Глава 2

Уже третьи сутки ехал Аркаша на поезде домой. Он мечтал о том, как встретит своих родителей, обнимет маму, крепко пожмёт руку отцу, повидается с друзьями. Но больше всего он мечтал снова сесть за руль отцовского Мерседеса. Вот уже в окне начали мелькать знакомые полустанки – ещё каких-то 15-20 минут и... от предвкушения встречи с любимым железным конём сердце взволнованно заколотилось. Он закрыл глаза и мысленно представил, что идёт вдоль кузова, ласково проводя рукой по лакированной поверхности, потом открывает капот и с видом знатока проверяет, всё ли в порядке: хватает ли масла в двигателе и коробке, достаточно ли тормозной жидкости и полон ли омывательный бачок, подсоединены ли свечи и надёжно ли закреплены аккумуляторные клеммы. Далее он видел, как открывает дверь и садится внутрь машины, заводит её и задним ходом выезжает из гаражного бокса. После этого нажимает на кнопку, приводящую в действие механизм складывания крыши, вставляет в магнитолу кассету с любимыми записями и плавно трогается с места. Вот по мере ускорения движения ветер начинает приятно щекотать его голову, развевая волосы, и он поднимает вверх руку, чтобы почувствовать силу сопротивления воздушной стихии. Ему кажется, что и он сам при желании может стать столь же быстрым, как ветер. И тогда он сильнее нажимает педаль акселератора, так что дома, деревья и прохожие начинают мелькать всё быстрей и быстрей. Как вдруг... Аркаша вздрогнул и открыл глаза. Его затошнило от увиденной картины. Всё было настолько реалистично, что он до сих пор слышал этот неприятный металлически сладкий запах крови и перегретых тормозных колодок. Не в силах сдерживаться, он быстро выбежал из вагона. Его вырвало, едва он успел добежать до туалета...

На перроне Аркашу встречали Коля и Максим – два его одноклассника, с которыми он особо сдружился в последние два года учёбы в школе. Они сразу же принялись его обнимать, хлопать по плечам и спине, растрёпывать волосы на голове, и хотя Аркаша вышел из вагона мрачнее тучи, смогли поднять ему настроение и немного отвлечь от тягостных раздумий. Первым предложением было сразу же пойти в кафе, но Аркаша отказался. Он сказал, что родители его не поймут, если он сразу же пустится в загул, не зайдя домой проведать их. Договорились встретиться в три часа дня. Аркаша сначала хотел перенести всё на вечер, подумав в первую очередь, что неплохо было бы взять машину и прокатиться. Но вспомнив о недавнем видении, ему перехотелось. Приехав домой, он после недолгих колебаний не стал заходить в мастерскую, а вместо этого принял душ, переоделся, немного посидел с родителями за столом, потом взял у мамы деньги и пошёл на встречу с друзьями.

Коля и Максим были не одни, с ними была Юля – девушка Максима. Решили для начала прогуляться по центру города, который несколько изменился за последние два года, и показать Аркаше новый сквер, разбитый на месте бывшего пустыря. Этот сквер был примечателен тем, что в центре его был установлен большой и красивый фонтан, к которому сходились засаженные молодыми деревцами аллеи. Работа фонтана сопровождалась звуками классической музыки, доносившимися из динамиков, закреплённых на старинного вида фонарях. Помимо этого, дно фонтана было оборудовано разноцветными светильниками, которые ближе к вечеру включались и делали игру воды ещё более привлекательной.

Вволю налюбовавшись красотой любимого города, ребята уютно устроились на летней веранде одного из кафе и стали пить пиво, а спустя некоторое время перешли на коньяк. Юля алкоголь не употребляла, но за компанию выпила немного вина. Ребята рассказывали о произошедших за последние два года событиях, а Аркаша рассказывал им об армейской жизни. Всё это сопровождалось шутливыми тостами, произносимыми с характерным кавказским акцентом, за которыми следовали чоканье рюмок и бокалов. Время от времени раздавались взрывы смеха.

Оказалось, что Колю не взяли в армию из-за плохого зрения и теперь он учится на втором курсе физмата. Но это и не удивительно – математика ему всегда легко давалась, а информатика была любимым предметом. Максим сразу же после школы поступил в педагогический на «ин яз», но это было ещё при Аркаше. А вот то, что именно там он познакомился с Юлей и что они уже почти год встречаются, а на следующий год запланировали свадьбу, стало для него неожиданностью. Он искренне за них порадовался, поздравил и пожелал им всегда быть вместе и никогда не расставаться, поскольку они прекрасно дополняют друг друга. Кроме того, общение с Юлей явно шло Максиму на пользу – он даже внешне как-то преобразился, стал более подтянутым.

Во время беседы ребята засыпали Аркашу вопросами об армии. Особенно интересовался Максим, ведь после окончания института ему ещё только предстояло исполнить свой воинский долг. Аркаша подробно описывал всё, с чем ему довелось столкнуться за время своей службы, а когда дошёл до памятных событий в автопарке, перед его взором вдруг снова возник увиденный ранее в поезде предостерегающий образ. Будучи уже изрядно выпившим, он, не задумываясь, тут же от него отмахнулся, потому что тот вызывал в нём тревогу, а ему хотелось веселиться.

Время от времени Аркаша закуривал сигарету. Когда он заявил об этом своём желании в первый раз, ребята сильно удивились, ведь до армии он не курил, на что он ответил:

– Жизнь так коротка, надо успеть всё попробовать. Да и потом, я так, балуюсь только, и в любой момент смогу бросить, если захочу.

Ребята лишь пожали плечами. Сами-то они не курили, да и от Аркаши такого никак не ожидали. Раньше бывало, что его даже на прогулку из дому было не вытащить, а на кутёж так и подавно. Сейчас же он был какой-то излишне развязный, в разговоре его то и дело мелькал крепкий солдафонский мат. Коля был несколько разочарован такой его манерой поведения. Он полагал, что армия должна прививать дисциплину и ответственность. Здесь же он видел прямо противоположное. «Армия развратила его», – подумал Коля, а вслух произнёс:

– Похоже, армия научила тебя не только хорошему.

– Не армия, Коль. Жизнь, – сделал умный вид Аркаша.

Выпитое уже давно давало о себе знать – глаза молодых людей возбуждённо блестели. На какое-то время в кругу друзей воцарилось молчание, каждый задумался о чём-то своём. Внезапно вечернюю тишину разорвал мотоциклетный рёв. Из-за поворота выехала целая кавалькада мотоциклов, двигающаяся по направлению центрального парка, где в летнее время по вечерам часто собирались байкеры и стритрейсеры. В составе колонны двигались дрегстеры, крузеры и супербайки различных марок и производителей. Впереди процессии на массивном Харлей-Дэвидсон ехал лысый здоровяк, одетый в чёрную байкерскую куртку, кожаные штаны и рокерские сапоги. Позади него сидела размалёванная девица, на плечах которой красовалась соболиная накидка. Не успели друзья проводить взглядом всю эту пёструю компанию, как из-за того же поворота вынырнул красный спортивный кабриолет, который резво умчался в том же направлении.

– Похоже, стритрейсеры снова на Староконюшенной площади стали собираться, – сказал Максим. – В последнее время гаишники им покоя не дают, так что им часто приходится менять место проведения гонок.

– Не знал, что у нас стали ночные гонки проводить. Хотел бы я посмотреть на это зрелище, – загорелся Аркаша.

– Отсюда до центрального парка слишком далеко, – сказал Коля, – а маршрутки уже не ходят.

– Зато до моего дома – рукой подать. Частный сектор отсюда в паре кварталов. Айда ко мне, возьмём батин мерс и прокатимся!

– Ты с ума сошёл! – сказала Юля. – Пьяному за руль нельзя, тем более для гонок.

– А я и не собираюсь гоняться, просто посмотреть хочется. Поехали, ребят, а?

– Да ведь отец тебе не даст машину, – возразил Коля.

– А я и спрашивать не буду. Мне даже домой для этого заходить не надо – я знаю, куда папа кладёт ключи от гаражных боксов, – настаивал Аркаша.

– А и вправду, ребят, поехали, – неожиданно поддержал друга Максим. – Сегодня такой тёплый вечер и так не хочется домой...

Продолжение следует...