Баллада о бедном художнике и прекрасной царице

Я рассвет встречаю словно пьяный;
Мысль всю ночь и мучила, и жгла,
На душе чужая ныла рана,
За окном ещё висела мгла.

На стене висит портрет царицы,
Тайною красивою маня.               
И листая времени страницы,
Я стегаю годы, как коня...

В замке с голубыми куполами,
В живописном, сказочном саду,
Где дорожки стелены коврами,
С нетерпением царицу ждут.

Не желая с временем смириться,
И, хотя была ещё в цвету,
Созвала художников царица,
Чтобы обессмертить красоту.

И в саду с мольбертами, ретиво
Живописцы славные стоят.
Одного, беднягу неучтиво,
Прогнала подальше, говорят.

Дни проходят в радости, в весельи,
Упивалась славою она.
На неё все пристально глядели-
Словно она яркая луна.

Только в стороне совсем печально,
Маялась несчастного душа.
А царица просто идеальна,
А царица просто хороша...

Все работы вывешены в зале,
Лишь одна сияла, как луна!
«Приводите мастера»,-               
Сказала
Восхищенно, радостно она.

Привели художника к царице;
Он на вид невзрачен, некрасив,
И робея, прошептал:               
«Простите! Отпустите!»,-               
тихо попросил.

А царица смотрит с удивленьем,
Ласково, учтиво говорит,
«Ах, какое дивное творенье!
Как ты смог такое сотворить?»

« Сжальтесь надо мной, моя Царица,
То, что я горбун, не знают все.
Так, зачем мне этого стыдиться;
На портрете- я во всей красе.

Презирали вы меня открыто,
Что в душе моей, вам не понять,
Удалили вы меня от свиты,
Как же мне портрет ваш написать?

Бог дал красоту своим твореньям,
И цветку, что вянет на лугу.
В руки мне вложил её спасенье:
Обессмертить я его смогу.

Будут говорить– вот это чудо!
Как она прекрасна, хороша!
О портрете не по краскам судят;
Он красив, когда в нём есть душа!

Восхищённые, опять же, люди
Будут говорить и про талант.
То, что я уродлив, все забудут,
И о том не скажут, что горбат».

Вдруг царице как-то показалось,
Что стоит пред нею Аполлон,
И в смущеньи сердце её сжалось
И отвесила ему поклон.

«Ты прости, Горбун, свою царицу,
Что к тебе испытывала зло.
Пробудил меня ты, как зарницу;
На душе приятно и светло!

Я пойду с тобой, коли поманишь,
Друг мой, я тебя благодарю!
Кажется, что я жила в тумане
Жизнь свою тебе я подарю!»