Стивен Добинс. Нежные, падающие тела

Истошный вопль раздался из скотных дворов
и скотобоен, и Смерть, устав от жалоб
и постоянных оскорблений, удалилась
в свой подземный гараж.
Она была еще молодой и ее работа была
сплошной мукой.
Повсюду, потеряв свою силу, люди
застопорились, как трамваи.
Их сила притяжения исчезла и они начали
плавать.
Без плавучести они начали тонуть.
Каждый стал одноместной, затемненной
комнатой.
Маленькая рука, плотно прижатая к их
спинам, внезапно исчезла и люди
закрутились, как лепестки, упавшие с цветка.

К чему спешить?
К чему вставать с постели?
Люди входили в метро и выходили из
него, все на одной и той же станции.
Повсюду в антикварных магазинах томились
часы, пока их стрелки, в спячке, не
собрались.
Без времени и разложения люди стали
менее красивые.
Они прекратили есть и стали изучать свои
ноги.
Они прекратили спать и целые недели
тратили на преследование бродячих собак.

Первыми отреагировали оставшиеся церкви.
Они сфальцифицировали чудеса: выставили
священников, позирующих, как трупы,
пока те наконец не чихнули.
Затем правительства объявили специальные
выборы тех, кто пополнит
ряды умерших добровольцев: несчастные
люди были вынуждены неделями сидеть
на прямых стульях.
Интерес вскоре пошел на убыль.
Затем власть захватила армия и солдаты
побежали по улицам, развлекаясь, поливали
живых красной краской.
Вы мертвы, говорили они.
Может быть завтра, отвечали люди,
сегодня мы еще дышим: глядим на небо,
глядим на цвет травы.
Ибо без смерти каждый цвет стал ярче.

И наконец собрался комитет деловых людей,
потому что с уходом Смерти деньги
обесценились.
Они пошли туда, где Смерть жила в белой
комнате, сидя на полу, в образе
мальчугана с бледными, блондинистыми
волосами и глазами прозрачной воды.
У него на коленях был красный шар,
тяжелый от отсутствия жизни.
Бизнесмены начали льстить Смерти,
Мы сделаем из тебя королеву, сказали
они.
Я и так королева, ответила Смерть.
Мы напечатаем твое изображение на всех
денежных купюрах.
Они уже есть, ответила Смерть.
Мы обожаем тебя и не можем без тебя
жить, сказали деловые люди.

Как же Смерть вернулась к людям:

Вначале стали погибать маленькие
существа, бактерии и некоторые насекомые.
Никто и не заметил.
Затем рыба начала всплывать на
поверхность.
Яшерицы и деревья попадали с перегретых
солнцем скал. И их никто не заметил.
Потом начали кувыркаться в воздухе птицы,
и когда солнечный свет отразился на
синих перьях сойки, коричневых у ястреба,
белых у голубя, только тогда люди
подняли глаза к небу.
И с жаждующих улиц поднялись
приветственные возгласы, как сеть для
поимки нежных, падающих тел.


The Delicate, Plummeting Bodies

A great cry went up from stockyards and
slaughterhouses, and Death, tired of complaint
and constant abuse, withdrew to his underground garage.
He was still young and his work was a torment.
All over, their power cut, people stalled like street cars.
Their gravity taken away, they began to float.
Whithout buoyancy, they began to sink. Each person
became a single darkened room. The small hand
pressed firmly against the small of their backs
was suddenly gone and people swirled to a halt

like petals fallen from a flower. Why hurry?
Why get out of bed? People got off subways,
on subways, off subways all at the same stop.
Everywhere clocks languished in antique shops
as their hands composed themselves in sleep.
Without time and decay, people grew less beatuful.
They stopped eating and began to study their feet.
They stopped sleeping and spent weeks following stray dogs.
The first to react were remnants of the church.
They falsified miracles: displayed priests posing.

as corpses until finally they sneezed or grew lonely.
Then governments called special elections to choose those
to join the ranks of the volunteer dead: unhappy people
forced to sit in straight chairs for weeks at a time.
Interest soon dwindled. Then the army seized power
and soldiers ran through tge street dabbling the living
with red paint. You're dead, they said. Maybe
tomorrow, people answered, today we're just breathing:
look at the sky, look at the color of the grass.
For without Death each color had grown brighter.
At last a committee of businessmen met together,
becouse with Death gone money had no value.
They went to where Death was waiting in white room,
and he sat on the floor and looked like a small boy
with pale blond hair and eyes the color of clear water.
In his lap was a red ball heavy with the absence of life.
The businessmen flattered him. We will make you king,
they said, I am king already, Death answered. We will
print your likeness on all money of the world.
It is there already, Death answered. We adore you
and will not live without you, the businessmen said.
Death said, I will consider you offer.

How Death was restored to his people:

At first the smallest creatures began to die-
bacteria and certain insect. No one noticed. Then fish
began to float to the surface; lizards and tree toads
toppled from sun-warmed rocks. Still no one saw tgem.
Then birds began tumbling out of the air,
and as sunlight flickered on the blue feathers
of the jay, brown of the hawk, white of the dove,
then people lifted their heads abd pointed to the sky
and from the thirsty streets cries of welcome rose up
like a net to catch the delicate and plummeting bodies.