Лесное привидение

По длинной низине средь ив ручеёк
Струился сквозь сумрачный лес.
Задумчив, он брёл вдоль него на восток
Под куполом звёздным небес.

Во мраке дорога. Угас тёплый день,
Но путь вдоль ручья был знаком.
Его не пугали ни шорох, ни тень,
И лес как родимый был дом.

Был май на исходе. Чудесно вокруг!
Одно наслажденье идти.
В безлунную ночь впился взглядом он вдруг...
Что светится там, на пути?!

Не пьян и не болен. Так что же за бред?
Нет, там не костёр, не пожар.
Какой-то холодный и мертвенный свет,
Не тёплый, живительный жар.

Свет жёлто-зелёный там тускло сиял,
За ивовым ближним кустом.
И призрак, поближе шагнув, увидал,
И замер с разинутым ртом!

Крик филина гулко разнёсся окрест
Под морзе мерцающих звёзд.
Увидел наш путник светящийся крест!
Да что, чёрт возьми – здесь погост?!

Да нет, то не крест мёртвым светом горит!
Дорогу ему заступив,
В светящемся саване призрак стоит,
Объятья навстречу раскрыв!

Раскинувши руки, к себе приглашал,
В загробном радушье своём...
С плеча он ружьё, обезумев, сорвал,
Потряс дебри выстрела гром.

И мертвенный образ  рассыпался вдруг,
Светящимся клубом опал.
И он подошёл, озираясь вокруг,
И кучу гнилья увидал!

Истлевшим пеньком оказался кошмар,
Раскинувшим руки-сучки.
Гнилушки рассыпал жакана удар...
Но пот покрывает виски.

И руки с ружьём так позорно дрожат.
Какой же трусливый дурак!
А звёзды, мерцая, с насмешкой глядят –
Силён суеверия мрак!