Горыныч

***Болота кикимор***
Яська лежала в сугробе, раскинув руки. Вдруг кто то ткнул её холодным носом, а потом облизал большим шершавым языком.

- Снееееежкаааа...- Яся открыла глаза, села и огляделась, - где это мы?
- Топи Кикимор. Благо, сейчас зима, они не активны. Дальше логово Змея Горыныча. Вот это уже не есть хорошо, - черный кот ненадолго замолк.

Яська ощупала лицо без признаков растительности, а затем оглядела себя.
Все снова стали "в себе", ну, то есть самими собой. И даже одежда была впору.

-Идём? -она посмотрела на учителя.
- Придется. С Горынычем у меня давние счёты. Видишь ли, Яся, он когда то был наставником, как я. Живым наставником, Яся. Но когда пришло его время, предпочел остаться здесь, в качестве мнемопроекции. Ментального слепка памяти и души, так сказать. Так же, как Леший, кстати. Вот только Горыныч при жизни был тем ещё гов... - кот осекся, облизнул усы и продолжил, - себе на уме он был короче.
- И?
- И мы его обычно посещаем на последнем курсе, когда молодые ведьмочки уже психикой окрепнут. Любит он каверзные вопросы задавать да играть на чужих нервах.

-Снежка не даст Ясю в обиду, - Снежная ткнулась в сидящую в сугробе Яську с такой силой, что та завалилась в снег, - Снежка сделает кусь!

В следующий момент пасть снежной раззявилась до размера большого чемодана, продемонстрировав набор острых, как кинжалы зубов.

-Раст;еешь, -протянул кот.

Яська икнула.

-Куда нам?

Кот задал лапой направление.

- Опять по сугробам ползти,  - вздохнула Яся.

Снежная обернулась и внимательно посмотрела на Яську, затем материализовала крылья и забила ими, поднимая снежный смерч вокруг себя. В следующий момент смерч рванул в направлении, указанном Матвеем Ивановичем, оставляя за собой ровную дорогу метра три шириной.

Кот присвистнул.
Снежка сделала самый невинный вид.
Яська снова икнула.

Они бодро шли по проложенной дороге уже полчаса. На улице было совсем темно, лишь ущербная луна освещала им путь подбитым фонар;м.
Внезапно кота повело, и он сел. Потом его изображение словно размылось, растрепалось в окружающем пространстве и снова собралось воедино.

-Матвей Иванович, что это? - Яська присела рядом, и положила руку коту на загривок, -  опять баг?
- Будем считать, что баг, -медленно проговорил кот и лишился чувств.

***Институт матричных технологий***

Сирена в комнате N404К взвыла, капсула жизнеобеспечения Матвея Ивановича запульсировала красным цветом целиком.

- Доктор Смит, что вы тут делаете? Ваша смена закончилась восемь часов назад, Вам нужно отдохнуть.
- Я останусь.

Дежурный врач первой смены Вадим Трепако положил руку на плечо Алексу.

- Сань, я всё понимаю, Матвей твой друг, но от твоей бледной тени тут толку мало. Иди поспи. Мы сами.

Тем временем медики окружили открывшуюся капсулу и споро облепляли тело и голову Матвея Ивановича сотнями датчиков.

-Даже при самом скверном развитии событий никто не пострадает. Девочку доучит проекция. А Матвей... Матвей сам пошел на этот риск, это его выбор, Алекс.

Алекс безропотно дал вывести себя из злополучной четыреста четвертой и уверенным шагом отправился вдоль по коридору, дальше, дальше, через обучающий корпус, затем налево и в личную лабораторию.

"Отдыхать так отдыхать" - мысленно усмехнулся Алекс, медленно уплывая во тьму, убаюкиваемый монотонным бормотанием капсулы жизнеобеспечения.

*** Болота кикимор ***

Яська сгрузила кота на раздавшуюся в стороны и уплощившуюся спину снежной.
Как бы там ни было, надо было выбираться, и дорога была одна.

Через полчаса Матвей Иванович пришел в себя, но реагировал вяло, а на вопросы отвечал односложно. Переодически по шкуре его будто бы пробегали помехи, а сам он словно подергивался и подвисал в пространстве.

Яська шмыгала красным носом, Снежка молчала и просто перебирала лапами. Дорога повернула за лес, потом пошла под гору и наконец уперлась в стену скалы. Точнее-в огромную дверь в скале.

В этот момент в небе что то вспыхнуло зел;ным и пролетело куда то в лес со свистом.
 Послышался треск ломаемых ветвей, а затем всё стихло.

Яська постучала в дверь. Потом ещё раз, громче.
Тишина.
Пожав плечами она развернулась к двери задом и несколько раз пнула ее ногой от души.

-Ну, и кому это там в такой час неймется? - дверь распахнулась, и из неё вышел... Дракон. Самый настоящий, здоровый и трехголовый.
- Здраствуйте, - вежливо поздоровалась Яся.
- Снежка будет делать кусь! - не вежливо осклабилась снежная зубами-кинжалами.
- Здарово, Горыныч, - открыл глаза Матвей Иванович.
- Вот так компания, вот так интересно, - сказала правая голова, - добрый день, коллега.
- Ой, храбрые цыплята, и кошака дохлого притащили, - осклабилась средняя, че приперлись то в такую пору?
- Ути, какая прелесть, зверушки, ушки-на-макушке. Проходите скорее, сейчас чай пить будем, замерзли, маленькие,- сказала левая голова и Горыныч потянулся погладить Снежку.
 -Э-э-э, пальцы то общие, - проворчала средняя голова, едва успев отдернуть лапу от клацнувшей пасти Снежной Твари.
-Я предупреждал, - закатил глаза Матвей Иванович.

Наконец Горыныч целиком посторонился и пропустил гостей внутрь.
В пещере было сухо и тепло натоплено. В одном углу стояли стеллажи с книгами и старинными статуэтками, в другом горел исполинский камин, а перед ним стояло впечатляющих размеров кресло-качалка. Посередине стояла большая ель, украшенная волшебными огнями и разноцветными черепами.

- Милости прошу к моему шалашу, -сказала правая голова.
- Кошака можно кинуть у порога, там коврик для блохастых, - усмехнулась средняя.
- Позер, - скривился кот.
- Сейчас я вас чаем угощу, с вареньем, сам ягоды собирал, - сказала левая голова и Горыныч таки ухитрился потрепать Снежку за ухом.

Снежка проводила лапу Горыныча задумчивым взглядом, но услышав заветное слово "Варенье" зубов решила пока  не показывать.

Кот лежал, вытянувшись на подушке у камина. Снежка, сточив очередную банку варенья, дрыхла рядом, просто свернувшись на полу колачиком.
Яська сидела на материализованном Горынычем кресле, и старалась не уснуть прямо над литровой кружкой чая, которую тот ей выдал.
Две боковые головы Горыныч мирно спали, а средняя рассматривала Яську с каким то хищным интересом.

-Вот что, красавица моя, у меня к тебе есть предложение. А отказаться ты от него не сможешь, - Горыныч отхлебнул из своей кружки, и почесал золотистое брюхо когтями, - хочешь, я тебя всему сам научу? Что он смыслит, этот мальчишка. Но у меня будут условия.
- Какие? - осторожно спросила Яська, ощущая, как нехорошее предчуствие заполняет её под немигающим взглядом змеиных зрачков дракона.
-А мы с тобой сыграем. В загадки. Ты выигрываешь - я провожаю вас до нужного места, а ты потом ко мне желанной гостьей приходишь, когда хочешь, и задаешь какие хочешь вопросы. А я выигрываю - остаешься на весь срок обучения тут, меня сказками да песенками развлекаешь. Скучно мне, соображаешь? Соглашайся, девочка, в накладе не останешься. Согласна?

Яська почуствовала, как медленно чувство ловушки сжимается вокруг нее сотней холодных иголок.

- Нет. Она не согласна.- бесстрастным голосом ответила темнота коридора.
- Это кто это там такой смелый мявкает? - повернул голову Горыныч.
- Бездушный Змей, собственной персоной. А давай сыграем, Горыныч, старина. Давай. Загадки? Будут тебе загадки, - из тени вышел василиск, - могу ещё в гляделки предложить, Горынушка. Знаю, любишь с девочками в гляделки поиграть, а как на счет меня?

Яська ахнула. Снежка подскочила, и зашипела на не знакомое существо, как самая настоящая кошка - выгнув спину и распушив хвост.
Вид у Алекса (а это был именно он) был весьма эпотажный. Собственно это был дракон. Одноголовый, не такой большой,  как Горыныч,  в ярком, оранжево-фиолетово-зеленом оперении. И... В очках.

Горыныч заржал.
Яська положила руку на спину напуганной снежной.
Кот приоткрыл глаз, что то проворчал и снова уснул.

- Интересная компания, - окинул взглядом распушившуюся в три раза снежную василиск, а потом повернулся к Горынычу, - слышь, умник, программа сбоит, скоро тут все серебрянной звездой накроется.
- А мне то что, дернул головой Горыныч. Играем?
- Играем.

- Я первый, - Горыныч скосился на Яську, - Баба Яга, вилами нога, весь мир кормит, а сама голодна.

- Соха. Старинное приспособление для вспашки земли.

- Смотри ка...

- Два рога, а не бык, шесть ног без копыт, - василиск покосился на Снежку.

- Ищи дурака. Рак это, - Горыныч отхлебнул из кружки.
- Рак.
- Живой мертвого бьет, мертвый во всю голову ревёт.

Василиск задумался.

-Хм. Колокол?

Так они перекидывались загадками, а Яська закемарила.
Странное дело - в пещере Горыныча её кололо беспокойством, словно вокруг неё сконцентрировалось небольшое электромагнитное поле,  но как только явился василиск, сразу стало уютно. И как то правильно.

-Добротаааа? Да ладно? Ответ на этот вопрос доброта?
-Да, Горыныч, доброта. Может, будь в тебе её чуть больше, ты бы и ответил на этот вопрос.

Яська проснулась от этих возгласов, и потянулась всем телом.

- Ладно, - хмыкнул Горыныч,  - отдохнули, теперь проваливайте.
- Эй, а помощь?
- А помощь я обещал девчонке. Не тебе. Она вольна вернуться в любой момент. Или вообще остаться. Двери там.

Рассвело. Снежная несла на спине Матвея Ивановича, не реагирующего на происходящее вокруг, следом шли Яся и василиск.

- Алекс, могу я Вас так называть?
- Да, конечно.
- Что происходит с Матвеем Ивановичем?
- Время пришло, Яся. Что ты знаешь о своём учителе? Ты внимательно читала его досье?
- Нуууу...
- Ну. Его жизненный цикл подошел к концу. Это нормально. Не нормально то, что матрица программы  в этот момент залагала и он не смог выйти из неё, что бы контролировать процесс. Нужно срочно восстановить код, вывести вас из программы и перезагрузить заново.
Иначе последствия будут непредсказуемы.

Так они дошли до ручья.

- Снежка, вслушайся в себя. Ты должна услышать всем своим существом, где "прореха". Тогда ты поймешь, что делать, - Алекс внезапно прижал к себе Яську, накрыв своими крыльями, - береги себя, девочка. Когда всё кончится, запускай выход из программы.

- Система, доктор Алекс Смит, одиночный выход из программы.
- Принято.
- Прощай, Снежная!

Василиск растворился в водовороте зеленых цифр.