Франция охраняет принцессу

Принцесса, с её светлыми волосами, струящимися по подушкам, на которые она опиралась, казалась трогательно юной, и удивительно, что вокруг этих двух детей вращались самые важные события в истории Европы того времени, события, которые довели великих государственных деятелей до безумия и навсегда изменили карту Франции.

- А теперь расскажи мне всё." - А теперь расскажи мне всё."
Сидя на краю кровати, леди Анна взяла протянутую ей руку Маргариты и, нежно погладив её, сказала просто: Я жажду знать, почему Франция так легко охраняет принцессу, вверенную ее попечению."

-Все было так, как сказала тебе Кунигунда, - последовал ответ. - Она страдала, и пиявки пугали ее. Она всегда была моей сиделкой. Когда я был еще младенцем и, по желанию наших подданных, был отослан вместе с братом во Фландрию, моя прекрасная молодая мать, которую я не помню, взяла с Кунигунды обещание никогда не покидать меня, ибо она знала, что моя кормилица любит меня, а любовь нельзя купить. Моя мать, как вы знаете, погибла на охоте, но Кунигунда никогда не забывала о своем обещании. Она пришла в себя Франция со мной, и хотя со мной леди Равенштейн и другие что касается двора моего отца, то я чувствую, что никто из них не любит меня так, как она, ибо я знаю, что в случае необходимости она отдала бы свою жизнь за мою. Анна де Божеу, герцогиня Бурбонская и сестра короля, похожа на короля Людовика, своего отца, и она не постесняется принять жестокое решение.месть, если ей так хочется. Мы оба очень не любим ее, и именно поэтому нам не терпится вернуться до того, как она узнает о нашем отсутствии."

- Неужели никто не знал, что вы покинули дворец Амбуаз? - спросила герцогиня.

- Только несколько слуг, которых подкупили, чтобы они молчали. То Герцогиня Бурбонская в последнее время уехала, и я почти не видел ее. Некоторые другие дамы были больны, и одна из них собирается выйти замуж. Кунегунда выдала, что на меня напала какая -то заразная детская болезнь, не знаю какая, и это удержало их подальше от моих покоев, и однажды рано утром мы выскользнули из дома и, оседлав мулов, уехали."

- Разве вы не боялись отправиться в путь без какого-либо начальства в вашем поезде и без охраны от разбойников?"

-Нет, леди Энн. Кунегунда любит меня, ты же знаешь, и она была лучше всех. Она сшила мне маленькое платье из материи и сказала, что , путешествуя в одиночку и без сопровождения, мы не должны привлекать к себе внимания и можем спокойно идти дальше.

"Я был совершенно счастлив во время путешествия, потому что все это было так ново и так странно для меня, и мне было так приятно не быть окруженным людьми, которые все время наблюдали за мной. Но это была моя вина, что мы возбудили подозрения. Я спустилась на кухню постоялого двора, чтобы посмотреть, что делают простые люди, когда у них праздник, и почувствовала, что должна дать золотую монету ребенку, которого назвали Марией в память о моей дорогой матери. Похоже, что обычные люди не раздают так много денег, и именно это вызвало подозрение у компании в гостинице."

-И это неудивительно, невинная девочка, - улыбнулась леди Анна . - Человек такого положения, как ваше платье , отдал бы, пожалуй, самую маленькую серебряную монетку, привязанную к кусочку кожи, чтобы она не потерялась."

-Я боюсь, - продолжала княгиня, - последствий нашей поездки в Англию. Кунегунда, если обнаружится наше отсутствие, а мы отсутствовали дольше, чем планировали, боюсь, что даже те, кого подкупили молчать, подумают, что с нами что-то случилось, и сочтут своим долгом доложить о нашем отсутствии. Кунегунда боится этого, и она приходит в ужас, когда думает об Анне де Боже. Но так как завтра утром мы отправимся в путь, то, возможно, окажемся в Амбуазе прежде, чем нас хватятся."

-В самом деле, вы не поедете завтра утром, мои дорогие сестренка и кузина, - сказала Энн, употребляя термин, употребляемый членами королевской семьи, когда они обращаются друг к другу.

-Тогда, боюсь, у нас будут большие неприятности, когда мы вернемся, - холодно сказала принцесса. - Конечно, мы ничего не можем с собой поделать; мы должны остаться здесь, если вы прикажете, но я невижу, какую пользу принесет вам, если вы заставите нас остаться против нашей воли. Я надеялся, что все будет по-другому, когда вам скажут, кого вы задерживаете; теперь я сожалею, что раскрыл нашу тайну."

Она слегка повернула голову, и слеза скатилась по ее виску и упала в спутанные светлые волосы.

Герцогиня просунула руку под голову девочки и , нежно обняв ее, сказала: "Неужели ты думаешь, глупышка, что я держу тебя здесь назло? Через несколько дней вы отправитесь в Амбуаз с эскортом, которым не пренебрегла бы даже королева."

- Нам ничего не даст возвращение в королевском стиле, если в конце путешествия нас жестоко накажут, - сухо ответила Маргарита.

- Вы не будете наказаны. Я уже послал гонца к королю Франции с объяснением вашего отсутствия, заявив , что вы находитесь у меня и вернетесь в целости и сохранности."

- Король? О, королю все равно. Но не он правит Франция в настоящее время; это его сестра, Анна де Божье."

-Пусть это будет Анна де Божье,- воскликнула молодая герцогиня. - Я обещаю , что ни один из твоих золотых волос не будет тронут, и что твоя верная кормилица не пострадает ни в малейшей степени."

С этими словами она встала и с гордой улыбкой посмотрела на своего гостя. "Франция вряд ли откажет в просьбе, сделанной только что Анной Бретонской", - сказала она.

- Я чувствую, что вы сделаете то, что обещаете, хотя и не совсем понимаю, - ответила Маргарита со вздохом облегчения.

Несколько мгновений Энн молчала, играя с позолоченными шнурами, которыми были завязаны пологи на кровати. - Вы, очевидно , не знаете, что со времени нашего недавнего конфликта с Францией был подписан договор, по которому мне разрешено безопасно присоединиться к королю римлян, вашему отцу, в Австрии. Я могу отплыть из Сен-Мало или пройти через Францию, как пожелаю. Я выберу последний путь, а вы и ваш сопровождающий отправитесь с моей свитой к ближайшему пункту в Амбуазе, где вы сможете пройти оставшуюся часть пути в безопасности. Еще до того, как я узнал твое звание. Мне не хотелось думать о таком изящном маленьком создании, как ты, путешествующем по стране без охраны, кроме женщины из народа, и я собирался позволить тебе совершить это путешествие под моей защитой. Но теперь ты поедешь рядом со мной на самом красивом коне в моих конюшнях или на одном из моих носилок, если тебе так больше нравится. - И она легонько поцеловала Маргариту в лоб.

- О, я так рада, что вы выходите замуж за моего отца! - воскликнула принцесса, сверкая глазами. - Он прислал мне свой портрет от австрийского посла, и он прекрасен, как рыцарь Святого Грааля. Если бы я не была наследницей Бургундии иФландрии, а всего лишь маленькой крестьянкой, я могла бы жить под кровом отца, как живут другие дети. Но этого счастья мне не дано, ибо так уж устроено, что я стану королевой Франции."

- Те, в чьих жилах течет королевская кровь, не могут поступать так, как велит их сердце, - задумчиво произнесла Анна. -Но не будем больше говорить об этом сегодня, потому что этим ярким глазам пора закрываться во сне."

Девушки нежно обнялись, и герцогиня вышла из комнаты.