Выбор

Иван дремал на кухне, сидя за столом. Его уставшие от работы руки мелко подрагивали, словно пытались нащупать что-то важное для него. На столе стояла недопитая бутылка водки. Он то проваливался в сон на какое-то время, то испуганно открывал глаза, будто искал кого-то в этой пустой тёмной комнате. Его который день мучила лишь одна мысль, которая не давала ему покоя:
 «Как сказать жене о своём намерении уйти из семьи?»
 Иван встал, и медленным шагом, чуть-чуть пошатываясь направился в спальню, где спали дети. Ребятишки мирно посапывали, кто на кровати, кто на диване. Сердце его защемило. Он подошёл к кровати, где спала его любимая младшая дочь. Нагнувшись над нею, он нежно погладил её по голове. Светло-русые волосы дочери были мягкими и шелковистыми. Он чуть не заплакал от чувств, переполнивших его душу. Он присел на краешек кровати и обхватил голову руками.
 «Да, — рассуждал Иван. — Больше медлить нельзя. Скоро все мои родные узнают, что я изменяю жене. Ведь уже год, как я встречаюсь с Лизой и у нас будет ребёнок.»
 Неделю тому назад любовница Ивана огорошила его новостью, что беременна. При этом высказала ему:
 — Если ты, Иван, не женишься на мне, то я уеду к матери, и ты меня больше не увидишь.
 Мужчина так боялся её потерять, что моментально отбросил мысль о расставании.
 Иван взял подушку с кровати и лёг на пол, подстелив под себя телогрейку. Он хотел уснуть, но не смог. Перед глазами медленно, словно в документальном фильме, поплыли кадры его знакомства с этой молодой женщиной.
 Он её сразу приметил, как только она пришла к ним в цех. Молодая девушка моментально понравилась ему. Её весёлый, общительный характер был ему по душе. Иван невольно вспомнил эпизод, круто изменивший всю его семейную жизнь.
 Летом их бригада выезжала за город на природу. Они весело отмечали это событие на лесной лужайке, где был накрыт «хороший стол». На траве, застеленной клеёнкой, лежала аппетитная закуска: картошка в «мундире», рыбные консервы, солёные огурчики. Бутылки с водкой и пивом были аккуратно прикрыты газетой от посторонних глаз.
 Когда друзья разбрелись по лесу, Иван с Лизой пошли к речке. Он всю дорогу любовался спутницей. В коротком шёлковом, василькового цвета платье она выглядела очень соблазнительно. Платье подчёркивало её великолепную фигуру: стройные загорелые ноги, пышную грудь. Они сидели на песчаном пригорке и любовались речной гладью узкой речушки, где играючи скользили солнечные блики. Нежный аромат духов, исходящий от девушки, вскружил голову мужчине. Желание завладеть ею было настолько сильным, что он забыл о том, что он женат. Девушка ответила ему взаимностью.
 После этой близости Иван всё время думал о Лизе. А ведь в молодости он женился на своей жене по большой любви. Да и жили они все эти годы в согласии. И теперь ему с каждым днём становилось всё труднее возвращаться домой, было совестно смотреть в глаза жены.
 В ту ночь Иван уснул лишь под утро.
 Проснулся он чуть позже, чем обычно. Был воскресный день. Он почувствовал ароматный запах выпечки. Быстро встав со своей лежанки, он прошёл на кухню.
 На тарелке горкой были выложены горячие пирожки. Он с жадностью откусил пирожок, почувствовав нежный вкус грибной начинки.
 — Ах, до чего же вкусная у тебя стряпня, Анна, — произнёс Иван, доедая пирожок. — Ещё возьму. Ты ведь знаешь, это мои любимые!
 «А вот Лизка никогда не печёт, наверное не умеет, — промелькнуло у него в голове. — Но зато ласкова, как кошка.»
 Тут он посмотрел оценивающе на свою супругу, как будто видел её впервые.
 «Да, ласки от Анны не дождёшься, но зато верная жена, замечательная мать», — отметил он.
 Иван неожиданно для себя спросил жену:
 — А что, моя дорогая, ты бы мне отдала в случае нашего развода?
 И тут же осёкся.
 Жена повернулась к нему и невозмутимо ответила:
 — Бери всё, что хочешь, а мне оставь детей. Их я тебе не отдам.
 — Да я пошутил, что ты...
 — Да ладно, не извиняйся. Я давно знаю о твоих похождениях. Думаешь, я не замечаю, какими духами от тебя пахнет в последнее время. Иди, держать не буду, — твёрдым, уверенным голосом ответила жена, и отвернулась от него.
 В это время в дверь постучали. На пороге стоял их сосед по лестничной площадке.
 — Соседи дорогие, приходите сегодня вечером к нам. Дочка замуж выходит! — сказал Виктор, улыбаясь.
 — Хорошо, придём, — ответил Иван.
 Иван зашёл к соседу в самый разгар свадьбы. Из раскрытого окна гремела весёлая музыка, под которую танцевали гости во дворе.
 — Проходи, друг, проходи, — несколько раз весело произнёс сосед, усаживая его за щедро накрытый стол. — Молодец, что зашёл. Давай выпьем за молодых!
 И он налил ему полный стакан водки.
 Иван молча выпил, «крякнув» от удовольствия.
 — Горько! — закричал он из окна на весь двор.
  Толпа, стоявшая внизу, подхватила его возглас.
 — Горько! Горько! — доносилось со двора.
 — Между первой и второй промежуток небольшой, — бодро произнёс сосед, наполняя стакан до краёв.
 Водка ручейком стекала по подбородку Ивана. Он давился, но пил обжигающую горло жидкость. На душе «скребли кошки». Хотелось забыться, и водка помогала ему в этом. Он не мог никому рассказать о своих душевных переживаниях.
 В полдень он ездил к Елизавете домой. Долго стучал и звонил, но никто ему дверь не открыл.
 «Наверное, в магазин ушла», — подумал Иван, и решил подождать её.
 Он сел на скамейку во дворе её дома, и закурил. И тут он увидел, как из подъезда вышла Лиза с мужчиной солидного возраста. Они увлечённо разговаривали, незнакомец нежно обнимал её за талию.
 Иван всё понял. Он сплюнул на землю, затоптав свой окурок.
 Теперь у соседа в гостях он хотел только одного: напиться, чтобы заглушить боль в сердце.
 Иван задремал. Принятый им алкоголь быстро подействовал на него.
 — Анна, иди забери своего мужа, — позвала её соседка.
 Гости помогли женщине довести супруга до квартиры. Он был сильно пьян.
 Сильный храп разбудил Анну среди ночи. Её сердце сильно забилось в предчувствии беды. Она включила свет и вздрогнула, увидев побелевшее лицо мужа. Из носа супруга вытекала сукровица.
 Прибывшая скорая помощь констатировала смерть.
 — Вызывайте милицию, — посоветовал ей врач. — Пусть осмотрят тело.
 К утру тело покойного было отправлено в морг.
 «Вот как ты, Иван, решил уйти от нас», — словно подводя итог семейной жизни, размышляла Анна.
 Она не замечала солнечных лучей, проникающих через неплотно зашторенные занавески в квартиру, наполняя её теплом и светом. Из спальни доносились звонкие голоса детей. Она услышала, как тихо скрипнула дверь и детские шаги быстро приблизились к ней.
 — Мамочка, доброе утро! — произнёс малыш.
 Он подошёл к матери и взобрался к ней на колени. Анна, неожиданно для себя заплакала.
 «Надо жить ради детей», — подумала она.
 Эта мысль неожиданно придала ей силы. Анна крепко обняла своего ребёнка.
 — Иди, зови всех на завтрак, — произнесла она малышу.
 Ребёнок, шлёпая босыми ножками по полу, убежал в спальню. Анна встала и открыла окно. Летний ветерок подул ей ласково в лицо, смахнув со щёк её горькие слёзы!
01.01.2021