Сказка про Никодима

               
       Где то в Сибири в далеком таёжном поселке, на берегу батюшки Енисея у самой окраины в старой деревянной избе жили мужик да баба. Мужик ловил рыбу да за зверем ходил. Жена его за домом и скотиной следила, и в лесу грибы ягоды да орехи собирала. Жили они не богато и как не старались, а детей у них не было. Одним зимним вечером сидели они дома. Мужик лыжи мастерил, баба его пряжу пряла да песню грустную пела. Вдруг она петь перестала и говорит- Вот Никодимушка дружно мы живем , душа в душу, а грустно нам вдвоем. Зимою в такую то погоду , когда вьюга у крыльца завывает тоскливо становиться. Вот был бы у нас сынок или доченька, смех бы детский звучал. Ну мать верно ты говоришь, да что толку, видать нам вдвоем суждено век коротать не дал нам бог детишек. В ту пору старуха отшельница в свою лесную избушку домой добиралась, да в метель такую и заплутала. Видит старуха, впереди огонёк мерцает. Пошла она на огонек. Вышла она к избе да в окошко постучала. Аннушка слышишь? Вроде стучат? И мне показалось, иди посмотри. Никодим открыл дверь и увидел бабушку в лохмотьях, да всю в снегу, будто снежный ком. Здравствуй добрый человек, промолвила она скрипучим голосом. Заблудила меня пурга, с пути дороги сбила, пусти отогреться. Заходи коли так, что с тобой делать. Взял Никодим веник снег с её одежи стряхнул да в горницу проводил. Здравствуй, бабуся сказала Анна как же ты в такую метель бродишь, не равен час, околеешь, где-нибудь в сугробе то. Иди к печке вон отогревайся. Спасибо люди добрые, я долго не задержусь, погреюсь немного да пойду дальше. Старушка на лавочку у печки присела отогреваться стала. Жена достань из печи щей бабуле. Баба ухват взяла, из печи чугунок достала, поставила на стол. Иди бабушка за стол от теплой похлебки вмиг согреешься. Подошел мужик к бабуле помог ей с лавочки подняться да за стол её усадил. Садись бабушка угощайся. Старушка поела , отогрелась. Ты откуда да куда путь держишь? Судя по одежке, живешь то небогато? Что есть, то есть, иду с красного села в свою лесную хибару добираюсь, да вот на беду метелица разыгралась. Живу одна, всякую лечебную травку да корешки собираю, от людей хворобу отгоняю. А что ж ты в красное село ходила? Да повитухой звали, ребеночка принимала, хороший такой мальчишечка родился. Ну и ладно спасибо, отогрелась я надо далее идти. Да куда ты в такую погоду! Пропадешь! Оставайся до утра. На печи спать ложись. На том и порешили. Снится Никодиму ночью бабушка эта и говорит ему, всё знаю, грусть печаль твою знаю Никодим, пойди на гору крутую заберись, там кедр вековой стоит. В дереве том есть дупло, там птичка гнездышко свила из травы корешков да веточек. Возьми то гнездо принеси домой отвар сделай и в полночь с женой своей выпейте. Проснулся с утра мужик к печке подошел, а бабули и след простыл. Анна со двора зашла, он ее и спрашивает, а старушка то где? Не знаю. Я рано встала корову доить, на печке никого уже не было. Вот дела. Сну своему Никодим значения не предал и жене не стал рассказывать.
         Пошел он как то на охоту. Хотел тетерку или зайку подстрелить. Взял ружье лыжи с женой попрощался да в лес отправился. Долго он по лесу бродил. Да что то не везло ему, то тетерка взлетит, он стрельнуть не успеет, то зайка побежал, стрельнул да всё мимо. Идет по лесу видит на снегу след олений свежий. Вскинул ружье, пошел значит по следу, аккуратно бесшумно. Следы в горку пошли, рядом молодая осинка погрызена на высоте метра полтора, значит олень хороший, взрослый подумал Никодим. Забрался он почти на горку, из-за камня выглянул и видит, рядом с обрывом под высоким кедром стоит красавец олень. Мужик прицелился и выстрелил, олень подпрыгнул с испуга да с обрыва и полетел. Подбежал мужик к обрыву посмотрел вниз-не видно оленя, надо до самой реки спускаться искать. Присел он под дерево отдохнуть, вдруг ему на голову орех упал. Встал он посмотрел наверх, и увидел, белка из большого дупла выглядывает. Да это же тот кедр из сна, про который старушка говорила. Полез Никодим на дерево, до дупла добрался, запустил руку в отверстие и нащупал там, на дне гнездо. Достал гнездышко и за пазуху засунул. Спустился мужик с кедра да домой отправился. Вернулся, он уже темнеть стало, зашел в избу, жена его встретила, обняла. Ну что сегодня без добычи я вернулся, сказал мужик. Не беда Никодимушка, я вон опару поставила, да блинов тебе напекла, садись за стол поужинай. Про гнездо Никодим жене ничего не рассказал. Так решил, отвар сделаю да вместе с Анной вместо чая на травах попьем, и будь что будет.
         Долго ли коротко ли, пришло время масленичной недели. Поехали мужик с бабой на ярмарку праздничную. Купил Никодим жене платки красивые нарядные, а себе шапку из бобра, да всяких сладостей набрали. Погуляли, повеселились, к полуночи домой вернулись. Ты Анна на стол собирай, а я чайку вкусного заварю. Пока Анна на стол собирала, Никодим спрятанное гнездышко достал, да и отвар из него сделал. Сели они за стол чай с пряниками пить.  Какой-то чай, ты заварил, будто дурманом меня в сон клонит – сказала Анна. Ну, тогда пойдем спать, уже и время за полночь. Легли они спать и проспали до обеда.
       Наступила весна, снег растаял, и повсюду  побежали, зазвенели ручейки. Ночью как загромыхало, это не война, ледоход пошел, батюшка Енисей проснулся, от шубы ледяной отряхается.
Так время шло, и лето жаркое наступило, сенокос начался. Вечером Анна и говорит радостно, ну что Никодимушка , скоро нас трое будет. Никодим аж остолбенел от удивления. Не уж-то, правда! Да старушка то не просто говорила. Через лето к концу осени родился у них мальчишечка, крепкий. Назвали они мальца Егорушкой. Вот ведь радость долгожданная. И стало у них в семье весело, работа вся вдвойне стала спориться. Как коровка отелится так двумя бычками, и молока по два ведра давать стала. Как овечка принесет так четырех ягнят и все крепкие, и растут быстро. Никодим из леса никогда пустой не приходил, за раз куниц по десятку приносит, то кабана застрелит, то косулю, то бобриков трех принесёт. А сынок рос здоровым, смышленым да послушным, во все домашние дела вникал, всюду помогать брался. Жили они, не тужили дружно и счастливо. Так время шло Егорушке уже двенадцать исполнилось. С отцом Егорка на охоту ходить стал, рыбу ловить научился. Зимними вечерами мать пряжу пряла да песни пела, а сын с отцом ловушки на зверя мастерили да сети рыболовные плели.
       Пошел, как то зимой Никодим в тайгу ловушки на зверя проверять. Сын с матерью дома остался по хозяйству помогать. Идет мужик по тайге на лыжах. Снега выпали глубокие трудно по ним пробираться. Вокруг красиво и тихо, вдалеке только слышно как дятел по дереву постукивает, в морозный день такой звук за версту раздается. Дошел Никодим до очередной кулемы, зверька замерзшего взял в мешок положил за спину, ловушку настроил и дальше уже идти собрался. Вдруг впереди сойка застрекотала. Кого же ты напугалась, подумал мужик, карабин в руки взял и тихонечко вперед покрался. Глядит, а впереди на пригорке красавец олень стоит. Да ни тот ли это олень что с обрыва возле кедра упал, уж очень похож и рога такие же огромные ветвистые. Подкрался Никодим поближе, прицелился и выстрелил. Бах, олень в сторону с тропы прыгнул и в тайгу побежал. Подошел охотник к тому месту, где стоял олень, на снегу кровь. Попал, значит надо теперь по следу идти, зверя забирать. Шел он час по сугробам да чащобам пробирался, след все идет, а оленя невидно. Дошел охотник до расщелины в горе и увидел на другой стороне олень под деревом лежит. Как же ты туда перебрался. Видит, след ведет к поваленной сосне, корнями на его стороне через пропасть лежит. Решил Никодим оленя доставать. Снял лыжи, к дереву прислонил, карабин рядом поставил, снял мешок и достал из него длинную веревку. Подумал охотник - переберусь на ту сторону, оленя на части разделаю и веревкой перетащу. Стал он аккуратно по стволу сосны ступать, дошел уже до середины пути и вдруг поскользнулся на обледенелом стволе и когда падал, случайно за ветку ухватился, и над пропастью повис. Вся жизнь за мгновение у Никодима перед глазами пролетела. Висит он и думает конец ему пришел. А олень тем временем встал, от снега отряхнулся, встал на задние копыта ударился о землю и в старца превратился с длинной седой бородой, одетого в шубу медвежью, на голове у него корона из золотых кедровых веток и посох серебряный в руках. Ты зачем опять меня убить хотел? Грозно промолвил старец. Теперь погибель твоя пришла. Прости меня, я же не знал, на оленя охотился. Помоги мне, чего хочешь, проси, все что есть, отдам тебе, спаси только! А не врешь? Если спасу тебя поклянись с самим дорогим распрощаться! Клянусь, все отдам! Помоги только! Старец подошел к Никодиму по сосновому стволу, посохом его коснулся и охотник потерял сознание. Очнулся Никодим на том самом месте, где подле дерева лыжи с мешком оставил. Встал, огляделся, никого рядом нет, ни старца, ни следа оленьего, ни сосны чрез пропасть поваленной. Взял охотник карабин и мешок свой, надел лыжи, и скорее домой пошел. Пришел он домой уже по темну, ни сыну, ни жене ничего рассказывать о случае на охоте не стал. Так еще одна зима закончилась. И весна и лето пролетели. Осенний ветер листья красные и желтые на землю уронил. Опять Енисей льдом укрывался. Никодим о том случае с оленем уже и совсем забыл. Сын рос, отца с матерью радовал. Сам ходил  рыбу ловить, сети на реку ставить. На охоте наравне с отцом дичь да зверя добывал. Дома матери по хозяйству помогал, сено косил да за скотиною ухаживал.
        Вот однажды после рыбалки Никодим прихворал, застудился, когда перемет из проруби вытаскивал. Подошел Егорушка к отцу и говорит – давай батя я сам сегодня в тайгу пойду, ловушки проверю. Дорогу я знаю, кулемы вместе с тобой расставлять ходил, а ты пока лечись да скорее выздоравливай. Ну что ж сынок иди, ружье с патронами возьми, да смотри аккуратней, вдруг медведь шатун какой рыщет по тайге. Взял Егор ружье и лыжи, мать ему еды с собой положила, обняла его иди с богом, скорее возвращайся. Ушел Егор в тайгу. Вот какой сынок у нас растет, помощь отцу с матерью глядя ему в след в окошко промолвила Анна.
       Обошел Егор почти все ловушки, по пути еще зайчика поднял, застрелил, осталось еще одну кулему проверить. Вдруг слышит стук. Выглянул из-за дерева, а там на пригорке огромный олень стоит, рога свои вековые о кедр чешет. Ну ка я его стрельну вот перед отцом будет чем похвалиться, подумал он. Вскинул Егорка ружье да пальнул. Бах, олень стоит и на него смотрит, Егор опять стреляет в упор. Бах олень даже не дрогнул и на него пошел. Не ожидал такого мальчик, растерялся. А олень к нему вплотную подскочил, на задние копытца встал,  оземь ударился и превратился в старца с длинной седой бородой в медвежьей шубе. В руках посох серебряный, а на голове корона из золотых кедровых веточек. Так вот мой подарок обещанный, громко крикнул старец, долго я тебя поджидал. Теперь будешь мне служить да во всем меня слушаться, а не будешь, погибель наведешь на отца с матерью! От чего же ты меня забираешь, если обиделся, что стрелял я в тебя, так ты оленем был, не знал я что ты чародей, промолвил Егорка дрожащим голосом. Нет не в этом дело, тебе разве отец про меня не рассказывал, как я спас его от гибели неминуемой, сказал волшебник злой. Я король лесной, вся тайга моя, зверь любой и птица мне подчиняются. Дотронулся своим серебряным посохом он до мальчика и Егор оленем молодым обратился. Ударил старец посохом оземь и сам оленем опять стал. И пошел по тропе таёжной в чащу большой старый олень, а за ним молодой следом пошел.
       Что-то нет Егорушки, на дворе уж ночь настала, говорит Анна Никодиму. Никодим с кровати встал на крыльцо пошел. Поглядел он вдаль, темно ничего не видно да еще метель начинается. Оделся Никодим в село пошел  соседей на подмогу звать. Собралось мужиков с десяток. Ружья взяли, собак, зажгли факелы, и пошли в тайгу сына его искать. Полночи по тропкам таёжным мужики проходили, звали, кричали. Нашли странный след Егорушки, вроде лыжный след идет, обрывается, рядом в сугробе лыжи лежат ружье и мешок со зверем добытым.  А дальше следа нет человечьего, только есть следы оленьи.
        Стали мать с отцом горевать по сыну пропавшему, по соседним деревням ходить людей спрашивать, может видел кто, может находил хоть живого или мертвого.
Вспомнил тогда Никодим что случилось с ним на охоте, и подумал ведь кроме сына Егорушки у него дороже ни чего и не было. Вот злодей этот старец ненавистный. Знал бы я что сына нашего заберешь, лучше б сгинул тогда, в пропасть упал. Решил Никодим надо старушку ту найти, может она подскажет, где сына искать. Обошел Никодим все деревни и села ближние и дальние и с разным людом разговаривал, про ту старушку спрашивал. Многие про бабушку лекарку слышали, некоторые видели, но ни кто так и не сказал где найти её можно. После поисков таких мать с отцом уже совсем было отчаялись, почти два лета с пропажи Егорушки минуло. Анна горевать уже устала, стала болеть часто. Поехал Никодим как то на ярмарку шкурки звериные продать, да купить кое-чего для дома. До полудня скупщика прождал, да и продал все не по хорошей цене, расстроился. Пошел в рюмочную горькой выпить, да с мужиками посидеть поговорить. Подсел он к мужикам с дальнего села Загорского, ну сидели, разговаривали. Спросил Никодим у них, слышал ли кто про бабушку лекарку повитуху и один мужик говорит ему, видел я эту старушку, когда дочка моя средняя заболела сильно, приходила старушка лекарственные отвары давала, заговор от болезни делала, вылечила дочку от смерти спасла. А как же найти мне её скажи добрый человек. Я на мельнице у нас в селе работаю, так она приходит ко мне раз в три месяца за размолом, вот где то дня через три на четвертый должна прийти. Как услышал это Никодим, обрадовался, и надежда в душе у него поселилася. Приехал Никодим домой вечером, всё решил жене своей рассказать. И про сон и про царя лесного. Анна его выслушала, слезы платком вытерла. Ну что ж Никодимушка попытай счастье, поезжай в село Загорское на мельницу, может быть, старушка знает что-нибудь. Встал поутру мужик, коня в телегу запряг да поехал. Весь день ехал он по полям да лесам, только к ночи добрался, умаялся. На окраине села стояла мельница старая, рядом дом и в окошке свет горит. Постучался Никодим, на крыльцо вышла, красна девица. Ты к кому дяденька . Я по делу одному в село ваше приехал, да вот ночь настала. Сейчас погоди, я отца позову. Вышел на крыльцо тот мужик, что в рюмочной с ним горькую пил разговаривал. Здравствуй Никодим, проходи в дом, гостем будешь, переночуешь, поужинаешь. Посадили Никодима за стол, покормили, да спать на лавку уложили. Утром разбудил Никодима хозяин и на мельницу повел.
Часа два, а может и по более просидел он возле мельницы, смотрел как вода из запруды бежит по канаве обложенной камнем и ударяя в мельничное колесо вращает его. Вдруг он заметил, что по тропинке, идущей, от леса в сторону мельницы медленно бредёт, опираясь на палку знакомая фигура. Никодим так и хотел броситься к ней на встречу, что бы задать ей все вопросы, на которые больше ни кто не мог ему дать ответ. Но он сдержался, и только привстав с камня, ждал, пока старуха не зашла в амбар. Мельник дал старухе как обычно немного муки, и она выйдя из амбара хотела отправиться в обратную дорогу. Никодим перегородил ей путь. Здравствуй бабушка. Здравствуй мил человек , дай пройти мне, я очень тороплюсь , раздраженно ответила старуха. Подожди немного, мне очень нужна твоя помощь. Помнишь, ведь я тебя приютил, когда ты в страшную бурю попала, ведь добром на добро отвечают обычно. А разве я тебе добром не отплатила? Разве жена тебе сына не родила? Никодим после слов этих аж глаза от удивления выпучил. Так что пропусти меня , не о чем мне с тобой разговаривать. При этих словах старуха обошла мужика и побрела по тропинке обратно к лесу. Никодим остолбенел, стоял и смотрел ей в след. Через некоторое время мужик пришел в себя и побежал по тропинке следом за старухой, чья фигура почти уже скрылась из виду. Решил Никодим выследить, где старая живет. Как рысь он крался за ней через тайгу. Тихо и скрытно перебирался от дерева к дереву, так что даже ни одна ветка предательски не хрустнула у него под ногами. Пройдя несколько часов по таежным дебрям, старуха вышла на небольшую опушку. Там между двух вековых елей стояла дряхлая избушка. Крыша избушки была покрыта травой и мхом. Со всех сторон избушка была завалена ветками и хворостом. Так что избушка  была спрятана от лишних глаз, да так что не каждый бывалый охотник сможет отыскать её в тайге. Тем временем старуха зашла в избу, закрыла дверь и стала печь топить, да какое то снадобье готовить. Никодим подождал немного и когда из трубы избушки заструился дымок  подошел к ней и постучал в дверь. Уходи зверь или человек, здесь тебе не рады услышал он скрипучий голос старухи. Открой бабушка, это я Никодим, сын у меня пропал. Пока не поговоришь со мной, я не уйду. Уходи я тебе не помогу, ни кто тебе не поможет. Мужик яростно застучал в дверь, открой , ни то дверь сломаю! Старуха сдвинула засов и отворила дверь. Что ж с тобой делать заходи, только рассказывай мне всё без утайки, после вопросов не задавай. Сделаешь, всё как я скажу, может быть, поможешь своему сыночку. Садись вон на лавку да рассказывай. Сел Никодим на лавку и рассказал старухе всё, что с ним произошло после её ночевки. Пока он рассказывал, старуха готовила свое снадобье, доставала из печи чугунок, открывала крышку, бросала туда всякие травы и порошки из горшочков помешивала палкой и ставила обратно в печь. Когда старуха открывала крышку чугунка, избушка наполнялась отвратительным зловонием. Никодим от этого запаха переставал рассказывать и затыкал нос рукавом рубахи. По комнате расхаживал по хозяйски огромный черный кот, когда он подходил к ногам старухи тёрся о них и громко мурлыкал сверкая желтыми глазами. Все в избе было старым и дряхлым. Углы и полочки с горшками были покрыты паутиной и пылью, из всего убранства разваливающаяся печь, деревянный стол и лавка. Под потолком развешаны связки разных трав и кореньев.
После того как Никодим окончил свой рассказ старуха ему и говорит. Слушай меня внимательно, всё запоминай и не перебивай, сделаешь, как я скажу. Старец тот в обличии оленя лесной король, колдун, повелитель леса. Сын твой теперь служит ему. Что бы его расколдовать и освободить от злого колдуна ты должен выпить сейчас мой отвар, потом выследить того оленя и найти своего сына, который тоже может быть в обличии оленя. Напоишь отваром заколдованного сына, только так ты спасёшь его. Старуха налила отвар в миску и протянула Никодиму, теперь пей. Мужик взял миску и выпил залпом всё снадобье. Через мгновение у него закружилась голова, ноги подкосились,  он упал на пол и потерял сознание. Причудилось Никодиму что он вышел из лесной избушки и вдруг ноги его оторвались от земли . Он стал медленно подниматься над деревьями, выше леса взлетел. Летит он над тайгой и степями, над горами и реками, над городами и селами вниз смотрит. Над полем пролетает, всё видит, всё слышит. Каждую мышку полевую, каждого кузнечика или жука. Понимает, о чем они говорят. Но сына своего не видит, ни кто в поле про него не знает. Летит Никодим над рекою, каждую рыбу и лягушку видит и слышит и понимает, но опять про сына его ни кто не говорит.
Дальше летит мужик, над городами и селами пролетает и под крышами домов всё видит и слышит, ни кто про сына его ничего не знает. Полетел Никодим над тайгой могучей над лесами дремучими и видит, идет олень огромный старый, а за ним молодой и сильный. И говорит старый олень молодому на своем, зверином языке, а мужик всё слышит и понимает. Иди скорее за мной говорит старый, возвращаемся в мою пещеру, а молодой олень говорит - отпусти меня домой к батюшке и матушке. Я тебе, верно, служу уже три года, во всём тебя слушаюсь, всё исполняю. Нет, не отпущу, грозно заревел старый олень, ты навеки со мною останешься! Так летел Никодим и увидел, как в расщелину между скалами его сын Егор зашел в оленьем обличии. Вдруг мужик с небес падать стал и о землю с грохотом ударился.
Очнулся Никодим, открыл глаза , лежит он под кленом на окраине леса. Встал он руки , ноги целы, только немного голова болит. Пошел он по тропинке, обратно к мельнице вернулся. Вышел из амбара тот мужик, что его приютил и спрашивает - ты зачем к лесу бегал? Так старуха приходила к тебе, зашла в амбар, ты ей размолу в мешок насыпал, я за ней к лесу и пошел. Не было сегодня никакой старухи, ты чего хмельного хлебнул? Езжай домой проспись, сегодня она не приходила, значит, через девять деньков, только появится. Посмотрел на него Никодим, ничего не понял, и к телеге своей пошел. Вернулся мужик домой восвояси. Все дорогу обратную свой сон вспоминал. Жена его дома стала расспрашивать. Никодим рассказал, ей как всё было, и что он во сне увидел. Тут Анна и говорит - сегодня утром корову доить пошла и на крыльце горшочек увидела. Стоит горшочек, тряпочкой завернут, а воняет от него так, что тошнота подступает. Решила я его выкинуть. Да ты что наделала!- закричал Никодим. Куда горшочек дела? Да стоит он в сарае за бочкой с зерном, передумала я его выбрасывать. Никодим побежал в сарай нашел горшочек, запах был от него такой же, как от снадобья в избе старухиной. Решил Никодим надо собираться сына из беды выручать.
         Хорошо в тайге красиво. Бывало, идешь по тропинке узенькой между кедрача да орешника пробираешься, к лесным звукам прислушиваешься. Ведь охотником добычливым чтоб быть нужно не только метко, да быстро стрелять. Самое главное тайгу слышать, видеть, да понимать. Вот глядишь малинник помятый, значит, медведь лакомился, приглядишься и точно, на сосне рядом от когтей след, а чуть дальше кучка помета свежего. Вдруг сойка забеспокоилась, значит опасайся, кто то бродит рядом, с плеча ружье снимай да курок взводи. С Михайло Потапычем лучше в одиночку не спорить, это дело опасное. Как в поговорке все дороги идут в Рим, а в лесу почти все тропинки звериные идут к ручью, речке или озеру, к водопою. Вдоль ручья, когда пробираешься, смотришь на следы по берегам и видишь, кто попить приходил. Вот остренькие небольшие копытца след оставили - это косуля. За поворотом ручей петельку сделал кармашек, заилился. Тут по берегу и в иле всё изрыто, истоптано, значит, сюда кабанья семья отдыхать приходит, в грязи мокрой полежать, поваляться. Идешь дальше, осничок растет, на осине толстой кора вся покарябана, да на высоте почти двух метров, а у корней дерева след будто коровий. Так и есть, только это корова лесная или лесной бык – лось рога чесал да кору с молодых осинок объедал. Вот какая наука у охотника, надо тайгу понимать, между строк уметь читать.
Вот уже три месяца Никодим почти каждый день ходил по таежным тропкам, по Енисею на лодке сплавлялся и за всё это время ни разу не встречал места похожего на то, которое во сне видел. И каждый раз, возвращаясь, домой к горем убитой жене, думал ну где же Егорушку отыскать.
          Началась пора сенокоса. Утром затемно поехал мужик на дальнюю делянку к лесу сено косить. Жена собрала ему харчей, в котомочку положила. Никодим взял косу, ружье да снадобье старухино тоже прихватил. Погрузился он в телегу, да и поехал потихоньку. Лошадка шагала медленно по полевой дороге. С одной стороны от дороги тайга с другой поля пшеницей да гречихой засеянные колосятся. Всю дорогу мужик в телеге лежал смотрел в темное небо да о судьбе своей печальной думал. Вот если бы так я сделал, что бы было, вот не постучалась бы старуха тогда к ним в хату, может, и сын не родился. А сын бы не родился, мы бы с женой такого горя не видели. Но ведь тогда бы и счастья от появления Егорушки тоже не испытали. Добрался он до дальней делянки да начал косить. В тишине утренней только и слышно шорох травы да косы звон. Часа через полтора мужик передохнуть захотел. Рядом на окраине леса ручей бежал. Никодим пошел к ручью попить воды холодной ключевой да умыться. Только он поближе к ручью подошел и видит стоит возле воды тот большой старый олень, а рядом с ним по моложе. Мужик тихонечко развернулся, да и к телеге обратно покрался за снадобьем и ружьем. Когда он опять к ручейку вернулся, увидел только, как олени в глубину леса пошли. Долго крался  Никодим за ними по лесным чащобам. Вот дошли так они до горы. Рядом с большим валуном виднелся вход в пещеру. Сначала в пещеру зашел молодой олень, за ним оглядываясь по сторонам, последовал и колдун в оленьем обличии. Никодим шел за ними по пятам. В пещере было тепло и сыро, где то в глубине мерцал огонек. Он подкрался вдоль стены как можно ближе к свету и увидел, как возле очага на звериной шкуре сидит молодой черноволосый парень, а рядом стоит высокий старик с золотой короной на голове. Он узнал старика - это был тот злой волшебник, который однажды спас его, но забрал самое дорогое, любимого и долгожданного сына. Никодим вскинул ружье и вышел из темноты пещеры к огню. Он направил ружье на старца и гневно крикнул. Вот и нашел я тебя, теперь твоя погибель пришла! Говори, где сына Егорушку прячешь. Стой не стреляй охотник, ведь был у нас уговор, когда я спас тебя! Был уговор, но тогда и не думал я, что себя, спасая, обреку сына единственного на неволю твою. Если сына не отдашь, я убью тебя. Колдун резко вскинул посох  и хотел им попасть в Никодима, что бы его заколдовать. Но охотник успел выстрелить в старца и тот упал в очаг и вспыхнув как щепотка пороха исчез. Тут Никодим увидел, что молодой парень, сидящий, все это время рядом с очагом стал превращаться в оленя. Никодим понял, что это и есть его сын. Он быстро подбежал к нему, и, достав из мешка старухино снадобье сказал. Я отец твой Егорушка, вот волшебное снадобье выпей его скорее, не то в  зверя дикого навсегда обратишься. Выпил Егор из горшочка и остался человеком, только на левой ноге вместо большого пальца часть копытца осталась. Обнял его Никодим и сказал,  как же вырос ты, Егорушка  возмужал, и заплакал. Вернулись отец с сыном домой, мать на порог выбежала, стала их обнимать , целовать. А на следующий день позвал Никодим соседей в дом, что бы сына освобождение отпраздновать. Дальше жили они вместе дружной семьей долго и счастливо, а Никодим с Анной успели и внуков и правнуков понянчить.