Гарольд и Поул часть 2

Начало здесь
http://stihi.ru/2021/02/26/2955


Граф Поул влюбился не меньше, чем брат,
Но этому был совершенно не рад...
Пока леди Морна жила у Графини,
Он чувства скрывал по понятной причине:
Ведь Гарольд о них говорил не таясь.
Казалось, была очевидной их связь.
А эта влюблённость и помыслы брата,
Конечно же, были для Поула святы.
И он, опасаясь накликать беду,
Стал часто бывать в старом графском саду —
Часами работал, сливаясь с природой.
Отец, продолжатель великого рода,
Взрастил этот сад, как родное дитя.
Однажды, какое-то время спустя,
Герой подрезал ветви старого тёрна,
И вдруг обернулся… прекрасная Морна,
Свежа, словно роза, что рядом цвела,
Неслышно ступая, к нему подошла,
И молвила: «Граф… я хочу объясниться…» —
Но, вниз опустив смоляные ресницы,
Она замолчала. Да, прежде одни
Ещё никогда не бывали они.
И Поул всё понял… Охваченный смутой,
Что мог он сказать ей в такую минуту?

Ни пяльцы поставить, ни кушать, ни спать,
Жила день и ночь в ожидании мать.
И было оно не напрасное — скоро
Посланник с туманного острова, ворон
Средь ночи бесшумно влетел к ней в окно;
И, каркнув, на стол уронил полотно
(Он в клюве принёс вожделенную ношу).
Парчовый отрез был волшебно роскошен,
Узоры мерцали огранкой камней.
«Уж лучше б тряпица была поскромней, —
Шепнула Графиня. — Ну что же, за дело».
А после зачем-то перчатки надела,
И, вставив в иглу подходящую нить,
В глубокой ночи' принялась что-то шить.

Влюблённое сердце не знает покоя.
Графиня два дня запиралась в покоях,
А брат был в саду, как обычно с утра.
И Гарольд решил, что настала пора
Ему изменить положение в корне,
И сделать открыто признание Морне.
В гостиной, где предки смотрели с холстов,
Склонившись в поклоне, он начал со слов:
«О леди! Я ваш зачарованный пленник…»
А после продолжил, упав на колени,
Изысканно-пылкую речь — как всегда:
Про трепет души, ожидание "да",
Про грёзы любви и томления муку.
Так, нежно целуя красавицы руку,
Он долго б ещё говорил, но она,
По виду — как будто бы огорчена,
Сказала, назад отступив на полшага:
«О граф… я безмерно желаю вам блага, 
Но в сердце моём обитает другой».
«Так… сжальтесь над вашим покорным слугой… —
Поднявшись с колен, граф ответил не сразу,
Он долго подыскивал нужную фразу. —
Чей образ хранит ваше сердце?.. О, нет…»
В тот миг из-за шторы проник яркий свет,
И в мыслях у графа вдруг сделалось ясно,
А губы шепнули: «Я понял… прекрасно…»
А после, добавив: «Я был ослеплён…»,
Поспешно покинул гостиную он.

Да, юная Морна, дочь знатного лорда,
Была своенравной, красивой и гордой.
Но если б не живость ума и задор,
Ей трудно бы дался такой разговор,
Ведь Морна его много дней избегала.
Уже после первого вечера бала
Она поняла, что граф Гарольд влюблён.
Ну, или таким представляется он.
Её утомляли прогулки, беседы,
Намёки, пространные речи, обеды…
Пожалуй, она бы сюда ни ногой, 
Когда бы не тот, черноокий, другой…

А Гарольд, исполнен тоски и досады,
Покинув гостиную, бросился к саду.
Под нос бормоча и сжимая кинжал,
Он мимо шпалер и магнолий бежал,
Но брата завидев, пошёл осторожно.
Ту схватку дуэлью назвать невозможно.
Граф Гарольд напал со спины и без звука.
А Поул, поймав занесённую руку,
Сумел оттолкнуть нападавшего вспять.
Граф Гарольд упал, а поднявшись, опять
На Поула бросился с криком: «Умри же!»
Но лишь подбежал он к противнику ближе,
Тот ложным движением брата отвлёк
И выбил из рук злополучный клинок.
...Стряхнув с рукавов и штанины травинки,
Граф Гарольд, шатаясь, побрёл по тропинке, 
Сказав перед этим: «Нам вместе не жить».

Легко ль благородными пальцами шить?
Графиня трудилась — два дня и две ночи
На сон не смыкались уставшие очи.
«Увы, всё приходится делать самой...» —
Вздыхала портниха. Закончив с каймой,
Она посмотрела весьма горделиво
На качество шва и цветов переливы,
А после, шепнув: «Погоди же, дружок...» —
Как штрих, положила последний стежок.


ОКОНЧАНИЕ ЗДЕСЬ
http://stihi.ru/2021/03/04/1198