После бала

 По одноимённому рассказу Льва Николаевича Толстого.


Иван рассказывал всегда правдиво,
Так сделал и теперь в кругу друзей.
Он начал свой рассказ красноречиво:
– Я был влюблён, ухаживал за ней.

Иван назвал фамилию девицы:
– Варваре было восемнадцать лет.
Она была прелестна, как жар-птица.
Стройнее и прекрасней в мире нет!

Держалась необыкновенно прямо,
Откинув голову чуть-чуть назад.
Ей позавидует любая дама!
Глаза божественным огнём блестят.

Как ни расписывай – не в этом дело.
То было всё в сороковых годах.
Отдался молодости я всецело,
Кутил, кружился часто на балах.

Я был богат и был не безобразен,
Однажды вновь попал на светский бал.
Буфет, хор, музыканты, зал – прекрасен.
Всё время только с Варей танцевал.

Была Варвара в платье белоснежном,
В перчатках и в атласных башмачках.
О, сколько прелести во взгляде нежном!
Все рассыпались Варе в похвалах.

Так пролетело время незаметно.
Увидел я в дверях её отца.
Полковник улыбнулся нам приветно.
Его восторгу не было конца.

– Мой папа просит танцевать со мною. –
Отец, когда мы подошли к нему,
Взяв руку Вари, топнул в такт ногою.
Все стали аплодировать ему.

Они смотрели нежно друг на друга,
Всё это было, как в чудесном сне.
Полковник ловко с ней прошёл два круга,
Поцеловав в лоб дочь, подвёл ко мне.

– Пройдитесь с ней, – вдев шпагу в портупею,
Он снова мило улыбнулся нам.
Я обнимал весь мир душой своею,
Был добр и бесконечно счастлив сам.

Поэтому, понять меня не сложно,
Не смог уснуть, когда пришёл домой.
Всё это было просто невозможно –
Стоял Варвары образ предо мной.

Стояла масленичная погода,
На улицу я вышел в семь утра.
Увидел вдруг скопление народа,
Стоят солдаты в поле у шатра.

Слышны оттуда звуки барабана.
Я ближе подошёл – солдатский строй.
Решил: учения идут так рано.
“Бьют за побег”! – услышал за спиной.

Брёл человек по пояс оголённый.
Он был привязан к ружьям двух солдат.
Они вели его. Я, потрясённый,
Непроизвольно отступил назад.

С ним рядом шёл разгневанный военный,
То был её отец. Да, это он!
Беглец стонал от боли и мучений,
Удары получая с двух сторон.

Просил, рыдая: “Братцы, пощадите”.
Удары палок слышались опять.
Полковник в гневе, явно ненасытен:
– Сильнее нужно палкой ударять!

Он бьёт наотмашь по лицу солдата,
За то, что тот бил слабо по спине.
Меня увидев, глянул мрачновато
И отвернулся. Стыдно стало мне.

Я, опустив глаза, ушёл поспешно.
Вновь слышал гневный бас его в ушах
И так щемило сердце безутешно,
Что вся душа моя была в слезах.

Не помню, как добрался до постели...
От службы отказался навсегда.
Так очень быстро годы пролетели.
Менял места работы, города.

– Ну, а любовь же как, что стало с нею? –
Спросили мы, – откройте нам секрет.
– Пошла на убыль, я и не жалею.
С тех самых пор любовь сошла на нет.