Сказка про Чудака

На планете Земля в одной деревушке жили счастливые люди. Они любили работать и умели отдыхать. Каждую весну люди дружно шли в поле и пробуждали землю от сна своими незамысловатыми инструментами. Потом они сеяли, взращивали, оберегали и собирали урожай. Дело это было тяжелое и кропотливое, но жители деревни получали от него совершенно искреннее удовольствие, потому что умели даже тяжелую физическую работу превратить в игру: мужики соревновались в своей силе, а женщины пели долгие протяжные песни. Когда же пора полевых работ подходила к концу и земля засыпала под снежным одеялом, то люди собирались в теплых домах и наслаждались общением друг с другом. Конечно, в этой деревне случались беды, но они очень быстро забывались, и вновь наступало всеобщее и вполне заслуженное счастье.
Только в покосившемся домике на окраине деревни жил грустный Чудак, который мучительно искал ответы на вопросы.
– Эй, чего же ты не идешь с нами? – спрашивали его жители деревни.
– А зачем вы идете?
– Ну как же. Ведь весна на дворе, пора поле вспахивать да пшеницу сеять.
– А зачем? – вновь спрашивал Чудак.
– Экий ты непонятливый! А из чего, по-твоему, хлеб пекут?
– А зачем его печь?
– Детей да себя кормить.
– Но зачем? – не унимался Чудак.
– Зачем, зачем, – начинали сердиться жители. – Чтоб жить, вот зачем!
– Но зачем?..
Никто не мог ответить на этот вопрос. Люди удивленно пожимали плечами и уходили по пыльным дорогам в поля, чтобы потом возвращаться с хлебом. Они не понимали Чудака, но по-своему любили и жалели его. Матери говорили своим дочерям: «Иди-ка к нашему Чудаку, отнеси ему кусочек вишневого пирога». А отцы говорили своим сыновьям: «Славно мы с тобой порыбачили! Беги, порадуй Чудака свежей рыбкой». И гордые оборванные мальчишки бежали к Чудаку с рыбой, которая с веселым плеском пыталась выпрыгнуть из ведра.
– Вот, папаня просил передать, – небрежно говорили они Чудаку.
– Спасибо, – отвечал он и угощал этих мальчишек вишневым пирогом, который всего несколько минут назад принесла какая-нибудь хорошенькая девочка.
Довольные мальчишки убегали домой, а Чудак шёл к реке. «Зачем рыбы бросаются в сети, – думал он по дороге. – Неужели не понимают, что это приведет их к погибели? Или они бросаются именно потому, что хотят этого? Интересно, а бывают ли сети, которыми ловят людей?..» Чудак подходил к берегу, наклонялся к воде и выпускал рыбу. Она в знак благодарности била хвостом по воде и уплывала куда-то на черное дно. А Чудак всё смотрел и смотрел ей вслед, будто надеялся, что она вернется и ответит на его вопросы. Но, конечно, он лучше других понимал, что этого не случится. Чудак вздыхал, поднимался с колен и шел домой.
И вот однажды, когда Чудак сидел в своём маленьком домике и читал какую-то толстую книгу, в открытое окно залетела огромная Синяя птица.
– Ну, здравствуй, Чудак, – сказала птица и хрипло откашлялась. – Ждал меня?
Любой на месте Чудака испугался бы, но он даже не удивился, что птица разговаривает с ним человеческим голосом. Наверное, он и вправду был большим чудаком.
– Здравствуй. Нет, я не ждал тебя. Кто ты, дивное создание?
Птица в большом изумлении уставилась на Чудака, а потом засмеялась низким басом:
– Ха-ха-ха, не зря тебя зовут Чудаком! Ведь я – Синяя птица счастья.
И Чудак вспомнил, что, когда он был ещё совсем маленьким мальчиком, мама часто пела ему колыбельную песню об удивительной Синей птице, исполняющей заветные желания. «Надо же, – подумал Чудак, – а я считал это детскими сказками».
– Ты прилетела исполнить моё заветное желание? – спросил Чудак свою необычную гостью.
– Кхе-кхе, можно сказать и так, – сказала птица, подпрыгивая поближе к Чудаку. – Тобой кое-кто заинтересовался, – прошептала птица.
– Кто? – удивился Чудак.
– Да не кричи ты так! – беспокойно завертела головой Птица. – Тобой заинтересовались там, наверху, – указала она на небо.
– Я не понимаю… – начал было Чудак, но Птица раздражённо перебила его.
– Экий ты непонятливый! Слушай внимательно. Ты – Чудак – живёшь в деревне с простаками, которые не могут понять твои вопросы. Они – говорящие лишь об урожае – ещё и смеются над тобой, ведь так?
Чудак хотел возразить своей гостье, но вспомнил, что мужики и правда смеялись, когда проходили мимо его дома. Раньше их смех казался Чудаку приветливым, но после слов Птицы он засомневался и опустил голову.
– Пожалуй, они правда не очень меня понимают.
– То-то и оно. Но не вешай нос, я прилетела, чтобы отнести тебя к Высшим, которые знают ответы на все вопросы. Если, конечно, – Птица недоверчиво посмотрела на Чудака, – ты действительно этого хочешь.
Чудак замер от нахлынувшей радости. Неужели он наконец-то ответит на мучившие его вопросы, неужели он поймёт этот мир и найдёт покой, неужели он разделит своё одиночество с неведомыми, но добрыми и мудрыми (Чудак в этом не сомневался) Высшими?
– Хочу ли? Хочу ли я? Да я мечтал об этом всю свою жизнь! Спасибо тебе, Синяя птица, приносящая добрые вести.
– Ну и прекрасно, – довольно прокаркала Птица. – Тогда залезай ко мне на спину, пора отправляться в путь.
Не успела птица договорить, как Чудак уже сидел между двумя синими крыльями. Подымаясь от земли, он без всякого сожаления бросил взгляд на свою деревню и уже собирался навсегда отвернуться от прошлой жизни, но вдруг увидел столб чёрного дыма.
– Птица, погоди!
– Чего тебе? – спросила синяя посланница.
– Кажется, там пожар.
– Ну пожар так пожар. Нам какое дело?
– Мы должны вернуться и помочь.
– Вернуться?.. Разве я не сказала тебе, что человек только раз в жизни может оседлать птицу счастья? Если ты слезешь с моей спины, то навсегда потеряешь возможность попасть Наверх. На твоём месте я бы не стала так рисковать. Да и чего переживать, даже простаки, хе-хе, додумаются залить огонь водой.
– Но сейчас все работают в поле, дома остались лишь дети да старики…
Птица неопределённо хмыкнула. А Чудак посмотрел на крышу, до которой добрались языки золотого пламени, и вдруг вспомнил, что именно здесь жила девочка, чаще других приносившая ему пироги.
– Эй, – решительно сказал Чудак, – а ну-ка поворачивай назад.
Но птица сделала вид, что не слышит.
– Я сказал поворачивай, немедленно! – прокричал Чудак и дёрнул Птицу за крыло.
Она качнулась и сердито оглянулась на Чудака.
– Вижу, что тебе не очень-то и нужны ответы…
– Нужны, ещё как нужны! Но разве я могу допустить гибель маленькой…
– … простушки? Чудак! Она за всю жизнь не сделает ничего, кроме хлеба и новых простаков. А ты сможешь ответить на великие вопросы, заданные в древних книгах. Высшие обучат тебя всем наукам, откроют тебе…
Чудак отпустил синие перья, за которые держался, и зажал уши:
– Замолчи, жестокая Птица, отнимающая душевный покой! Я отдал бы всё, чтобы попасть к Высшим, но отдать чужую жизнь я не могу.
– Что ж… Ты сделал свой выбор, – сказала птица и резко рванула ввысь.
Чудак потерял равновесие, соскользнул с гладких перьев куда-то вниз и … очнулся в своей постели с книгой в руках.
Наспех одевшись, Чудак выбежал из дома.
– Пожар, пожар! – кричал он шедшим с поля людям.
– Где? – взволнованно спрашивали они, а когда обнаружилось, что никакого пожара нет, грозили Чудаку пальцем. – Ну и напугал же ты нас! Никакого пожара в деревне нет, разве что только у тебя в голове.
– Пожара нет, – облегчённо выдохнул Чудак.
Это было последнее чудачество в его жизни. На следующий день он достал откуда-то ящик с инструментами и стал чинить свой домик, причём так умело, что вскоре вокруг собралась небольшая толпа любопытных мужиков.
– Ты где это научился такие узоры из дерева вырезать?
– Да у меня отец столяром был, – отвечал Чудак, – он меня много чему научил.
– Во дела! – удивлялись все вокруг.
С тех пор Чудак перестал грустить и задавать непонятные вопросы. Он превратил свой дом в столярную мастерскую, которая вскоре прославилась на всю округу. Теперь бывшего Чудака называли не иначе, как Чудо-мастером.
А по вечерам он, напевая весёлые песенки, сидел на пороге своего аккуратненького домика и на радость детям раскрашивал яркими красками деревянные свистульки в форме птиц.
Только вот синих среди них почему-то не было…