Баллада об Аланне

В далёком краю, там, где тишь и покой,
свеж воздух, а ветер свободный,
жил в замке высоком своём над рекой
сэр Конрад – милорд благородный.

И рыцарский титул, и злато, и честь –
имел, что душа пожелала,
но больше хотелось Милорду, чем есть –
милорду Любви не хватало.

Пирует ли в замке, иль скачет в седле
в погоне за диким оленем,
на сердце тоскливо, и грусть на челе –
одним одержим он виденьем:

Лет двадцать тому, и в другой стороне
пленён был Аланной прекрасной;
но беден был рыцарь, и юн, и несмел,
лишь тихо вздыхал понапрасну.
 
Теперь он могуч, но как дивный мираж,
преследует образ прелестный;
служить он Аланне готов, словно паж,
да где же она – не известно.   
 
Расспрашивал рыцарь заезжих гостей,
паломников и пилигримов;
слал рыцарь гонцов, поджидал новостей
из замков и фортов старинных.

Найти свою Даму дал рыцарь обет,
он к цели стремился упрямо;
и вот, наконец, был доставлен портрет
девицы, желанной, той самой.

Не в силах влечения к ней превозмочь –
красавица, как наважденье –
сэр Конрад любуется целую ночь
возлюбленной изображеньем:

С годами лишь краше. И знак в том узрев,
безумною страстью пылая,
достоинства Дамы стихами воспев,
он ей свой портрет отсылает.

С портретом письмо; в нём о встрече мольба,
и клятвы, и пылкие речи;
твердит он девице, что это Судьба,
с ней хочет быть связан навечно.

Увы, почитателя робкого в нём
совсем не узнала девица; 
зажёг её сердце лорд пылким огнём –
в силках оказалась синица.

Стал рыцарь высок, и пригож, и богат,
и разным наукам обучен;
девица не видит для встречи преград:
ответ благосклонный получен.

Горя нетерпеньем предстать перед ней,
лишь солнце взошло над горами,
сэр Конрад велит оседлать лошадей
и мчится к возлюбленной Даме.

В дом Леди Аланны он раньше гонцов
явился рассветной порою;
в знак вечной Любви рыцарь дарит кольцо,
любуясь своей госпожою.

А вместе с кольцом он ей счастье сулит
в чертоге своём над рекою;
он ей без конца о любви говорит,
Аланну лишая покоя.

Казалось, всё слажено меж молодых,
их речи – послаще бальзама,
что б лучше друг друга узнать, наш жених
везёт в путешествие даму.

Влюблённые скачут об руку рука;
богатая сбруя блистает;
глядит в восхищении исподтишка
на рыцаря дева, и тает.

Прекрасные парки, аллеи, самшит –
семь дней пролетели так быстро;
сэр Конрад, оставив Аланну, спешит
готовиться к свадьбе их пышной.

А мысли Аланны – о милом дружке,
но что так томит и тревожит?
На дали родные взирает в тоске 
и всё наглядеться не может.

Меж тем, собираясь в чужие края,
и дом свой оставить готова,
вскрывает невеста, любовью горя,
кружок сургуча голубого.

Письмо от него? – не знакома рука,
и подпись гласит: "Леди Конрад"!
Жених был женат! И уж наверняка,
прекрасной  Аланны не помнит!

Супруга спешит, возмущеньем горя,
поведать, как муж вероломен.
Ах, леди Наивность, поверила зря:
ведь взгляд был, хоть страстен, да тёмен.

Подарки, кольцо и Милорда портрет
отправлены по назначенью;
их в замке Аланны следа больше нет,
за маленьким всё ж исключеньем...

Летит в дальний край, где желанный покой,
свеж воздух и полные реки,
письмо, что написано твёрдой рукой:
"Вы честь потеряли навеки!".

Сэр Конрад раздавлен, Аланны слова
милорду звучат приговором;
быстра и жестока людская молва –
позор он забудет не скоро.

А что же Аланна? – ко всем женихам,
бесстрастна; всегда молчалива;
не верит Милордам, стихам и словам,
и стать не сумела счастливой.
               
      сентябрь 2019 – июль 2021
________
иллюстрация Владимир Смахтин