Когда спасёт чёрный легенда

Давным-давно, когда очередной булгарский правитель собирался в путь к своим предкам, произошла эта история.
Старший сын правителя, Азилей, зашёл утром к отцу. Тот лежал, укрытый медвежьими шкурами, но они не могли согреть тело, в котором жизнь только теплилась. Горько было сыну смотреть на родителя и осознавать, что уже ничем ему нельзя помочь.
Правитель приоткрыл глаза и, заметив Азилея, с трудом произнёс:
– Наклонись ко мне, сын мой.
Азилей поцеловал руку отца и приклонил голову.
– Ты знаешь, как я люблю тебя и твоего брата Джамеда. Вы оба мне очень дороги. Я хочу, чтобы вы жили в мире.
– Отец…
– Дослушай меня, Азилей, мне надо успеть тебе всё сказать. Сегодня я видел сон. Ко мне приходили предки… Тебе надо отправиться в путь с самыми верными воинами и найти место, где ты построишь город, который прославится величием и богатством.
– Где это место, отец?
– Там, где от смерти тебя спасёт чёрный…
– Кто чёрный? – спросил Азилей.
Но правитель так и не ответил сыну. Его взгляд застыл, и казалось, что он продолжает видеть, но только уже вечность и своих славных предков.
Сразу же после обряда погребения Азилей, простившись с младшим братом Джамедом и дав ему наставления, отправился в путь со своими верными воинами. Но как правильно выбрать дорогу?
Много дней и ночей вёл он своих товарищей, полагаясь на интуицию да на своего коня. Добрались они до берега широкой могучей реки, что отражала багровый закат, и остановились на ночлег.
«Может, зря я послушал отца, мало ли, что ему могло присниться, – думал Азилей, снимая седло с коня, – да и воины мои устали бесцельно топтать травы».
Река напоила всадников и лошадей, освежила и дала силы. На берегу горел костёр, а один из воинов – Мумикей – готовил ужин. Солнце, казалось, утонуло в воде, звёзды ещё не успели расцвести на небе, поэтому занавес темноты освещали только языки огня. От казана разносился аромат мяса, который намекал проголодавшимся путникам, что еда скоро будет готова. Вокруг костра шёл оживлённый разговор, взрывался смех и катился по течению реки.
Когда ужин был готов, Мумикей выбрал лучшие куски мяса и хотел поднести Азилею.
– Ай! – крикнул Мумикей, выронил еду и схватился за щиколотку.
– Тебя что, комар укусил? – начали насмехаться товарищи.
– Да, укусил, да только не комар, – растерянно ответил повар, оглядываясь. – Прости, Азилей, я выберу тебе другое мясо.
Мумикей вернулся к казану, набрал мяса и только сделал шаг от костра, как опять выронил еду на землю, в этот раз молча, но с открытым ртом. Ему показалось, что два огненных глаза смотрят прямо на него и пронзают насквозь, словно стрелы.
– Ты что же, решил сегодня испытать моё терпение? – сердито сказал Азилей и поднялся с места. – Отойди, я и сам могу достать куски мяса.
Вдруг за спиной Азилея раздался вой – и в одно мгновение над головами сидящих рядом мужчин пролетел лохматый чёрный зверь и вцепился в лицо Мумикея. Тот закричал от страха и боли, начал вертеться, опрокинул казан и завыл от ожогов.
– Стойте! – крикнул Азилей воинам, схватившимся за мечи и луки. – Стойте! Не убивайте его!
Зверь, зашипев в окровавленное лицо Мумикею, спрыгнул с него и важно посмотрел на застывших в изумлении воинов, затем подошёл к Азилею и потёрся о его ногу. Это был огромный чёрный кот.
«Там, где от смерти спасёт тебя чёрный…» – медленно проговорил Азилей. Кот мяукнул и скрылся в темноте.
– Мумикей, сегодня, очевидно, мои воины будут спать голодными. Но повар голодным не бывает, не правда ли? – Азилей продел мечом мясо и поднёс к губам Мумикея. – Ешь!
– Н-нет, я не так уж голоден, – промямлил тот.
– Ешь, или тебе помогут.
Ропот, гневные крики бывших товарищей заставили Мумикея втянуть голову в плечи. Он упал на колени и взмолился:
– Пощади! Ради памяти своего отца – великого правителя! Пощади, Азилей! Ведь и тебя тоже недавно называли сыном. Неужели ты не сделал бы невозможного ради спасения жизни своего родителя?
Азилей мечом приподнял за подбородок голову Мумикея, еле сдерживая желание пронзить горло:
– Как ты посмел?! Ведь столько лет я считал тебя верным своим воином! Посмотри в глаза своим товарищам! Как ты мог так поступить с теми, с кем сражался плечом к плечу?!
– Твой брат Джамед велел мне убить тебя и привезти голову, как доказательство. Иначе моих родителей ждёт долгая и страшная смерть. Только поэтому сегодня, когда выпала мне очередь готовить ужин, я подсыпал яд.
– Что же, Мумикей, твоя голова поможет родителям миновать страшной смерти и избавит их от позора сына…
Ещё долго то место, где Азилей начал строить город, называли местом, где чёрный кот спас от смерти, опрокинув казан. Но со временем, когда крепость была возведена, её стали звать просто Казан, а кота казанским.
С тех пор сменилось много поколений. Забыто имя Азилея и его товарищей, их подвиги и поражения. Но осталась необъяснимая любовь к кошкам, наверное, потомкам того самого чёрного казанского кота.