Любовь дракона

Данная повесть опубликована в журнале "Три желания" №133 от 2021
На фото моя картина "Дракон" - А4, акрил


Драконы… Волшебная, давняя тема.
Кто видел их, кто их любил… (1)

Из блокнота Хелен Дзаки      

Я в тысячный раз пролистываю довольно потрёпанную книженцию «Драконы Японии», в которой, зная ее уже практически наизусть, сейчас просто просматриваю до мельчайших деталей знакомые картинки.Японские легенды повествуют о разных драконах. Но мне больше всего почему-то нравится Рюдзин или Ватацуми но ками:

        "С давних пор люди считали, что этот дракон — хранитель Японии, могущественный Бог стихии воды, добрый бог. Большей популярностью в народе пользовался сюжет, в котором обнаженный по пояс, длинноволосый и бородатый Рюдзин держит в руках жемчужины, повелевающие приливами и отливами, а за плечами у него примостился дракон или осьминог. Зачастую данному существу приписывали способность вызывать ураганы. (2) Рассказывали, что Ватацуми но ками обладал самыми большими богатствами в мире и обитал в своем дворце из хрусталя, который располагался на самом дне морском. Раз в несколько сотен лет дракон проведывал человеческий мир, принимая образ прекрасного мужчины (3), и искал себе в пару земных девушек, которым в качестве свадебного подарка преподносил две жемчужины: сиреневую и золотую."

***

У нас дома в старенькой шкатулке, сделанной из папируса и украшенной японскими иероглифами, как раз и хранятся две такие жемчужины вместе со сломанным веером и картой, нарисованной вручную. Мои родители рассказывали, что эти вещи передавались из поколения в поколение уже давно. И кому они принадлежали — покрыто пеплом веков.
      
Такой же старой и непонятно как попавшей в наш дом считается моя любимая книга легенд, которая написана на двух языках: японском (левые страницы) и русском (правые страницы). Сначала мама мне читала эти легенды по-русски. Но меня просто неодолимо тянуло к чёрным букашкам — иероглифам. В пять лет, уже умея читать и писать по-русски, я просто заставила маму (она работала учительницей японского языка в колледже) научить меня читать ещё и по-японски.При помощи мнемонимики (4) и разнообразных игр я довольно быстро выучила свою первую сотню букашек. А дальше процессы запоминания и чтения потекли как по мановению волшебной палочки.
      
Новый мир прекрасной древней загадочной страны со своими ни на кого не похожими традициями, обычаями и обрядами распахнул для меня гостеприимные объятия. И я рухнула в них, как в пропасть, без права обернуться, не желая дороги назад. Вот тогда-то я и перевела надпись на шкатулке. Она гласила: «Я давно уже жду тебя». Кто кого ждёт? Где и как долго? На эти вопросы ответов не было ни у кого.

Не было ничего удивительного в том, что я окончила университет по специальности «переводчик-японист» и переводила, в основном, различные японские мифы, легенды, сказки; иногда хокку и танка. Я сотрудничала с разными издательствами, но информация начала повторяться, так как авторы просто переписывали различные источники, добавляя в них немного своих мыслей.
 
Мне становилось с каждым днём всё скучнее. Работа уже не доставляла удовольствия. Мне нужно было что-то новое, неизведанное, вырывающее меня с корнем из скуки повседневности. Надо сказать, что, к своему стыду, буквально живя, дыша и бредя Японией, я никогда не бывала там.

***

И вот завтра моя мечта наконец осуществится. Меня попросили (от последнего издательства, на которое я работаю в данный момент) слетать к очень старому японцу с тем, чтобы он смог мне поведать, а я — записать ещё никому не известные и нигде не опубликованные мифы Японии о драконах. Я сразу ухватилась за такую необыкновенную возможность, уже предвкушая шелест тонких страниц только что изданной книги, составителем и переводчиком которой буду только я.

***

Я вылетела из Праги рано утром и вечером приземлилась в Токио. А оттуда уже частным крошечным самолётиком — до северной крайней точки острова Хонсю. Там меня и обещал встретить (мы обсудили все вопросы по сотовому) этот японец. Кстати, именно на этом острове располагается вулкан, крупнейший из всех местных — гора Фудзи (5), которая является символом Японии. Подняться на её вершину — моя мечта с детства, одна из самых заветных.
 
Когда самолётик улетел, оказалось, что меня никто не встретил. Сотовый сообщил, что номера того японца больше не существует. И что же мне теперь делать? Как вернуться в Токио?

***

Я стою на берегу около одинокого старого, потрёпанного волнами, ветром и солнцем рыбацкого домика «фунайя», который построен буквально на воде. Я решаюсь войти в дом, пусть и без приглашения, чтобы попытаться найти хотя бы стакан воды и щепотку риса, так как ела только утром, а потом уже обдумать своё незавидное положение.
      
Дверь домика не заперта. Я вхожу и понимаю, что здесь давно уже никто не живёт: пахнет сыростью, тиной, плесенью и… пылью. Я обхожу весь дом. В нём два этажа: на первом — лодочный гараж, из которого можно выйти сразу в море, и также его используют как рабочую зону для починки лодки, снастей и хранения рыбацкого оборудования и товаров; на втором этаже — жилые помещения.
      
На кухне, совмещённой с гостиной, работает холодильник. Странно! Я открываю его и нахожу там Тамаго-яги (6) и холодный зелёный чай. Ничего не понимаю! Меня, что, ждали всё-таки? И где тот, кто ждал? Ладно! Игру в вопросы и ответы отложим на после еды.
      
Я быстро съедаю омлет. Вкус - изумительно-божественно-неповторимый. Видать, с голодухи! Запиваю его чаем. А жизнь-то налаживается. Только почему так странно качается потолок, кружится комната? Веки тяжелеют с каждой секундой, и тело наливается свинцом. Я не могу двигаться вообще. Я засыпа…
 
***

Очнулась я от того, что свежий морской бриз шевелил мои волосы, а на лицо летели какие-то странные капли. Я открыла глаза и чуть не закричала от удивления. Мне почему-то казалось, что я всё ещё сплю.
      
Я — на палубе корабля. Он движется. Отсюда и порывы свежего ветра, и брызги морской воды на лице. Я сижу на троне. Вокруг на коленях, спрятав лицо в ладони, как горох рассыпалось множество моих подданных.
      
 Я оглядываю себя. На мне жёлтые одежды императоров Японии. Рядом со мной единственный, кто не на коленях, стоит молодой стройный, довольно худощавый красивый парень в синих струящихся одеждах.
      
Его длинные чёрные волосы собраны и подняты сзади в хвост. Четыре отдельные пряди спереди выпущены: две переходят в зачёсанную назад на пробор чёлку и образуют своеобразные рожки, две другие — свободно вьются по вискам. Взгляд твёрдый, даже жёсткий, но само лицо очень доброе. Губы нежные, мягкие (мне тут же захотелось проверить своё предположение).

 — Императрица! Вы неожиданно отключились, видимо, из-за внезапной головной боли, поэтому мы не успели познакомиться, хотя именно Вы и позвали меня. Я — Рюдзин, Бог всех драконов. Именно я даю возможность рыбакам поймать много рыбы и помогаю кораблям найти верный путь. У меня много обличий, но перед Вами я решил появиться в человеческом.
      
Вы через своего самого старого советника обратились ко мне за помощью, решив напасть на Корею. Правда, я не ожидал, что Вы сами возглавите этот поход, за что я Вас уже очень уважаю. Поэтому и решил явиться перед Вами лично, а не утруждать своих слуг. Я помогу Вам. Вот две жемчужины. Они вызывают приливы (сиреневая) и отливы (золотая). Возьмите их и используйте по своему усмотрению. А потом можете оставить себе — как мой подарок. А теперь позвольте откланяться!
 
Пока дракон произносил свой монолог, я молча смотрела на него и любовалась. Но когда он стал прощаться, во мне что-то надломилось. Я поспешно встала с трона, подошла к нему и ОСМЕЛИЛАСЬ взять за руку.
 
Рюдзин ошеломлённо замер, смотря на мою руку, но не оттолкнул и не превратил в ракушку (Что за мысли? С ума я, что ли, схожу?) И тут я услышала свой голос:
— Я смогу встретиться с Вами снова? Вы очень красивы. И моё человеческое сердце бьётся сильнее рядом с Вами. А из моей души тянутся к Вашей незримые нити странной симпатии? (Вот загнула-то? Они на самом деле тогда так изъяснялись?)

Дракон мягко улыбнулся, протянул руку к моей щеке, нежно погладил её (кожа загорелась от этого прикосновения) и, пристально посмотрев мне в глаза, произнёс:
— Мы увидимся, Хелен! Просто ещё не время!

Корабль затянуло серовато-голубой пеленой, а когда она рассеялась благодаря ветру, дракона уже не было. Зато перед нами появились корейские боевые суда. На них тут же начался переполох, послышались гавкающие команды военачальников, заскрипели шкоты, мачты и паруса, приводимые в движение. Наше неожиданное появление из тумана при абсолютно ясном дне и ярко светящем солнце испугало и лишило воли к победе корейскую армию.
      
Словно кто-то зашептал мне на ухо, что надо делать, и я бросила в воду золотую жемчужину отливов. Если бы не видела сама, ни за что не поверила бы. Отлив начался прямо посередине моря и двинулся в сторону кораблей неприятеля. И они мгновенно сели на мели.
      
Корейские воины выпрыгнули из кораблей, чтобы предпринять пешую атаку. Но я опять бросила в море теперь уже сиреневую жемчужину приливов. Вся вода хлынула назад и потопила врагов. (7)
      
Тут же на моём корабле началось радостное светопредставление. Мои подданные очнулись, повскакивали на ноги, стали возносить хвалы мне. Но я велела им восхвалять Рюдзина и приготовить праздничную трапезу.
 
Мы возвращались на родину с победой и с новенькими неприятельскими кораблями, на которые после того, как прилив сдвинул их с мели, я послала своих воинов.      
Я по-прежнему восседала на троне. Только теперь передо мной раскинули переносной раздвижной столик и уставили его всевозможными вкусностями. Но у меня не было аппетита. Я всё думала о красивом юноше и оплакивала потерю его подарка.      
Неожиданно пролетавшая надо мной чайка уронила прямо на стол маленький шёлковый мешочек. Я взяла его в руки, покрутила и увидела надпись. Она была такая же, как и на домашней шкатулке: «Я давно уже жду тебя». Я раскрыла мешочек, и на ладонь выкатились две жемчужины.

Порывы ветра становились сильнее. И в его шуршании я словно слышала голос дракона, который шептал: — Проснись! Проснись!

 Я открыла глаза. Я — в рыбацком домике на застеленной кровати. Одна.

***

Опять одна. Значит, мне всё приснилось? А казалось таким реалистичным!      
Я встала с кровати и пошла на кухню. «Надо позавтракать и как-то выбираться отсюда, а то от одиночества точно сойду с ума. Вон уже всякая ерунда грезится! Стоп, а это что?»
      
На кухонном столе лежал тот самый мешочек, который мне приснился. Я взяла его в руки и заглянула внутрь. Там мирно лежали две жемчужины: сиреневая и золотая. Я села на табуретку рядом со столом, машинально завязав мешочек. «Что же здесь творится, чёрт возьми?! Во что втянул меня, не предупредив, тот старый японец?!»      
Я встала, решительно дёрнула на себя дверцу холодильника и замерла уже во второй раз за утро. Я точно помнила, что вчера съела и выпила всё, что нашла. Но сейчас в холодильнике стояли пакет апельсинового сока и тарелка мелкой жареной рыбёшки с гарниром-рисом.

«Тут, что, холодильник, выполняющий функции скатерти-самобранки?»
      
Я громко произнесла: — Хочу вина!
      
Ничего не произошло. Я немного подождала… С тем же успехом.
 
— Ну, как хотите! — сказала я в пустоту и, достав тарелки с рыбой и рисом, а также пакет сока, принялась завтракать.
 
Потом я прошла в крошечную ванную и привела себя в порядок. Выйдя оттуда, подхватила свою дорожную сумку и покинула домик. Я решила пойти к горам, видневшимся за строением. Но не успела пройти и двух шагов, как натолкнулась на двух спорящих о чём-то японцев, одетых в старинные одежды.
      
Из их криков я поняла, что один из них — искусный рыбак, а другой — заправский охотник. Но что-то или кто-то капитально стукнули им по голове, потому что они вдруг решили поменяться между собой ремеслами, чтобы попробовать, сумеют ли оба ими овладеть.
      
И охотник упустил самый любимый крючок рыбака в море. Пытаясь возместить утрату, он предложил купить тому сначала пятьсот, а потом еще тысячу крючков, выкованных из своего меча (так как помимо этих профессий, оба мужчины в прошлом были и самураями, но об этом я узнала позже), да тот не согласился. (8) Вот сейчас они стояли и орали друг на друга от бессилия.
      
Я подошла к ним, чтобы спросить дорогу хоть к какому-то селению людей, а они, обрадовавшись, что встретили меня, попросили рассудить их и по возможности помочь. А что я могла сделать?!
      
И тут мне в голову пришла шальная мысль о том, что, раз крючок утонул в море, то помочь им сможет только морской дракон. Я так и ответила. Оба японца затряслись от страха, упали передо мной на колени и принялись умолять никогда больше не пугать их этим чудовищем.
 
— Чудовищем? А мне он показался очень милым и добрым! — я поняла, что произнесла это вслух.
      
Они опешили и быстро встали на ноги.
 
— Так ты знакома с Рюдзином? — вскричали они в унисон.
 
— Да. Немного. Он даже подарил мне жемчужины, вызывающие приливы и отливы, — зачем-то начала объяснять я.
      
И рыбак, и охотник бросились передо мной на колени (да что со всеми не так?) и начали умолять отправиться на дно морское за этим треклятым крючком.
 
И знаете, что я сделала? Согласилась! (Вот же идиотка!)      
Я достала жемчужину отливов и бросила её в море. Море начало медленно откатываться от берега, обнажая песчано-ракушечное дно. Оно удалялось всё дальше и дальше от берега, и где-то у горизонта я увидела радужные блики, словно отражённые от стекла.
 
— Это его дворец! — подумалось мне и, попрощавшись с опешившими японцами, шагнула на сухое уже дно. — Что же я творю? Или я по-прежнему сплю?

Мысли  Рюдзина:
 — А девушка-то смела, умна и добра. Как вовремя я подослал к ней богов Ходэри-но Микото (9) и Хоори-но Микото (10). И они её, мастерски разыграв (пора им открывать свой театр или давать представления в моём дворце), направили ко мне.
    
  О, русоволосая жительница далёкого европейского города, где люди наслаждаются лицезрением старины и звоном часов! О, синеглазая похитительница моего сердца! Как же долго я мечтал о тебе. Как мучительно ждал и лелеял встречу. И ты не разочаровала меня!  Так приди же ко мне сама! И ты не пожалеешь! Я положу миры к твоим ногам. Я одарю тебя всей роскошью, которую пожелаешь. Я разделю с тобою свою вечность!

Я так долго живу на свете, что уже и не помню, сколько точно. Не помню, где и как я родился.  Люди считают меня самым первым драконом, возникшим из ниоткуда в мифологии и демонологии страны Восходящего солнца. Именно я — её покровитель и защитник, так как Япония — это остров, омываемый с одной стороны океаном, а с другой — Японским морем. Ну, а я этим морем и владею.
      
Когда мне становится очень скучно, я призываю ураганы и начинаю двигать корабли. Иногда я так расхожусь, что люди гибнут. Но я их всех приглашаю в свой хрустальный дворец. Они превращаются в русалок и продолжают жить, но уже под водой.
      
Когда я радуюсь, то море начинает светиться всеми цветами радуги, у рыбаков повышается улов, ловцы жемчуга натыкаются на множество ракушек, содержащих красивые дорогие так необходимые им шарики.
      
Когда мне хочется тела и ласки, я принимаю человеческий облик и посещаю мир людей, даря своё внимание самым прекрасным земным женщинам. От этого за все века у меня народилось диковинное и многочисленное потомство; все мои дети зеленоглазы и черноволосы, причём обладают исключительными способностями к черной магии.
 
Меня любили, боготворили, обожали. Мне посвящали стихотворения и песни. Меня писали знаменитейшие художники, и воплощали в мраморе талантливейшие скульпторы.      
Я видел, чувствовал и ощущал многое. Но была одна вещь, которую я так и не сумел постичь — это любовь. Я сам не любил никого никогда.
      
 И вот однажды странный портрет появился на стене в моей спальне во дворце. Я не помню, кто его повесил туда. Просто однажды случайно бросив взгляд на стену, я осознал, что он там есть. С этого странного портрета на меня смотрела очень красивая стройная девушка с синими глазами и длинными каштановыми волосами. На ней была странная одежда. Я точно знал, что ни в одной стране, которую я успел посетить, так не одевались.
      
Я влюбился в неё с первого взгляда. И стал искать на протяжении многих веков. И вот однажды, когда в очередной раз в облике человека я прогуливался по улицам Праги, мой взгляд зацепился за какую-то передачу, которая транслировалась с экрана выставленного в витрине телевизора.
      
Я увидел девушку своей мечты. Она давала журналистам интервью по поводу какой-то книги сказок, которую перевела. Я вернулся в отель, в котором остановился, и полез в интернет — поискать информацию о ней.
      
Залучить девушку в Японию не составило труда. Она была просто фанаткой своего дела и, конечно, откликнулась на предложение моего старого слуги практически мгновенно. Но потом… ситуация пошла не по плану.
      
Слуга должен был встретить её, рассказать массу легенд обо мне и предложить нас познакомить. Но старик был слишком стар и однажды просто не проснулся. Поэтому Хелен никто не встретил, и мне спешно пришлось выкручиваться экспромтом, погрузив девушку в сон и организовав нашу встречу, получившуюся странной и чувственной.      
Я сразу понял, что и её тянет ко мне. Но решил не спешить и дать Хелен время привыкнуть к своим чувствам. Она не догадывалась, но я слышал все её мысли. И они меня и порадовали, и насмешили! Мои подручные боги сработали просто великолепно, и вот теперь девушка идёт ко мне сама.

Из блокнота Хелен Дзаки      

Словно Элли по дороге из жёлтого кирпича, я шла к сверкающему дворцу по песку и ракушкам. Я не знала, было ли всё предначертано кем-то, или это моё собственное желание, но ноги упорно несли меня вперёд.
      
Вот и широкое дворцовое крыльцо. Я поднимаюсь. Меня никто не встречает (опять!), но и никто не останавливает. Здесь нет охраны? И всем вход свободный?! Я прохожу первый зал — бело-синий. На стенах картины, посвящённые природе Севера, шкуры медведей, чучела тюленей и моржей. Под потолком то вспыхивает, то гаснет Аврора. Второй зал — оранжево-алый. Тут пустынные пейзажи, кактусы и застывшие в прыжке кобры, которые кажутся живыми. Третий зал — изумрудно-ультрамариновый. На потолке и стенах морские пейзажи, на открытых стеллажах кучи жемчуга, разноцветные водоросли в маленьких круглых чашах, большие и маленькие ракушки разной формы, морские звёзды, ежи, красавицы-актинии. В центре зала — хрустальный трон. Его охраняют две огромные белые акулы. На троне — Рюдзин. Он улыбается мне.
      
Я подхожу к подножию трона, слегка склоняю голову в поклоне и произношу:
 — Здравствуй. Ты звал, я пришла.
 
— Здравствуй, Хелен. Я очень рад. Я давно жду тебя.
      
Рюдзин спускается с трона и подходит ко мне. Близко. Очень. Наши взгляды переплетаются. Он совсем сокращает расстояние до… ничего и легко целует меня в губы. Я обнимаю его и отвечаю на поцелуй. В мозгах взрывается разноцветный салют. В сердце бурлит лава радости. Дракон прерывает поцелуй и делает один шаг назад.
 
— Пойдём. Я покажу тебе свой дворец и твою комнату. — Спокойно сообщает он.
      
У меня кружится голова, подгибаются ноги и дрожат руки. Словно ощущая моё состояние, Рюдзин берёт меня за руку и тянет за собой…

***
 
Пребывание во дворце дракона я помню почему-то фрагментами.
Вот мы стоим на крыше дворца и смотрим то на штормовое море, то на яркие многочисленные звёзды. Рюдзин стоит позади меня, положив сомкнутые в кольцо руки мне на талию. Я опираюсь о его грудь спиной, моя голова — на его плече.

Затем мы — в огромной библиотеке замка. Сидим в удобных креслах, пьём кофе с какими-то неимоверно вкусными пирожными и просто беседуем. Я рассказываю дракону о своей семье, о жизни и о работе. И он обещает, что расскажет мне легенды, которые никто и никогда не слышал. Потом наступает его очередь поведать мне о себе. И я погружаюсь в чудесно-загадочный, ранее незнакомый и неизвестный мир бога морей.

Через некоторое время я вдруг осознаю, что мы летим по водной глади. Точнее, летит дракон, а я сижу у него на спине. Рядом, постоянно выпрыгивая из воды, нас сопровождают дельфины. А киты поют свои странные песни. Хоровод летающих рыбок кружится вокруг нас в лунном сиянии.

Неожиданно я оказываюсь в своей спальне, а Рюдзин желает мне спокойной ночи и уже делает шаг к двери. Но… я беру его за руку, притягиваю в объятия, целую  жадно и прошу остаться. Он подхватывает меня на руки, несёт к постели и осторожно опускает на роскошное шёлковое одеяло. Миг… и мы уже без одежды обнимаемся и целуемся. В эту ночь мы становимся единым целым, мы учимся любить друг друга. Мы отдаёмся страсти полностью, без остатка. Мы предназначены друг другу…

 И, наконец, я стою на берегу. Рюдзин обнимает меня в последний раз и, не оглянувшись, исчезает в волнах.
 
Он сказал, что мне пора возвращаться в мир людей. Он пообещал, что мы ещё увидимся, причём, очень скоро. Я ему верю, но на глаза всё равно набегают непослушные слёзы. Мне уже его не хватает. Почему он ушёл, так ничего и не объяснив? 

Воспоминания Рюдзина      

Я понимал, что Хелен уходила обиженная и расстроенная. Она думала, что я её прогоняю.  А я  просто не смог объяснить девушке, что каждый день, проведённый  под водой, укорачивает её жизнь. Живым здесь не место. Под водой могут жить рыбы и другие водоплавающие, а из бывших людей — только русалки. И я не хотел, чтобы моя любимая превратилась в это существо. Я хотел её именно в образе человека. Она и так пробыла у меня в гостях месяц, хотя и не заметила этого.
      
 Но наше расставание не значит, что я отпущу её насовсем. И хотя я уже принял решение о дальнейших своей и её жизнях, но мне надо посоветоваться с мудрой богиней Аматэрасу. (11)

***
      
И вот в один из ярких солнечных дней я всплыл на поверхность моря и обратился к богине за советом и, может быть, за помощью:
 — О, мудрая Аматэрасу! Обрати свой солнцеликий взгляд на несчастного древнего дракона, который себе на радость или на беду влюбился как мальчишка в смертную. Посоветуй мне, что делать, или выслушай то, что я сам уже решил для себя.
      
Солнце сначала спряталось за облако, а потом из него ударил ярко-жёлтый толстый луч. И по нему на спину одной из моих охранников-акул спустилась прекрасная вечно-молодая богиня, вся в золотых одеждах и украшениях.
 
— Говори, Рюдзин, я слушаю тебя. Только я ожидаю правдивого рассказа, ибо ложь узнаю сразу и исчезну в тот же миг.
      
Я рассказал богине о странном портрете, о веках поиска, протекавших в отчаянии, без любви и надежды, о случайной встрече и последующих за ней событиях. Богиня слушала очень внимательно. Она не перебила меня ни разу.
 
Когда я остановился, чтобы передохнуть и набраться сил для оглашения своего решения, она произнесла: — Ты говорил истинную правду. Твоя любовь поистине глубока и серьёзна. Так что ты решил?
 
— Богиня, я решил отказаться от вечности и стать простым человеком, сохранив свои память и умение творить магию. Свой трон я передам самому старшему из моих детей. Его мать умерла в родах, и я, забрав его в свой дворец, воспитал и научил всему, что знаю и умею сам. Он уже давно — моя правая рука, мой советник и помощник. Я уверен в нём, как в себе самом. Мир, океан и люди не пострадают, если я покину свой пост.
 
— С этим я согласна. Я наблюдала за твоим сыном. Ты хорошо и правильно его воспитал. Но… ты же сам знаешь, что мы не имеем права настолько сближаться с людьми, насколько позволил себе сделать это ты. Поэтому в качестве наказания за эту твою слабость я лишу тебя магии полностью, а память оставлю избирательно, чтобы ты смог помогать своей избраннице в её работе. Ты согласен принять такое наказание?
 
— Да, я согласен. Ты мудра и справедлива. Я признаю, что виноват. Но я готов на всё, лишь бы быть с ней рядом, ибо впервые в жизни ЛЮБЛЮ.
 
— Да будет так, — произнесла Аматэрасу и звонко хлопнула в ладоши.
      
В ту же секунду огромная волна подхватила меня, как перышко, куда-то потащила, причём подкидывая вверх и роняя периодически вниз так, что у меня кружилась голова, почернело в глазах и гудело в ушах. Я уже не ощущал, где верх, где низ, я потерялся во времени и пространстве. Наконец, волна швырнула меня куда-то, и я почувствовал под собой холод асфальта.
      
Я сел, оглядываясь по сторонам. Я оказался в каком-то грязном проулке. На мне — современная одежда: джинсы, футболка, сверху ветровка, на ногах носки и кроссовки. На шее что-то мешалось. Подняв руки, я нащупал странное украшение. Это оказалось ожерелье из жемчуга. И я почему-то был уверен, что посередине увижу сиреневую и золотую жемчужинки.
      
Я встал и медленно пошёл на свет фонарей, который увидел вдалеке слева. Но не успел сделать и двух шагов, как мне преградили дорогу пятеро.
 
— О, пьяненький мужичок! Сейчас мы его оприходуем, — нагло заржав, признёс одни из них. — Эй, алкаш, гони всё, что есть ценного.
 
— А у меня и нет ничего, — ответил я, радуясь, что ожерелья не видно из-под куртки.
 
— Ну, тогда мы тебя сами осмотрим, как на таможне, и решим, что с тебя можно поиметь, — грубо и зло проговорил второй.
      
Они окружили меня. Выбора не было, и я ударил первым. Завязалась жестокая драка. Первых двух нападавших я отшвырнул от себя, как шавок, сломав им по руке. Третьему ударил в пах, и он, согнувшись и матерясь, выбыл из драки. А вот двое оставшихся были очень сильны, быстры и хитры. Они нападали одновременно и с разных сторон. По их движениям и ударам я понял, что они настроены убить меня.      
 Я начал уставать и пропускать удары. Мне разбили нос и верхнюю губу, рассекли правую бровь, и хлынувшая кровь залила один глаз. Потом меня сбили с ног, и я ощутил страшный удар по рёбрам.
      
А потом… что-то разметало, словно ураган, этих гадов. Я слышал их жалобное повизгивание. Чей-то голос вызывал полицию. Меня осторожно перевернули на спину и начали стирать кровь с лица влажной салфеткой.
— Господи, Рюдзин, как же… что же… — голос Хелен сладкой музыкой раздался в измождённой голове.
— Зови меня Рю, — только и смог произнести я и потерял сознание.

Из блокнота Хелен Дзаки      

Весь этот казавшийся бесконечным день я не находила себе места. В народе это называется — маялась. Я не могла ни есть, ни пить. Мне не работалось, хотя сроки поджимали. Странной необъяснимой тревогой сжималось сердце и отчаянно ныло.      
Наконец, я не выдержала и решила пойти прогуляться, понимая, что и уснуть будет проблематично. Выйдя на улицу, я тут же услышала звуки драки, доносившиеся из переулка, где у нас стоят мусорные баки.  Я поспешила туда.
 
Видимо, до моего прихода пятеро избивали одного. Правда, тот оказался молодцом. Троих уже уложил. Но видок у него самого был в моменту моего появления не очень. На моих глазах он упал. И тут я включилась в драку. Тело вспомнило всё, чему меня учили на курсах самозащиты. Мне казалось, что я исполняла какой-то диковинный танец. Время замедлилось для меня и ускорилось для тех двоих. Они не смогли даже просто зацепить меня ни разу. А я отделала их прилично. Потом, вызвав полицию, опустилась на колени возле пострадавшего.
      
Меня не отпускало чувство, что я где-то уже видела его. Перевернув парня на спину, влажной салфеткой немного стёрла кровь с лица (какое счастье, что я не выложила их из кармана куртки!).
 
— Господи, Рюдзин, как же… что же… — выдохнула я.
 
— Зови меня Рю, — только и смог произнести мой дракон и потерял сознание.

***
      
Через десять минут приехала полиция. Нападавшим надели наручники и погрузили в машину. Полицейские хотели вызвать скорую, но я убедила их не делать этого и позволить мне самой позаботиться о парне. Они согласились при условии, что я буду в пределах досягаемости, если потребуются мои показания, и записали мои телефоны — домашний и сотовый и адрес.
      
Один из полицейских оказался очень учтивым и помог мне довести Рю (который к тому времени немного пришёл в себя) до дверей моей квартиры.
 
Теперь я его уже не отпущу! Но что же случилось? Почему он не воспользовался магией, чтобы защитить себя? Не хотел причинить вред людям?
 
Реальность Рю и Хелен    

Я открыл глаза и не сразу понял, где нахожусь. Небольшая комната с зелёными занавесками на окнах, салатовыми обоями на стенах и большой кроватью, на которой я и очнулся. Рядом с кроватью тумбочка, на ней - горящая лампа с тёмно-зелёным абажуром.
      
Я не во дворце? Стоп! Какой дворец? Да, хорошо головой стукнулся. Я же обыкновенный бомж, которого родственники вышвырнули на улицу, приватизировав квартиру каким-то очень хитрым образом в обход меня. Мне пришлось продать практически всё ценное, что у меня было, из одежды, книг и старинных рукописей, которые собирал долгие годы, и снять крошечную комнатку в коммуналке.
 
Но вчера (или сколько я тут провалялся) меня вышвырнули и оттуда, так как деньги кончились. И я пошёл к… К кому же я пошёл? Не помню. А что я помню ещё? Да, на меня напали какие-то отморозки, хотели отнять последнее. Я дрался… А потом?

 — А потом вмешалась я и фактически спасла тебя. — неожиданно раздался голос слева от меня.
      
Я повернул голову и увидел необыкновенно красивую девушку, лежащую на кровати рядом. Она приобняла меня за плечо и поцеловал в щёку.
 
Я, что, разговаривал сам с собой вслух? Или он умеет читать мысли?
 
— Спасибо. Но Вы… ты… кто? — немного с опаской спросил я.

 — Да. Не хило тебя приложили. Я — Хелен. Ты — Рю. Мы встречаемся. И я тебя люблю. А вот насчёт тебя… Я не знаю…

Что? Я встречаюсь с этой обалденной незнакомкой или знакомой? И она меня спасла? Даже не знаю, что и сказать. А ведь она ждёт ответного признания.
 
— Хелен! Не обижайся, но… я не помню ни только тебя, но и себя с трудом собираю по кусочкам в мозгах.
 
— А я и не обижаюсь. Я понимаю. Кстати, пока ты был в отключке, мой друг Рэм (он врач) осмотрел тебя. Всё более-менее в норме. Сотрясения и переломов нет. Сильные ушибы, но это всё пройдёт, не переживай. Полежишь у меня и постепенно восстановишься.

 — У тебя? Это твой дом? А как я сюда попал? — Полицейский и я повели тебя. После драки приехала по моему звонку полиция. Они хотели вызвать скорую, чтобы тебя забрали в больницу, но я настояла, чтобы самой заботиться о тебе. И вот ты здесь. Кстати, кушать хочешь?
      
Я прислушался к себе. Да, поесть было бы неплохо. Не помню, когда ел в последний раз: — Да, если можно.
 
— Не можно, а нужно. Ты лежи, а я пойду и приготовлю нам ужин. Да, ты не боишься собак?

— Нет. А что?
 
— Да буквально перед тем, как встретить тебя, я подобрала лабрадора. Видно, кто-то выкинул пса. Он большой, ест много. Вот люди и решили на нём сэкономить. Я ходила в магазин и встретила его около дверей своего подъезда. И не смогла устоять. Теперь он живёт со мной.
      
Словно подтверждая слова девушки, в комнату осторожно просочился огромный песочно-белый пёс.. Он подошёл к постели и поставил на покрывало передние лапы. Я погладил его по голове левой рукой, правая сильно болела и плохо двигалась. Пёс тут же запрыгнул на постель и начал меня облизывать, потом лёг на место Хелен, которая к тому времени уже вышла из комнаты.
      
Выбросить такого милого пса? У кого-то вместо сердца камень. Хотя… меня вот тоже выгнали… И кто? Родственники!
      
Тут на лампе что-то блеснуло. Я присмотрелся. Там висело моё ожерелье из жемчуга. Я вспомнил, что оно было на мне во время той драки. Как оно-то осталось со мной целым и невредимым? Как его-то не отобрали «добрые люди»?
      
Тут вернулась Хелен с подносом в руках, на котором в тарелке дымился рис с овощами и в чашке плескался зелёный чай. Девушка поставила мне поднос на колени и сказала тихо: — Приятного аппетита!
 
— А ты? — поинтересовался я.

— Сейчас покормлю Зака. Так его теперь зову, потому что не знаю старого имени. Но он и на это отзывается. А потом поем и сама. Но ты кушай. Не жди меня.
      
Хелен задорно свистнула, пёс вскочил и понёсся на кухню. Девушка последовала за ним.
      
Я медленно ел и думал о своей жизни, о собаке, о Хелен (она мне очень понравилась).
      
Когда девушка вернулась, то предложила посмотреть какой-нибудь фильм. Я согласился, так как никуда не надо было перемещаться. Огромная плазма висела напротив кровати на одной из стен. Хелен пощёлкала пультом и включила какой-то документальный фильм. В бегущей внизу строке мы прочитали название — «Подводная одиссея команды Кусто». А, об океане!
      
С первых кадров во мне задрожала, запела какая-то струна. Я жадно следил глазами за жизнью подводных обитателей, за красотой океана. Меня со страшной силой тянуло туда: окунуться в эти ласковые волны, проплыть под и над ними, поиграть с дельфинами и китами, послушать крики чаек, а потом нырнуть глубоко-глубоко и лечь на дне, свернув вокруг себя хвост(?).
       
Я ощутил, что по моим щекам уже давно катятся слёзы, а Хелен, обняв и прижав к себе, тихо шептала мне на ухо: — Ничего! Ничего! Ты привыкнешь! Я помогу! Я — рядом! Главное, что мы — вместе.

***

С той ночи, когда я спасла своего дракона, прошло шесть лет. Я приложила все усилия к тому, чтобы Рю  акклиматизировался и привык жить в моём мире. Сначала он всего стеснялся, но потом постепенно оттаял. И помогла в этом, как ни странно, моя работа.
      
Когда я рассказала ему, чем занимаюсь, он сообщил, что знает много старинных японских легенд и сказок (кто бы сомневался!). И мы стали работать вместе. Он рассказывал, я записывала, потом редактировала и относила в издательство, всегда подчёркивая и настаивая на том, что книги написаны в соавторстве с моим мужем.       
Да, мы поженились через два месяца после появления Рю у меня дома. Он так ничего и не вспомнил о своей жизни как морского бога, а я и не настаивала. Однако он  осознал, что любит меня, о чём и сообщил одним зимним вечером. Что потом было… Знает только бедняга Зак, которого пришлось запереть на кухне, чтобы не мешался…      
Когда Рю окончательно выздоровел, я предложила ему заняться репетиторством, обучая желающих японскому языку. Вы не представляете, насколько мой любимый оказался востребованным!!!
      
Его ожерелье мы продали на аукционе и… разбогатели. Сначала купили большую квартиру, чтобы у каждого был свой кабинет для работы и приёма людей.      
Потом мы поехали в Японию и вместе взошли на Фудзияму. Моя мечта наконец-то исполнилась.
      
Находясь в стране восходящего солнца, я разузнала о том старом домишке умершего рыбака. Оказалось, что он продаётся. И мы с мужем решили приобрести его и отремонтировать.
      
Теперь с сентября по май мы живём в Праге, так как муж завязан на учеников и на их школьный год. А на всё лето уезжаем в Японию вместе с Заком.

***

 Однажды, когда мы только приехали в Японию, мне приснилась богиня Аматэрасу и рассказала, что случилось с Рюдзином, а также поблагодарила меня за то, что я так хорошо о нём забочусь. Я, конечно, не была согласна с таким его наказанием, но… у богов свои пути, мысли и жизнь.

Главное, что утром я проснусь и опять увижу красивые глаза мужа и услышу его милый голос. А на наших безымянных пальцах по-прежнему сияют под солнцем две жемчужины, впаянные в обручальные кольца: у Рю — золотая, у меня — сиреневая. И так будет всегда.


2. Информация взята с: http://sumie-art.ru/?page=99
3. Информация взята с: http://grimuar.ru/poltergeist/yaponskie-drakonyi.html
4. Мнемотехника — совокупность специальных приемов и способов, облегчающих запоминание нужной информации и увеличивающих объем памяти путем образования ассоциаций (связей).
5. 3776 м
6. Японский омлет (яки — жареный, тамаго — яйцо) в виде рулета из приготовленных на сковороде тонких яичных блинов.
7.  Информация взята с: https://www.anibox.org/japan/ryudzin-bog-drakonov
8. Информация взята с: http://sumie-art.ru/?page=99
9. Бог — светящийся огонь.
10. Бог — пригибающий огонь
11. Богиня-солнце, одно из главенствующих божеств всеяпонского пантеона, согласно синтоистским верованиям, прародительница японского императорского рода.