покупаю твой, -
Она купцу сказала. -
Но нужен мне ковёр такой
Ещё один для зала.

О, как доволен был купец,
Зайдя к ткачу привычно.
- Ну, ты, шельмец, и молодец!
Работаешь отлично!
Так что забудь про свой покой.
Царица наказала,
Что нужен ей ковёр такой
Ещё один для зала...

И сразу духом царь воспрял,
Готов взлететь, как птица.
И ткал, как будто бы писал
Послание царице.
Он выткал слово "РЕМЕСЛО"
Цветами голубыми.
А на цветочках расцвело
Жены-царицы имя...

И вновь купец безмерно рад,
И снова вихрем мчится
На рысаках во стольный град
С заказом для царицы.
Он представлял уж, как толпой
Валят к нему вельможи.
Ковёр, что вёз купец с собой,
Был краше и дороже...
И вот придворные ковёр
В палате расстелили.
Его цветы, лаская взор,
Как будто говорили...
И всё царице в этот миг
О муже ясно стало.
- Прекрасен твой ковёр, старик, -
Она купцу сказала. -
Да длинноватый, вот беда,
Я очень бы хотела,
Чтоб ты мне мастера сюда
Прислал поправить дело.
- По-почему бы не прислать.
О-очень даже можно. -
Купец, не смея возражать,
Залопотал тревожно.

Когда же царь, войдя во двор,
Открыл родные двери,
Он пал ничком на свой ковёр,
И веря, и не веря.
- Спасибо, милая жена.
Во всём была права ты.
У ремесла - своя цена:
Оно дороже злата.