Глава 2. Старая тропа

     Уже смеркалось, когда я, изрядно устав, добрался до поросшей густым кедровым лесом сопки, которая возвышалась над всем пространством, окружающим её. Ещё с прежних своих походов я заприметил эту красавицу и когда-нибудь планировал до неё добраться. Ну, что ж, теперь я взбирался по её крутому склону, цепляясь за каждый ствол. Пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до самой вершины, где меня и настигла ночная, непроглядная тьма. Было очень тихо кругом. Если бы не шум лёгкого ветра в кронах деревьев, можно было бы представить себя в зачарованном лесу, полном мертвой тишины и тайн. Отдаленно, со стороны города слышались звуки сирен и глухие хлопки взрывов. Кроме этого ничто не напоминало о трагедии, от которой бежала всякая живая душа, в том числе и я. Костер решено было развести в неглубоком распадке, где я и приготовил себе лежанку из веток и травы. Подогрев кусок колбасы над костром, я по ужинал и подкинув в огонь пару толстых поленьев стал готовиться ко сну. Долго ворочаясь на своей лежанке, прокручивал в своей голове весь прошедший день. Да, уж, кто мог представить, что так всё обернется? Столько переживаний и потрясений. Но, усталость взяла своё и я провалился в царство Морфея.
     Утром разбудил меня мой собственный желудок, урча и завывая от голода. Что сказать? Проснулся я не на шутку голодным. Лесной воздух, насыщенный кислородом делал своё дело. Съев пару горстей грецких орехов, я решил двигаться дальше, на север. И сделать это не теряя времени. Поэтому, прибрав за собой следы ночлега я двинулся в путь.
     Мне предстояло спуститься вниз. Противоположный склон сопки был довольно крут и каменист. От меня требовалась предельная осторожность. Вырезав себе из  небольшого деревца некое подобие посоха, я стал медленно, но верно спускаться вниз. Хочу сказать, что спуск занял у меня почти в два раза больше времени, чем восхождение.
     Оказавшись на горизонтальной плоскости я даже повеселел. Что может быть лучше, чем свобода? Как я говорил ранее, в моих планах было идти на север. А на севере виднелась невысокая горная гряда, поросшая лесным массивом. А меня всегда так манили лесные дали. Построю домишко или выкопаю землянку, буду охотиться и рыбачить, заведу какую-нибудь животину, чтоб с тоски не сгинуть, и как-нибудь выживу. Предаваясь подобного рода мечтаниям я вышел к небольшой речушке и пополнив запасы воды, решил устроить привал. Усевшись поудобнее на каменистом берегу, я стал любоваться прозрачной водой и живописным видом противоположного берега и обратил внимание на любопытное явление. Справа от меня, выше по течению вырисовывалась довольно высокая скалистая сопка, а речка огибала её с левой и правой стороны, соединяясь в одной точке. Это было необычно на мой взгляд. Я решил исследовать этот момент и двинулся вдоль правой протоки. Сопка оказалась протяженность около трехсот метров и была похожа на военный корабль, по крайней мере так обрисовала её моё живое воображение. Дойдя до дальнего края или до кормы так называемого "корабля" я обнаружил то, что меня ещё больше удивило и даже взволновало. В том месте, где река рассекалась сопкой, берег был словно вымощен гладкими камнями, что издали напоминало мостовую. Я подошёл ближе и более внимательно разглядел то, что обнаружил. Это очень напоминало морскую пристань, но только в миниатюре. Примерно двадцать на десять метров полоса берега была выложена плоскими камнями, как будто кто-то колол булыжники и мостил их сколом вверх. От этой, так называемой пристани в четыре стороны были проложены каменистые тропинки, примерно метровой ширины и каждая из них уходила в лес. Мне стало не на шутку любопытно. Я решил проверить, куда ведёт одна из них и обуреваемый непередаваемыми чувствами смело пошагал вглубь леса.
-  Кто же вас так вымостил? - вслух задавал я сам себе вопрос, -  в лесу, в глуши, не понимаю!
     Я то и дело всматривался в тропу, пытаясь обнаружить то, что хоть как-то даст мне ответ на мои вопросы. Таким образом прошло несколько часов, а тропа всё так же тянулась бесконечной лентой. У меня не было особых планов и по плоским камням было гораздо удобнее ходить, чем по пересечённой местности, по этому я шагал с комфортом в надежде, что куда-нибудь прийду. К тому же, оказалось, что тропинка вела меня на север, то есть туда, куда я и сам планировал идти.
 -  Наверное, ты очень старая  - от делать нечего стал я разговаривать с тропой, - на тебе ни единого следа. Кому ты вообще нужна была? К тому же, вас ещё и четыре.

          ******************************

     Не стану описывать весь мой путь по этой чудо  - тропе. Это было очень однообразно и заняло ни один час. К часам восьми вечера, когда солнце стремительно катилось к западу я подошёл к той самой горной гряде, что на севере от мест описанных мною событий. Я и представить себе не мог, сколько времени мне пришлось бы бродить по лесам, не будь этой дорожки, чтобы оказаться здесь. Продвигаясь дальше я заметил, что тропинка резко пошла на лево, огибая голую, лишённую всякой растительности сопку и повела меня в глухой и тёмный распадок между двумя довольно высокими скалами. Пройдя ещё с пол километра я упёрся в овраг, который был на дне распадка. На этом месте тропа обрывалась...