Смерть чиновника

    По одноимённому рассказу Антона Павловича Чехова.


Прекрасный экзекутор узкоплечий
Арсений Дмитриевич Червяков
В один не менее прекрасный вечер
Вкушал звучание колоколов.

Он был почти что на верху блаженства
В концертном зале во втором ряду.
Ах, жаль, но нет в природе совершенства:
Как вдруг чихнул к великому стыду.

Утёрся тут же тщательно платочком,
Ошеломлённо поглядел вокруг.
Поникнув скорбно, съёжился листочком:
Его пронзил панический испуг.

Сидевший впереди него, Бризжалов,
Светловолосый статский генерал,
Один из постоянных театралов,
Перчаткой нервно шею вытирал.

“Как мне неловко, извиниться надо”.
Подался туловищем всем вперёд:
– Обрызгал вас нечаянно... Досада. –
– Ах, дайте слушать! Опера идёт! –

В антракте подошёл он робко снова:
– Простите ради Бога вы меня! –
“Я уж забыл, ведь дельце пустяково”! –
Прочь отшатнулся, словно от огня.

“Забыл, у самого в глазах ехидство”.
Узнав, жена ответила ему:
– Сходи, ты не рискуешь впасть в бесстыдство!
Он принимает завтра на дому! –

Постригшись и надев мундир свой новый,
Переступил почтительно порог.
Тут генерал взглянул на Червякова.
Арсений вздрогнул, моментально взмок.

– Пришёл побеспокоить вас вторично,
Прошу простить, быть может я смешон. –
Бризжалов весь затрясся истерично:
– Долой! А ну, пошёл отсюда вон!

Попятившись, Арсений взвыл буквально,
Как-будто искры сыпались из глаз.
Домой поплёлся шагом машинально,
Пришёл, лёг на диван и помер враз.