Книга Покаяния. Глава XIII

Глава Тринадцатая.


Книга Покаяния. Из пустоты…

Провал в нирвану пустоты,
Где время замерло застыв,
Исчезло в прошлом, словно тень…
Но есть спасения ступень!

За ней скрывается судьба -
Она на счастье, так скупа!
Забвенье может лишь помочь…
Но как прогнать сомненья прочь?

Как превозмочь тупую боль,
Что в жизни этой приобрёл?
И не сойти с пути в ночи?
Судьба, ты слышишь, научи!

Как вылезть мне из пустоты,
В которой я застрял почти?
Где отыскать мне ту ступень,
Изгнав из мыслей вязкий тлен?

Я не хочу в нирване жить,
Питаясь только морем лжи!
Опять спускаясь в тот провал…
Во тьме не раз уже бывал!

Там нет ни неба, ни дождя!
И думы чёрные в нём бдят…
А вместо звёзд мрак да туман!
Внутри сознания дурман…

Пора на верх из пустоты!
Поверить мне пора в мечты!
Достали: ложь, нирвана, тьма!
Я начинаю всё ломать…

Вечный Странник (Книга Покаяния)


Когда план, выверенный годами и даже столетиями, летит строго и неотвратимо в бездну, пикируя мимо цели буквально в самый последний момент, у тебя по идее всегда под рукою должен быть запасной вариант, который ты, словно заправский фокусник, выдёргиваешь из рукава, тем самым спасая положение… но это, в том случае, если он у тебя есть!
У меня же такого спасительного варианта в запасе не было, ибо и сам основной план постоянно трансформировался, мимикрируя, подстраиваясь под чересчур изменчивые, мать их, обстоятельства. Пришлось импровизировать, подключив всю интуицию, основанную на моём не столь радужном, зато весьма богатом опыте.
Как говорят у Люцифера в Раю: “Аминь!!!”
Слава богам… или кому там ещё молятся смертные, когда понимают, что, будучи на волосок от провала, всё-таки сумели побороть смертельные обстоятельства, в очередной раз обманув злодейку Судьбу, я, сделав безумный шаг “ферзём”, добился того, к чему стремился большую часть своей сознательной жизни! Ну, это когда я стал Мастером одной из самых могущественных и древних Сил Мироздания.
Это я сейчас, кто не понял, о своём Детище…
Новая Реальность всё-таки зародилась всюду, где существовало пространство, время и… Пустота. Пришлось правда сильно напрячься, чтобы “достучаться” прямиком из окрестностей разбушевавшегося портала до Башни, инициировав процесс сверхмощной плазменной генерации подпространственных флуктуаций антивещества! Но оно того стоило… эта диковинная во всех смыслах субстанция всё-таки дотянулась с помощью зоны нулевой гравитации до “созревшего плода” Новой Реальности, помещённого мною изначально в Обители, названной почему-то несознательным окружением в мою честь… Пирамида Смерти.
Ну-ну… но примем за необходимую данность, ибо абсолютно некогда разбираться со всякой чушью.
Итак, старое, дырявое во всех смыслах пространство, отягчённое древним и уставшим от своего же собственного существования временем, уступало место величественному творению, вместившему в себя труд моего разума и Вселенные из, опять же, моего внутреннего мира, с одной стороны и тем, что очень многие ошибочно именовали антипространством Пустоты… с другой, противоположной и такой своенравной, видит бог (необязательно Яхве), стороны.
Строго говоря, именно с Пустоты и началось триумфальное шествие нашего с ней совместного Творения. Или… с ним? Я так до конца и не разобрался в гендерной принадлежности этого разумного “зазеркалья” – Мега-Прото-Мироздания (вот намутил-то!), лежащего за пределами всех известных мне Миров и разумный Сообществ.
Увы и ах, но на этом все хорошие новости для меня заканчивались, ибо я так и не сумел загасить бушующий в недрах портала ураган, что продолжал методично высасывать из Тёмных энергию, по-прежнему, так необходимую мне и моему общему с Пустотой Творению… надо же кормить чем-то наше общее Дитя? Все хотят кушать и… даже Создания, находящиеся за гранью привычного восприятия многоуровневой реальности!
И всё-таки, что за Сила за всем этим “вселенским пылесосом” стоит? Явно не из нашей реальности. Ведь в “старой” я знаком почти со всеми Высшими, кто потенциально… только лишь в мыслях имеет наглость о таком деянии хотя бы просто помыслить. А в “новой” ещё нет своих Высших… да и сомневаюсь я, что таковые вообще необходимы.
Что-то не бьётся здесь! Настойчиво взывая к разуму принять парадоксальные выводы за данность. Но, как расколоть сущность неведомого злодея, который так бесцеремонно покусился на мою законную добычу? Ведь если ничего не знать, среди прочего, о его потенциале, очень просто подзалететь, как тот писарь на пороховой бочке, которого Иван Грозный по слухам решил запустить в небо, дабы тот слегка полетал, проветрив мозги… (не верю я во все эти исторические бредни!)
- Смерть!
- Чего тебе, Эфир?
- Если в течение получаса мы не изыщем способ, как заткнуть это монструозное сливное отверстие, так самозабвенно сосущее наши силы, соревнуясь в жестокости и прожорливости с тобой из прошлого, нас, увы да ах, уже будет не спасти…
- Думаешь, я этого не знаю? Но пока даже наше слияние не помогло нам одолеть не в меру ретивого инкогнито. Тем более, надо признаться, я немного ослаб, инициировав зарождение Новой Реальности. Пришлось израсходовать на это две трети своего не такого уж и безграничного, потенциала…
- Всё-таки ты добился своего? Запустил то, что обязательно ещё нас всех основательно перетряхнёт, вывернув всё нутро наружу?
- Почти, - скромно ответил я
- И что сие заявление означает? Ты всё-таки не довёл свой губительный и сумасшедший план до конца? Как славно! Жаль только, что я не смогу тебе помешать в дальнейшем… жаль, что всё так несуразно закончится для всех нас, включая и тебя. Ты ведь тоже не выберешься из ловушки, которую создал для прошлой реальности.
- Нет. Не довёл. Поэтому я намерен найти выход из этой мерзкой ситуации. А затем доказать тебе всю красоту, чистоту, совершенство и мудрость моего совместного с Пустотой Детища.
- Хм. Одних намерений будет маловато, Смерть.
- Ты решил окончательно испоганить мне настроение, закидывая мой разум откровенными клише? Стареешь, Эфир? Или, быть может, испугался своей смерти?
- Я тебя не боюсь, щенок! – внезапно вскипел Эфир
- А я не о себе говорю, чмо престарелое! А о том безмолвии, в которое каждый из вас погрузится, не найди я, Смерть, выход из сложившейся ситуации, как ты и сказал, в течение тридцати минут.
- Двадцати девяти…
- Счётчик включил? Больше нечем заняться? Ну-ну…
- Так что там за мысли ты транслировал по поводу… - продолжил донимать меня старик
- Безмолвия?
- Да.
- Ладно. Приоткрою немного завесу таинственности. Так вот, старина… я уже бывал там, куда ты так боишься попасть. Причём, не единожды.
- И?
- И скажу тебе, что каждый из Высших обязан побывать в безмолвии хотя бы раз, включая и тебя!
- Для чего?
- Для того, чтобы, если улыбнётся Фортуна, вернув твоё сознание обратно в реальность, ты мог бы по-настоящему ценить то, что тебе даровано самой Природой!
- Меня создала не Природа, Смерть…
- А что? Или… кто?
- Арбитр… Он создал всех БЕЗЫМЯННЫХ, пойдя наперекор мнению Странников и Хроноса Иных Измерений.
- Эфир, ты хоть бы перед своим возможным концом постарался не нести чушь про этого мифического персонажа, выдуманного Странниками в компании с Хроносом, дабы указать мне на ложную цель, которую я обязан был отыскать во исполнение нашего с ними Договора. Нет и никогда не рождалось сущности, названной вами Арбитром! Ни в пределах Миров Иных Измерений, ни за пределами Зеркального Барьера.
- Ты уверен?
- Ты думаешь, я не спрашивал Пустоту о нём? Или не пытался перевернуть с ног на голову Зеркальную Реальность, желая во что бы то ни стало напасть на его или… её след?
- Твои безрезультатные поиски говорят либо о твоей полной некомпетентности, либо…
- Что?
- Либо, и я склоняюсь именно к этой версии, Он на несколько порядков выше всех нас, включая Странников и Хроноса.
- Но как этот Арбитр, в которого, учти, я так и не верю, сумел так спрогрессировать, обогнав, как ты выразился, на несколько порядков, своих собратьев?
- А кто тебе сказал, что они являются собратьями или, что ещё более нереалистично, соплеменниками?
- Ты чего-то подозрительно чересчур много знаешь, Эфир! Тебе так не кажется?
- Пугает данный факт?
- Нет. Скорее, огорчает.
- Это ты к чему, Смерть?
- К тому, что потерял талантливого и мудрого сподвижника, каковым ты мог оказаться, если бы не имел столь раздутое эго.
- При чём здесь моё эго?
- Я впустил несколько минут назад сюда, к нам, Марну. Она поделилась со мной содержимым разговора, который произошёл между вами на развалинах Маяка Аккабы. Ты действительно собирался править в одиночку после того, как Пустота по твоему плану поглотила бы всю прежнюю реальность, благодаря воздействию на процесс потоков изначального времени, которым ты пропитался под завязку в источнике под фундаментом Аккабы?
- Да.
- Предположим данное развитие событий лишь на секунду. Но твоё правление проходило бы в абсолютно мёртвой и стерильной зоне. Пришлось бы ждать долгие миллиарды и миллиарды лет, прежде чем зародились бы первые простейшие ростки времени… не говоря уже о том, что этого могло и не случится.
- Почему это?
- Да потому, что раньше никто насильно не вмешивался в действия Пустоты! Да ещё и оперируя столь мощным инструментом, каковым и является субстанция изначального времени прежней реальности!
- Не забывай, Смерть, что именно реальность, называемая тобой с таким пренебрежением, дала нам всем возможность проявиться в пространстве!
- Это та, которую ты сам хотел стереть, построив на её обломках мёртвый эфемерный мир? Под стать себе любимому?
- Нет! Всё абсолютно не так!
- А как, Эфир? Объясни мне, глупому! А заодно и растолкуй, зачем долгие столетия тайно делал из моей жены самовлюблённую и жестокую марионетку-идиотку, одержимую жаждой власти? И почему отобрал у меня даже Гастарда! Конь-то тебе на кой понадобился, Эфир? А Малыш! Мой сын! Ты ведь знал, как я им дорожил! Но ты и его не пощадил, подставив операторам Зеркального Барьера! Я ведь знаю всё! Всё о твоих злодеяниях, которые ты творил все эти тысячелетия за моей спиной!
- Нет, Смерть! Ты как раз много не знал и продолжаешь пребывать в неведении по некоторым фундаментальным вопросам! Ты не знал самого главного! Ведь Арбитр, списанный так неразумно тобой с шахматной доски Игры, что ты затеял, вполне реален!
- К чему ты всё клонишь, старик?
- Это Он высасывает из нас саму основу жизни!
- Да.
- Именно!
- И когда ты мне собирался об этом рассказать?
- Я рассчитывал… нет! Я надеялся, что ты, любимец Судьбы, которую сам же и поглотил, всё-таки найдёшь выход и не позволишь всем нам провалиться в неизвестность! Туда, где и обитает Арбитр!
- Как занимательно, Эфир! И где-же он, твой создатель, устроился?
- Не имею ни малейшего понятия…
- Опять ты мне чего-то недоговариваешь?
- В это раз я с тобой предельно искренен, Смерть.
- И куда мне твою искренность засунуть? Может подскажешь в память о нашей дружбе, о которую ты так грандиозно и хладнокровно вытер свои эфемерные ноги? Ладно… замяли. Что ты знаешь об этом Арбитре?
- Именно Он создал Куб Осознания. Но почему-то предпочёл оставить своё творение, как, впрочем и меня, на произвол судьбы, уйдя в неизвестность.
- Что ещё?
- Он до сих пор весьма тесно контролирует работу системы, в которую входят: Куб Осознания; Мироздания, лежащие на его гранях; Зеркальную Реальность и… саму Пустоту. То, что ты вмешался в область его интересов, лишив Пустоты, видимо его и вывело из равновесия. А твоё совместное с Пустотой Детище ввергло в бешенство, судя по всему.
- То есть, все твои козни против меня были направлены лишь на то, чтобы, ни дай бог, не разгневать истинного повелителя прежней реальности.
- Лишь частично…
- Почему, лишь частично?
- В идеале, мой план, который ты разрушил, подразумевал полное уничтожение Арбитра посредством обнуления всех без исключения Мирозданий.
- Ага. А дальше ты собирался занять место, почившего в бозе, вселенского узурпатора, оказавшегося волею провидения твоим творцом! Я прав?
- Ничто не приемлет физическую пустоту, Смерть…
- Ещё один небольшой вопрос.
- Задавай.
- Меня ты решил устранить со своего пути, так же воспользовавшись изначальным временем, похищенным тобой в развалинах Аккабы? Эдакое универсальное средство от всех проблем…
- Нельзя что-либо украсть на развалинах, Смерть! Я просто взял то, что было давно позабыто и брошено.
- Твоё мышление мне вполне понятно. Ты, Эфир, уподобился вселенскому падальщику, кормящемуся тленом прошлого…
- Называй это, как хочешь…
- Расскажи мне лучше, что тебе известно о структуре самого Арбитра.
- Ничего. Мне ничего доподлинно не известно о нём. Лишь слухи и догадки, сделанные мной на основе этих самых слухов.
- За неимением реальной информации сгодятся и они. Вещай, старик, пока ещё есть такая возможность. Вдруг мой разум найдёт ту самую соломинку, которая сумеет нас спасти.
- Я думаю, что, как и все создатели, он творил реальность по своему образу и подобию.
- Из твоего предположения следует, что ничего кардинально нового мне не противостоит…
- Не совсем так.
- Почему?
- Он гениален, ибо не каждому из Высших дано творить целые Мироздания.
- Я уже не одного такого “гения” отправил в безмолвие Пустошей Забвения.
- Смерть, ты явно переоцениваешь свои силы. Не будь таким самонадеянным! На этот раз у тебя на пути встал тот, кто походя раздавил бы и сотню подобных тебе сущностей…
- Ага. Только вот такие угрозы я слышу уж слишком часто! Ты ведь прекрасно помнишь Архитектора?
- Да. Но он уже давно шёл по пути личностной деградации, скатившись на уровень обычного надвселенского бюрократа.
- Не скажи! Не прояви я в нужный момент смекалку, раздавил бы он меня за милую душу!
- Ты его, попросту, обманул…
- На войне, Эфир, как известно, все средства хороши.
- Чувствую я, что ты и сейчас хочешь прибегнуть к чему-то подобному…
- Есть такая мыслишка.
- Эй, вселенские монстры-заговорщики, а просто договориться не пытались?
- Да вы только поглядите, кто тут у нас решил нарушить собственное табу на общение с коварным, несправедливым и жестоким Мастером Смерти! Тьма, ты ли это? Или мне померещилось?
- Хватит ёрничать, Смерть. Я пытаюсь, как и все, выбраться из тупика, в который мы попали, кстати, ни без твоей помощи, когда ты нас силой и обманом загнал в резервацию, беззастенчиво названную Местом Покаяния. Но сейчас не об этом. Так вот, почему вы рассматриваете Арбитра, под стать себе, словно он – законченный злодей, который спит и видит, как бы ему поглотить таких светлых и беззащитных Высших, как вы, отморозки?
- Эфир!
- Что, Тьма?
- Будь мудрее своего слегка кровожадного ненормального товарища и объясни ему всю тщетность попыток общаться с окружающим миром с позиции грубой силы.
- Ты его женщина! Во всяком случае, была таковой. Вот и займись воспитанием своего неотёсанного мужлана!
- Эй! Эй! Вы совсем охамели? Обсуждаете меня, бесцеремонно поливая помоями на общедоступной ментальной волне! Я ведь всё слышу!
- И что?
- Как что? Это, по крайней мере, весьма невежливо! А учитывая то, что грубите вы самому Смерти, находясь внутри меня после слияния, недальновидно, да и просто безумно опасно…
- По-моему, у нас имеются проблемы поважнее, нежели Смерть, обидевшийся на вполне справедливые замечания. Тебе так не кажется? Да и пока особо не видны какие-либо преимущества всеобщего слияния под твоей, скажем так, крышей!
- Я подарил вам десятки лишних минут жизни!
- А-а-а… ну, спасибо! Век не забудем…
- С Вами, Тёмные, крышей можно тронуться, пытаясь вас образумить. Но, признаюсь честно, в твоей идее, Тьма, есть некое рациональное зерно. По крайней мере, попробовать вариант, предложенный тобой, я думаю… имеет смысл. Чего теряем-то?
- Вот и молодец!
- Может, тогда заодно и подскажешь способ, с помощью которого мы постараемся наладить связь с Арбитром, если, конечно, это он и есть?
- Мысленный контакт не пробовал?
- Так просто?
- А чего усложнять-то? Вот, если не сработает, будем думать дальше!
- Я бы на твоём месте, Смерть, чаще прислушивался к этой мудрой женщине, а не наказывал за то, что она делала просто из чувства любви к тебе, чурбан ты неотёсанный!
- Ещё раз… эй! Эй! Совсем берега попутали?
- А что такое?
- Мы здесь столкнулись с неразрешимой проблемой, угрожающей нашему существованию!
- Возможно…
- Возможно. Согласен! Но то, что вы устраиваете, больше смахивает на стендап-шоу, темой которого почему-то выбрано моё воспитание. Давайте уже мысленно объединимся и попытаемся всё-таки достучаться до устроителя всего этого вертящегося балагана, всасывающего, между прочим, именно ваши сущности в, полные беспросветности, извиняюсь за уместный мат, ****я!
- Хорошо! Только успокойся! Нам тут ещё нервного срыва Смерти не хватало! Тогда уж точно, получится самый настоящий цирк, чьи номера полностью состоят из выступления грустных клоунов-самоубийц…
- Хронос, Странники, вы готовы?
- Да!
- Марна, мы так поняли, что ты решила присоединиться к нам, в надежде лицезреть кончину горячо любимого тобой Эфира?
- Именно!
- Что-то уж больно ты немногословна…
- Экономлю силы.
- Для чего?
- Вдруг понадобится добивать старого поганца! Не хочу упустить такой момент!
- А у нас прямо, на загляденье, сплочённый и дружный коллектив единомышленников. Смертельных обид и претензий друг к другу больше, чем звёзд в центре среднестатистической галактики.
- А вот сейчас шутка прошла, Эфир! Поздравляю!
- Спасибо, Смерть. Польщён похвалой самого остроумного пошляка в Мироздании!
- Не за что, командор эфемерный…
- Стучимся, Тёмные? И ты, Марна, столь желающая отмщения, что не побоялась влезть в компанию к потенциальным смертникам!
- Ну?
- Пока… тишина.
- Кто-то что-то почувствовал?
- Нет.
- И я нет…
- Секундочку!
- Что?
- Мне одному это кажется, или процесс нашего с вами поглощения ускоряется?
- Точно! Ну что ж, спасибо тебе, Тьма, за столь бесценный во всех смыслах совет! Даже мои усилия нас уже не спасут…
- Чему быть, того не миновать, Смерть!
- Приготовились! Через двадцать секунд наши плазменные тушки окончательно и, я боюсь, бесповоротно засосёт внутрь бездонной воронки!
Ну вот, кажется и всё! Я открываю, на этот раз совместно с Тёмными (куда я поместил до кучи Странников и Хронос Иных Измерений) и Марной следующую страницу в своей неуёмной экспансии по новым, ещё неизведанным Мирам!
Что нас там ждёт?
А чёрт его знает! Возможно, и он сам или его вселенское подобие, сконцентрировавшее в себе неизведанное, мрачное, но такое манящее нечто.
Я отпустил все сдерживающие рычаги и наши, слившиеся воедино, сознания с невиданным мною доселе ускорением устремились в искусственно созданную Бездну глубочайшего забвения, хороня или, наоборот, даруя надежду на спасение и иные знания, до которых я был чрезмерно охоч.
- Ну что, Эфир, как впечатления от полёта?
- Чувствую себя, словно я - бегемот на американских горках…
- То ли ещё будет, когда попадём прямиком к тому, кого ты упрямо продолжаешь именовать Арбитром.
- Давно хотел тебя спросить, Смерть…
- Так спрашивай сейчас, пока мы особо ничем не заняты, кроме, естественно, сжимания изо всех сил наших плазменных сфинктеров, дабы не обделаться, опозорившись тем самым перед дамами…
- И кстати, женщины, вы как там? Живы ещё?
- Не мешай нам, Смерть! Мы выясняем отношения между собой. Поднакопились тут вопросы, требующие весьма непростых ответов.
- Понял! Не дурак. Умываю руки и больше вас без необходимости не беспокою.
- Спрашивать уже можно, Смерть?
- Валяй!
- Почему ты до сих пор так и не поинтересовался судьбою своего сына, взятого в заложники хозяевами Зеркально Барьера? Ты ведь уже давно догадался, что я с ними связан весьма тесным образом?
- А он уже освободился, Эфир.
- Но как он сумел вырваться из этой своеобразной преисподней?
- Ему помог союз монопольных частиц, кварков и тахионов абсолютного времени. Видишь ли, мы с ним хоть и потеряли благодаря БЕЗЫМЯННЫМ и Странникам наш Новый Мир, созданный когда-то нами на обломках деградирующего струнного мироздания, но не утеряли при этом приобретённые связи с его фундаментальными глубинными основами. Ну и, кроме всего прочего, ты напрасно сбросил со счетов Тень и Саламию. Ты ещё очень многого не знаешь о нас, хотя обвиняешь именно меня в тотальном незнании некоторых явлений. И это – твоя основная ошибка. Ты слишком самонадеян и высокомерен, считая, что лишь ты наделён соответствующим багажом знаний, позволяющим тебе безнаказанно вертеть Мирозданиями по своему усмотрению. Уйми свою гордыню, Эфир. Иначе не миновать беды!
- Судя по всему, ты опоздал со своим советом…
- А вот и ещё одна из твоих слабых сторон – сдаёшься там, где следовало бы продолжить борьбу. Я вот всё до сих пор не могу понять одну вещь, Эфир!
- И какую же?
- На что ты рассчитывал в долгосрочном плане, вступая со мной в противоборство? Я ведь намного упрямее, чем тебе кажется! Да и в коварстве сильнее тебя на несколько порядков.
- Так мы выживем, Смерть?
- Что за странный вопрос, заданный тем, кто уверен, что его создателем является Арбитр? Как Творец может решится на уничтожение собственного творения?
- Легко. Если посчитает таковое не достойным дальнейшего существования.
- Тогда у нас ещё одной проблемой больше…
- И какой?
- Я надеялся встретиться лицом к лицу с мудрым, гениальным и великодушным Создателем, а столкнусь всего лишь с очередной мерзкой ошибкой Матери Природы. Что-то она чересчур много ошибалась в прошлом… видимо не хватало опыта у самого истока зарождения прежней реальности. Обидно… но, с другой стороны, данный прискорбный факт развязывает мне, так сказать, руки.
- Попытаешься провернуть с Арбитром свой фокус, поглотив его сущность?
- А почему бы, собственно, и нет? Утилизирую очередного монстра, чем окажу всем живым и мёртвым очередную услугу…
- Ты настолько уверен в положительном для себя исходе, что даже в своих мыслях, транслируемых в мой разум, не допускаешь и малой доли сомнений?
- Именно, Эфир… именно! Чего и тебе весьма и весьма рекомендую! Быть уверенным в победе – значит, уже одержать победу! Но вот быть самоуверенным очень погано…
- И где та грань, что отделяет уверенность от самоуверенности?
- Секрет! Лишь истинный победитель методом проб и ошибок способен её обнаружить и использовать в своих интересах. Вот ты, к примеру, самонадеян, как я уже только что говорил. Но в моменты наивысшего напряжения теряешься и впадаешь в необоснованный пессимизм. Соберись, Эфир! Мне вскоре понадобится твоя помощь. Я могу на неё рассчитывать? Ты не растеряешься в самый неподходящий момент? Обещаешь мне хотя бы временно быть на все сто процентов собранным и мужественным, став по-настоящему командным игроком?
- Обещаю!
- Ещё я жду от тебя непоколебимой верности. Хотя в этом на многое от тебя рассчитывать не приходится…
- Почему?
- Потому что тебе скорее всего придётся сделать выбор между занозой в твоей старческой заднице, коей являюсь я, и твоим Создателем! Как только он тебя поманит на свою сторону, так тут же ты и… сдуешься.
- Но…
- Не спорь со мной, Эфир! Не трать столь драгоценные наносекунды на бесполезные и ничего не значащие заверения в верности! Они абсолютно ничего не стоят в той ситуации, в которой мы все оказались. Просто помни, что я буду готов к твоему предательству в любой момент! Ты меня понял, последний из БЕЗЫМЯННЫХ?
- Да. Но всё равно… обидно.
- Ну-ну. Не надо дуться на меня. Каждый является сам творцом своей собственной репутации. Твоя, что греха таить, весьма подмочена…
- Ясно.
- Всё! Хорош бодаться, обдавая друг друга мутными волнами уничижительных обвинений! Я чувствую, что мы в конце нашего головокружительного полёта-падения в неизвестность. Предупреди Странников и Хроноса. Пусть утрут сопли и сконцентрируются. И ещё… с данного мгновения все ваши ресурсы и силы переходят под мой полный контроль. Именно для этого мы и слились в единое целое, находясь ещё в Месте Покаяния.
- Понял тебя.
- И ещё…
- Да?
- Извини, если был чересчур прямолинеен и груб с тобой, старина! Хоть ты мне и напакостил предостаточно в прошлом и, уверен, создашь в будущем ещё больше проблем, но без тебя этот мир был бы… неполноценным.
- Ты прощаешься со мной?
- Нет. Просто, подбадриваю…
- Спасибо.
- Всегда, пожалуйста! И это… касается всех! Мир не должен быть только светлым… без тёмных тонов в нём можно легко сгореть, опалив сущность жаром ложной святости.
- Ну, чего-чего, а запачкаться в святости нам всем не грозит, включая и тебя, Смерть.
- Благо Дарю, Хронос, на добром слове.
Ну вот, кажется, мы и прибыли в конечный пункт нашего вынужденного путешествия. Весёленькое место… богатство красок, звука и света, запахов и разнонаправленных чувств, и эмоций захлестнули абсолютно все сенсоры восприятия окружающей среды! Если бы я не был завсегдатаем Рая, то именно этот рукотворный срез иного пространства принял бы за истинный Эдем. Ну, как говорится, ещё не поздно переименовать… имелось бы в наличии желание. Гравитация в норме, температура в рамках комфортной зоны даже для такой ранимой формы жизни, как человечество. Всё просто великолепно, но вот почему нашинковано кусками? Горы, реки, озёра, долины, леса и океаны перемешаны между собой, словно тот, кто творил всё это мягкое сумасшествие, уподобился в какой-то момент великому сюрреалисту Сальвадору Дали… да так и остался в данном амплуа вплоть до завершения своего весьма спорного Детища. Как бы то ни было, но лично моё сознание слегка плавилось под напором местного гения, видимо решившего одарить нас своей странной концепцией мировосприятия.
- Что за, мать его, хрень здесь происходит? – первым из нас всех не сдержалась Марна
- А что тебе, собственно, не нравится, солнцеликая моя?
- В этом безумном мире можно легко затеряться в собственном сознании, погрузившемся целиком в местную специфику.
- Зато никто не пытается нас сходу атаковать, стремясь уничтожить любой ценой, поглотив вдобавок ко всему, в виде трофеев наши сущности! – пронеслась среди нас почти жизнеутверждающая мысль Тьмы
- Ты бы поосторожнее со своим поспешным оптимизмом! Не ровен час, уловит твоё ментально восклицание тутошний Хозяин, да и решит всех удивить, креативно вытряхнув из нас Души так, что взвоем разом от нестерпимой боли.
- Когда это Высшие испытывали боль, Эфир?
- Чаще, чем мне хотелось бы… особенно с этой дрянью везло нашему неугомонному нынешнему предводителю!
- Что было, то было… - скромно согласился я со стариком
- Какой способ выберем, дабы привлечь к себя внимание того, кто так стремился нас к себе затащить? Может разойдёмся в разных направлениях? – смело выдвинуло “гениальную” идею сообщество Странников
- Ага! Давайте уподобимся дешёвым голливудским ужастикам и разбежимся по щелям, тупикам и закоулкам, вламываясь по ходу, куда не следовало бы, чтобы нас проще было переловить поодиночке! Мы для этого, по-вашему, объединялись в единое целое? Ей богу, как вы столько времени сумели водить меня за нос?
- Так может, ты глупее, чем мы? – довольно нахально ответили Странники
- Сейчас накажу! – на всякий случай пригрозил я
- Обязательно. Уже проголодался, Смерть? Прямо здесь решил кого-нибудь сожрать и остановил свой выбор на нас?
- Нет. Пожалуй откажусь…
- Почему?
- Уж больно вы костлявые…
- Послушайте, вам не кажется, что мы ведём себя чересчур легкомысленно для тех, кого насильно упаковали в иную реальность? – не выдержал Хронос
- Ну, надо же чем-то себя занять в ожидании аудиенции со злодеем!
- И эту мысль озвучил тот, кто несёт в себе Силу Вселенской Смерти? Мир действительно сошёл с ума! Окончательно и бесповоротно…
- Хорош спекулировать на тему тотального апокалипсиса, устроенного мною! Пока я ещё на эту тему даже и не думал, Эфир.
- А ты уверен, что тебе такая возможность когда-нибудь представится? Ведь наше дальнейшее существование сейчас под очень большим вопросом, Смерть.
- Прекрати панику, старик! Если бы нас хотели всех скопом отправить прямиком в преисподнюю забвения, то сделали бы это перемолов ещё в туннеле. Да и сомневаюсь я, что у кого-то хватит сил одолеть нас всех разом. Кишка тонка… всё-таки мы – Высшая Лига Тёмных Сил, мать их… в местную невесомость!
- Эй! Эй! Поосторожней с такими идеями! Вдруг хозяин этого чрезмерно яркого калейдоскопа миров имеет возможность читать наши крамольные мысли?
- Ага. Услышит, а потом накажет, словно провинившихся детишек!
- Не нравится?
- Что именно, Странники?
- Да то, что ни один только ты способен наказывать всех и каждого!
- Наоборот. Очень бы хотелось хоть одним глазком взглянуть на идиота, который всерьёз отважится лишь помыслить наказать Смерть…
- Заканчивай уже провоцировать, Мастер! Я тут попытался бегло просканировать физику местного пространства и пришёл к весьма пугающим меня выводам.
- Может со всеми поделишься, Эфир?
- Изволь!
- Вокруг нас нет абсолютно ничего!
- Приснопамятная Пустота? Или её местная аналогия?
- Нет. Вообще ничего! Даже среды, родственной мне, здесь так же нет.
- То есть ты хочешь сказать, что нет абсолютного эфира?
- Я ничего не хочу, а только констатирую шокирующий, но вполне реальный для нас факт!
- Тогда, где мы находимся?
- Без понятия…
- Так, господа Тёмные и примкнувшая к ним общественность…
- Ты меня решил таким образом оскорбить, обозвав “общественностью”?
- Марна, успокойся пожалуйста! Сейчас не до твоих женских истерик!
- Ладно… потом разберёмся с тобой, Смерть.
- “Потом” может для нас и не наступить, между прочим…
- А возможно, что мы провалились внутрь своих сознаний, пробив их до уровня линейного элементарного подсознания, основой которого являются лишь только безусловные рефлексы?
- Сумничал, Эфир?
- Ну, что-то ведь необходимо делать…
- И ты по этой причине решил устроить мобильные семинар психологов-любителей?
- Хорошо… упрощаю.
- Так бы и сразу…
- Вокруг нас безусловно существует и пространство, и время, какими-бы странными они здесь не были. Но мы их не замечаем, так как ослеплены собственным разумом, утратившим все свои фундаментальные настройки.
- Мы сошли с ума?
- Нет, Тьма. С ума мы конечно же не сошли, но крышей, надо признаться, поехали основательно…
- И это, Эфир, ты называешь “слегка”? Да мы слепые, глухие и немые! А сохранили возможность общения лишь благодаря тому, что Мастер Смерти нас всех объединил в собственном сознании!
- Старик всё очень красиво изложил, но я вот только не понял, где искать выход из этой дерьмовой ситуации…
- А его и нет. Если нас опустили на дно нашего подсознания, то выбраться из этой “ямы” не поможет и сам Зигмунд Фрейд, верни даже такового Смерть из безмолвия мёртвых смертных грешников.
- Не буду я никого возвращать из людской преисподней! Тем более, такого знатного утырка!  Да он мерзостнее самого Адольфа, мать его, Шикльгрубера…
- Если серьёзно, то из этой западни нас может вытащить только тот, кто нас в неё и загнал, - подытожил чересчур умный не в меру Эфир
- Ну… ещё бы! Лично я в таком исходе и не сомневалась, вставила свою реплику Тьма
- Остаётся тупо ждать нашего тюремщика?
- Зачем же… тупо?
- А как?
- Можно в шарады поиграть или вспомнить старые обиды, что накопились у нас друг на друга. Вот, к примеру, почему вы, Странники, так недолюбливаете Сообщество Времени ваших общих родных Иных Измерений?
- Арбитр постарался…
- Каким образом? - решил я уточнить
- Заявил нам, что наши оппоненты разработали реальный план по устранению любой жизни, не основанной на тахионных потоках… включая в первую очередь и нас.
- Ага… а вам, коллективному Хроносу, что Странники намерены уничтожить время, как таковое, стерев его из матрицы реальности. Так? – озвучил я на общей ментальной волне свою догадку
- Да.
- И теперь мы находимся в лапах этого недомерка-интригана?
- Прошу тебя, Смерть, уймись!
- А то что, Эфир? Ваш легендарный Арбитр засунет нас ещё глубже? Даже глубже той задницы, в которой мы находимся сейчас? Или, не дай бог (прости меня Яхве), отправит в небытие вечного забвения? Так я вас сейчас немного удивлю, если сообщу, что мы все и так уже в этом самом забвении по самое “не балуй”, между прочим!
- Но, всё же, нам лучше подождать…
- Подождать! И эта вся твоя благодарность, Эфир, за то, что я впрягся за вас, когда у меня там, снаружи, осталось без присмотра только что рождённое Детище всей моей жизни?
Я чувствовал злость, которая стремительно нарастала, угрожая захлестнуть меня целиком и без остатка, лишив столь необходимой концентрации. Менялась и картинка, окружающая моё коллективное сознание. Цвета начали приобретать угрожающе кроваво-чёрные оттенки. Звуковой ряд становился тревожным и вгоняющим в депрессию. Что за чёрт? Понадобилось лишь немного агрессии с моей стороны, чтобы иллюзорная псевдодействительность решила наказать за строптивость наглого пришельца? Ну так никто и не собирался по своей воле посещать этот неведомый ранее уголок дьявольского иллюзиониста, помещающего, если доверится теории старика Эфира, сторонние сознания своих жертв в темницу собственного глубинного подсознания. Мать его, если таковая конечно имелась, в… невесомость уж не знаю даже какой среды!
Между тем, окружающая среда действовала всё более вызывающе, больно покусывая разум чем-то, что буквально растворяло его в потоках НИЧЕГО.
А вот теперь все шутки закончились. Я осознал это с полной ясностью, понимая, что дальше нас всех ожидает безусловная гибель, если только мы не напряжёмся, оторвав свои задницы от привычного мировосприятия.
- Так, немедленно все сконцентрировались! По моей команде транслируем всю свою накопившуюся ненависть, весь гнев, всю злобу, всё тёмное и отвратительное, что только способны отыскать в самых потаённых местах сознания, вовне!
- С какой целью, Смерть?
- Наказать зарвавшегося хозяина сего безобразия, в котором мы плаваем словно аквариумные рыбки… безвольные и увлечённые собственными разборками. Хватит! Хватит быть мягкими и податливыми чужой воле. Нас всех подвергли какой-то весьма странной и жёсткой разновидности весьма мощного внушения. В результате мы буквально таем, превращаясь в жалкие и блеклые подобия прежних себя!
- Готовы, Тёмные?
- Да!
- Марна, а ты готова надрать задницу трусливому противнику, так и не посмевшему предстать перед нами в своём истинном обличии?
- Обижаешь, Мастер! Я очень рада, что оказалась в столь странной и угрожающей ситуации рядом с тобой. Обещай мне одну вещь, Мастер!
- Всё, что угодно, солнце наше!
- Выслушаешь меня после того, как всё это недоразумение прекратишь?
- Так ты веришь в меня?
- Естественно! Мне вообще кажется, что тебе всё это, как говорят на твоей родной планете, “по приколу”! Так что, развлекайся на полную катушку! Я не ручаюсь за остальных, потому что некоторые из них весьма напыщенные и самодовольные, а другие чересчур напуганы, чтобы развлекаться. Но, пообещай мне не рассмеяться или просто послать куда подальше, когда выскажу тебе всё, что думаю о тебе… себе и… нас.
- Обещаю!
- Теперь, когда все готовы выплеснуть наружу накопившуюся тьму, предлагаю начать на раз!
- Раз!
- Отставить обратный отсчёт! Я согласен на общение с тобой, Смерть…
Оп-па!!!
Вот и добился-таки я столь желанного для себя контакта с очередным грандиозным “некто”! Пожалуй, начну беседу…
- Я не один. Ты же знаешь…
- Все остальные для меня, как, впрочем, и для всей ситуации в целом, не представляют никакого интереса. Так… статистическая погрешность. Практически, извини за столь жесткое видение ситуации, расходный материал. Дрова в топку, которые ты и сам хотел использовать для подержания и развития процесса становления в твоей Новой Реальности. Кстати, хочу тебя поздравить!
- И с чем же, если не секрет?
- Нет. Не секрет. Превосходная работа! Чувствуется творение истинного Мастера, каковым ты и абсолютно заслуженно являешься, Смерть.
- Благо Дарю тебя, Арбитр!
- Я тебя чем-то обидел?
- Нет. Хотя, признаюсь честно, и успел доставить массу непредвиденных хлопот в совершенно неподходящий для этого момент.
- А когда таковые были подходящими? Всё время что-то, да и пойдёт не так. Таков крест настоящих Творцов! Все и всё пытаются отвлечь нас от созидания.
- Так почему ты задал столь странный вопрос?
- Не называй меня этим именем. Оно… не моё. Да и вульгарное больно уж. Так и видится какой-то спортивный матч по футболу или… во что там ещё играют на планете, на которой ты провёл не самые лучшие свои тысячелетия…
- Понял тебя. Извини, что нечаянно обидел. Но, как в таком случае тебя зовут?
- Меня никто не зовёт, потому что обо мне не знает ни одна живая Душа. А вот среди ушедший в забвение я известен под именем… “Вершитель”


Конец Тринадцатой Главы