Путник

По старой хожёной дороге,
Сквозь снег, людскую кутерьму,
Шёл путник, еле ставя ноги,
Во всём кляня свою судьбу.

До пят закутавшись в тулупе,
С сумою старой на плечах.
От холода спасаясь тёр он руки.
Да иногда подвязывал тесёмки на лаптях.

Устало он свернул с дороги
И прислонился к старому шершавому стволу.
Эх, было б лето-вытянул бы ноги
И подремал, придвинувшись к костру.

Достал кисет свой из кармана весь помятый,
Отсыпал ровно на понюшку табаку.
Вздохнул, ну что ж, уж чем богаты,
А что ещё мне нужно старику?

Он споро шёл, да малость побыстрее
Ещё ему хотелось бы пойти.
Прозрачен зимний день, да быстро вечереет.
А шутка ли, зима, да ещё пять вёрст пути. 

Мороз щипал его лицо сурово
И с каждым часом всё сильнее теребил.
Но путник лишь по снежному покрову
Упрямо делал шаг и продолжал идти.

Свой час Луна взяла неторопливо
И темнота легла на белизну полей.
Ночной порой вся нечисть обретает силу
И всё живое вызывает злобу в ней.

Раздался вой протяжный, будто кто хохочет
И сердце вдруг запрыгало в груди.
Бежать, но нету больше мочи.
Да и куда? Темно вокруг, что ты хоть глаз коли.

Остановился путник посередь дороги.
Ну что ж, судьба знать такова.
Лицом к врагу он встал, расставив ноги.
Тулуп отбросил, засучая рукава.

Перекрестился, плюнул на ладони.
«Не думал я, что мой конец таков.
Что ждёте? Нападайте, ну а там посмотрим.
Погибнуть суждено, пусть так, ко смерти я готов.»

Услышал вдруг сквозь крики, визги, стоны
Он громкий перелив церквей колоколов.
Почудилось. Но через миг воспрянул дух от звона,
Бубенчиков на гривах мчавших удальцов.

С весёлым гиканьем, грозя тьме факелами,
Несутся всадники на яростных конях.
Снег в страхе мечется под быстрыми ногами,
Флажки бесстрашно реют на пиках в стременах.

Налились кровью бешеной глаза коней могучими
И пена в ярости летит клоками вниз.
Ударил клин людей по нечестивой туче,
Чтоб даже в памяти растаял след о них.

Закончен бой, земля вновь стала чистой.
В округе злобно воет теперь одна метель.
А всадники вперёд помчались рысью быстрой,
В след тройка расписная и старый путник в ней.

Рассвет встречает их под древними стенами,
Укрывшими в себе простой честной народ.
Чтоб не могли добраться до них лесные твари
И чтобы не терзал лихой ватажный сброд.

Немного покряхтев, старик с саней спустился.
Окончена дорога и разошлись пути.
Спасителям своим он в пояс поклонился
«Спасибо Вам, родные, что помогли дойти.

Переступил порог у старенькой часовни.
В укромном уголке он свечку засветил.
И тихо поклонившись перед иконой скромной,
Слова своей молитвы ко Богу обратил.

«Спасибо тебе, Господи, что я живым остался.
За то, что вновь обрёл свой дом, свою семью.
За то, что бесов я в ночи не убоялся.
За всё я, Господи, тебя благодарю».