Старый журавль и чашка со счастьем

Ирина Юдзвиковская

(перевод с немецкого)

В чаще дремучего леса жил однажды старый одинокий журавль., который печальными криками жаловался на свою судьбу. Однажды залетел в этот заброшенный угол леса орёл. Когда он опустился на ближайший баобаб, задрожал весь лес и все звери склонились в почтении до земли. Как раз в это время послышалось далеко разносящаяся жалоба журавля. Король птиц спросил о причине его печали. Журавль объяснил, что он жалуется на свою судьбу, самую несчастную во всём мире. «Можешь ли ты заплатить за добро добром?» - Спросил орёл, после некоторого раздумья. «Конечно, о господин!» - Заверил журавль.

Король птиц пообещал прибыть на другой день и выручить журавля из его печального положения. И, действительно, большая птица появилась на следующий день в лесу. Под её могучими крыльями прилегли звери леса и могучая птица слушала их говор. Наконец, орёл взлетел на баобаб и лес умолк под её величием. Орёл приказал старому журавлю подойти к дереву.Старый журавль низко поклонился ему и сказал почтительным голосом: «О, господин! Я к Вашим услугам.» Орёл бросил ему под ноги четыре чашки и сказал: «Старый журавль, открой первую чашку и скажи, что с тобой произошло?»

Открыл журавль первую чашку и тотчас превратился в красивого молодого человека. «Я превратился в молодого человека!» - Вскричал он радостно и удивлённо. «Возьми вторую чашку и сообщи о произошедших с тобой изменениях» - Приказал орёл. «Я великолепно одет и стою на большой площади.» - Сказал журавль. «Открой третью чашку и опиши, что ты видишь.» - Продолжал орёл. «Я в деревне, которая состоит из великолепных домов, Их стены обвиты искусными фигурами и узорами и парапет веранд украшен различными масками, скульптурой и орнаментом из раковин.» «Возьми четвёртую чашку и скажи, что с тобой происходит?» - Снова потребовал орёл. «По деревне идут тысячи молодых людей и прелестных женщин. Все великолепно одеты и ликуют передо мной. Здесь домашние животные всех видов. Их число неизмеримо. Все кричат и ликуют со всех сторон.» Так сделал орёл старого журавля королём одной страны. «Я требую теперь встречной услуги. - Сказал орёл. - Я доверяю тебе свои яйца, которые ложу сюда на вершину баобаба, который стоит теперь посредине твоей деревни. Хорошо сторожи их и помни всегда о том, что твоя жизнь и твоё богатство зависят от твоей благодарности, которую ты мне оказываешь.» С этими словами улетел король птиц прочь.

Прошли годы и росла слава короля. Все жители его государства встречали его с почётом. В одно прекрасное утро родила его жена мальчика. Он рос изнеженным и избалованным ребёнком. Уже в юные годы перепробовал он самую различную пищу. Однажды узнал он о том, что отец является сторожем яиц орла, которые лежат на вершине баобаба. После этого он отверг всякую пищу и не хотел ничего есть кроме яиц орла. Отец питал слабость к своему сыну и решился выполнить его просьбу. Он подумал о том, кому дать приказ снять яйца с вершины баобаба. Его выбор пал на кошку, потому что он считал её умным и преданным животным. Но он ошибся. Кошка лишь льстила королю и сама была жадной до яиц. Она каждый раз похищала вдвое больше яиц, чем от неё требовали, чтобы половину съесть самой. Воровство не могло долго оставаться незамеченным. Однажды орёл появился перед королем и потребовал объяснения по поводу исчезновения яиц. Король упал на колени и пожаловался: " О господин! Прости мою жалость пожалуйста.  У меня сын, Вы знаете каковы дети. Он очень избалован и не хочет ничего есть, кроме яиц. Это было так давно, что я забыл Ваш приказ, потому что боялся за его жизнь. Я взял несколько яиц  для него.." Большая птица простила короля.  Она положила новые яйца в гнездо и еще строже приказала не прикасаться к ним. Но король снова забыл, кому он обязан властью и богатством, пренебрег предупреждением своего благодетеля. Через год, орёл совершив своё путешествие, возвратился назад. Когда он посетил своё гнездо, он увидел, что осталось всего лишь два яйца. Король птиц сильно разгневался. Он потряс большое дерево и позвал короля, неверного стража яиц. Тот  попытался заслужить прощение как и в  прошлый раз.  Но орёл сердито ответил: "Никаких уловок! Я простил тебя один раз неблагодарный! Через год я возвратился назад и ты должен получить свое наказание." Когда наступило дождливая время года, настал для забывчего короля час расплаты. Орёл громовым голосом приказал ему встать под баобабом, точно на том месте, где он получал чашу со счастьем.  Разгневанный король птиц напомнил ему их соглашение,  когда он встретил журавля, самого несчастного из всех животных леса. и как и в тот день, он протянул ему четыре чашки. Но теперь они имели другой вид. В тот момент когда король прикоснулся к ним, исчезли люди и звери, которые принадлежали ему, и деревня с её ломами исчезла в дремучем лесу. Великолепные одежды пали с него,  а король потерял человеческий облик. Он упал как старый журавль на землю и его жалобный крик пронзил лес как прежде. Высокомерие и неблагодарность свели его счастья на нет.