Астинь

              А  С  Т  И  Н  Ь

   Царь Артаксеркс задумал сделать пир.
   О нем наслышан был тогдашний мир.
   Дворец украшен серебром и золотом,
   Диковинные яства и питье кругом,
   Светильники горели над столом.               

   Когда же угощеньем насладились,
   Друг другу в верности и дружбе изъяснились,
   Сердца гостей развеселились,
   И стали думать, как им время проводить,
   Чтобы еще веселие свое продлить.

   Свое веселье гости продолжали
   И от него немного подустали.
   Один другому говорит:
   -- Ты слышал про царицу? Она красива очень!
   -- Чем говорить, не лучше ль повидать ее нам впрочем.

   Решились они все царя просить,
  Чтобы жену его на праздник пригласить.
   И эта мысль удачной показалась им,
   Чтобы представлена была жена царя Астинь.
   Она красавицей слыла для всех,
   И позволял ей много царь утех,
   И не чинил ни в чем он ей помех.

   Обрадовался царь такому предложенью,
   Послал позвать Астинь по царскому веленью.
   К Астинь посланники царя пришли
   И волю Артаксеркса донесли.

   С такой к ней речью обратились,
   Их взоры нежно умилились:
   -- О, госпожа, светлейшая царица!
       Позволь к тебе нам с речью обратиться:
       Шесть дней прошло, как царский пир уж длится.
       Гостям известно, как ты хороша,
       И хочет насладиться красотой твоей там всякая душа.
       Царь повелел одеть тебе венец,
       Чтоб показать князьям народов наконец.   
       Известно всем, он красотой твоей гордится.
       Изволь во всей красе своей гостям явиться.

   На них Астинь царица гордо вдруг взглянула,
   Свое пренебреженье показать не преминула
   И изрекла надменно свой ответ:
   -- Я не пойду туда! О, нет!
      Желанья у меня такого вовсе нет!
      Я созвала свой пир! Неужто вы не видите?
      Вы так гостей моих здесь всех обидите.
      Должна я всех их вдруг оставить,
      Чтобы гостям царя себя представить.
      И кто об этом хоть меня спросил?
      Желаю ль я туда быть званой?
      Мой пир мне так приятен и так мил.
      К тому же в те шесть дней я там была не званной.
      Подите все отсюда прочь! Да поскорей!
      Ну что вы медлите? Идите же смелей!
      И царское исполнить повеленье
      Сегодня не имею я хотенья.

      Но внухи помялись тут немного:               
      -- Как отправляться нам в обратную дорогу?
         Что нашему царю сказать в ответ?
        Мы передать боимся ему «Нет».

    Посланники на месте потоптались:
    -- Ведь нежелателен царю такой ответ.               

  --  А мне до этого какое дело?
       И мне не нужен ваш совет!

   Но евнухи со страхом продолжали
   И от волнения их голоса дрожали:
   -- Как нам царю такой ответ нести?
      Прикажет он нам головы снести.
      Невиданное это дело, чтобы ослушаться царя.

   -- А мне до этого нет дела!
      Идите и не тратьте время зря!

   Тут делать нечего. Они пошли,
   Царю ответ царицы принесли.

   Томились гости в долгом ожиданьи.
   Проходит время, а царицы нет.
   А вместо этого последовал ответ:
   -- Предстать пред вами у царицы нет желанья.
   
   Тут царь поднялся в полном изумленьи
   И бороду в раздумьи почесал,
   Воскликнул:
   -- Как так нет хотенья?
      Ведь повеление прийти ей сам я дал!

   И гневом тут глаза его сверкнули,
   И гнева молнии на евнухов метнули,
   И ярость возгорелась сильно в нем:
   -- Как принести отказ царю посмели?
      Глаза сверкнули пламенным огнем.
      Как вы посмели принести отказ?
      Я наказанью вас подвергну сей же час!

   -- О, царь, помилуй! Мы царицу вразумляли,
      Последствия ее отказа объясняли.
      Мы сами этому дивились,
      Но сердцем гордая царица не смягчилась.
      И твердым был ее ответ.
      Для нас же помрачился белый свет.

   Роскошный пир немедленно свернули,
   И царь призвал к себе своих князей,               
   Тех, кто ему поближе были,
   Всех первых в царстве и своих друзей.

   И задал царь во гневе свой вопрос:
   -- Как поступить с Астинь нам по закону?
       Ведь это настоящий бунт, хаос!
       Непослушанье это станет для других препоной!
 
   Сказал тут Мамухан знатнейший:
   -- О, выслушай меня, светлейший!
      Не пред тобою лишь ее вина.
      На то что скажут все народы, племена?             
      Дойдет ее поступок до всех жен,
      Пренебрегать мужьями станут,
       Полезут на рожон!
       Все это надо тут же прекратить,
       Коль не хотим умы людей смутить.
       Лишится царского достоинства  должна
       Как непокорная царица и жена.
       И если жены вдруг пример с нее возьмут,
       Доставят нам печали, власть возьмут.
       И огорченья будет всем князьям довольно
       От жизни непослушных жен фривольных.

       Мы тебе царь даем такой совет:
       Как только на горах пробудится рассвет
       Пошли гонцов ты с царским повеленьем
       О том, что царское достоинство царицы предано забвенью,
       Что царское достоинство Астинь царицы отменяется
       И появляться пред глаза царю царей уж ей не разрешается.
       Мидийские, персидские цари о всем том будут знать,
       Чтоб такой повод больше своим женам не подать.
       Другой достоинство ее передадут,
       Которая заслужит это званье,
       Плод послушанья будет ее труд,
       Добьется кротким нравом царского признанья.

   На том они остановились,   
   Поставить царскую печать все согласились,
   А утром, на рассвете, земли во все концы
   Отправились поспешно царские гонцы.

   Для всех нас в этом поученье:
   Иметь кротчайший нрав, терпенье.
   И не гордиться только красотой,
   Которая бывает и во вред порой.

   Не ожидала ведь Астинь,
   Что лишь один каприз разрушит ее жизнь.

   Так может быть и мы не понимаем,
   Когда своим фривольем жизнь себе ломаем.
   Чтоб не постигла участь нас Астинь,
   Чтоб не отверг нас Царь, наш Господин.