Ключ от Белоснежного Замка. Часть I. Две сестры

- "Мое... имя..."

Едва, теплое дыхание коснулось шеи, как тонкая белоснежная нить света, возникшая перед глазами расчертила полукруг во тьме. На уголках тонких бледных уст, прильнувшей к спине странника и обвившей его шею своими хрупкими руками девушки, промелькнула таинственная улыбка.

- "А..."

в сладком звуке шепота, нежный аромат роз вскружил голову

- "ми..."

Влажные губы коснулись мочки уха и тепло ее дыхания в мгновение развеяло все мрачные мысли, словно рассветные лучи солнца холодный туман.

- "ри..."

каждая нотка ее голоса пробуждала в памяти, дорогие сердцу воспоминания, один за одним рисуя прекрасные образы, заставляющие его биться все отчётливее, все быстрее.

- "эль"

Слегка пошатнувшись, он застыл в ее сладких объятиях. Необыкновенно глубокие умиротворение и легкость в мгновение разлились по телу приятными волнами. Окружающие звуки стали какими-то бесконечно далекими. Словно бы доносившиеся из совершенно иного мира, искаженные, они больше не имели прежнего цвета. Опустив взгляд он увидел, как по зеркальной глади меча, неспешно вихляя, ползет вниз темно-алая, как лепестки роз полоса крови. Из тьмы в противоположном конце зала, вырисовывались бесчисленные тени в виде черных бабочек. Поглощая бледный свет полуночного солнца, они одна за одной слетались к ледяному престолу, словно фрагменты мозаики, плавно соединяясь друг с другом в слегка размытый, но хорошо знакомый страннику образ. Сотканное из мириад частиц тьмы длинное одеяние бережно облегало стройную фигуру, величественно восседающей на троне. Похожая на искривленную ветвь старого дерева, зарница молний разрезала ночное небо вдоль горизонта. Образовавшаяся на мгновение яркая вспышка света озарила тронный зал, приоткрыв завесу тьмы. Та, что несколько мгновений назад сидела на престоле, оказалась на расстоянии вытянутой руки от странника, оставив после себя призрачную иллюзию, медленно таящую во тьме и разливающийся по полу темный шлейф ткани. На короткое мгновение взгляды двух, стоящих друг напротив друга сестер встретились и в зале повисла мертвая тишина.

- "Как и всегда, твое искусство магии впечатляет своей безупречностью, дорогая Сестра."

Короткие, цвета снега волосы, плавно ниспадали на скрытые под тонкой тканью темного одеяния плечи той, к кому были обращены слова. В ответ, с нежных, цвета вишни лепестков уст слетело мягкое:

- "здравствуй, Амириэль"

Сердце, за тяжелыми доспехами, стоящего меж двух волшебниц, сделав полушаг остановило свой ход. Странник чувствовал, как что-то холодное, острым клинком пронзает его жизнь. Боли не было, лишь приятное чувство глубокого умиротворения, теплым потоком разливающееся внутри.

- "почему ты оберегаешь его?"

В глубине темных глаз, где еще секунду назад горели призрачные синие огоньки его души, начала образовываться бесцветная пустота, в самом центре которой виднелся едва заметный тусклый силуэт, с занесенным на уровень груди коротким клинком.

- "смотри..."

Хрупкая рука в перчатке из темного кружева указала тонким пальчиком в сторону престола. Мир вокруг стал медленно искажаться, распадаясь на бесчисленное множество фрагментов, один за одним исчезающих во тьме. Их место постепенно занимали совершенно новые, не принадлежащие этой реальности образы... образы из далекого прошлого.

... совершенно бесшумно, девушка, облаченная в мрачного вида платье черного цвета, подол которого тянулся по полу, вынуждая его носительницу придерживать его для соблюдения подобающего вида, бесцеремонно вторгшись в пространство спутника, неспешно проследовала по направлению к нему, путешествующему в прекрасном мире снов.

- "обещание... ты помнишь, Сестра?"

В тихом голосе звучали нотки грусти. Сделав короткий шаг, девушка о темном одеянии, коснулась кончиками пальцев клинка, и тонкая ткань тут же напиталась кровью. Глядя на сестру, нежно обнимающую странника, она сделала короткий взмах рукой и те частицы света, что еще теплились в глазах, стоящего пред ней, исчезли во тьме.

Падая на покрытый тонким слоем льда пол, посреди этого огромного тронного зала он так и не успел в последний раз произнести имени той, что все это время искал, блуждая в лабиринтах своих кошмаров.

- "... прости..."

тонкое лезвие безошибочно быстро отыскало свой кратчайший путь к цели. Слишком быстро. Окружающий странника мир куда-то поплыл, с каждой минутой быстрее и быстрее закручиваясь в некое подобие воронки и затягивая его за собою в пустоту. Ледяные осколки внутри пронзали грудь, отдаваясь невыносимой болью, перехватывая дыхание. Последние слова, не успев слететь с побледневших, застывших в грустной улыбке губ бесследно растворились в холодной безмолвной тьме, как и его померкшее сознание. Глухой металлический стук рукояти меча эхом разнесся среди каменных стен Замка. В нескольких шагах от распахнутых настеж врат, невесть откуда взявшаяся, на припорошенной снегом земле сидела огромных размеров птица. Черная, словно сама Тьма, она внимательно наблюдала за происходящим в глубине каменных стен. В уголках бесцветно темных глаз мерцал тусклый лунный свет...

Когда-то давно, одинокий рыцарь в одном из своих странствий забрел слишком глубоко во владения Темной Принцессы. Лес Вьдьм. Так назвали это гиблое место после того, как одним рассветным утром там бесследно пропали две маленькие девочки, а вечером того же дня жители близ лежащего поселения обнаружили на местном погосте две безымянные могилы. Долго не решаясь проверить их, спустя несколько дней после пропажи детей они все же откопали одну из могил. Метрах в пяти под землей оказался маленький, искуссно сделанный из красного дерева гроб. Внутри, среди леденящей душу пустоты, поверх белоснежного листа бумаги, аккуратно лежал черный бутон мертвого цветка розы. Посреди чистого листа виднелась короткая строчка, написанная неуверенным детским почерком:

"в Замок Белоснежный, два ключа у Двух Принцесс... Две сестры во тьме, часа ждут освобожденья. Успокой свой сердца бег и развей смятенье. "

Стоило безмолвным строкам обратиться в звук, как в то же мгновение, в порыве ветра до слуха селян донесся тихий детский плач. Вторую могилу так никто и не стал откапывать, боясь потревожить то, что тревожить не следует. Говорят, розу ту забрал отец девочек и в первый же день, по возвращении домой с погоста, во дворе его завяли все цветы и издохла скотина, сам же мужчина бесследно исчез. С тех самых пор, в окресностях близ села, каждый раз, когда идет дождь, в глухом шуме его можно услышать звук чьих-то коротких шажков по лужам, а в редких порывах ветра - тихий, пронзающий сердце плач сестер.

Ночами бывает столь глубокая тишина, что она буквально давит, не позволяя сознанию переступить порог Царства Сна. Находясь и не во сне и не на яву, где-то между двух реальностей, не успеваешь заметить, как мысли, словно бы невидимые тиски, медленно сжимаются вокруг, рисуя все новые и новые образы, все более и более жуткие. Резкий порыв ветра за окном внезапно качнет молодое деревце пихты и вот уже одна за одной, в тусклом лунном свете, они тянутся к тебе своими тоненькими ручками-веточками, тени, что живут во тьме. В тихом шелесте листвы до слуха доносятся неясные, похожие на шаги звуки. Последние, робкие остатки сна в мгновение исчезают, будто туман в порыве ветра, словно бы призрак при ярком свете фонаря. Застывая на месте ты чувствуешь, как страх сковывает незримыми цепями тело. Хочется встать и зажечь свечу, но не удается. Хочется крикнуть, но слова застревают комом в горле. Легкий холодок проходит по телу. Тени все ближе. Их тонкие черные пальчики вот-вот коснутся тебя. Дыхание и пульс учащаются. В этой мертвой тишине стук сердца похож на удар молота по дереву, глухой, но достаточно отчетливый, он медленно спутывает мысли, обнажая суть Тьмы. Чем отчаяннее ты пытаешься себя успокоить, тем чаще этот незримый молот бьет по разрастающейся пустоте внутри, отдаваясь леденящим душу криком. Вот, в лунном свете пролетает какая-то птица, отбрасывая огромную жуткую тень и ты замечаешь, что тянущиеся к тебе ветки уже касаются тебя. По телу проходит дрожь. Понимая, что необходимо что-то сделать, пока не произошло непоправимого, ты делаешь отчаянную попытку сдвинуться с места, разорвать невидимые цепи и дотянуться до свечи, но... сердце вдруг замерает, и надежда, что теплилась внутри, будто полуночное Солнце, скрывает невесть откуда взявшаяся туча. Тьма. Мягкая и такая приятная, она обволакивает тебя, приглашая к себе, она проникает в тебя, наполняя собою. Тени и свет исчезают, расступаясь пред нею. Принцесса о темном одеянии, она неспешно шагает по направлению к тебе. Кротко, словно бы Ангел, она улыбается, протягивая свою, облаченную в тонкую кружевную ткань, хрупкую руку. Глаза на короткое мгновение закрываются, а вновь открывшись, взору предстает ее священная Обитель. Безмолвное, покрытое тонким слоем льда, сокрытое в туманной дымке Сумеречное Королевство. Никогда не встречая подобной красоты, ты стоишь, зачарованно глядя на величественно восседающую на своем ледяном престоле Принцессу. Страха больше нет. Ты не пытаешься бежать. Твоему сердцу хочется лишь одного - прикоснуться Той, что сидит напротив. Прикоснуться к Тьме. Ты хочешь...

На редкость густой осинник был столь плотным, что больше походил на какую-то причудливую изгородь, нежели на обыкновенный лес. Шаг за шагом, идя тропою, усыпанной мертвыми, почерневшими листьями он все отчетливее ощущал чье-то незримое присутствие. В шуме ветра до слуха то и дело доносился детский плач. Той ночью, небо было затянуто плотной пеленой туч. То там, то тут его озаряли зарницы молний, тусклый свет которых выхватывал из мрака странные, движущиеся между сухими стволами осин фигуры. Они шли неспешно, в такт рыцарю, ни приближаясь и не отдаляясь, всегда на одном и том же расстоянии от тропы. Остановившись и обнажив меч, он произнес во тьму:

.

- "Сестер потерянных во мраке,

Ищу блуждающую тень,

Связала что, их жизни в страхе

И обратила в ночь их день

.

Прекрасны имена их словно

Принцесс эльфийских из легенд

Давно забывшихся в безмолвии

Попавших в вечный мрака плен

.

Скажите же, ответьте, заклинаю

Зачем идете вы за мной?

Я тот, чья тень границ у Рая

В объятьях Тьмы нашла покой.

.

Не в вашей власти я отныне

И сердце скрытое во льдах,

Не может больше в этом мире

Познать, что значит боль и страх"

.

Холодный серебристый туман, неспешно стелясь на землю, подбирался все ближе к стоящему во тьме страннику. На гладкой поверхности меча, в тусклом лунном свете промелькнули две тени, обернувшись, рыцарь увидел два полупрозрачных клинка у своего горла. Лица были скрыты под капюшонами длинных, волочащихся по полу одеяний, чем-то напоминавших свадебные платья. Одно, словно бы сотканно из тончайших нитей тьмы, другое же отражало в себе мягкий свет полуночного Солнца. Из под серебристо-белоснежной тонкой ткани до слуха донесся мягкий, детский голос:

.

- "Ты тень, чьим домом стала Тьма,

Заблудший в призрачном тумане странник

Амириэль мне имя века уже два

А это Эстер - верная подруга и сестра мне

.

Мы слышали твой тихий плач во тьме,

Когда ночами ты не мог уснуть.

Твои молитвы в мертвой тишине,

Сердец до наших отыскали путь.

.

И вот мы здесь, перед тобой,

Исполнить чтоб твое желание.

Возьми обеих нас с собой

Чертог теней сквозь, в мир за гранью.

.

За гранью Тьмы, за гранью света,

Возьми же нас с собою Тень.

Две розы алые рассвета

И ты найдешь в ночи свой день."

.

Едва из под темного капюшона показалось ангельски красивое личико той, чье имя Эстер, как оба клинка, синхронно сменив угол, пронзили сердце странника. С побледневших губ слетело:

- "почему?..."

Где-то в глубине глаз отражались две хрупкие фигурки, медленно тающие в серебристой дымке. Упав на колени он почувствовал чье-то теплое дыхание у шеи. Нежное прикосновение влажных губ и мягкий шепот:

- "не бойся. Я рядом. С тобою. Всегда."

В тусклом ночном свете перед глазами возник образ той, что подарила однажды своей магией ему жизнь.

- "Эстер..."

Рука машинально потянулась в сторону, стоящей над ним белоснежной Ангела. Бережно вложив в его ладонь маленький серебряный предмет, похожий на ключ, Девушка тепло улыбнулась. Мир стал закручиваться в мрачную воронку, унося с собою прекрасный образ, а вместе с ним и последние частички света. В последних, услышанных им словах он успел обнаружить недостающий, призрачный ключ к Обители своей милой Принцессы...

- "Отыщи меня. Развей иллюзию, а теперь... закрывай глаза, мой рыцарь. Спи..."

- "Не смотря на то, что я - неотъемлемая Её часть, иногда мне кажется, будто вся суть моего существования заключается в том чтобы быть всего лишь Её отражением, хоть, в сущности, это не так. Но покорная Э;стер - виновница любых проявлений, формирований, образований, порождений хитросплетений самых темных кружев мыслей, что возникают и сплетаются в причудливые узоры в Её голове. В моей голове. Признаюсь, всё это время я испытывала чувство обиды, ведь была вынуждена находиться столь близко и не иметь возможности проявить себя..."

С высоты небес, проходя сквозь давно обрушенный купол крыши, неспешно кружа в причудливом танце среди тусклых лучей света, одна за одной по незримым лесенкам нисходили маленькие ангелки-снежинки. Сотни, тысячи хрупких белоснежных фигурок спускались на землю, чтобы сокрыть в своей непорочной чистоте эту, потерявшую свой свет Обитель, Обитель, в коей вечным сном уснула, заблудившаяся во тьме душа. Среди этих частичек света, к лежащему в центре зала бездыханному телу, девушка кротко шагала, придерживая в одной руке подол темного платья, а в другой длинный, напоминающий старую ветвь предмет, на одном конце которого виднелся огромный, красивый лазурит...