Величие

Он лежал среди парка, и ветви, раскинутые как руки, опоясывали собою всю поляну. Старый, огромный дуб…
Тот самый дуб, что ничуть не изменился со времён моего детства. Он помнил меня еще малышом, который приходил сюда помечтать; который приходил сюда, как к месту силы, и мог сидеть под ним часами, глядя как солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву.
Теперь этот исполин лежал на траве. Ветер шевелил его листья, но в их движениях больше не было жизни - лишь послушное раскачивание из стороны в сторону… Это огромное дерево всё ещё внушало трепет. Казалось, прямо сейчас, каким-то невероятным магическим образом, оно поднимется, и снова займёт своё королевское место над верхушками остальных деревьев. Но увы… Даже самые великие не вечны.
Возле падшего великана уже собралась толпа зевак. Кто-то самый смелый подошел к дереву, поставил ногу на одну из ветвей, и сделал селфи. И остальные, как послушная стайка рыб, немедленно последовали его примеру.
Я вернулся к дубу через несколько дней. Первое, что бросилось в глаза - пропало ощущение жизни. В прошлый раз, несмотря на раскинутые ветви и лежащий на траве ствол, дерево всё ещё казалось живым. Но сейчас… мелкие ветки были затоптаны сотнями ног, листья объедены насекомыми, и даже кора дуба не выглядела живой. Она стала совсем серой, и зелень живого мха сменилась белёсой плесенью. Следы разложения виднелись всё более явно, и великан, который укрывал меня от солнца десятки лет, теперь выглядел мёртвым. Не в силах больше вынести этого зрелища, я ушёл, пообещав себе больше не возвращаться к этому месту.
Прошло полгода. Наступила осень. И я решился снова побывать в парке. Ноги сами несли меня к месту гибели старого дуба. И я увидел его. Вернее то, что от него осталось.
Многие части - большие и малые ветки, вырезы из ствола - всё это разнесли на дрова и сувениры. Меня немного утешило то, что кого-то старый великан обогрел в последний раз.
Листва от других деревьев практически полностью покрыла останки своего короля, окутав его жёлто-красным погребальным саваном. Он больше не напоминал самого себя - просто возвышение, покрытое осенним ковром. Для играющих в парке детей и их родителей, он стал простым предметом, но для меня…
Для меня он всё ещё был живым! Живым и дышащим! Дававшим тень и тепло, надежды и силы. Для меня он был великим, огромным и полным мудрости исполином. И даже сейчас, сквозь тлен и мрак, он давал ответ на давно мучивший меня вопрос: что же такое величие? И ответ был прост: величие не в размерах, не в силе, вовсе не в возможностях, и уж точно не в жалких попытках навязать всему миру свою волю. Оно незаметно… оно неяркое, не кричащее о себе. Но в нужные моменты, величие этого мира сохранит тебя, закроет от палящего зноя, или согреет в лютый холод. Величие - это луч надежды в самую последнюю минуту отчаяния, и еле заметная искра в самом кромешном мраке. Величие не в ответе, а в его поиске, а значит, сама наша жизнь и есть величие, если мы не тратим её на погони за химерами.
Я закрыл глаза. И снова старый дуб качал ветвями посреди поляны, закрывая своим величием весь небосвод. Где он сейчас? Здесь, внизу… или где-то выше. Возможно, он вернулся туда, где можно охватывать корнями облака, вдыхать аромат неба, и нежиться под лучами вечно восходящего солнца. Возможно, он вернулся домой… Старый дуб прожил гораздо больше меня - возможно, тысячелетия, но теперь его нет, а я - маленький и едва родившийся, всё ещё здесь. Увидимся ли мы с ним вновь - никому не известно. Но я знаю одно - величие не пало. Оно придёт в новых обличьях, или просто навсегда останется в душах тех, кто его помнит.
Когда я возвращался домой, была уже глубокая ночь. Звёзды дарили свет, а Луна светила как-то по-другому. Возможно, тени на её лице - это раскинутые ветви старого друга, который улыбается мне, и продолжает жить вдалеке - новой, неведомой мне жизнью.