Подарок

ПОДАРОК
- Брось! Отдай! - удары сыпались один за другим.
- Четверо на одного?  - насмешливый грубый голос заставил хулиганов повернуть головы.
- Что не поделили? -  У мужчины тянулся шрам через лицо.
Улыбка выглядела жуткой гримасой. Разглядывая лежащего на асфальте мальчишку, говоривший сплюнул, понизил голос.
- Господа, вы звери!
"Смельчаки" рванулись в стороны зайцами.

Прохожий тронул мальчика за плечо.
- Ты как? Жив?
Тот сплюнул кровь, неловко перекатился, сел. На руках притих взерошенный черный котенок.
- Жив. - прошепелявил и поморщился от боли в треснутой губе. - Я бы им показал, но Окурок вот...
- Что? Какой окурок?
- Кот, - пояснил подросток. - Это подарок. Из Японии. Сказали, что кличка Окурок. - Мальчишка хрипло рассмеялся.
- Может, тебе сказали окуримоно? Это подарок по-японски.
Пацанчик хмыкнул, встал, посмотрел на котенка.
- Может быть. Но теперь он Окурок.
- Что, дорого стоит? - улыбка мужчины уже не казалась оскалом.
- Не знаю, - плечи дернулись вверх-вниз.
- А зачем били?
- Отобрать хотели. Они отбирают, потом убивают.
- Зачем?
- А я знаю? Потому что идиоты...
Паренёк захромал под арку к трехэтажкам. Мужчина проводил его взглядом и направился в другую сторону.

- Ну, Веник, ты на славу откормил своего кота! - дворник не переставал шоркать метлой. - Вымахал, что хороший слон!
- Я не веник, я - Вениамин..
- Есть разница? - ухмыльнулся старик. - Веник, витамин... Все одно.
С дворником не сложилось. Любимый котище его ненавидел. Тот платил тем же, частенько пытаясь достать черного метлой. Но кот, как правило, находился вверху. Хотя однажды и пришлось сидеть на дереве до глубокой ночи. Тогда кот решил приударить за соседской кошечкой. Он громко мурчал под её окном, поигрывая хвостом. Метла накрыла внезапно, прутья больно прошлись по спине.  Больше таких ошибок кот не допускал.

- Курок, идём на прогулку?
За два года Окурок превратился в огромного гибкого кота. И первая буква в кличке отпала сама собой.
Питомец потянулся, играя мышцами. Зелёные глаза недобро сверкнули в сторону дворника. Зверь потерся о ногу хозяина и бодро потрусил в сторону парка. Курок прекрасно знал, зачем хозяин ходит туда каждый день.

Тоненькая девочка гуляла с пуделем.
- Берта, ко мне! - псина радостно понеслась навстречу.
Вениамин выбрал скамейку поближе. Оля сделала вид, что не заметила этого.
- Берта, аппорт!
Яркий мячик упал практически рядом. Кот положил на нее лапу. Достаточно увесистую, если учесть вес кота.
Берта задорно лаяла, приглашая поиграть, Курок добродушно шипел. В игру вступил Вениамин.
- Извини, Курок обожает вмешиваться! - паренёк улыбнулся.
- Я знаю, - карие глаза девочки смеялись. - Не понимаю одно - почему у твоего кота до сих пор нет поноски?
- Он слишком независимый для этого, - хмыкнул в ответ.
Завязался разговор.

Берта отдыхала под кустом. Курок растянулся рядом. Он задумчиво смотрел на пару. Мысли текли лениво:
"Люди... Странные они... Десятая жизнь, ничего не меняется! Опять любовь. И ведь точно знают  - всё кончается, но снова и снова находят друг друга... Как это им удается? И каждый раз, будто впервые..."
Кот повел хвостом вправо-влево, прикрыл глаза.
"Каждый раз он погибал рано, в пятнадцать. У неё не складывалась жизнь. Но каждый раз они приходили сюда опять. ПОЧЕМУ ОНИ НЕ ПОМНЯТ?"

Вдалеке раздался шум. Кот насторожился. Злой ёкай снова не дремлет. Он собрал и гонит сюда толпу ЮРЭЙ. Курок подобрался. Он цапнул Берту за ухо, зашипел угрожающе, подпрыгнул вверх.
- Что это с ним? - удивилась Оля.
Кот отбежал немного, вернулся, тронул лапой Вениамина. Вновь отбежал.
"Бесполезно... "

Курок вздохнул по-человечьи тоскливо, развернулся и помчался навстречу смерти. На ходу его тело увеличивалось и перед тем, как врезаться в толпу юрэй, огромный черный кот встал на задние лапы. Два хвоста, длиннющих, словно плети,  независимо друг от друга хлестали по тропе, поднимая пыль.
Через несколько минут все закончилось. Курок умирал. Что-то клокотало в груди, боль терзала нещадно. С духами всегда так - они пытаются найти себе тело. В конце концов, понимая, что проигрывают, начинают рвать плоть.
- Курок, ты что? Бросаешь меня? Не смей!
Человек не замечал слез, он яростно тер глаза, пытаясь снять пелену, которая мешала смотреть на друга.
- Курок, очнись! Да что же это?
Вениамин поднял тяжёлую тушку. Лапы соскальзывали, пока человек пытался понять, жив ли его кот.
- Вень, он умер... - Оля обняла паренька. - Он ушел на радугу.
- Что? Какая радуга? Какая на хрен радуга? - он впервые так грубо говорил с Ольгой.
- Какая? Вон какая! - она махнула рукой.
 Вениамин глянул и обомлел: над крышей действительно сияла радуга. А на ней, поджав лапки, сидел Курок.
- Что за... Как это...

К ним подошёл мужчина, шрам перечеркивал его лицо. Он наклонился над котом, потом посмотрел наверх и усмехнулся.
- Все же добился своего, Окурок?
Кот лениво взмахнул хвостом и перевернулся показывая брюхо.
Радуга таяла. Кот мурчал, он знал, что теперь все сложится удачно.
Главное - вовремя постараться стать НЭКОМАТА, тогда с ним не справится никто. Но самое трудное - подменить окуримоно.
Ему это удалось. Он умница. А до следующей жизни есть время отдохнуть. Так ведь?

*
НЭКОМАТА – существо японской мифологии, двухвостый кот. В хрониках описываются два вида нэкомата: дикие нэкомата, обитающие в горных местностях, и домашние коты, которые стареют и превращаются в нэкомата.
ЮРЭЙ - неупокоенный злой дух, как правило, самоубийца.
 ЁКАЙ -  сверхестественное существо. Иногда необычайно злобное.