Визит дамы

(история персонажа*)


То, что не все люди живут одновременно в двух мирах (ну, или хотя бы помнят об этом), Джейн узнала уже лет в пять, когда на восторженный рассказ о ее ночных приключениях отец только недоуменно пожал плечами. Лишь много позже ей объяснили, кто такие "сонники" (годы спустя ее удивила манера называть так смешные книжки в части миров), и что Джейн - одна из них. Но в детстве нас не интересуют взрослые определения, мы даем миру и всему, что в нем, свои имена, потому Джейн просто радовалась всякому дню и всякой ночи, с волнением и трепетом совершая каждый свой переход из одной реальности в другую. Иногда эти миры - дневной и ночной - связывала одна лишь ее память, но иногда реальности переплетались событиями, настроениями, ощущениями, прорастая друг в друга... И это тоже нравилось Джейн. Миры дарили ей энергию чуда и радости, и на этой почве сквозь девочку прорастали стихи и сказки, картины и мелодии, расцветая в обоих мирах.

Так шла и двоилась дивными спиралями жизнь юной "сонницы", пока годам к 18-ти связь между мирами не начала искажаться. Дневная реальность блекла и отдалялась, ночная покрывалась колючими помехами, мосты памяти между мирами рушились в бездонную и безгласную пропасть забвения, из глубин которой поднимались темные, вязкие воды тревоги и страха, постепенно затапливавшие душу Джейн.

Тогда-то это и произошло. Одной осенней ночью Джейн перешла в тихий листопадный лес, дремлющий в предзакатных лучах. Время снова сменилось - Джейн находилась в "ином" прошлом. Не успела девушка как следует ощутить новую реальность, как рядом с ней вдруг оказалась пожилая дама в черном и с тростью. Дама заговорила с Джейн и говорила довольно долго, то ли убеждая в чем-то, то ли объясняя что-то, но на сей раз помехи были особенно сильны, и "сонница", как ни старалась, ничего не смогла вынести в дневной мир из этого странного разговора. Запомнились только осенний лес, невероятная тишь, черный силуэт дамы, неспешно и совершенно бесшумно, несмотря на сухую листву, удаляющийся по дорожке, и белый бумажный прямоугольник с красной круглой печатью, оставленный гостьей в золотой листве, у лужи. Джейн смотрела на него, продолжая каким-то образом видеть одновременно и уходящую даму, и не могла решиться. На что, почему?.. Не было ответа.

Однако в дневной мир в тот день она вернулась с уверенностью - у визита будет продолжение. И интуиция не подвела Джейн на этот раз - ближе к вечеру ей вдруг захотелось прогуляться по старой роще неподалеку от дома. В отличие от ночной реальности, в этой стояла поздняя осень, почти вся листва уже облетела, воздух стал прозрачным, а небо - далеким. Стоило Джейн прийти на ее любимую аллею, как начался обычный ноябрьский дождь - холодный, отстраненный вестник зимы. Вслед за ним не замедлила явиться и дама из сна. На сей раз реальности словно схватились за руки - видимо, чтобы убедить Джейн в чем-то важном, и гостья пришла почти неизменной - с тем же лицом, взглядом, почти с той же фигурой и в похожем наряде, только в руках у нее была не трость, а белый зонтик, а на руке висела черная сумочка. Дама появилась рядом так же внезапно, как раньше, посмотрела прямо в глаза и спросила: "Ну что, решили?"

Джейн уже готова была открыть рот в недоуменном вопросе, как вдруг поняла-вспомнила - сейчас ее время решать. И решаться. Ей было сделано предложение, ей была предложена работа. Взамен ее миров - сказок, стихов, картин, песен, хоть и прораставших из нее и через нее, но никому, кроме нее, не нужных и почти никому не известных, - миры чужие, живые, воплощенные реальности. Новая власть и ответственность - взамен старой. Смена видов одиночества - с хозяйки на служанку, но служанку могущественных господ.

"Вы станете одним из наших Авторов," - дама между тем уже говорила - властно, утвердительно, без сомнений, прожигая Джейн взглядом. - "Проводником новых реальностей, новых сказок. Будете записывать то, что уже произошло - и именно так, как оно было. А поскольку природа Ваша двойственна - то и работать будете в обеих реальностях. И да, это будет стоить Вам воли - но взамен Вы получите редкую возможность созерцать воплощение миров, участвовать в этом процессе, а это, согласитесь, дорогого стоит. Не скрою, работа нелегкая, да и опасная - серьезная ошибка, любое своеволие могут стоить Вам жизни, но сами понимаете - дважды такое не предлагают. Соглашайтесь и поверьте, у Вас нет и не будет лучшего выбора."

Гостья замолчала, но голос ее все еще звенел внутри Джейн. Кажется, все это время девушка даже не дышала. Голова была холодной и горячей одновременно, а еще - пустой и звонкой. Джейн поняла, что решение родилось еще на переходе между реальностями. "Д-да," - судорожно выдохнула она. - "Я согласна."
"Что ж," - дама тонко и холодно улыбнулась. - "Верное решение. Вот, по сути, и почти все формальности. В таком важном деле, как Вы понимаете, обходятся без пафосных контрактов и глупых подписей. Возьмите." Гостья протянула Джейн руку с зажатой в черной перчатке тонкой прозрачной фигурной ручкой из разноцветного стекла. С конца ручки свешивался на короткой серебряной цепочке странный брелок из того же материала - в виде кенгуру. "Сонница" смотрела на свое новое "орудие труда" с недоуменным удивлением. "Что, выглядит несерьезно?" - усмехнулась дама. - "Не бойтесь, это всего лишь очередная личина, не мне Вам объяснять, верно?"
"Разумеется, эта ручка работает, и даже..." - незнакомка наклонилась к уху Джейн и сказала, заговорщицки понизив голос. - "Даже не требует чернил!"
Джейн вздрогнула и отшатнулась, чем вызвала легкий смешок у дамы.
"Берите-берите, не укусит," - вложила она ручку в ладонь девушки. - "Подберете ей какой-нибудь футляр, дадите имя, ну, все, как Вы любите, и за работу! Ведь с этого дня Вы - занятой человек, так сказать, на двойной ставке." Дама снова рассмеялась, но глаза ее не изменили своего изучающего холода. "Ступайте, дорогая, скоро ночь. Вам пора. И.. на Вашем месте я бы избавилась ото всех этих старых исписанных бумажек. Ну, или хотя бы спрятала их поглубже. Вряд ли Вам захочется их перечитывать, и уж удовольствия это теперь никому не доставит..."

Долго, почти вечность стояла Джейн на аллее в осенней роще, под дождем, в сгущающихся ноябрьских сумерках, и смотрела вслед "черной даме", все так же медленно, как и во сне, мучительно медленно удалявшейся от нее, слегка покачивая белым зонтиком и позволяя резкому ветру трепать свои длинные юбки. В душе у "сонницы" разрастались, пульсируя, живой камень и глубинная уверенность, что это теперь - ее новая судьба.

И чутье вновь не обмануло девушку - впрочем, кажется, в последний раз. Годы спустя, когда милосердная память покрыла двойной визит таинственной дамы сумеречным покрывалом, а ежедневная, еженощная работа Автора стала для Джейн привычной, и все прежние, бесполезные теперь вопросы умерли, иногда - о, как редко! - даже не рукой, но воспоминанием тянулась она к своим старым мирам, к ее собственным мирам, но "исписанные бумажки" больше не были ключами, да и дверей в прошлое было не найти. А в настоящем, в будущем - было лишь то, что текло сквозь Автора и ее волшебную ручку, текло на бумагу, воплощаясь в жизни, текло - и вовсе не радовало бывшую Джейн. Впрочем, это уже - совсем другая сказка...

10.05.2019


* - Это история Джейн, Автора и "сонницы", созданная мной для ролевой игры по сочиненному продолжению телесериала "Однажды в сказке". И да, название истории "Визит дамы" известно по другим произведениям, но так уж вышло, что здесь другое просто не ложится никак. У истории имеются иллюстрации, переработанные из сетевых фото, потому здесь их не вывешиваю, возможно, будет ссылка на них позже.