Стратегии защиты живых организмов. Жертва

Животные способны жертвовать собой из-за потомства, а в некоторых случаях ради самого процесса размножения. Известно достаточно примеров, когда непосредственно в момент размножения собственная жизнь родителя приносится в жертву ради блага своих потомков – например, самцы богомола, которых самки пожирают прямо во время совокупления (получая тем самым энергию, необходимую для появления яиц), или нерестовые рыбы, которые выбиваясь из сил, добираются до верховий реки, мечут там икру и затем погибают от истощения.
Самки, выводящие или охраняющие потомство, в случае опасности меняют привычную стратегию защиты и становятся способны на нелогичные, безрассудные действия (что, кстати, часто дает нужные результаты). Отвлечение хищника на легкую добычу – повадка многих птиц, высиживающих потомство. Птица уводит хищника от своего гнезда с потомством, притворяясь раненой и беспомощной. Животное при этом здорово рискует своей жизнью ради потомства или своей самки, и часто становится настоящей жертвой. Причем, если гнездо не оставлено на попечение другой взрослой особи, то яйца или беспомощные птенцы тоже погибнут.
 Защита жертвой часто используется для спасения вида (стада, стаи). Так, стая пингвинов прыгает в воду поочередно. Если первый пингвин не будет съеден хищником, то вслед за ним прыгнут и другие. Самцы орангутангов часто сообща нападают на леопарда, несмотря на то, что он для них является очень сильным и смертельно опасным противником. Но в противном случае могут погибнуть более слабые животные стаи – самки и детеныши.
В человеческом мире грабители могут предложить своей жертве альтернативу: «Жизнь или кошелек!». Но у животных нет иных ценностей, которые можно было бы предложить в обмен на жизнь. Если животное защищает само себя, ему иногда приходится отдавать хищнику часть своего тела. «Ломкая» морская звезда, спасаясь от опасности бегством, жертвует своими лучами, которые в момент опасности становятся хрупкими и легко обламываются. Звезда может потерять даже пять своих лучей, и после спасения вновь отрастить все конечности взамен утерянных. Ящерица-сцинк при внезапном прикосновении к своему хвосту легко отделяет его. При этом у молодых и неопытных ящериц, которые чаще попадают в неприятные ситуации, хвост имеет яркую окраску и после отделения дергается еще несколько минут, отвлекая на себя внимание хищника. У более опытных ящериц окраска хвоста более тусклая.
Иногда достоинством является не толщина и прочность защитной оболочки, а, наоборот, ее слабость. У зайца, например, очень тонкая шкура, которая сравнительно легко рвется. Волк или лиса, ухватив убегающего зайца за бок или спину, часто остаются с клочком шкуры в зубах, а заяц бежит дальше. Ободранный бок даже не кровоточит, и, если зайцу все же удастся убежать, он вскоре обрастет и шкурой, и шерстью. Здесь имеет место комбинация двух стратегий: пассивной защиты и жертвы.
Такой же способ защиты нередко используют животные, не обладающие способностью регенерировать свои утраченные конечности. Могут пожертвовать своими непомерно длинными конечностями и кузнечик, и осьминог. Некоторые лесные мыши способны мгновенно отделить кончик своего хвоста, который ухвачен зубами или когтями хищника. Укороченный хвост не восстанавливается, но дает миг для спасения своему обладателю. Отгрызенная волчья или лисья лапа, торчащая из капкана, вообще производят на людей сильнейшее впечатление жаждой жизни и страхом животного, спасшегося таким путем.