Песни менестреля. Настенька

 Что оставит после себя король? Что будут помнить о нём. Балы пирушки, войны да охоту. Король был в самом расцвете сил. Он лихо отплясывал с молодой женой на балах, за широким столом вёл весёлые разговоры. Его армия была сильна, и в спорах с соседями он полагался на силу, что не раз приводило к конфликтам, но несколько серьёзных побед и желающих воевать больше нет. Но истиной его страстью стала охота. Он изъездил всю округу в поисках удачного трофея. Бывал он часто и за границами своего королевства где часто и много охотился. Такая страсть завела его в дальнее предместье. Шёл слух. Что видели там невероятной красоты оленя. Поговаривали, что это было воплощение самого духа леса. Сам король явился туда в окружении свиты. Швырнув местному леснику кошель денег приказали ему найти диковинного зверя. Но лесник лишь покачал головой. Тогда набросилась свита на лесника. Как смеешь ты отказывать королю. Там смогут пройти только двое, спокойно отвечал лесник. Король спешился и сказал веди меня. Они ушли вдвоём. И там в самой гуще леса, когда уже солнце спряталось за верхушки деревьев. А луна и звёзды ещё не набрали своей красоты и блеска, затаившись в укромном месте, они увидели его. Величественный олень, благородно ступал меж чистых вод и сочной зелени. Лесник просил короля не спугнуть великолепное животное. А король... Что король. Жажда побед и азарт охотника одурманили его разум. Выхватив нож, вне себя от предстоящего действа он бросился вперёд, забыв о том, что есть вещи неподвластные людям. Король напал, да где ему справиться с лесным духом. Разгневанное животное решило непременно покарать глупца потревожившего его покой. Король несомненно бы погиб, но в последнюю минуту лесник закрыл его своим телом. 
  Из леса король вернулся один. Но понимая, что он натворил, и видя, что жена лесника была на сносях. Повелел он выдать ей денег, и если родится мальчик то он воспитает из него королевского рыцаря, а если девочка, то она должна стать  фрейлиной его дочери. У жены лесника родилась девочка.
 Прошло почти десять лет когда возле дома, на лесной опушке появились всадники. Старый король помнил обещание. Настенька с тревогой наблюдала на разговор матушки с рыцарями. Собирайся доченька, сказала мама. Они за тобой, нам нужно будет ехать во дворец. Настенька совсем не хотела покидать родные места, но ей очень хотелось посмотреть Королевский дворец высокие шпили башен и сводчатые потолки храмов. Когда они таки добрались до города, столица предстала перед ними во всём своём великолепии. Их проводили в покои к самой королеве. Видимо король был занят. Королева внимательно осмотрела Настеньку задав несколько несложных вопросов. Настенька ответила легко и просто. Настеньку попросили подождать за дверью пока королева будет разговаривать с её матушкой. Ожидание было недолгим. Вернувшись, мама улыбаясь, обняла Настеньку и закружила её по паркету. Доченька, ты теперь будешь самой настоящей фрейлиной. Фрейлине полагалось сразу две комнаты недалеко от покоев принцессы. Высокие окна выходили в цветущий сад, а главное на её большой кровати лежало удивительной красоты, самое настоящее традиционное платье. С разноцветной ручной вышивкой. Настенька и сама любила вышивать посмотрев на мелкие стежки очень сложного узора она затаив дыхание подумала. До чего же кропотливая работа. Насколько искусная мастерица делала всё это. Про себя решив,  обязательно научится так же. Какие просторные комнаты нам здесь будет здорово, правда мамочка. Её мама присела возле. Понимаешь, ты здесь будешь одна. Настенька посмотрела на маму и на её глазках заблестели слезинки. Ты не будешь здесь со мной?  Пролепетала она. Мама поправила Настеньке прядь волос и поцеловала её в лоб. Я буду навещать тебя так часто как это возможно. Ну же доча вытри слёзки, всё будет хорошо. Они проболтали до вечера. Ночевала Настенька одна. Нет она совсем не боялась темноты. Её мама была знахаркой и часто за ней приезжали из соседних селений, даже из города и Настенька уже с мальства оставалась одна, и ни раскаты грома ни пугающие звуки ночного леда ни даже волчий вой не пугали её. И всё-таки какое-то щемящее чувство не покидало её. Оказалось что у фрейлин были обязанности. И Настеньке досталось открытие дверей опочивальни принцессы в парадный зал. За которой тянулся длинный коридор, прямо до зала где происходили всё торжества в замке. Каждое утро Настенька одевшись в нарядное платье ожидала у двери, и если принцесса соизволит пойти здесь, то она должна была открыть дверь. Но оказалось этим коридором принцесса пользовалась нечасто. За первые пол года разве что пару раз. Оказалось, что у принцессы было четыре фрейлины. Две девушки самых знатных родов королевства. Они были старше Настеньки и постоянно шептались с принцессой. Ещё одна девушка была здесь не по своей воле. Точнее сказать она была залогом того, что горцы не нападут. К девушке относились со всем почтением и всё-таки чувствовалось, что она здесь чужая. Высокородная имела собственных слуг и всё-таки её обязанностью было приносить чистую воду для умывания принцессы. Сказать по правде принцесса не любила умываться по утрам, но смирилась с этим. Кроме того высокородную, принцесса видела только по утрам, поэтому терпела её присутствие. На Настеньку принцесса вообще не обращала внимание. Мало ли что взбредёт в голову её батюшке. Это для всех остальных он король. В какой-то момент в плохом настроении она приказала Настеньке стоять с другой стороны двери и ожидать пока её не позовут. Принцесса с другими фрейлинами всё потешалась над традиционным нарядом, своей новой фрейлины. Он был красив, но совсем вышел из моды. Такое носят только на деревне. Смеясь говорили девушки. Итак, Настенька каждое утро стояла в коридоре и ожидала когда её позовут. Но её не звали уже очень давно. Она мыла полы, до блеска натирала рыцарский доспех, стоящий здесь же, и смахивала пыль с гобеленов. 

Как облака ослепительно чистый,
Белый наряд, наземной красоты.
Встанет принцесса под солнцем лучистым,
Принц ей подарит кольцо и цветы.

В праздничном танце народ закружится,
Город наденет красивый наряд.
В небе огнями салют заискрится,
Всюду волшебных цветов аромат.

Припев
Как прекрасны шелка,
Только из далека,
За принцессой смогу наблюдать я.
Но людская толпа,
Как стена высока,
Не видать мне нарядное платье.

Мне бы разок только праздник увидеть,
Мне бы часок в уголке постоять.
Видом своим никого не обидеть,
Разве могу я о большем мечтать.
Припев
Среди тусклых огней,
От дверей до дверей,
В коридорах полы натираю.
Чтобы к нашей принцессе,
Пришёл поскорей,
Я о принце прекрасном, мечтаю.

С мамой они виделись редко. Оказалось не так-то и просто получить разрешение на встречу с фрейлиной принцессы. Кроме того её мама частенько была в отъезде. Дело в том что король хоть и не был молод и всё же страсть к охоте не растерял, а потому при первом же удобном случае пытался умыкнуть из дворца. Разумеется его всегда сопровождало куча народу. И иногда случались с людьми неприятности. Как не крути, охота дело рискованное. То сопровождающий повар ногу подвернёт. То какой-нибудь герцог, в пылу погони за добычей, свалится с коня. А то стрельнёт кто-нибудь из шалости в воздух, а стрела облетев облако поиграется с ветром да и прилетит шутнику в плечо. Разное случалось на охоте. Ну и разумеется не будет же сам королевский лекарь заниматься всеми этими делами. Его забота в первую очередь сам король, а если пока он перебинтовывает какого нибудь бедолагу с королём что-нибудь случится кто, будет отвечать, а ? То-то же. Вот для этих дел и наняли Маму Настеньки. В правду сказать знахарка она была толковая. Могла и вывихнутую руку вправить, надёжно зафиксировав её подобранными тут же ветками. И зелье обезболивающее сварить из придорожных трав, для бедолаг, что  спьяну с коней падают. А уж если простудился кто в холодный день, то за её отваром очередь выстраивалась.
 Так проходили день за днём складываясь в месяцы. Уже и весна несколько раз приходила в королевство.
 Это было обычное утро. Настенька, как всегда, ожидала за дверью. Но её, как всегда, не позвали. На этот раз дверь сама распахнулась. Настенька склонилась в реверансе. В дверях стоял церемониймейстер. Да здесь она, сказал он и облегчённо выдохнул. Все в сборе, проговорил он уже в пол голоса утирая пот со лба. Позади него стояли три фрейлины. Прошу вас барышни следовать за мной, сказал он, слегка раздражённым голосом и пошёл по коридору быстрым шагом. Они остановились возле двери в тронный зал. Вот что барышни. К нашей принцессе может посвататься принц. Совсем недавно к нам прибыл его миньонов. В ответ одна из фрейлин принцессы должна посетить принца с ответным визитом. Ожидайте здесь, когда потребуется вас позовут. С этими словами он вошёл в зал. Хорошо смазанная, дубовая дверь, закрылась совершенно бесшумно. Высокородная не проронила ни единого слова, две других фрейлины стали тут же шептаться, а Настенька. На неё просто не обращали внимания. 
  Какую фрейлину отправить, король даже не стал заморачиваться этим вопросом, оставив решать это самой принцессе, сказав лишь, что высокородная при любом раскладе останется в замке. Принцесса тоже не долго думала. Отправлять кого нибудь из двух её подруг она совсем не хотела. Обе, конечно же были глупы, но с кем она тогда будет есть кремовые пирожные и бегать по тропинкам в саду замка, а перед кем она будет хвалиться своими новыми нарядами. Нет, нет, такие важные вещи она непременно, должна делать только в присутствии благородных девиц. А вот и пригодилась эта деревенская девчонка. Пусть отправляется. Тем более, что это королевство где-то тридевять земель. И если эта селянка сгинет в пути не беда…
 Путешествие было очень долгим и трудным. Королевская карета не везде могла проехать и частенько им приходилось идти пешком. На пути встречались высокие горы, подпирающие небеса и тёмные леса. Плодородные долины и безжизненные пустоши. Снег и дождь сопровождали их в пути, палящее солнце и непроглядный мрак свинцовых туч. А когда они прибыли на место то оказалось, что принца схватили и посадили в тюрьму, и кто, его собственный старший брат. И вообще, что всем нет дела, до измождённых долгой дорогой путников. Королевство было взбудоражено внутренними проблемами наследования трона. Тем не менее Настеньку поселили в какой-то комнате и даже возле дверей поставили стражника. Потянулись дни томительного ожидания.
Словно тоненькой иголочкой,
Защемило мою грудь,
На Родимую стороночку,
Хоть разок ещё взглянуть.

Разыгралось горе, горюшко,
Каждой ночкой не до сна.
А у нас во чистом полюшке,
Вновь, наверное, весна.

Ароматы, диво, дивные,
Полевых цветов.
Клён ,красавец кудри длинные,
Распустить готов.

Небо синее ,безбрежное,
Облаков лебяжий пух,
И травинка в поле нежная,
Что захватывает дух.