Чужая изба

По лесу брел усталый путник.
Он тут плутал не первый день.
Лес будто бы шептал: «Ты - узник.
В плену и ты и твоя тень».

Куда идти? Кругом чащоба.
На лес спускалась плавно ночь.
«Не далеко так  до озноба»,-
Но гнал он мысли эти прочь.

Он вновь представил сон без крыши.
Повсюду шорохи и вой.
Вновь нужно быть как можно тише,
Вниманье не привлечь собой.

Вновь одолеют кровопийцы:
Москиты, мошки, комары.
А могут - местные убийцы:
Медведи, волки, кабаны.

В мешке - последний кусок хлеба.
Во фляге - два глотка воды.
Он их оставил для обеда,
А ужин будет - без еды.

Искал он место для ночлега,
Что б скрыться от лесных зверей.
Хоть чутко спал (для человека),
Но зверь гораздо был хитрей.

Нашел однажды он ущелье.
Подумал, спрячется. Где там!
Ночным гостям дал развлеченье:
Пол ночи бегал по кустам.

Извлёк он опыт колоссальный,-
Спать на земле - не вариант.
А на деревьях - экстремально.
Зато цел он. И провиант.

И вот нашел предел мечтаний:
Огромный ясень перед ним.
Спасаясь от лесных созданий,
Взобрался, страхами гоним.

Всё гуще становился вечер.
Диск солнца сполз за горизонт.
«Теперь готов я к нашей встрече.
Вот только жаль не взял я зонт»…

На небе молния сверкнула.
В лицо подул прохладой вечер.
Через мгновенье - громыхнуло,
И капли вдруг легли на плечи.

«Я под какой звездой родился?!
Ну почему так не везёт?!”
В сердцах наш путник сматерился,
Но тут внезапно открыл рот.

Прищурился. «Да быть не может!»
Там, вдалеке, изба стояла.
Все очертания так схожи…
Но лишь одних догадок мало.

Как в детстве, слез проворно вниз.
Мешок накинув, в путь пустился.
Туда, где неожиданный сюрприз
Внезапно взял и появился.

А дождь всё время настигал.
И ветер рьяно гнул деревья.
Мир вдруг чернее сажи стал,
Лишая счастья новоселья.

Бежал вперед через кусты.
Без сил он падал на колени.
Вновь поднимался, но увы,
Поддался множеству сомнений.

«А есть ли дом? Иль показалось?
Иль померещилось во тьме?
Рассудок с ним играет шалость?
Или внушил всё сам себе?

Но взору вскоре вид открылся:
Изба стояла на лугу.
Над ней могучий дуб склонился,
Изрядно скрючившись в дугу.

А дождь сильней всё напускался.
Истошно, люто ветер выл.
Вот снова гром! Путник собрался…
Собрался из последних сил!

Рванув за дверь, та отворилась.
Как будто в бездну был тот вход.
Откуда смелость? Что случилось?
Но твёрдо сделал шаг вперёд.

И вот внутри. Темно и сыро.
И половицы не скрипят.
Внезапно, всё вмиг озарило,
Ярчайшей молнии разряд.

Запечатлел взор, как на фото:
Огромный стол. Шкатулка. Печь.
Ну, это ведь уже хоть что-то:
Дождь не намочит. Есть где лечь.

Сняв с плеч мешок, открыл, порылся.
На ощупь, коробок достал.
И тут же тусклый свет разлился,
А мрак покорно отступал.

Когда глаза слегка привыкли,
В углу заметил гору дров.
Он печь зажег и тут же стихли:
И шум дождя, и вой ветров.

Но тут он вспомнил одно дело:
Не плохо б двери запереть.
Закрывшись на засов, он смело
Отправился весь дом смотреть.

Тем временем, тепло крепчало.
Одежду снял, что б просушить.
Тень от огня в стенах плясала,
Всем видом заставляя жить.

Внезапно, вспомнил про шкатулку.
Взяв в руки, молча осмотрел.
Открыв, извлек табак и трубку.
А вместе с ними лежал мел.

Довольно странным был набор.
И для какой служил он цели?
Внезапно, застонал засов,
Как будто кто-то ломал двери.

Удары были так сильны,
Как если штурмом крепость брали.
Но голоса их не слышны.
Не спрашивали. Не отвечали.

От страха, выронил ларец.
В мгновенье, разом стихли звуки.
Успел подумать: «мне - конец»,
И затряслись тревожно руки.

Робея, преодолевая страх,
Спросил: «Кто там?» глядя на двери.
И в тот же миг, прям на глазах,
Дверные петли заржавели.

Вот древесина стала гнить.
Как будто двести лет минуло.
Снаружи кто-то начал выть,
Затем сырой землёй пахнуло.

Вновь кто-то с силой потянул.
На этот раз дверь отворилась.
И этот кто-то в дом шагнул,-
Душа из тела вон просилась!

Сложившись почти пополам,
Он, в дом войдя, расправил плечи.
Через лицо тянулся шрам…
Обломок черенка в предплечьи…

С зашитым ртом. Рост метра три.
В плаще. С седыми волосами.
С лопатой, с комьями земли,
И с черными, как нефть, глазами.

Он явно был не человек.
Таких людей ведь не бывает!
Наш путник, не опуская век,
Прощался с жизнью и мечтами.

Схватив за шею незнакомца,
Гигант за двери поволок.
Туда, где некогда светило солнце,
Где час назад он весь промок.

На улице, как фонари на ёлке,
Мерцали звезды в вышине.
А поодаль носились волки,
Так жутко воя при луне.

Пленённому же становилось хуже.
Всё тяжелей было дышать.
Ещё немного и удушья
Ему никак не миновать.

Завидев тех двоих, вся стая,
Как по команде замерла.
И расступившись, провожала
До леса, где начиналась мгла.

В один момент всё потемнело:
В глазах темно. Темно вокруг.
Лишь мокрая трава по телу,
Да бешеного сердца стук.

И вот пришли к искомой цели.
Плененный приоткрыл глаза.
Вокруг лишь факелы горели,
Да яма вырыта была.

И тут рука его толкнула.
Он полетел на мягкий грунт.
И вслед лавина захлестнула
Сырой земли за пять секунд.

Собрав все силы в кулаке,
И сжав глаза что было мочи,
Издал он крик в кромешной тьме,
Разрушив тишину той ночи.

И в этот миг открыл глаза.
Пот по лицу его катился.
Горит огонь в печи. Изба.
И свет из печки всё струится.

Он посмотрел по сторонам.
Шкатулка на полу лежала.
А на столе лежал он сам.
И дверь по прежнему стояла.

Он обомлел. Всего лишь сон?!
С души валун будто свалился.
Всё верно: тот же самый дом.
И он - кто с жизнь уж простился.

Прошло примерно пол часа.
Глаза слипались. В сон клонило
От стресса и того тепла,
Что печь, треща, ему дарила.

Он лег на стол. Хотел уснуть.
Но что-то вновь его тревожит.
Он повернулся. Что за жуть?!
И кто понять ему поможет?

Там, на него, с другой стены,
Смотрели страшные картины.
Их лица были не живы,
И сплошь одни были мужчины.

Картин лишь две, но столько лиц!
Бледны их лики. Беспристрастны.
Пустые бойницы глазниц
В ночи особенно ужасны.

Наш друг поёжился во тьме.
Вновь неуютно как-то стало.
Под взглядами картин извне
Лишь дрожь по телу нарастала.

«Я точно их не замечал?!»
Спросил себя наш удрученный.
И отвернувшись, молча ждал,
Как узник приговорённый.

Нет сил на страх. Он так устал…
«Да будь что будет» - шепчет сердце.
Глаза закрыв, он просто ждал,
С наивным трепетом, как в детстве.

И он уснул. Скорей, забылся.
Тревожным сном укрыла ночь.
Когда проснулся, удивился,-
И ринулся из дома прочь!

                ***

Был ясный день. Тепло от солнца.
И птичьих трелей перезвон.
Лучи, пробившись сквозь оконца,
Теплом сей наполняли дом.

Вокруг стола был круг из мела.
И символы то тут, то там.
А на столе свеча дотлела.
И те же свечи по углам.

А там, где виделись картины,
Уж не висело ничего.
На месте каждой - паутины…
Через открытое окно.