Палач

Упала ночь, и город замер,
И лишь в одном окне — свеча...
Лежит с открытыми глазами
Палач, казнивший палача.

Он вспоминает день вчерашний,
Тюремный опустевший двор
И свой, вдруг сразу ставший страшным,
Привычно вскинутый топор.

О, как свершилось дело споро!
Удар — и вырос страшный счет.
Он палача казнил.
Но скоро,
Быть может, и его черед?!

За что? А кто ему ответит,
Ведь он не думал до сих пор,
За что свершает на рассвете
Он самый страшный приговор.

Ведь он не ведал чувства страха,
Не различал его топор,
Кто попадал к нему на плаху —
Поэт, политик или вор.

Он знал: все доводы напрасны,
Свершится — плачь или молчи...
Но вот вчера он понял ясно,
Что смертны все.
И палачи!

И вот впервые он не может
Забыть о стуке топора.
Не спит палач.
И гложет, гложет
Его минувшее «вчера».

Не спит палач. Он ждет чего-то.
Вдруг через несколько минут
Стук в дверь. За ним. Но на работу
Или на плаху поведут?

И видит вдруг палач:
В пустынной,
Огромной комнате его
Сошлись убитые безвинно
Прочесть полночный приговор.

Был краток суд.
В ночи бессонной
Палач беззвучно осужден...
Вот он лежит, приговоренный,
Но исполнитель — тоже он!

Вот ночь застыла на исходе,
Погасла, выгорев, свеча...
И сам себя во двор выводит
Палач, казнивший палача.
1976