Таланту А. П. Чехова. Мачеха

      В большом прадедовском кресле сидит старушенция.
Жёлто-серое, морщинистое лицо её кисло, как раздавленный лимон, 
глаза смотрят в сторону угрюмо, подозрительно. Она вертится беспокойно - пропал сон,
и то и дело подносит к своему острому, птичьему носу - с нашатырным спиртом флакон.
Она не в духе. Возле неё стоит молодой человек приятной наружности.
Честь имею вам представить его: это - пасынок старушенции, поэт.
Мачеха и пасынок беседуют изредка уж много лет.
Я к вам по делу, мачеха, - говорит начинающий поэт, -
Я написал роман... Вы приказали мне давать вам на прочтение все мои произведения.
Извольте! Вот он! Прочтите, дайте совет!
    Хорошо, мы прочтём его... Но отчего у тебя лицо такое печальное?
Тебе, значит, не нравится моё вмешательство в твои дела? Не нравится? Так вот ты какой?
    Я очень рад, мачеха. Что вы? Я и не думал про иное. У меня характер не такой!
   Поэт надувается, морщится, пытаясь изобразить сияющую концертную скрипку,
и всеми силами старается изобразить на своём лице улыбку.
Я даже очень рад. Помилуйте... Нашего брата необходимо сдерживать, как сильную лань!
    То-то... Ну, читай свою дрянь.
    Поэт медленно перелистывает рукопись, конфузливо кашляет и начинает читать:
«…Было прелестное майское утро. Мой герой лежал на берегу моря,
глядел на пенистые, болтливые волны и мыслил, с волнами мысленно споря...»
    Мачеха перебивает:
Стой, стой!
Зачеркни слово «мыслил».
    Почему же?
     А бог знает, о чём мыслил твой герой.
Может быть, о таком, что... в культурном обществе и не выговоришь порой…
     Но я ведь поясняю далее, мачеха!
     Ну, пока ты пояснишь, так до всего можно додуматься. Зачеркни! Не хватало мне ещё лиха!
   Поэт зачеркивает слово «мыслил» и продолжает, осветляя худой улыбкой свой лик:
«...Возле него на песке лежал ящик с красками и полотно, натянутое на подрамник...»
     Стой, стой... Разве можно писать такие вещи? Зачеркни слово «полотно»!
     Почему же, мачеха? Чем не нравится оно?
     Разве это слово не напоминает тебе полотно железной дороги?
А разве это не намёк на железнодорожные беспорядки?
А эти беспорядки имеют прямую связь с...Зачеркни, чтоб не упоминать про незаконные порядки.
   Поэт «полотно» заменяет словом «холст» и читает далее,
как законопослушный гражданин:
«...У самой воды стоял его чичероне, молодой крестьянин...»
    Опять! - Мачеха машет руками и суёт острие своего носа в нашатырный спирт. - Опять!
Для чего тут крестьянин? К чему? На что он тебе дался?
Замени чем-нибудь другим - вдруг  неурожай! Зачеркни, а вдруг будет голод в стране опять,
а ты знал и не сказал?! Зачеркни, пока голод не начался!
    Я заменю словом «мальчик».
    Нельзя. Если мальчик стоит утром у моря, то, значит, он не в школе.
Намёк на отсутствие школ? Каков может быть у безграмотного лик?
Каков у безграмотной страны будет в книге облик?
   Поэт вытирает у себя на лбу пот, глубоко вздыхает и читает далее.
Но чем дальше в лес, тем больше дров. А далее
рукопись его постепенно покрывается чёрными полосками, крестами и пятнами.
Она постепенно теряет свою белизну и делается чёрной, словно грязью запятнанной.
Зачеркиваются все слова, кроме некоторых междометий,
числительных и некоторых наречий.
    Мачеха против союзов, потому что слово «союз»
есть намёк на незаконное сожительство и слияние сословий без освящения уз!
Она отрицает местоимения третьего лица, потому что под словом «он» или «она»
можно всё разуметь: и Ренана, и Лассаля, и «Московский телеграф», и Щедрина...
Она не велит ставить запятые.
Запятые, по её мнению, есть намёк на отношения без мудрых раздумий-троеточий, простые.
   Ты зачем это в своей рукописи поля оставил? - говорит она. - Для чего? Поля... поля...
Где поле – там неурожай... Отрежь ножницами свои поля!
   Поэт кое-как дочитывает свой роман до конца, начало каждой страницы сравнивая ножницами
с первыми в строках буквицами:
«…Старшина присяжных заседателей, - оканчивает поэт, - произносит дрожащим голосом:
 «Нет, не виновны». Публика аплодирует приговору».
     Старушенция вскакивает. Глаза её полны ужаса, словно падает на нож к  вору!
Чепчик сполз в сторону и обнаружил плохенькие, старушечьи косички.
    Ты с ума сошёл? Ты оправдываешь негодяев?! По какому приговору?!
    Да так же и следует! Ведь они не виноваты, мачеха!
     Не виноваты?! Да ты с ума сошёл!? Да Тебя за это - пороть!
За одно то, что они не слушаются старших, грубят товарищу прокурора
и позволяют себе умничать на суде, их всех там следует выпороть!
Да разве ты не знаешь, что оправдательный приговор деморализует человека?
Он портит его, не даёт праведно жить!
Он говорит, что преступления могут оставаться безнаказанными! Изволь заменить!
Не вздумай ещё подобное творить!
Поэт зачеркивает «нет, не виновны» и пишет:
«Василия Клёнского сослать в каторжные работы, в рудниках, без срока, до крайних лет.
Жену его, Марию, сослать в каторжные работы, на заводах, на 14 лет...»
Фразу: «публика аплодирует приговору» старуха не велит зачёркивать.
    Теперь твой роман годится, - говорит мачеха. - Можешь давать его читать кому угодно.
Поэт целует костлявую руку старушенции и уходит.
Кому теперь эта грязь с чёрными полосками, крестами и пятнами угодна?
______
А.П. Чехов. Мачеха.
В большом прадедовском кресле сидит старушенция. Желто-серое, морщинистое лицо ее кисло, как раздавленный лимон, глаза смотрят в сторону угрюмо, подозрительно... Она беспокойно вертится и то и дело подносит к своему острому, птичьему носу флакон с нашатырным спиртом. Она не в духе. Возле нее стоит молодой человек приятной наружности. Честь имею вам представить его: это — поэт, пасынок старушенции. Мачеха и пасынок беседуют.
— Я к вам по делу, мачеха, — говорит поэт. — Я написал роман... Вы приказали мне давать вам на прочтение все мои произведения. Извольте! Вот он!
— Хорошо, мы прочтем его... Но отчего у тебя лицо такое печальное? Тебе, значит, не нравится мое вмешательство в твои дела? Не нравится? Так вот ты какой?
— Я очень рад, мачеха... Что вы? Я и не думал...
Поэт надувается, морщится и всеми силами старается изобразить на своем лице улыбку.
— Я даже очень рад... Помилуйте... Нашего брата необходимо сдерживать...
— То-то... Ну, читай свою дрянь... Я послушаю.
Поэт медленно перелистывает рукопись, конфузливо кашляет и начинает читать:
«Было прелестное майское утро. Мой герой лежал на берегу моря, глядел на пенистые, болтливые волны и мыслил...»
— Стой, стой... — перебивает мачеха. — Зачеркни слово «мыслил».
— Почему же?
— А бог знает, о чем мыслил твой герой. Может быть, о таком, что...
— Но я ведь поясняю далее, мачеха!
— Ну, пока ты пояснишь, так до всего можно додуматься. Зачеркни!
Поэт зачеркивает слово «мыслил» и продолжает:
«...Возле него на песке лежал ящик с красками и полотно, натянутое на подрамник...»
— Стой, стой... Разве можно писать такие вещи? Зачеркни слово «полотно»!
— Почему же, мачеха?
— Разве это слово не напоминает тебе полотно железной дороги? А разве это не намек на железнодорожные беспорядки? А эти беспорядки имеют прямую связь с...
Поэт «полотно» заменяет словом «холст» и читает далее: «...У самой воды стоял его чичероне, молодой крестьянин...»
— Опять! — Мачеха машет руками и сует острие своего носа в нашатырный спирт. — Опять! Для чего тут крестьянин? К чему? На что он тебе дался? Замени чем-нибудь другим!..
— Я заменю словом «мальчик».
— Нельзя. Если мальчик стоит утром у моря, то, значит, он не в школе. Это намек на отсутствие школ...
Поэт вытирает у себя на лбу пот, глубоко вздыхает и читает далее. Но чем дальше в лес, тем больше дров. Рукопись его постепенно покрывается черными полосками, крестами и пятнами. Она постепенно теряет свою белизну и делается черной. Зачеркиваются все слова, кроме некоторых междометий, числительных и некоторых наречий. Мачеха против союзов, потому что слово «союз» есть намек на незаконное сожительство и слияние сословий. Она отрицает местоимения третьего лица, потому что под словом «он» можно всё разуметь: и Ренана, и Лассаля, и «Московский телеграф», и Щедрина... Она не велит ставить запятые. Запятые, по ее мнению, есть намек.
— Ты зачем это в своей рукописи поля оставил? — говорит она. — Для чего? Поля... поля... Где поле, там неурожай... Отрежь ножницами! Поэт кое-как дочитывает свой роман до конца.
«...Старшина присяжных заседателей, — оканчивает поэт, — произносит дрожащим голосом: «Нет, не виновны». Публика аплодирует приговору». Старушенция вскакивает. Глаза ее полны ужаса. Чепчик сполз в сторону и обнаружил плохенькие, старушечьи косички.
— Ты с ума сошел? Ты оправдываешь негодяев?!
— Да так же и следует! Ведь они не виноваты, мачеха!
— Не виноваты?! Да ты с ума сошел! За одно то, что они не слушаются старших, грубят товарищу прокурора и позволяют себе умничать на суде, их следует выпороть! Да разве ты не знаешь, что оправдательный приговор деморализует человека? Он портит! Он говорит, что преступления могут оставаться безнаказанными! Изволь заменить!
Поэт зачеркивает «нет, не виновны» и пишет:
«...Василия Кленского сослать в каторжные работы, в рудниках, без срока. Жену его, Марию, сослать в каторжные работы, на заводах, на 14 лет...»
Фразу: «публика аплодирует приговору» старуха не велит зачеркивать.
— Теперь твой роман годится, — говорит мачеха. — Можешь давать его читать кому угодно.
Поэт целует костлявую руку старушенции и уходит. ;
    1883 год.