Сказка про Чудо-птицу и 3 испытания

Не видный ни с моря, ни с леса, ни с гор,
В туманной долине широкой,
Стоит частоколом огромный забор
С охраной на башне высокой.

Массивные брёвна дубов вековых
В чугунные взяты оковы,
Пудовые петли на дверях стальных,
В дверях - задвижные засовы.

Вокруг непролазные тянут леса
Зловещие на небо ветви.
Там между деревьев слышны голоса,
Из листьев сплетаются петли.

Дороги туда не ведет никакой,
Лишь просека между кустами.
И вряд ли отважится путник лихой
Проехаться теми местами…

         ***

О чем рассказываю я,
Уже, наверно, все забыли,
Но вот давно про те края
Легенды разные ходили,
И люди мудрые твердили,
Что это странная земля.
 
В один из тех далёких дней
На чуть забрезжившем рассвете,
Когда на кончиках ветвей
Паук разматывает сети,
Когда уж трудно не заметить
Росинки белые на ней.
 
Когда туманный день начать
Бродяга ветер порывался,
И если б кто-то вспоминать
Об этом утре собирался
Когда бы там он оказался,
То вот, что смог бы рассказать:

Заснувший лес и в нём покой,
Ещё чуть спящая природа
Парила свежестью лесной,
Всегда так было год от года,
Никто, почти что из народа,
Не наступал туда ногой.

Вдруг, почему-то меж берёз
Посбиты с листьев все росинки,
И птицы вылезли из гнёзд,
Видны примятые травинки,
Разорванные паутинки
И разлетелись стаи ос.

Чуть слышен топот небольшой,
И чуть какое-то сопенье,
Да кто сюда пришёл такой,
И в эти вторгнулся владенья?
Какое дерзкое решенье
Нарушить здешних мест покой.

И вот по просеке вперёд,
Кусты и ветки огибая,
Огромный белый конь идёт,
Ноздрями воздух согревая,
Его, чуть шпорой подгоняя,
Могучий молодец ведёт.
 
В руке его железный щит,
Красивый шлем над головою,
В тяжелых ножнах меч висит
И лук с тугою тетивою.
Коню натянутой уздою
Остановиться он велит.

Ворота видит пред собой,
Охрана с вышки наблюдает,
«Откуда ты и кто такой?», -
Из башни стражник вопрошает,
И путник громко отвечает,
Нарушив дремлющий покой:
 
«Мир дому Вашему всегда,
Привет Вам, люди удалые,
А кто я, и иду куда
Ответы, в общем-то, простые,
Я к Вам, хранители лесные,
Желаю в гости, господа.

И в Ваши дальние края
Не просто так сейчас я еду,
Давным-давно услышал я
Двух стариков одну беседу,
Как дед рассказывал соседу,
Что есть старинная земля:
 
«Там среди тысячи лесов
Забор огромный выступает,
Дубовый тесаный засов
Стальные двери закрывает,
Охрана с башни наблюдает,
Перед забором вырыт ров.

А за забором тем живёт
Лесное княжество большое,
Немноголюдный там народ
И всё неспешное такое.
И царство тихого покоя
Везде там власть свою берёт.

Леса и сочные луга
Необходимым всем снабжают,
В горах красивые снега
Свет солнца ярко отражают,
Большие реки орошают
Своей водою берега.
 
И в той загадочной стране,
Где жизнь неспешно протекает,
В лесу поляна, и на ней
Огромный замок выступает,
И солнце весело играет
На сотнях тесанных камней.
 
Правитель солнечной страны
В том замке дивном проживает,
Преданий мудрой старины
Он никогда не забывает,
Но нравом жестким обладает,
Ему служители верны.

Он восемнадцать лет отец
И дочь красавицу лелеет,
И клялся он, что под венец
Тогда отдать её посмеет,
Как три задания сумеет,
Исполнить юноша храбрец.
 
Он должен вровень проскакать
С тем, кто быстрее всех летает,
Цветок волшебный разыскать,
Что в полночь красками пылает,
И у того, кто побеждает,
В бою победу отобрать.

А дочь неписаной красы
О храбреце о том мечтает,
Как капли маленькой росы
В платок слезинки собирает,
Пред образами умоляет
Приблизить радости часы».
 
На том и кончился рассказ
Про Ваши земли потайные,
Но не могу сомкнуть я глаз,
Рвут мысли голову шальные,
И к Вам, хранители лесные,
Меня прошу пустить я Вас.
 
Хочу суметь я проскакать
Быстрее самой быстрой птицы,
Цветок волшебный отыскать,
Что в полночь должен засветиться,
И с победителем сразиться,
Победу чтобы отобрать».

Охранник молча посмотрел,
Повел широкими усами,
Надел колчан из длинных стрел,
Спустился по столбу с крестами,
И за железными вратами
Засов дубовый заскрипел.

          ***

В тот момент, как путника лесного
Встретила чудесная страна,
В замке у правителя большого
Люди пробуждались ото сна.

Стража караул переменила,
А прислужник шторы подвязал,
И принцесса юная открыла
Черные красивые глаза.
 
И стальной иголочкой вонзилась
В сердце не понятная тоска,
Этой ночью явно ей приснилось,
Что приехал гость издалека.
 
«Никогда, наверное, о, Боже,
Не увижу милого лица,
Ведь на свете нет того, кто сможет
Выполнить задания отца».

В это время путник наш по лесу
Ехал, след оставив на траве,
Думал про прекрасную принцессу,
Мысли проносились в голове:

Вдруг уже другой какой-то воин
Выполнил задания царя,
Вдруг её он даже не достоин,
Вдруг он это делает зазря?

Ехал он и дни, и даже ночи
В незнакомой сказочной стране,
Вдруг заплакал кто-то очень-очень
В темной замеревшей тишине.

Конь едва успел остановиться,
Чтоб в тиши не лязгала узда,
И увидели они, что плачет птица,
Выпавшая ночью из гнезда.

Маленький птенец не мог подняться,
Выпав из гнезда из своего,
И подумал молодец: «Добраться
Надо бы до гнёздышка его».
 
И птенца рукою прижимая,
Не тревожа спящий тёмный лес,
Ветки попрочнее выбирая,
До гнезда высокого долез.

И домой, на мягкую перину
Уложил беднягу отдыхать,
«Не пытайся, птенчик голубиный,
Ты баз мамки больше полетать!»

Не спеша по дереву спустился,
Сел на отдохнувшего коня,
И опять в далёкий путь пустился
К свету приближавшегося дня.

               ***

Лишь только лучик света, словно спица
Проткнул густую шумную листву,
Пред путником на землю села птица
И молвила, курлыкая, ему:

«Куда ты едешь, кто ты я не знаю,
Что в землях наших хочешь отыскать?
Но я тебя все утро догоняю
Спасибо чтобы верное сказать».

Дивился наш герой: «Вот это царство,
По-человечьи птица говорит.
Я еду в Ваше чудо-государство
Туда, где замок каменный стоит.

Отец тому поклялся выдать дочку,
Кто сможет вровень с птицей проскакать,
Кто выйдет в полночь к яркому цветочку,
Победу в битве сможет отобрать».
 
И отвечала тихо Чудо-птица:
«Всё королевство знает клятву ту,
Не может конь скакать быстрее птицы,
Но за твою большую доброту,

Тебе я помогу, тебе я верю,
Хочу одну я тайну рассказать,
Узнаешь ты, что все на свете звери
Способны заклинанья понимать.

Когда ты будешь с птицею тягаться,
Когда ты станешь сильно отставать,
Попробуй очень сильно постараться,
Коню ты должен громко прокричать:

«Высокое не гневайся над низким,
Огромное не смейся над большим,
И не гордись далёкое пред близким,
Лети, конёчек, ветром полевым!»
 
И если конь слова твои услышит,
Свой топот обгоняя побежит,
Огнем горячим сильно он задышит,
И в гонке непременно победит.
 
А если вдруг с тобою что случится,
Шепни деревьям лиственным чуть-чуть:
«Приди ко мне на помощь Чудо-птица!»
 И я, тебя услышав, прилечу».

           ***

Размеры у той необычной страны
Немало гостей поражали.
Границы полей и лесов не видны,
Везде бесконечные дали.

Количество диких нехоженых мест
Там не поддаётся счисленью,
И между холмами любой переезд
Опасен и нету спасенья.

Герой нашей сказки свой путь продолжал
По полю с высокой травою.
И конь временами испуганно ржал,
Нервозно тряся головою.

И страх был ужасен его и глубок:
В заросшее поле въезжая,
Он видел огромный змеиный клубок
В канаве у самого края.

Который уж час продолжая идти,
В траву осторожно ступая,
Заметили путники чуть впереди:
Змея меж травинок мелькает.

И в ужасе конь, закусив удила,
Копытами землю взрывая,
Помчался туда, где была чуть видна
Полоска лесная по краю.

У леса, замедлив спасительный шаг,
Предчувствуя ночь и прохладу,
Копыта скользнули в глубокий овраг,
Скрывавшийся в зарослях рядом.

И разъединившись и конь, и ездок,
На днище оврага летели,
В смертельном паденьи их миловал Бог,
И чудом они уцелели.

Густая трава и кругом темнота,
По склону не сделать и шага.
Тут выбраться, верно, затея пуста,
Придётся идти по оврагу.

И взяв не спеша под уздечку коня,
Уставшего сильно от бега,
Пошел наш герой, в темноте семеня,
Чтоб место найти для ночлега.

         ***

Зловещ и тёмен был овраг -
Одна огромная ловушка.
Сейчас не выбраться никак,
Не выйти к лесу на опушку,
Лишь слышен в тишине кукушкин
Двухтонный заунывный такт.

Но делать нечего, пора
Трубить привал и спать ложиться.
Быть может, свет какой с утра
На дно оврага просочится,
И, может, все-таки, случится
Спастись из темного нутра.

Нашли поляну и на ней
Трава в чудных узорных листьях.
И звезды тысячью огней
В росе ночной блестят игристо.
И путники решили быстро,
Что тут заночевать верней.

И вот пришел глубокий сон,
Храп над округой раздавался.
И если б кто-то в месте том
С часами вместе оказался,
И целью время знать задался,
То «полночь» выяснил бы он.

Вдруг, на поляне той трава
Заметно чуть заколыхалась.
Затем узорная листва
По центру сильно приподнялась,
И под листвою показалась
Цветка большого голова.

Ярчайший проливая свет,
Цветок тот красками светился.
В гигантский сказочный браслет
Поляны круг преобразился.
И всадник быстро пробудился,
Понять пытаясь: явь, иль бред.

Цветок пылал, и красота
Его в округе разливалась.
Но ярких красок песня та,
Увы, не долго продолжалась.
Цветок погас, листва зажалась
И наступила темнота.

Не мудрено было понять,
Что этот случай означает.
Теперь он знает, где искать
Цветок, что красками пылает,
И что удача позволяет
Ему заданье выполнять.

Под утро рано свет косой
На склоне осветил дорожку.
Умывшись утренней росой
И из запасов съев лепешку,
Конь и наездник понемножку
Овраг покинули сырой.

А за поляной, где ночлег
Случился этой ночью краткий,
Где разгорелся и померк
Цветок волшебный, дивный, яркий,
На путников смотрел украдкой
Плащом покрытый человек.

И молвил тихо: «Никогда!
Никто не выполнит заданья.
Я буду вам мешать всегда,
Ждать буду разочарованья.
Убью надежду на свиданье,
И буду рядом с ней тогда!

Кто виноват, что я лишён
Огромных сил и силы духа.
Итог в бою мне предрешен,
В погоне я - не птица, - муха.
Но я магическим наукам
Учусь. И сильно я влюблен!»

         ***

В то же время после посещенья
Путником оврага и цветка,
В замке начались приготовленья
К сложным испытаньям смельчака.

После сообщения с границы,
Что в ворота въехал новый гость,
И из-за взволнованной девицы
Все приготовленье началось.

Флаги на столбах затрепетали,
Вышел трубачей нарядный строй,
Царь со свитой на балконы встали,
Ждут, когда приедет наш герой.

Ожиданья долго час не длился,
И, почти что в полной тишине
На тропинке к замку появился
Всадник на могучем скакуне.

Трубы трубачи свои подняли,
Дирижёр махнул своей рукой,
Музыканты бодро проиграли
Краткий марш задорный и лихой.

И как только духовой оркестр
Снова обеспечил тишину,
Царь с большого на балконе места
Слово молвил гостю своему:

«Мир тебе, из стран далёких рыцарь.
Знаю, что ты к нам проделал путь,
С тем, чтобы за дочь мою сразиться,
Выполнить задания рискнуть.

Я поклялся замуж выдать дочерь
Лучшему, а не кому-нибудь.
То легенда древняя пророчит,
Я лишь исполняю ее суть.

Кто ты и откуда я не знаю,
Но как гостя с радостью приму.
Только я тебя предупреждаю,
Что пока легенда никому

Не сказала главного условья,
Что о свадьбе речь пойдет тогда,
Как принцесса с искренней любовью
Победителю ответит «Да!».

Если ты такое принимаешь,
Объявляю я без лишних слов,
Что ты состязанье начинаешь».
Рыцарь громко крикнул: «Я готов!».

А в углу за свитой, на балконе
Тихий и не видимый для всех,
Человек в плаще и капюшоне
Задушил ехидный краткий смех.

         ***

Глашатай дождался вокруг тишины
И выкрикнул зычно и громко:
«Задания путнику дальней страны:
Задание первое - гонка.

Скакать на восток до далекой горы
И к замку назад возвратиться.
При этом не дать увеличить отрыв
Сопернику быстрому - птице».

Взглянув на восток и прищурив свой взгляд
На ярко всходившее солнце,
Увидел герой наш, что горы стоят,
Далекие на горизонте.

Не близкий же путь предстоит проскакать,
Тягаясь с отчаянной птицей.
Как будто отец и не думал желать
Принцессе хоть с кем пожениться.

Тем временем странный мужчина в плаще,
Скрывая лицо в капюшоне,
На площадь принес тройку странных вещей,
Их крепко сжимая в ладони.

То были: подставочка с планкой худой,
Цилиндр, мундштук содержащий,
И, как бы, волчок, но со стрелкой одной,
На круглом шарнире стоящий.

Мужчина в плаще взял цилиндр рукой
И свистнул в него очень ловко.
И быстро-пребыстро на жердочке той
Возникла, застыв, мухоловка.

Никто не заметил той птицы полет,
Лишь ветра порыв пробежался.
«Какую же скорость она наберет?»
Вопросом герой задавался.

И тот, что в плаще, взял волчок со стрелой,
Направил на горы к светилу.
И птица, синхронно вертя головой,
Туда же свой взор обратила.

«Готовы начать», - прохрипел капюшон,
«По свисту стартуете быстро».
И тут же на 10 шагов отошёл,
Взял снова цилиндр и свистнул.

          ***

В тот момент, как только свист раздался,
Планка оказалася пуста.
Лишь на фоне солнца показался
Черной точкой краешек хвоста.

Конь рванулся с места, ускоряясь,
С тщетной мыслью - птицу догонять.
А герой наш с духом собираясь,
Начал заклинанье вспоминать.

И когда от птицы даже точки
Всадник вдалеке не различал,
Вспомнил заклинания все строчки
И коню на ухо прокричал:

«Высокое не гневайся над низким,
Огромное не смейся над большим,
И не гордись далёкое пред близким,
Лети, конечек, ветром полевым!».

В тот же миг коня забило дрожью,
Не своим он голосом заржал,
И не разбирая бездорожья,
Необычно быстро побежал.

И пейзаж окрестный обратился
В длинную сплошную полосу.
Ветра свист в пищанье превратился
И хлестал жестоко по лицу.

А для наблюдающих с балкона
Конь и всадник, будто растворясь,
Быстро понеслись по небосклону,
К птице белым облаком струясь.

И из-под плаща и капюшона,
Только всадник быстро поскакал,
Раздались два гневных страшных стона:
«Вот зараза...Как же он узнал?»

Не прошло и считанных мгновений,
Всадник птицу быструю догнал.
По скале мелькнул своею тенью,
И обратно к замку поскакал.

На балконе бились учащенно
У двоих сердца в своей груди.
У принцессы и под капюшоном:
«Победи!» и: «Нет, не победи!».

Заклинание сработало отменно,
Конь быстрее птицы прискакал.
Всадник захотел встать на колено,
Покачнулся сильно и упал.

Даже и не думав удивиться,
Громко всем глашатай возгласил, -
«В состязанье с самой быстрой птицей
Рыцарь - чужестранец победил!»

        ***

Как только путник наш опять
Пришёл в себя и пробудился,
Окно увидел, стол, кровать,
И комнату, где находился.
Все вспомнил он и убедился,
Что смог победу одержать.

Еда стоит, кувшин с водой,
На стуле в целости одежда,
Да кто ж заботливый такой?
Кто так заботливо и нежно
Тут разместил его прилежно
И подарил ему покой?

Еще кружилась голова,
Еще чуть ныли руки, ноги
После потока волшебства
На длинной до скалы дороге.
Но мама птенчика в подмоге
Все ж оказалася права.

Размял суставы ног и рук
И амуницию проверил,
Взглянул в окно на гладкий луг,
Шагами комнату измерил.
И вдруг услышал, что по двери
Раздался еле слышный стук.

И в отворившуюся дверь
Вошло прекрасное созданье,
Из-за которого теперь,
Он подвергался испытанью,
По доброй воле и в сознанье
Идя на риск больших потерь.

Лица зауженный овал,
Раскосый взгляд, высоки брови,
На скулах ямочек провал,
Румянец от прилива крови
И рыцарь в ту минуту понял,
Что он влюбился и пропал.

С улыбкой яркой на губах
Она стояла не моргая.
И ожерельем в жемчугах
От света из окна сверкая.
Застыла пауза немая,
И напряжение в глазах.

И выходя из забытья,
Чтобы в реальность возвратиться,
Герой промолвил: «В общем... я...
Приехал за тебя сразиться.
Легенда та мне ночью снится
И вижу нету в ней вранья.

Поведай, как зовут тебя,
И расскажи свои привычки.
Скажи немного про себя,
Ты - протестантка, католичка?
Открой характера странички,
Большая ли твоя семья?
...

В глазах навеялся туман,
Она бледнела очень быстро.
Неровный вздох её сковал,
И пальцы вскинулись игристо.
И мысль, внезапная, как выстрел,
Пронзила рыцаря: «Нема!».

         ***

Под вечер, как только луч света пропал,
Оставив коротенький отблеск,
Глашатай для всех, кто пришел, прокричал:
«Второе задание - поиск!.

Найти будет нужно волшебный цветок,
Что светит красиво и ярко.
С рассветом подводим заданью итог,
Цветок должен быть возле замка».

И рыцарь, забравшись в седло на коня,
Взглянувши на царскую дочку,
Поехал в закат уходящего дня
К оврагу с волшебным цветочком.

А рядом с дорогой в низине густой
На маленьком сереньком пони
Трусил, прикрываясь высокой травой,
Хрипой человек в капюшоне.

И молодец ехал в знакомый овраг,
Где яркий цветок обнаружил.
Дорогой стемнело и ветреный мрак
Сгущался все туже и туже.

Уже и не видно почти ничего,
Ни дерева и не травинки,
Да как же найти в темноте таковой
К оврагу густому тропинку?

Вдруг, тучи раздвинулись, вышла луна,
Печальным лицом улыбаясь.
И местность вокруг осветила она,
Тьма съежилась, как бы пугаясь.

И в блике ночного светила видна
Знакомая раньше тропинка.
Но только не целой виднелась она,
А только её половинка.

Вторая же часть плотно скрылась в ветвях
Огромных и темных растений.
И между стволами, и в темных кустах
Не видно тропинки ветвлений.

По ней, продвигаясь, конь медленно шел,
Спускаясь тихонько к оврагу.
Приблизились к дубу, что очень большой
Стоял от тропинки чуть справа.

Внезапно за деревом - хриплая речь,
Звон цепи и чье-то рычанье.
Конь дыбом поднялся, а рыцарь за меч,
Готовый ко всем испытаньям.

Но резкий и быстрый из тени бросок
Огромного тёмного зверя.
Был очень коварен и лапой в висок
Удар был по силе не мерян.

Похожий на очень большого кота
С огромною пастью зубастой,
Зверь слушал хозяина, выждав, когда,
Что делать команду отдаст он.

Фигура в плаще подошла к молодцу,
Присела на корточки рядом.
Все ясно по бледному стало лицу
И по засеревшему взгляду.

«Сидеть! Молодец!», - прохрипел человек,
«Хороший котенок, хороший.
Никто не подступит к принцессе вовек,
Свое волшебство я не брошу!».

А путник лежал на земле не дыша,
Давно уж лежал - без сознанья,
И в даль от него улетала душа,
Не выполнив это заданье.

Хрипой человек натянул капюшон,
Взял зверя за цепь, сел на пони,
И медленно в заросли леса пошел,
Что рос пред оврагом на склоне.

         ***

Яркий свет в глаза ворвался резко,
«Ах, какой же силы был удар.
Где же я, и что это за место?
Я в траву у дуба же упал».

Этими вопросами задался
Смелый гость загадочной страны
В тот момент пока он просыпался
И когда ему были видны:

Стол, окно, кровать, кувшин с водою,
Амуниция расправлена висит.
«Ну и ну, приснится же такое,
Я подумал все, уже убит».

Но, вокруг, все в точности такое:
Как во сне случилось увидать.
Дежавю, иль это что другое.
Как загадку эту толковать?

Стук по двери и вошла принцесса,
Взгляд и брови и лица овал.
Тот же лик немого интереса,
Точно то, что он во сне видал.

Разговор такой же между ними,
Снова состоялся (для него).
Понял он под взглядами немыми:
«Вещий сон! вот это волшебство!»

И сказал он молчаливой деве:
«Я найду светящийся цветок,
Знаю я, где он на самом деле,
Этот случай даровал мне Бог.

Только вслед за мной поедет к ночи
Человек в накинутом плаще,
Его зверь убить меня захочет,
Но зачем? И кто это вообще?»

Девушка тогда заволновалась,
Вскинув руки, стала объяснять,
Только ничего не получалось,
Не умел он это понимать.

Но чуть позже, взяв перо с бумагой,
Сев у приоткрытого окна,
И неспешно очень, шаг за шагом
Сказ в рисунках выдала она.

Изучив красивые картины
И включив фантазию чуть-чуть,
Многое по ним восстановил он,
И во многом начал видеть суть.

Что к тому, кто любит в плащ рядиться,
Царь терпим как к сыну своему,
Хочет на принцессе тот жениться,
Но легенда не даёт ему.

Царь сказал, что если не найдётся
Ловкого в заданьях смельчака,
То тогда ему пусть достаётся
Сердце и принцессина рука.

Только эта новость облетела
Королевство сказочное то,
Вскорости принцесса онемела,
И не может вылечить никто.

         ***

Под вечер точно как во сне
Глашатай прокричал заданье.
И в наступившей тишине,
Готовясь снова к испытанью,
(Теперь с повышенным вниманьем)
Поехал путник на коне.

За ним немного в стороне
На пони плащ поехал тоже,
А еще дальше в глубине,
Отстав, чтоб  ехать чуть попозже,
В накидке, на хиджаб похожей -
И дочь на черном скакуне.

Дорога. Темнота кругом.
Тугого ветра завихренья.
Пробел меж туч, ну а потом
Луны печальное гляденье.
Ни одного несовпаденья
Не обнаружилось со сном.

Зажав в руке булатный меч,
Тихонько к дубу он подъехал.
Услышав рык, хрипую речь,
Проворно, быстро дуб объехал,
И зверю, прыгнув резко сверху,
Вонзил оружие меж плеч.

Кот резко дернулся, взревел,
Повел заплывшими глазами.
Через мгновенье ослабел,
Упал на землю меж корнями
И, грохоча в траве цепями,
На дно оврага полетел.

А молодец не тормозил -
За «дрессировщика» схватился,
Два раза к дубу приложил,
Чтоб смирным был и не бесился,
И, чтоб серьёзно относился
К тому, что юноша спросил:

«Пожто ж ты, царский подхалим,
Решил убить меня так подло?
Чудного зверя натравил
С ужасною кошачьей мордой,
Чтоб вопреки легенде твёрдой
Ты стал принцессою любим?»

И хриплый голос говорил:
«Я сделал девочку немою,
Я колдовство ей сотворил,
Чтоб спорить не могла со мною,
Я все равно тебя урою,
Лишь я в итоге буду мил.

А, коль от сильного ума,
Об этом кто-то ей расскажет,
Поймет, что тут за кутерьма,
С моими кознями увяжет,
То как он это ей докажет?
Она наивна и нема».

Тут показался черный конь
И поравнялся с ними быстро.
Взметнулась девичья ладонь
Удар, удар, летели искры
И крики в воздухе повисли
Крик хриплый и мычанья стон.

         ***

Побитый немного поверженный враг
К седлу скакуна был привязан.
А рыцарь спускался все дальше в овраг,
Цветок принести он обязан.

Скорей торопился, уж полночь близка,
Кругом темнота и опасно.
Боялся уже не увидеть цветка,
И просто проездить напрасно.

Земля вдруг внезапно ушла из под ног,
Треща, зашатались деревья.
Понять, что же это наездник не мог,
Какое природы явленье?

Тут яркий цветочек свой блеск показал
Под чудной узорной листвою.
И путник его очень быстро сорвал,
От света прикрывшись рукою.

Тем временем конь черный быстро скакал
С принцессой и пленником к замку.
Внезапно привязанный громко сказал:
«Не делай на рыцаря ставку!

Теперь он уже не вернется домой,
В беде он и нету спасенья.
В лесу и овраге расставлено мной
Заклятие землетрясенья».

Наездница, резко коня развернув,
Обратно, к оврагу пустилась,
А пленник сказал, хрипловато вздохнув:
«Да, поздно, уже все случилось».

Деревья валились сильней и сильней,
И негде от них схорониться.
И вспомнил герой меж обломанных пней
Про ту говорящую птицу.

И голос подал, обратясь к вышине,
И крикнул деревьям тревожно:
«Приди, Чудо-птица, на помощь ко мне,
Спаси, если это возможно!»

И через короткое время над ним
Знакомая птица вспорхнула.
Сказала: «Не бойся, мы это решим»,
И тихо чего-то шепнула.

И стала она увеличивать рост,
Пол неба собою закрыла.
И вскоре коня и наездника нес
Огромный орел шестикрылый.

Цветок целый лес с высоты осветил,
И путник увидел принцессу.
Орел и её и коня подхватил,
И к замку помчался над лесом.

         ***

Чуть рассвет коснулся башен замка,
И ушла печальная луна,
На дворцовой строились полянке
Те, которых птица принесла.

На балконе все по распорядку,
Несмотря на очень ранний час,
Царь со свитой смотрят на площадку,
От цветка прищуривая глаз.

Связанного пленника толкая,
Дочь царя к папаше подошла.
Знаками чего-то объясняя,
Их обоих в замок увела.

А глашатай, посмотрев на свиту,
Выкрикнул заданию итог:
«Состязанье поиска закрыто,
Предоставлен рыцарем цветок».

Солнце из-за леса появилось,
Чуть тусклей цветок казаться стал.
На бойца усталость навалилась,
Он чуть покачнулся и упал.

         ***

Проснулся он под шум толпы,
И понял - вечер наступает,
В окно сквозь сумрак темноты
Увидел - факелы пылают.
И площадь людная гуляет
И надрывает животы.

По коридору звон слышен,
То лязг мечей, то стук ботинок.
Открылась дверь и царь вошел,
Сказал с порога без заминок:
«Все ждут тебя на поединок,
Час испытания пришёл!».

Собрался, вышел, дверь закрыл.
По узкой лестнице спускаясь,
Он на затылке ощутил,
Что кто-то ползает, кусаясь,
И мышцы, как-то расслабляясь,
Оставили его без сил.

И стало вдруг не хорошо,
Весь организм как отключился.
Узнать бы, что произошло,
Кто на него такой свалился,
А в потолка проёме скрылся
Уже знакомый капюшон.

Не ощущая вялых рук,
Поймал чего-то на затылке:
Мохнатый маленький паук
Упал к нему на паутинке.
Теперь достойно в поединке
Не даст участвовать недуг.

И духом молодец поник,
С таким здоровьем не побиться.
И выдавил короткий крик:
«Приди на помощь, Чудо-птица!».
Но можно ль будет излечиться
От яда каверзных интриг?

И через узкое окно,
Что называется бойница,
Спустя мгновение одно,
К нему влетела Чудо-птица.
И не успел он удивиться,
Как было все разрешено.

Ударом клюва тот паук
Был съеден с прикусом хрустящим.
А птица описала круг
Над сонным рыцарем лежащим,
И с крылышек пыльцой блестящей
Его посыпала вокруг.

И у больного молодца
Внезапно сила появилась.
Впитавшись, чудная пыльца
Таким задором проявилась,
Что он вскочив судьбе на милость
Помчался пулей из дворца.

        ***

Шум толпы на улице стал громче,
Гарь костров и барабанов стук.
Рыцарь вышел из дворца на площадь,
Стихло все, как выключили звук.

Царь с балкона крикнул: «Наконец-то,
Думали, ты вовсе не придёшь,
Занимай свое на ринге место,
Ты сейчас задание поймешь».

«Мудрый царь, позволь мне слово молвить», -
Ему путник громко отвечал.
Что-то не могу в легенде вспомнить,
Что бы кто заданиям мешал.

Ты гостеприимство мне пророчил,
Честных испытаний обещал.
А меня убить зачем-то хочет,
Кто в плаще на пони разъезжал».

Даже в темноте заметно было:
Посерьезнел царь и побледнел.
В плечи будто что-то надавило,
Он, казалось, чуточку присел.

Промолчав на дерзость чужестранца,
Он махнул глашатаю рукой.
«Третее задание - сражаться», -
Крикнул громко тот, «Кулачный бой.

Без оружия и безо всяких правил,
Без защиты и волшебных сил.
Кто врага в нокауте оставил,
Тот и в испытанье победил».

Самодельный ринг из палок с тросом,
Факелы над рингом точно в ряд.
И бугай с огромным мощным торсом
Устремил на юношу свой взгляд.

Тут уж можно взять и испугаться,
И поворотить желанья вспять.
Только путник не боялся драться,
Страшно лишь принцессу потерять.

«Хаджимэ!», - раздался голос хриплый,
«Начинай, боец, не тормози».
И герой ступил на грунт на липкий,
Осознав, что будет бой в грязи.

Пять секунд соперники стояли,
Не предпринимая ничего.
Мысленно друг к другу примеряли
Тактику и мысли: кто-кого?

Резким неожиданным движеньем,
Вскинув руки, выпрыгнул бугай.
Кулаки пошли на пораженье,
Все, что на пути, круши - ломай.

Юноша чуть в сторону сместился,
Пропуская мимо кулаки.
И в висок бугаю опустился
Мощный хук взметнувшейся руки.

Пролетев еще чуть-чуть над рингом,
Тело с хлюпом рухнуло на грязь.
Тут глашатай растерялся, видно,
И молчал, немножечко кривясь.

Но, сам царь на место все поставил,
Обстановку громко разъяснил:
«В состязании «Кулачный бой без правил»
Чужестранец чисто победил.

И теперь, уверен, всем понятно
Рыцарь испытания прошёл.
Стало быть, я выполняю клятву.
Дочке час замужества пришёл.

Только, вот, тебе, надеюсь, ясно,
Есть ещё условие, герой.
Если лишь сама она согласна,
Сможешь увезти её домой».

Быстро-быстро девушка сбежала,
С лестницы дворцового крыльца,
Сильно-сильно к рыцарю прижалась
И кивнула глядя на отца.

«Ну и ну, пожалуй, все понятно», -
Взглядом царь собрание обвел.
«Значит все условия той клятвы
Победитель полностью соблёл.

«Стало быть, я смело объявляю,
Завтра в нашем царстве будет пир,
Всех всех всех на свадьбу приглашаю,
Будет праздник, праздник на весь мир!»

«Не спешите праздновать победу», -
Хриплый голос начал громыхать
«Это я с принцессою уеду,
И никто не сможет помешать!

Видимо, ты, царь, меня не понял,
И не внял условиям моим.
Я вас всех прихлопну на ладони,
Я же маг и я не победим!»

Постепенно, выше вырастая,
Великаном становился он.
Как травинки дерева срывая,
Стал громить и замок и балкон.

Все пытались спрятаться и скрыться,
Не тягаясь с магом-палачом.
«Помоги мне», - вдруг шепнула птица,
Юноше усевшись на плечо.

Рыцарь удивился: «Ты откуда?
Я же ведь еще тебя не звал».
Птица отвечала: «Я повсюду,
Где бы этот маг не побывал.

Я давно слежу за этим змеем,
Как он начал магию учить.
Упустила, видимо старею,
И прошу помочь его сломить.

Отвлеки его, пока я вырастаю,
Поверни его к себе хоть на чуть-чуть.
Чтоб не видел он как я взлетаю,
И смогу его я обмануть».

Юноша вначале растерялся,
Что же тут поделать я смогу?
Но чуть позже за колчан он взялся,
Наложил стрелу на тетиву,

И спокойно, не спеша прицелясь,
В мага он стрелу свою послал.
Не особо, в общем-то, надеясь,
Все же, в руку правую попал.

Это как в слона пустить дробину,
Великан лишь руку почесал.
Но, пытаясь выяснить причину,
Меткого обидчика искал.

В панике среди людей метанья
Вон, фигура рыцаря видна.
Крикнул маг: «За все свои страданья
Поквитаюсь я с тобой сполна».

И спиною к лесу развернувшись,
Ствол зажав покрепче кулаком,
С рук обеих сильно размахнувшись,
Предвкушал победу над врагом.

В тот же миг над лесом появился
Шестикрылый сказочный орел.
В плащ когтями магу он вцепился
Чуть поднял, вытряхивая ствол,

И одновременно вместе с магом
Резко уменьшаться в росте стал.
Птицей став размером очень малой,
Колдуна как мошечку склевал.

Все затихло, люди появились,
Что случилось не поняв еще.
Тихо Чудо-птица приземлилась
Рыцарю на правое плечо.

«Ты помог мне, ты не испугался
Я за то тебя благодарю.
Ты сквозь испытания прорвался,
Мага сбросил, угодил царю.

Ты у нас чудес видал не мало,
Но не знаешь хитрости одной,
Коли мага черного не стало,
Дочери царя не быть немой».

Птица это только говорила,
А принцесса, обратясь к царю,
Радостно уста свои раскрыла:
«Папочка, я снова говорю!»

Свадьбу очень пышную сыграли,
В царстве брачный пир стоял горой.
И принцессу юную собрали,
Жить отправив к рыцарю домой.

Только все затихло от загула
И они пустились в дальний путь,
Чудо-птица глубоко вздохнула:
«Вот и славно, можно отдохнуть!»

***

Не видный ни с моря, ни с леса, ни с гор,
В туманной долине широкой,
Давно за спиною остался забор
С охраной на башне высокой.

Массивные брёвна дубов вековых
В чугунные взяты оковы,
Пудовые петли на дверях стальных,
В дверях - задвижные засовы.

Вокруг, как и прежде, густые леса
И тянутся на небо ветви.
Там между деревьев слышны голоса,
Из листьев сплетаются петли.

Дороги туда не ведет никакой,
Лишь просека между кустами.
Уехал герой с молодою женой
Навстречу с родными местами.